Botswana is nooit echt gekoloniseerd door de Europeanen: in plaats daarvan pleitte John Mackenzie, een Schotse christelijke missionaris, in 1885 voor de land- en mensenrechten van de stam Bamangwato, met wie hij nauw samenwerkte. Hij geloofde dat het grondgebied van de Ngwato werd bedreigd door de Boeren in het zuiden, die vervolgens gebieden van de Afrikaanse stammen veroverden en zich er vestigden. Daarom reisden hij en de drie opperhoofden van de drie belangrijkste stammen naar Groot-Brittannië om te onderhandelen over de oprichting van wat het Protectoraat Bechuanaland zou worden, dat rechtstreeks vanuit Groot-Brittannië zou worden bestuurd.

Omdat het een protectoraat was in plaats van een Britse kolonie, bleven de lokale Tswana-heersers aan de macht en beperkte het Britse bestuur zich tot de politiemacht om de grenzen van Bechuanaland te beschermen tegen andere Europese koloniale ondernemingen en de Boeren. Het protectoraat was echter nog steeds verarmd tijdens het Britse bewind, met een economie die sterk afhankelijk was van het hoeden van koeien en geldzendingen van arbeiders in Zuid-Afrika.

Seretse Khama , de grondlegger van het moderne Botswana, werd geboren in 1921 in een Tswana-stamhoofdfamilie. Toen hij als advocaat werkte in het Verenigd Koninkrijk, trouwde hij met Ruth Williams, een blanke klerk. Het interraciale huwelijk lokte felle tegenstand uit van het toenmalige Zuid-Afrika van de Apartheid, het Verenigd Koninkrijk en zijn eigen familie, en eindigde in een ballingschap van vijf jaar. Onverwachts verwierf Khama door zijn ballingschap een reputatie als onafhankelijkheidsactivist. In juni 1964 accepteerde de Britse koningin voorstellen voor democratisch zelfbestuur in het protectoraat. In 1966 werd het protectoraat bekend als de Republiek Botswana, omdat het onafhankelijk was geworden van de Britten, met Seretse Khama als eerste president. Het land viert nu jaarlijks Onafhankelijkheidsdag op 30 september.

Botswana, ooit een van de armste landen ter wereld, is nu een land met een hoger middeninkomen dankzij een overvloed aan diamantreserves en goed bestuur: corruptie werd resoluut bestreden, er werd een meritocratisch ambtenarenapparaat opgezet met buitenlandse adviseurs, de opbrengst van de diamantwinning werd correct geïnvesteerd en gespaard, en de overheid nodigde buitenlandse bedrijven actief uit om in Botswana te investeren. De diamantwinning vormt de ruggengraat van de Botswaanse economie en is goed voor ongeveer 50-60% van de jaarlijkse inkomsten van het land. Botswana kent een hoge levensstandaard, een hoog bbp per hoofd van de bevolking en een politieke stabiliteit die maar weinig andere Afrikaanse landen kennen.

Botswana is sinds de onafhankelijkheid een stabiele representatieve democratie en heeft grotendeels te kampen gehad met het raciale en etnische conflict waaronder sommige buurlanden te lijden hebben gehad. Dit is mogelijk deels te wijten aan de relatieve dominantie van de etnische meerderheidsgroep, de Tswana.

De officiële feestdagen in Botswana zijn:

• Nieuwjaarsdag
• Paasweekend (“Goede Vrijdag”, “Stille Zaterdag”, “Eerste Paasdag” en “Tweede Paasdag”): een lang weekend van vier dagen in maart of april, vastgesteld volgens de westerse christelijke data.
• Dag van de Arbeid (1 mei)
• Sir Seretse Khama-dag (1 juli)
• President’s Day (midden juli)
• Onafhankelijkheidsdag (30 september)
• Eerste Kerstdag (25 december)
• Tweede Kerstdag (26 december)
• De eerste maandag na Kerstmis is ook een nationale feestdag.

• botswanatourism.co.bw (officiële toerismewebsite)

In tegenstelling tot koppigere overheden als India, Pakistan, Nigeria en China heeft de regering van Botswana geen hoge bureaucratische barrières voor toerisme opgeworpen.

Burgers van landen van het Gemenebest hebben geen visum nodig, met uitzondering van burgers uit Bangladesh , Kameroen , Ghana , India , Nigeria , Pakistan en Sri Lanka .

Burgers van landen van de Europese Unie , Noorwegen, IJsland, Liechtenstein en Zwitserland hebben geen visum nodig.

Burgers van Argentinië , Angola , Bahrein , Brazilië , Chili , Costa Rica , Cuba , Dominicaanse Republiek , Israël , Japan , Koeweit , Mexico , Oman , Paraguay , Peru , Qatar , Rusland , Saoedi-Arabië , Zuid-Korea , Zuid-Soedan , Turkije , de Verenigde Arabische Emiraten , de Verenigde Staten , Uruguay , Venezuela en Zimbabwe hebben geen visum nodig om het land te bezoeken.

