In het hart van de Loirevallei ligt Tours, een van de mooiste en meest veelzijdige steden van Midden-Frankrijk. Deze historische stad combineert een rijk verleden met een levendige sfeer, prachtige architectuur, uitstekende gastronomie en een ideale ligging voor het ontdekken van de beroemde kastelen van de Loire.

Tours wordt vaak beschouwd als de toegangspoort tot de Loirevallei, een streek die bekendstaat om haar indrukwekkende kastelen, wijngaarden en landschappen. Dankzij de ontspannen sfeer, het sfeervolle historische centrum en de vele culturele bezienswaardigheden is Tours een uitstekende bestemming voor een stedentrip of als uitvalsbasis voor een langere vakantie.

Een kennismaking met Tours

Tours ligt aan de samenvloeiing van de rivieren de Loire en de Cher, in de regio Centre-Val de Loire. De stad telt ongeveer 140.000 inwoners en is de hoofdstad van het departement Indre-et-Loire.

Door haar centrale ligging heeft Tours altijd een belangrijke rol gespeeld in de Franse geschiedenis. De stad ontwikkelde zich van een Gallisch-Romeinse nederzetting tot een religieus centrum, een koninklijke verblijfplaats en later een belangrijke universiteitsstad.

Vandaag de dag staat Tours bekend om:

• haar prachtige oude binnenstad;
• de nabijheid van beroemde kastelen;
• de uitstekende Franse keuken;
• de levendige studenten sfeer;
• de wijngebieden rondom de stad.

Tours combineert de elegantie van Parijs met de rust van een provinciestad.

De historische binnenstad: Vieux Tours

Het mooiste deel van Tours is zonder twijfel Vieux Tours, de oude binnenstad. Hier wandel je door een netwerk van smalle straatjes met vakwerkhuizen, historische pleinen en gezellige terrassen.

De wijk ademt middeleeuwse charme en is ideaal om zonder haast te ontdekken.

Hoogtepunten zijn:

• oude vakwerkhuizen uit de 15e en 16e eeuw;
• kleine ambachtelijke winkels;
• cafés en restaurants;
• verborgen binnenplaatsen;
• sfeervolle pleinen.

De bekendste plek in Vieux Tours is de Place Plumereau.

Dit prachtige plein wordt omringd door gerestaureerde vakwerkhuizen en is een van de populairste ontmoetingsplaatsen van de stad. Overdag kun je er genieten van koffie op een terras, terwijl het plein ’s avonds verandert in een levendige plek vol restaurants en studenten.

De kathedraal Saint-Gatien

Een van de indrukwekkendste monumenten van Tours is de Cathédrale Saint-Gatien de Tours.

Deze gotische kathedraal werd gebouwd tussen de 13e en 16e eeuw en valt vooral op door haar prachtige westelijke gevel met sierlijke torens.

Binnen bewonder je:

• enorme glas-in-loodramen;
• hoge gewelven;
• religieuze kunstwerken;
• een indrukwekkende gotische architectuur.

De kathedraal ligt in een rustige wijk vlak bij andere historische gebouwen en is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Tours.

Basiliek Saint-Martin en de geschiedenis van Martinus van Tours

Tours is sterk verbonden met de heilige Martinus van Tours, een van de belangrijkste figuren uit de Europese christelijke geschiedenis.

Volgens de legende deelde Martinus als Romeins soldaat zijn mantel met een arme bedelaar. Later werd hij bisschop van Tours en groeide zijn graf uit tot een belangrijk pelgrimsoord.

De huidige Basilique Saint-Martin de Tours werd gebouwd in de 19e eeuw boven het oorspronkelijke graf.

De basiliek is een belangrijk onderdeel van de religieuze geschiedenis van de stad en ligt midden in het centrum.

De oude abdij en culturele schatten

Tours heeft een rijk religieus verleden met verschillende abdijen en kerken.

Een belangrijk monument is de Abbaye de Marmoutier, een voormalige abdij die volgens de traditie werd gesticht door Martinus van Tours.

Hoewel delen van het complex verdwenen zijn, blijft de locatie interessant vanwege haar historische betekenis en rustige omgeving.

Château de Tours: geschiedenis aan de Loire

Aan de oevers van de Loire staat het Château de Tours.

Dit middeleeuwse kasteel maakte ooit deel uit van de verdediging van de stad. Tegenwoordig wordt het gebruikt voor tentoonstellingen over kunst, fotografie en geschiedenis.

De ligging aan de rivier maakt het een mooie plek om te combineren met een wandeling langs de Loire.

De Loire: natuur en ontspanning

De rivier de Loire is onlosmakelijk verbonden met Tours. De oevers van de rivier bieden prachtige plekken om te wandelen, fietsen en ontspannen.

Populaire activiteiten:

• wandelen langs de kades;
• fietsen over de Loire à Vélo-route;
• picknicken aan het water;
• boottochten maken;
• genieten van zonsondergangen.

De Loirevallei staat bekend om haar bijzondere landschappen en is door UNESCO erkend als werelderfgoed.

Tours als toegangspoort tot de kastelen van de Loire

Een van de belangrijkste redenen om Tours te bezoeken is de nabijheid van enkele van de beroemdste kastelen van Frankrijk.

Château de Villandry

Het Château de Villandry ligt op korte afstand van Tours en is beroemd om zijn prachtige renaissancetuinen.

De tuinen bestaan uit:

• geometrische moestuinen;
• siertuinen;
• waterpartijen;
• bloemenperken.

Voor veel bezoekers behoren de tuinen van Villandry tot de mooiste van Frankrijk.

Château d’Azay-le-Rideau

Het romantische Château d’Azay-le-Rideau ligt op een eilandje in de rivier de Indre.

