Namen is al sinds de Keltische tijd een belangrijke handelsnederzetting, gelegen aan de oost-west- en noord-zuid-handelsroutes door de Ardennen . De Romeinen vestigden er een permanente vestiging onder leiding van Julius Caesar. De nederzetting bloeide op tijdens de middeleeuwen, toen de Merovingers een kasteel bouwden op de rotspunt die uitkeek over de stad, aan de samenvloeiing van de Samber en de Maas.

In 1262 werd Namen veroverd door de graaf van Vlaanderen en in 1421 verkocht aan hertog Filips de Goede van Bourgondië. Nadat Namen in de jaren 1640 deel uitmaakte van de Spaanse Nederlanden, werd het kasteel aanzienlijk versterkt en groeide het uit tot de huidige citadel. De vestingwerken bleken niet toereikend om de invasie van Lodewijk XIV van Frankrijk in 1692 af te slaan, wat leidde tot de verovering van de stad en haar annexatie door Frankrijk. De Franse bezettingsmacht begon met de versterking van de citadel, maar was er nog niet in geslaagd deze te voltooien toen Willem II van Oranje-Nassau de stad drie jaar later veroverde. De controle over de stad veranderde een paar keer van eigenaar door verdragen met de Spaanse Nederlanden en het Oostenrijkse Huis Habsburg. In 1713 werd de Vrede van Utrecht ondertekend, waarbij de controle over de stad werd overgedragen aan de Oostenrijkers, terwijl de Nederlanders het recht voorbehouden om garnizoen in de citadel te vestigen. De citadel werd in de daaropvolgende jaren onder hun bewind herbouwd.

Frankrijk viel de regio opnieuw binnen in 1794 en annexeerde Namen opnieuw, totdat het Congres van Wenen in 1815 Namen na de dood van Napoleon inlijfde bij het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden. Toen België in 1830 na de Belgische Revolutie onafhankelijk werd, werd Namen opnieuw een belangrijke garnizoensstad voor de nieuw gevormde regering. De citadel werd in 1887 opnieuw herbouwd.

Toen de Eerste Wereldoorlog in 1914 uitbrak, maakte de citadel Namen tot een belangrijk militair doelwit. Op 21 augustus van dat jaar bombardeerde de Duitse luchtmacht de stad zonder waarschuwing. De Duitsers, die de Maasvallei als route naar Frankrijk wilden gebruiken, probeerden de citadel koste wat kost te beveiligen. Hoewel de citadel als vrijwel onneembaar werd aangekondigd, veroverde de overweldigende Duitse strijdmacht de citadel na drie dagen van hevige gevechten en bleef Namen de rest van de oorlog onder Duitse controle. De stad onderging een soortgelijk lot tijdens de Tweede Wereldoorlog , toen ze aan het front van de geallieerde verdediging tegen de invasiemacht van de asmogendheden terechtkwam. De stad speelde een rol in de Slag om de Ardennen bij het uitbreken van de oorlog in 1940 en opnieuw in de beslissende Slag om de Ardennen in 1944. Namen liep tijdens beide conflicten zware schade op.

Toen het federale België uiteenviel in drie gewesten: het Waalse Gewest, het Vlaamse Gewest en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, werd Namen gekozen als hoofdstad van het Waalse Gewest en als zetel van de uitvoerende macht en het parlement. Uiteindelijk werd het in 1986 uitgeroepen tot officiële hoofdstad van Wallonië, ondanks het feit dat het aanzienlijk kleiner was dan Luik of Charleroi .

Dankzij de gunstige ligging in het Waalse Gewest en de Benelux blijft Namen een belangrijk industrieel en commercieel centrum in het Waalse Gewest. De belangrijkste industrieën zijn machinebouw en metaalbewerking, lederwaren en porselein.

• 1 VVV-kantoor , Place de la Station, ☏ +32 81 24 64 49, info@visitnamur.eu . Gelegen in het stationsgebouw van Namen. 

De stad ligt aan de samenvloeiing van de Samber en de Maas en beslaat drie verschillende regio’s, waarvan de Condroz de bekendste is. De stad ligt ten westen van Charleroi en ten zuidoosten van Brussel . Ook de wijk Beez, bekend om zijn kalksteengroeve met calcietkristallen van wereldklasse, Jambes als lokaal evenementencentrum en Marche-les-Dames, waar het lichaam van koning Albert I werd gevonden na zijn klimongeluk in 1934, behoren tot de stad.

Het klimaat van Namen is, net als in het grootste deel van de Samber- en Maasregio, vrij vochtig. Verwacht regen in elk seizoen, maar vooral in de lente en herfst. Reken niet op een zonnige ochtend voor een dag met buitenactiviteiten, want het weer kan snel omslaan. Het is aan te raden een regenjas of paraplu mee te nemen. De temperaturen variëren het hele jaar door tussen de 5 en 20 °C, met minima tot -15 °C in de winter en maxima tot 35 °C in de zomer..

Namen is niet echt een grote stad en leent zich uitstekend om te voet te verkennen. Met goede wandelschoenen, lichte kleding en gunstig weer is het de interessantste, goedkoopste en aangenaamste optie. De wegen die naar de citadel leiden, zijn bedekt met kasseien, dus wandelen is de beste budgetoptie. Veel delen van het historische centrum zijn gereserveerd voor voetgangers en er zijn bijna overal trottoirs. Verschillende voetgangersbruggen overspannen de Maas en de Samber.

Fietsen wint aan populariteit onder de lokale bevolking, maar is nog steeds beperkt vanwege het aantal geplaveide straten. Aan de andere kant zijn veel eenrichtingsstraten “uitgezonderd fietsers”, waardoor fietsers speciale privileges genieten. Fietsen kunnen gehuurd worden bij1 Pro Velo naast het NMBS-station. Voor terugreizen naar het station:2 Met de Blue Bike -dienst van de NMBS kunnen treinreizigers de stad verkennen, maar de fiets moet wel weer bij hetzelfde station worden ingeleverd.

Het openbaar vervoer wordt beheerd door de Waalse busmaatschappij TEC. Kaartjes zijn te koop bij kiosken of rechtstreeks bij buschauffeurs, waar ze slechts iets duurder zijn. Verwacht niet dat buschauffeurs vloeiend Engels spreken, dus schrijf uw bestemming op een papiertje om verwarring te voorkomen.