Voor burgers van andere landen moet vóór aankomst een visum worden aangevraagd. Het verwerken hiervan duurt normaal gesproken ongeveer een week.

Visa’s kunnen worden aangevraagd bij de ambassades van Botswana in Australië , België , Brazilië , China , Ethiopië , India , Japan , Kenia , Namibië , Nigeria , Zuid-Afrika , Zweden , Zwitserland , het Verenigd Koninkrijk , Zambia , Zimbabwe en bij de Verenigde Naties in New York City , VS.

Als u een visum nodig heeft om Botswana binnen te komen, kunt u dit mogelijk aanvragen bij een Britse ambassade, hoge commissie of consulaat in het land waar u legaal verblijft, indien er geen diplomatieke post in Botswana is. De website van de Britse overheid vermeldt Britse ambassades wereldwijd waar visa voor het Gemenebest kunnen worden afgegeven. Britse diplomatieke posten brengen £50 in rekening voor de verwerking van een visumaanvraag voor Botswana en £70 extra als de autoriteiten in Botswana vereisen dat de visumaanvraag aan hen wordt voorgelegd. De autoriteiten in Botswana kunnen ook besluiten extra kosten in rekening te brengen als ze rechtstreeks met u corresponderen.

De belangrijkste luchthaven van Botswana is Sir Seretse Khama International Airport ( GBE  ^IATA ), gelegen op ongeveer 15 kilometer ten noorden van het centrum van Gaborone. Er vliegen internationale vluchten vanuit Zimbabwe , Zambia , Zuid-Afrika , Namibië , Kenia en Ethiopië . De luchthaven van Maun is ook bereikbaar via Johannesburg, Kaapstad of Gaborone en eenmaal per dag vanuit Windhoek, Namibië. De afstand tussen Gaborone en Maun is meer dan 1000  km. Maun is een zeer toeristisch gebied.

De luchtvaartmaatschappijen die naar Gaborone vliegen zijn:

• Air Botswana vanuit Durban, Francistown, Harare, Tambo, Kasane, Maun, Lusaka, Johannesburg, Kaapstad.
• Airlink vanuit Johannesburg en Kaapstad.
• Ethiopische luchtvaartmaatschappijen via Addis Abeba vanuit Europa, Azië, Afrika.

Sinds 1999 rijden er geen treinen meer vanuit Zuid-Afrika. 

Er zijn verschillende toegangspunten tot Botswana over de weg: in het zuiden bij Gaborone , dat toegang biedt vanuit Johannesburg ; in het westen vanuit Namibië ; in het noorden vanuit Namibië , Zambia en Zimbabwe ; en in Francistown in het oosten, dat toegang biedt vanuit Harare . Alle wegen zijn goed bereikbaar en de hoofdwegen in Botswana zijn geasfalteerd en goed onderhouden.

De drukste grensovergang vanuit Zuid-Afrika is misschien wel die van Kopfontein / Tlokweng , aangezien deze slechts een paar minuten van de hoofdstad van Botswana verwijderd is. Daardoor is de grensovergang lang open en rijden er veel vrachtwagens doorheen.

Vanuit Namibië kunt u ofwel noordwaarts naar Maun rijden , of zuidwaarts via de Trans-Kalahari snelweg naar Lobatse .

Alle in het buitenland geregistreerde voertuigen die Botswana binnenkomen, moeten een heffing betalen voor het National Road Safety Fund en een heffing voor de Road Transport Permit. De heffingen voor een voertuig tot 3500 kg en maximaal 15 zitplaatsen bedragen P50 voor het veiligheidsfonds en P52 voor de transportvergunning. Houd er rekening mee dat vanaf augustus 2019 vreemde valuta niet meer worden geaccepteerd vanwege de daaraan verbonden wisselkosten. Creditcards worden wel geaccepteerd. Deze informatie is te vinden op www.burs.org.bw, secties Douane en accijnzen, Inklaring van motorvoertuigen .

Er is een regelmatige busverbinding van Johannesburg naar Gaborone, die er zes uur over doet. De Intercape Mainliner is een van de buslijnen van Johannesburg naar Gaborone.

Er zijn ook bussen van Zimbabwe naar Gaborone en van Windhoek , Namibië naar Gaborone.

• Monnakgotla Travel heeft twee keer per week bussen van Windhoek , Namibië naar Gaborone.
• Metrolyn-buslijnen hebben bussen van Harare naar Gaborone in Zimbabwe.
• TJ Motlogelwa Express heeft twee keer per dag bussen van Johannesburg naar Gaborone.

