Burundi is een klein land in Oost-Afrika , hoewel het culturele en geografische banden heeft met Centraal-Afrika . Het wordt omringd door Rwanda , Tanzania en de Democratische Republiek Congo . Hoewel het land rijk is aan cultuur en geschiedenis, verkeert het land in een staat van instabiliteit sinds het in de jaren 60 onafhankelijk werd. Burundi is een van de armste en minst ontwikkelde landen ter wereld en heeft een veelvoud aan sociale, politieke en economische problemen.

Negatieve feiten terzijde, Burundi bewaakt alle elementen die zijn zeer rijke cultuur vormen: dansen, muzikale ritmes en handwerk. De culturele erfenis van hun voorouders en voorvaderen wordt bewezen door hun traditionele erfstukken en dansen. Voor degenen met geduld en een open geest zijn de beloningen onvergetelijk.

Het land is verdeeld in 5 provincies (Bujumbura, Gitega, Butanyerera, Buhumuza, Burunga). Onder het provincieniveau zijn er “communes” in landelijke gebieden en “quartiers” in de hoofdstad, met in totaal 117 van dergelijke groeperingen. Daaronder zijn er verschillende lagere bestuursniveaus, waaronder de sector, de 3044 “collines”, of heuvel, en de kleinste groepering, de “Nyumba Kumi” of “groep van 10 huizen.”

• 1 Gitega— de hoofdstad en op één na grootste stad, in het midden van het land
• 2 Bujumbura— de grootste stad en al lange tijd hoofdstad, gelegen aan de noordoostelijke oever van het Tanganyikameer
• 3 Bururi — zuidelijke stad
• 4 Cibitoke— noordwestelijke stad
• 5 Kabezi
• 6 Muyinga — noordoostelijke stad
• 7 Ngozi — noordelijke stad

