Ieper is een vriendelijke stad met 35.000 inwoners in Vlaanderen , gezegend met prachtige architectuur en een bewogen verleden. Ieper is vooral bekend als de locatie van drie grote veldslagen in de Eerste Wereldoorlog , waarvan de Slag bij Passchendaele van juli tot november 1917 de beroemdste is. De vele monumenten en begraafplaatsen voor de gesneuvelden in en rond Ieper trekken jaarlijks duizenden bezoekers. De klokkentoren van Ieper staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO .![]()

Plaatsnaam en talen
De officiële Nederlandse naam voor de stad is Ieper – dit is de versie van de naam die je het meest zult tegenkomen in en rond de Vlaamssprekende stad. De meeste Engelstaligen kennen de stad echter onder de Franse naam Ypres , zoals die in de media en geschiedenisboeken tijdens en direct na de Eerste Wereldoorlog bekendheid kreeg.
Geschiedenis
De stad Ieper vormde gedurende het grootste deel van de Eerste Wereldoorlog het centrum van de zogenaamde “Ieperse Saillant” – een gebied in handen van de geallieerden (Brits en Belgisch) dat aan drie zijden werd omringd door de Duitse frontlinie en het noordelijkste deel van het Westfront vormde. Het behoud van Ieper was van vitaal belang voor de geallieerden in hun poging te voorkomen dat de Duitsers alle Kanaalhavens in handen zouden krijgen, die essentieel waren voor het transport en de bevoorrading van het Britse Expeditieleger. Daardoor werd de stad het toneel van verschillende grote veldslagen om de Saillant te veroveren en te verlaten, en werd ze gedurende het grootste deel van de oorlog vrijwel continu gebombardeerd door de Duitse artillerie. Tegen 1918 was er weinig meer over van de stad dan verwoeste ruïnes, omgeven door modderige, door granaatinslagen gehavende velden.
Na de Eerste Wereldoorlog werd het grootste deel van het centrum van Ieper herbouwd met geld uit Duitse herstelbetalingen (oorlogsschuld). Dit was een langdurig proces: de beroemde Lakenhal werd pas in de jaren zestig voltooid.
Rondreizen
Het centrum van Ieper is het best te voet te verkennen.
Voor een bezoek aan de oorlogsgraven en monumenten kunt u met de auto of fiets komen. U kunt ook deelnemen aan de begeleide “Battlefield Tour” (met de bus) of een audiotour online kopen (dezelfde websites, maar veel goedkoper als u over eigen vervoer beschikt).
Bezienswaardigheden
De bezienswaardigheden van Ieper zijn verdeeld over het stadscentrum en verschillende dorpen op het omliggende platteland – de meeste slagvelden en begraafplaatsen bevinden zich in dat laatste. Hiervoor is een auto, fiets of een georganiseerde tour het meest geschikt.
Bezienswaardigheden en monumenten
- 1 Meninpoortmonument (Menenpoort). Het monument werd op 24 juli 1927 ingewijd ter nagedachtenis aan de vermiste Britse en Commonwealth-soldaten die tijdens de Eerste Wereldoorlog in België sneuvelden. Elke avond om 20:00 uur wordt er een Last Post-ceremonie gehouden, waarmee de inwoners van Ieper hun dankbaarheid kunnen uiten aan hen die voor de vrijheid van België zijn gestorven.
- Dit monument bevat enorme panelen, zowel binnen als buiten, waarop de namen staan gegraveerd van de 54.896 officieren en manschappen van de strijdkrachten van het Britse Rijk die in het gebied van Ieperse Saillant zijn omgekomen en van wie geen graf bekend is. De namen op de panelen van de poort zijn die van mannen die in het gebied zijn overleden tussen het begin van de oorlog in 1914 en 15 augustus 1917. De namen van nog eens 34.984 vermisten – zij die zijn overleden tussen 16 augustus 1917 en het einde van de oorlog – staan gegraveerd op panelen op de begraafplaats Tyne Cot, op de hellingen net onder Passchendaele.
- De eerste Lakenhal werd rond 1200 gebouwd als centrum van Vlaamse rijkdom en werd in 1916 volledig verwoest door Duitse artillerie. De Lakenhal werd in 1962 herbouwd als symbool van een herrijzende stad. Het gebouw herbergt het In Flanders Fields Museum (zie hieronder).
- 2 In Flanders Fields Museum ( in de Lakenhal van Ieper, in het centrum). Apr-sept: dagelijks 10:00-18:00, okt-mrt: di-zo 10:00-17:00, laatste toegang 1 uur voor sluitingstijd. Dit museum biedt een uitstekend overzicht van de Eerste Wereldoorlog. Het is meer een ervaring die je meeneemt in het dagelijks leven tijdens de oorlog. De ervaring is zeer aangrijpend en een absolute aanrader voor iedereen die Ieper bezoekt, jong en oud. Trek minstens twee uur uit voor een volledig museumbezoek. Bij mooi weer is de klokkentoren tegen een meerprijs te beklimmen, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over het front.
- Stadsversterking . Ieper is vanaf de oprichting een tamelijk militaire stad geweest, omdat het altijd aan de grens van een land heeft gelegen. De oudste stadsmuren, daterend uit 1385, werden grotendeels afgebroken voor uitbreiding. De stadsmuren die het zuiden en oosten van de stad beschermen, werden in de 16e eeuw ontworpen door de Franse architect Vauban. De muren hebben een stervorm en bestaan uit dikke aarden grachten, waardoor ze zelfs de zwaarste artillerie van die tijd tot en met de Eerste Wereldoorlog konden tegenhouden. Beplant met bomen vormen ze een groene gordel rond het stadscentrum.