Taxi’s zijn de meest voorkomende manier van reizen; taxi’s kunnen alleen op aangewezen routes rijden, dus het is het beste om eerst te vragen waar de taxi naartoe gaat en waar hij stopt. Taxi’s kunnen alleen in de stad rijden waar ze zich bevinden. Je kunt dus geen taxi nemen in een specifieke stad en van plan zijn om met die taxi buiten die stad te reizen. Taxi’s kosten vanaf 2022 slechts P9,00, wat ongeveer gelijk is aan 0,80 Amerikaanse dollar.

De wegen zijn verhard en goed onderhouden, dus ook met de auto is geen probleem. Het verkeer rijdt links in auto’s met het stuur rechts (zoals in Zuid-Afrika of het Verenigd Koninkrijk). Een groot deel van het wegennet buiten de bebouwde kom is onverhard en vereist vierwielaandrijving. Op het platteland zijn er geen wegwijzers, dus individuele reizigers wordt aangeraden een gps-apparaat te gebruiken. In dunbevolkte gebieden dienen minimaal twee voertuigen te worden gebruikt. Auto-ongelukken komen vaak voor.

Het is raadzaam om vooraf te zorgen dat u brandstof en water voor uw volgende bestemming hebt, evenals een reserveband. Let bij nachtelijke ritten op slapende ezels, koeien en andere dieren op de weg.

De Trans-Kalahari Highway is een oude veeroute, nu opnieuw geasfalteerd en gemakkelijk te berijden met een tweewieler. De route loopt van Lobatse naar Ghanzi in Botswana en vormt de verbinding van Windhoek , Namibië naar Gaborone , Botswana. Het is een lange en rustige rit, maar je krijgt er wel een goed gevoel voor de Kalahari-woestijn. Brandstof is verkrijgbaar in Kang bij de Kang Ultra Shop, die ook een behoorlijke selectie aan eten, overnachtingsmogelijkheden in chalets en voordelige kampeerplekken biedt.

Elke stad in Botswana heeft een eigen busstation en bushaltes waar je een bus kunt nemen naar elk deel van het land rondom de stad waar je oorspronkelijk bent ingestapt. Vanuit Gaborone kun je met de bus naar vrijwel elke grote stad in het land reizen. Als je van plan bent om in een andere stad dan Gaborone op de bus te stappen, kun je het beste eerst aan een local vragen waar je de bus kunt nemen, aangezien de meeste busstations en bushaltes in steden niet gemakkelijk te vinden zijn met alleen een gps of een kaart. Het is ook het beste om eerst te informeren naar het bustarief van de bus die je wilt nemen, aangezien bussen verschillende tarieven hebben, afhankelijk van waar je instapt en waar je uitstapt.

De bussen op de belangrijkste routes zijn redelijk goed vergeleken met veel andere Afrikaanse landen, maar nog steeds niet bepaald luxueus: 5 soms 4, stoelen die niet achterover kunnen leunen, weinig beenruimte en geen toiletten (ze stoppen echter over het algemeen regelmatig, lang genoeg om naar het toilet te gaan en wat te eten te kopen). Kleinere bussen zijn nog minder comfortabel en raken sneller helemaal vol. Als u in de winter reist (juni, juli en augustus), zorg er dan voor dat u zich in laagjes kleedt, want het is ‘s ochtends ijskoud en ‘s middags behaaglijk warm.
De meeste kleinere bussen hebben geen airconditioning en soms moet u een deel van uw bagage meenemen, omdat kleinere bussen beperkte ruimte hebben voor uw bagage. Dit kan uw reis wat oncomfortabel maken, dus denk vooruit … wees er vroeg bij om een ​​plekje voor uw bagage te reserveren.

Botswana Railways exploiteert alle treinen in het land. De hoofdlijn loopt van Lobatse , vlakbij de Zuid-Afrikaanse grens, via Gaborone naar Francistown aan de Zimbabwaanse grens. Passagierstreinen reden niet meer tijdens de coronacrisis en zijn nog niet heringevoerd.

De munteenheid van Botswana is de pula , aangeduid met het symbool ” P ” (ISO 4217-code: BWP ). De munt is onderverdeeld in 100 thebe. Pula betekent “regen” in Setswana (regen is zeer schaars in Botswana – de thuisbasis van een groot deel van de Kalahari-woestijn – en daarom waardevol en een “zegen”). Thebe betekent “schild”.

Bankbiljetten van Botswana worden uitgegeven in coupures van 10, 20, 50, 100 en 200 peso, en munten van Botswana in coupures van 5, 10, 25, 50, 1, 2 en 5 peso. De pula is een van de sterkste en meest stabiele valuta’s van Afrika.

Klik hier om te zien hoe u de bankbiljetten en munten kunt identificeren (van Wikipedia).

Drugshandel wordt bestraft met een verplichte gevangenisstraf. Dit is belangrijk om te weten, want als u receptplichtige medicijnen meeneemt naar Botswana, moet u voor elk medicijn een recept tonen. Als u dit niet doet, riskeert u een boete of, erger nog, een gevangenisstraf , aangezien elke vorm van drugssmokkel volstrekt onacceptabel is.