• 2 Nationaal Park Kibira. Aan de top van de Zaïre-Nijl, met zijn 40.000 ha aan ongerepte bossen, is dit het grootste volledig ongerepte natuurgebied in Burundi. Het wilde leven vormt een schuilplaats voor chimpansees, bavianen, cercophitecus (een aap) en zwarte colobes die zich verspreiden naar de nadering van mensen. Het park wordt doorkruist door een netwerk van 180 km aan sporen en paden die voornamelijk worden gebruikt door patrouilles met bewakingsauto’s en gemotoriseerde toeristen. De bewakers van het park zullen u in het bos undercover verkennen, waar u de fascinerende aantrekkingskracht van het oerbos en de charmante liederen van vogels kunt ontdekken. Bergketens verbergen thermale bronnen en de toegang tot het park is via de theeplantages van Teza en Rwegura, die tot de beste natuurlijke landschappen behoren.
• 3 Nyakazu Break en de Karera Falls — De natuurlijke bosreservaten van Roumonge, Kigwena en Mugara worden ontwikkeld om chimpansees en cercopithecuses in staat te stellen om genoeg voedsel te vinden om daar te blijven en zich voort te planten. De thermische watervallen in het Mugara-reservaat stellen u in staat om uzelf te lenen voor natuurlijke massage door simpelweg te douchen onder deze wateren die uit de boezem van de aarde omhoog komen. De zeer nabijgelegen stranden van Tanganyika bieden de mogelijkheid om te zwemmen en uit te rusten.
• 4 Nationaal park Rusizi— Het Rusizi National Park, de thuisbasis van Gustave, de beruchte mensenetende krokodil, is uw eerste bezoek aan Burundi om de eenvoudige reden dat het zich vlak bij de hoofdstad Bujumbura bevindt. De rivierdelta strekt zich uit over 500 ha aan vegetatie van Phragmites mauritianus . Het is een natuurlijke schuilplaats voor enkele families antilopen en nijlpaarden die hier op zoek zijn naar graasland. Aan het einde van het pad, als u geluk hebt, kunt u een paar krokodillen tegenkomen die vast slapen op het gouden zand van de oevers van de rivier. De Rusizi-palmbossen (gelegen aan de Cibitoke-weg op 10 km afstand van Bujumbura) zijn ook een uitzonderlijk landschap dat uw gedachten ongetwijfeld zal doen afdwalen van uw dagelijkse beslommeringen. Het biedt de bezoeker een rijke vegetatie die volledig is aangepast aan de omgeving, die wordt bevredigd door slechts een paar spaarzame regenbuien, bestaande uit wolfsmelk, doornige struiken en hoge palmbomen van de soort Hyphaena bengalensis var ventricosa . Midden in het diepste deel van het reservaat kunt u de natuurlijke vijvers bewonderen die de Rusizi meanders hebben achtergelaten. Deze plek is een paradijs voor vogels die met honderden tegelijk komen en zich voeden door te duiken. Als u geduldig genoeg bent, kunt u nijlpaarden zien peddelen in het ondiepe water.
• 5 Ruvubu Nationaal Park — Het Nationaal Park van Ruvubu ligt aan de oevers van de Ruvubu rivier en wordt begrensd door hoge bergen. Het werd bevrijd van menselijke bewoners en teruggebracht tot een compleet wildleven. Het pad en de lengte van het padennetwerk is ongeveer 100 km en omvat veel uitkijkpunten. U wordt ondergebracht in een nieuw opgericht kamp en u kunt uw vrienden thuis vertellen over het volgen van buffels langs hun paden, waar de vreugdevolle vreugde van de liederen van alle Afrikaanse vogels die u maar kunt bedenken overal te horen zijn.
• 6 Natuurreservaat Rwihinda-meer — Het Rwihinda Lake Natural Reserve is een echt toevluchtsoord voor trekvogels die met duizenden tegelijk naar de plek komen om zich voort te planten. Al deze nu beschermde vogels kunnen steeds meer nestelen op deze groene moerassen en eilandjes van het meer. Kuifkranen en reigers leven er vredig. De bezoeker kan op boten drijven om veel vogelsoorten te benaderen zonder het risico ze bang te maken.
• 7 Natuurreservaat Vyanda-bos — Dit is een bosreservaat dat toegankelijk is vanuit de stad Rumonge. De belangrijkste attractie zijn de chimpansees. De faciliteiten voor bezoekers zijn bijna niet aanwezig, maar als je naar het INECN-kantoor gaat (vergeet niet om het op de Franse manier uit te spreken als je om de weg vraagt, ongeveer “ENCN” uitgesproken op de Engelse manier) in Rumonge, zou je een bezoek moeten kunnen organiseren. Het is over het algemeen opgezet voor mensen met hun eigen vervoer, maar een bezoek met lokaal vervoer kan worden geregeld. Verwacht FBu10.000 te betalen voor toegang en gids als je chimpansees ziet, FBu5.000 als je dat niet doet. Je zou vervoer vanuit Rumonge moeten kunnen regelen voor ongeveer FBu15.000 voor een retourreis. De chimpansees hier zijn niet gewend aan mensen, dus verwacht niet de ontmoetingen van dichtbij die op sommige plaatsen mogelijk zijn.

Hoofdstad	Gitega
Munteenheid	Burundese frank (BIF)
Bevolking	13,6 miljoen (2023)
Elektriciteit	220 volt / 50 hertz (Eurostekker, Type E)
Landcode	+ 257
Tijdzone	UTC+02:00, Afrika/Bujumbura
Spoedgevallen	112 (politie), 113 (brandweer), 117 (spoedeisende hulp)
Rijzijde	rechts

Burundi is ongeveer 27.834 km ² (10.747 sq mi) groot en heeft een bevolking van bijna 12 miljoen mensen, wat het een van de kleinste landen ter wereld maakt. Hoewel het land ingesloten is, grenst een groot deel van de zuidwestelijke grens aan het Tanganyikameer , een van de diepste meren ter wereld.   

