Uitzicht vanaf Saint Martin

Aan de voet van de Ardennen aan de Maas is het al sinds de middeleeuwen een vooraanstaand stedelijk centrum, maar het bloeide echt op tijdens de industriële revolutie, toen het na Brussel en Antwerpen uitgroeide tot de derde metropool van België . Dankzij haar strategische positie geniet Luik nog steeds van een relatieve welvaart en economisch belang, in tegenstelling tot de andere Waalse steden verder naar het zuiden.

Ondanks de grootte en locatie tussen enkele van de meest bezochte steden in Europa, ziet Luik weinig toeristenverkeer. Degenen die het op hun reisroute vinden, zullen misschien verbaasd zijn als ze de vermeende industriële stad vrij groen vinden, met brede boulevards, een interessante, zij het een beetje wanordelijke, mix van architectuur uit verschillende periodes, veel groen en pittoreske rivieroevers en heuvels. Er zijn ook nogal wat musea en andere bezienswaardigheden, genoeg voor in ieder geval een drukke dagtocht.

Luik is sinds de vroege middeleeuwen een belangrijke stad. Het was de hoofdstad van het Prinsdom (prinsbisdom) van Luik, dat tot de Franse Revolutie (rond 1789) een onafhankelijke staat bleef. In de 19e eeuw werd het een vroeg centrum van het industrialisme. Tegenwoordig is het een grote stad met 200.000 inwoners, met in totaal 750.000 inwoners in het grootstedelijk gebied. Luik is sterk gevormd door immigratiegolven en heeft belangrijke Italiaanse (ten minste 5% van de bevolking), Spaanse, Duitse, Marokkaanse, Turkse en Sub-Sahara Afrikaanse gemeenschappen (de laatste is een van de grootste in België) .

Het centrale deel van Luik presenteert zich als een nogal interessante mix van een historisch stadscentrum (bezaaid met een paar extreem brutalistische gebouwen uit de jaren 60 en 70), een vrij elegante nieuwe stad met brede boulevards, hoge appartementsgebouwen (sommige Art Deco), smal straatje met kleine bedrijven, een paar mooie parken en een paar interessante winkelgalerijen. De rand van Luik bestaat voornamelijk uit 2 zeer karakteristieke gebieden: grote industriële complexen aan de oever van de rivier in het noorden en het zuiden (met de steden Seraing en Herstal) en arbeiderswijken in het oosten en het westen met voornamelijk reservegroen buurt voor gezonde mensen.

Luik ligt net aan het begin van de Ardennen, wat het landschap van het zuiden heel anders maakt dan de rest van de stad, met hoge heuvels en weelderige bossen (Sart-tilman en verder).

• 1 VVV-kantoor (Office Du Tourisme De Liege), Féronstrée 92, ☏ +32 4221 92 21. 9:00 – 17:00 uur.