Het kasteel wordt vaak beschouwd als een van de mooiste kastelen van de Loire vanwege de elegante renaissancearchitectuur en de weerspiegeling in het water.

Château de Chenonceau

Het beroemde Château de Chenonceau is gebouwd over de rivier de Cher en staat bekend als het “kasteel van de vrouwen” vanwege de invloedrijke vrouwen die een rol speelden in de geschiedenis.

Het is een van de meest bezochte kastelen van Frankrijk.

Château d’Amboise

Het Château Royal d’Amboise biedt een prachtig uitzicht over de Loire.

Het kasteel was een favoriete residentie van Franse koningen en is ook verbonden met Leonardo da Vinci, die in de buurt woonde.

Gastronomie van Tours

Tours is een uitstekende bestemming voor liefhebbers van eten. De stad ligt in een vruchtbare streek waar veel lokale producten worden gemaakt.

Typische specialiteiten zijn:

• rillettes de Tours – een langzaam bereide vleesspecialiteit;
• Sainte-Maure-de-Touraine – een beroemde geitenkaas uit de regio;
• lokale wijnen uit de Loirevallei;
• verse groenten uit de streek;
• patisserie en chocolade.

De stad heeft veel gezellige restaurants, bistro’s en wijnbars waar bezoekers de Franse keuken kunnen ontdekken.

Wijnen rond Tours

De omgeving van Tours behoort tot een van de belangrijkste wijngebieden van Frankrijk.

Bekende wijngebieden zijn:

• Vouvray;
• Montlouis-sur-Loire;
• Chinon;
• Bourgueil.

De streek staat vooral bekend om:

• witte wijnen van chenin blanc;
• rode wijnen van cabernet franc;
• mousserende wijnen.

Veel wijnhuizen ontvangen bezoekers voor rondleidingen en proeverijen.

Markten in Tours

De markten van Tours zijn een geweldige manier om de lokale cultuur te ervaren.

De bekendste is:

Marché des Halles de Tours.

Hier vind je:

• kazen;
• vleeswaren;
• vis;
• groenten;
• wijnen;
• regionale specialiteiten.

De markt is geliefd bij zowel inwoners als bezoekers en is een uitstekende plek om de smaken van de Loirestreek te ontdekken.

Musea en cultuur

Tours heeft verschillende interessante musea.

Musée des Beaux-Arts de Tours

Het Musée des Beaux-Arts de Tours beschikt over een indrukwekkende collectie schilderijen, beeldhouwwerken en kunstobjecten.

Het museum bevindt zich in het voormalige bisschoppelijke paleis naast de kathedraal.

Musée du Compagnonnage

Het Musée du Compagnonnage vertelt het verhaal van Franse ambachtslieden en hun eeuwenoude tradities.

Bezoekers ontdekken meesterwerken van houtbewerking, metaalbewerking en andere ambachten.

Fietsen rond Tours

Tours is een van de beste bestemmingen in Frankrijk voor fietsliefhebbers.

De beroemde fietsroute Loire à Vélo loopt door de stad en verbindt honderden kilometers aan fietspaden langs de rivier.

Mooie fietstochten voeren langs:

• kastelen;
• wijngaarden;
• dorpen;
• rivierlandschappen.

Omdat veel routes vlak zijn, is fietsen geschikt voor zowel recreatieve fietsers als ervaren fietsers.

Evenementen in Tours

Tours heeft het hele jaar door culturele activiteiten.

Bekende evenementen zijn:

• wijnfestivals;
• muziekoptredens;
• kunsttentoonstellingen;
• historische evenementen;
• kerstmarkten.

De combinatie van studenten, inwoners en toeristen zorgt voor een levendige sfeer.

Beste reistijd voor Tours

Voorjaar (april-juni)

Een ideale periode met aangenaam weer, bloeiende tuinen en minder drukte.

Zomer (juli-augustus)

Perfect voor kastelen, terrasjes en fietstochten. Het kan drukker zijn.

Najaar (september-oktober)

Een uitstekende periode voor wijnliefhebbers vanwege de druivenoogst.

Winter

Rustiger, maar geschikt voor musea, gastronomie en sfeervolle stadswandelingen.

Praktische tips voor bezoekers

Hoeveel dagen heb je nodig?

Voor Tours zelf zijn twee tot drie dagen ideaal. Met bezoeken aan kastelen in de omgeving kun je gemakkelijk een week vullen.

Een voorbeeldprogramma:

Dag 1: Vieux Tours, Place Plumereau, kathedraal en basiliek
Dag 2: musea, markt, Loire en gastronomie
Dag 3: Château de Villandry of Chenonceau
Dag 4: wijnroute en dorpen langs de Loire

Bereikbaarheid

Tours heeft een uitstekende treinverbinding met Parijs en andere Franse steden.

Met de auto is de stad goed bereikbaar via de snelwegen.

Vervoer in de stad

Het centrum is gemakkelijk te voet te ontdekken. Voor kastelen en wijngaarden is een auto of fiets handig.

Waarom Tours bezoeken?

Tours is een stad die alles biedt wat bezoekers zoeken in Frankrijk: geschiedenis, cultuur, gastronomie en prachtige landschappen.

Je kunt er ontbijten in een middeleeuwse straat, een gotische kathedraal bewonderen, fietsen langs de Loire, wijn proeven tussen de wijngaarden en wereldberoemde kastelen bezoeken.

Dankzij haar centrale ligging en rijke aanbod is Tours een van de beste bestemmingen om de magie van de Loirevallei te ontdekken.

Tours is niet alleen een tussenstop op weg naar de kastelen; het is zelf een bestemming die het ontdekken waard is.

Bron site: https://wikivoyage.com onder licentie: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en