De regio werd in de 19e eeuw gekoloniseerd als onderdeel van Duits Oost-Afrika , en na de Eerste Wereldoorlog door België ingenomen. In 1962 werd het onafhankelijk.

Burundi is een van de armste en minst ontwikkelde landen ter wereld. De overgrote meerderheid van de Burundezen leeft in armoede en werkt als zelfvoorzienende boeren. Er zijn veel redenen achter Burundi’s gebrek aan ontwikkeling en armoede: burgeroorlogen, politieke instabiliteit, corruptie, een gebrek aan toegang tot onderwijs en de effecten van HIV/AIDS.

Kobalt en koper behoren tot de natuurlijke hulpbronnen van het land. Andere hulpbronnen zijn koffie, suiker en thee.

De bevolking van Burundi bestaat tegenwoordig voor het grootste deel uit de Hutu-etnische groep (85%), gevolgd door de Tutsi (14%) en de Twa (1%).

Weg- en watertransport zijn de belangrijkste manieren om rond te reizen. Er zijn geen spoorwegen in het land en de luchthaven in Bujumbura is de enige met geplande vluchten (allemaal internationaal).

Hoewel de meeste reizigers zullen merken dat ze redelijk goed uit de voeten kunnen met een werkende kennis van het Frans en steeds meer Engels, is enige vertrouwdheid met Swahili of de verwante lokale taal, Kirundi , nuttig, met name in landelijke gebieden. Het probleem kan zijn dat Kirundi extreem moeilijk te leren is. Kirundi en Kinyarwanda (de officiële taal in Rwanda) lijken behoorlijk op elkaar.

Bujumbura ligt in het westen van het land. Richting het oosten ligt Gitega ; een grote markt in het midden van de stad, en het Museum van Tradities (oude gebruiksvoorwerpen, schilderijen, becommentarieerd bezoek). Reizigers moeten van tevoren reserveren om een ​​buitengewone en fascinerende show te kunnen zien die uniek is in de wereld: “The Drummers of Giheta” spelend in hun traditionele omgeving. Daarna gaat u op weg naar Rutana om het bewonderenswaardige panorama van de Karea Falls en de Nyakazu Break te zien, de “Break of the Germans” genoemd, een uitzonderlijk uitkijkpunt dat uitkijkt over de Kumoso-vlakte. U eindigt uw tour met een bezoek aan Gihofi, een bloeiende stad met zijn nieuwe suikerfabriek in het hart van het suikerrietplantageland.

Richting het zuidoostelijke deel van het land mag u zeker het bezoek aan de bronnen van de Nijl bij Rutovu niet missen. Vergeet niet uw zwemspullen mee te nemen; anders mist u misschien het voordeel van de warmwaterbronnen in een charmante en subtiele omgeving. U zult onderweg ook de laatste traditionele omsloten villa’s kunnen zien (ronde woningen omgeven door houten hekken, op hun beurt omgeven door weilanden en geploegde velden).

Verder naar het zuiden kunt u een rij dorpen passeren die elkaar opvolgen en ingeklemd liggen tussen het meer en de abrupte bergen. Gelukkig kunt u stoppen en uitrusten, of watersporten beoefenen en een maaltijd nuttigen in restaurants of gewoon stoppen voor een drankje, op mooi aangelegde fijne zandstranden. Nog verder naar het zuiden ligt het Nyanza-meer. Waarom zou u niet een boot nemen en naar Tanzania aan de andere kant van het meer varen en het Gombe Natural Park bezoeken?

Richting het noorden, net voor Bugarama, is er een belangrijke markt voor verse levensmiddelen van hoge kwaliteit. U kunt door het oerbos van Kibira lopen, waarvan de toegang nog steeds erg moeilijk is, maar dat in een proces van bakenvorming verkeert. Ga verder richting Kayanza en Ngozi, twee grote dorpen voor landbouwproductie en handel. Bij Kirundo, vlak bij de grens met Rwanda, ontdekt u de kleine meren van het noorden, de rust en sereniteit van hun grillige randen. Neem een ​​boot en drijf op het Rwihinda-meer om talloze vogelsoorten volledig vrij op het meer te bewonderen (kuifkraanvogels, wilde eenden, visarenden, enz.).