- Kazematten ( iets ten zuiden van de Meninpoort, met ingangen naar de binnenstad.). De kazematten waren bomvrije schuilkelders onder de stadsversterkingen. Ze werden eveneens gebouwd door Vauban en bleven zelfs tot aan de Eerste Wereldoorlog in gebruik als wapenopslag. In een van de kazematten is een café gevestigd, in een andere een brouwerij, en de rest wordt gebruikt voor tijdelijke tentoonstellingen.
- 3 Ramparts Cemetery , Rijselstraat. Militaire begraafplaats in de stad Ieper met 198 soldaten van het Gemenebest begraven naast de Rijselpoort (Lillepoort).
Verder weg
- 4 Herdenkingsmuseum Passchendaele 1917. Februari t/m november: dagelijks van 09:00 tot 17:00 uur.. Museum in een prachtige omgeving, dat het verhaal van de Eerste Wereldoorlog in chronologische volgorde vertelt. Veel informatie over de verschillende veldslagen en een grote collectie authentieke artefacten tentoongesteld. De grote troef van het museum is een gereconstrueerde loopgraaf, waardoor je kunt ervaren hoe het leven onder de Vlaamse velden er destijds uit moet hebben gezien. €5, groepen €3.
- 5 Tyne Cot Commonwealth Cemetery. De grootste begraafplaats van de Commonwealth Wargraves Commission ter wereld ligt ten zuiden van het dorp Passendale. Daarnaast zijn er in de regio ook nog vele kleinere begraafplaatsen van de Commonwealth te vinden. Gratis
- 6 Duitse begraafplaats Vladso. Een van de belangrijkste Duitse begraafplaatsen uit de Eerste Wereldoorlog ligt in het dorp Vladslo, ten noorden van Ieper en vlakbij de stad Diksmuide. In een van de weinige eikenbossen in de omgeving liggen honderden vierkante, zwarte grafstenen met de namen van de begraven soldaten. Het Verdrag van Versailles verbood de verliezers van de oorlog het gebruik van witte grafstenen. De stenen liggen in strakke rijen in het gras onder de bomen. Er zijn geen bloemen te zien op het terrein. Er staat onder andere een beeld van Käthe Kollwitz, getiteld “De treurende ouders”.
- 7 De Duitse begraafplaats Langemark. De begraafplaats, die in 1915 is ontstaan uit een kleine groep graven, heeft talloze veranderingen en uitbreidingen ondergaan. Ze werd ingewijd in 1932. Tegenwoordig vinden bezoekers een massagraf vlak bij de ingang. In dit kameradengraf liggen 24.917 soldaten begraven, onder wie de aasvlieger Werner Voss. Tussen de eikenbomen, naast dit massagraf, liggen nog eens 10.143 soldaten (waaronder 2 Britse soldaten die in 1918 sneuvelden). De 3.000 scholieren die omkwamen tijdens de Eerste Slag om Ieper liggen begraven in een derde deel van de begraafplaats. Achter op de begraafplaats staat een sculptuur van vier rouwende figuren van professor Emil Krieger. De groep werd in 1956 toegevoegd en zou waken over de gevallenen. De begraafplaats wordt onderhouden door de Duitse Oorlogsgravencommissie, de Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge.
- 8 Heuvel 60, Zwarteleenstraat. Een goed bewaard gebleven slagveld uit de Eerste Wereldoorlog, waar de strijdkrachten herhaaldelijk van kant wisselden. Het gebied is bezaaid met kraters. Tijdens de oorlog werd er ook veel getunneld, wat bijdraagt aan het oneffen terrein. Het monument voor de 1e Australische Tunnelcompagnie bevat kogelgaten uit de Tweede Wereldoorlog. Gratis
Andere sites
- 9 Museum Godshuis Belle . Het museum is gevestigd in de kapel van een voormalig armenhuis en bevat een kleine kunstcollectie uit Ieper. Toegang is inbegrepen bij een ticket voor het In Flanders Field Museum..
Activiteiten
- Prachtig landschap met talloze wandel- en fietsroutes.
- Ballonvaart Westhoek . Dagelijkse ballonvaarten boven de slagvelden rond Ieper. De beste manier om de impact van de oorlog vanuit de lucht te zien. Bewonder de vele bomkraters (nu meren), begraafplaatsen en loopgraven.
- 1 Bellewaerde themapark, Meenseweg 497, ☏ +32 57 46 86 86. Bellewaerde werd in 1954 opgericht als dierentuin en safaripark. Het park ontwikkelde zich tot een themapark. Bellewaerde trekt jaarlijks 850.000 tot 900.000 bezoekers en is een van de belangrijkste themaparken in Vlaanderen.

Evenementen
- Kattentoet . Een optocht in Ieper gewijd aan de kat. Deze vindt elke drie jaar plaats op de tweede zondag van mei. Dit “Kattenfestival” herdenkt een Ieperse traditie uit de Middeleeuwen, waarbij katten van de klokkentoren van de Lakenhal naar het stadsplein werden gegooid. Als symbolische herleving van deze traditie gooit een nar knuffelkatten van de klokkentoren van de Lakenhal naar beneden, waar de menigte met uitgestrekte armen klaarstaat om er een te vangen. Na het gooien van de katten vanaf de klokkentoren volgt een symbolische heksenverbranding
Bron site: https://wikivoyage.com onder licentie: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en