Op de weg van Muyinga naar Cankuzo is een bezoek aan het natuurpark van de rivieren Ruvuvu een must, nu uitgerust met accommodatie-infrastructuur; daar kunt u de door Burundi beschermde overblijfselen van buffels en dorcas (gazellen) bewonderen. Het omliggende oerbos zal u ongetwijfeld een onvergetelijk souvenir opleveren.

Musea

Er zijn twee musea in Bujumbura en Gitega .

De op één na grootste stad van het land, Gitega, heeft het Nationaal Museum dat in 1955 werd opgericht. Hier wordt een prachtige etnografische collectie tentoongesteld van voorwerpen die in het bezit waren van de Kroon en die in de eerste helft van de 20e eeuw bij het Hof te zien waren, samen met een archeologische collectie en historische foto’s.

U zult genieten van de oude foto’s van onze koningen, prinsen en koninginnen uit de 19e eeuw, omringd door een groot aantal voorwerpen uit het bezit van mannen en vrouwen uit die tijd: sieraden, manden uit alle streken, aardewerk voor allerlei doeleinden, kalebassen om water in te bewaren of om mee te karnen, speren voor de oorlog en de jacht, ploegwerktuigen, instrumenten voor de ijzerbewerking en het beeldhouwen.

In Bujumbura presenteert het Musée Vivant bij het meer een groot deel van de schatten in een bredere omgeving, omringd door prachtige tuinen. Oude en moderne ambachten worden gepresenteerd in prachtige kleine hutten. Het meesterwerk van dit museum is echter de reconstructie in echte afmetingen van een koninklijke woning. De hele omliggende binnenplaats kan worden bezocht en de hoofdhut is bekroond door een ineengevlochten koepel bedekt met een dik rieten dak.

Het Musée Vivant heeft ook een vogelhuis, waar enkele lokale soorten te zien zijn, en een Herpetologisch Centrum, waar tentoonstellingen van slangen en vele soorten reptielen te zien zijn. Dit levende museum werd beschouwd als een van de meest gerenommeerde in Afrika sinds de collectie in 1988 voor het publiek werd geopend.

Niet alle bezoekers zullen het leuk vinden, maar het is mogelijk om de krokodillen, luipaarden en enkele slangen in het Musée Vivant te voeren. Voor FBu2.000 kunt u een (levend) cavia kopen en de gelukkige diner selecteren.

Pas op voor Tina de chimpansee als je het Musée Vivant bezoekt; ze ontsnapt vaak uit haar kooi en kan bezoekers overal achtervolgen, dit kan verkeerd worden opgevat als achtervolgen. Haar begeleiders verzekeren haar dat ze niet gevaarlijk is en alleen maar wil spelen.

Voor de internationale bezoeker biedt Burundi een aantal culinaire verrassingen: verse vis uit het Tanganyikameer en producten van de rijke vulkanische grond van het land zijn bijzonder opmerkelijk. Er is een aanzienlijke Zuid-Aziatische gemeenschap die currygerechten aanbiedt naast de meer traditionele rijst en bonen, en Frans-geïnspireerde Europese gerechten. Voor lichtere maaltijden zijn samosa’s en vleesspiezen gebruikelijk, en bananen en vers fruit worden vaak geserveerd als zoete snack.

Het nationale gerecht is rundvleesspies (kebab) en gegrilde bakbananen (kookbananen), die bijna overal verkrijgbaar zijn.

Andere kenmerkende gerechten zijn:

• Mealie-Meal-pap
• Sangala-vis gegarneerd met uien en gestoofd rundvlees