Beide treinstations liggen op ongeveer 2 km van de ingang van het kamp, ​​waardoor wandelen een goede optie is. Vanaf station Oranienburg neemt u de linkeruitgang, gaat u rechtsaf en volgt u de verspreide bruine borden “Gedenkstätte Sachsenhausen” naar het kamp. U kunt ook vanaf Sachsenhausen (Nordb.) vanaf het perron rechtsaf slaan en weer rechtsaf het voetpad op, achterwaarts langs de sporen. Na ongeveer een kilometer bereikt u de Straße der Nationen (op de overweg staat een monument voor de dodenmars). Sla hier linksaf en loop een paar honderd meter naar het kamp.

Er rijden ook elk uur bussen tussen station Oranienburg en de camping. Neem bus 804 (richting Malz ) of bus 821 (richting Tiergarten ) en stap uit bij de halte Gedenkstätte.

De bouw van KZ-Sachsenhausen begon in 1936 en werd in 1938 in gebruik genomen. De barakken werden in een halve cirkel rond de centrale toren geplaatst, maar er waren verschillende uitbreidingen nodig om de groeiende bevolking te huisvesten. Veel gevangenen werden gedwongen tot slavenarbeid in de nabijgelegen steenfabriek Klinkerwerk, en er waren ook winstgevende nevenactiviteiten zoals valsemunterij en munitieproductie. Het was in de eerste plaats een internerings- en werkkamp. Terwijl het beleid van de SS was om massa-executies buiten het zicht van de bevolking in het oosten uit te voeren, werden in 1941 in Sachsenhausen 12.000 Sovjet-krijgsgevangenen vermoord. Dit werd gevolgd door de bouw van een kleine gaskamer en een crematorium om het doden van kleine groepen mogelijk te maken. In totaal zaten meer dan 200.000 mensen gevangen in KZ-Sachsenhausen en tienduizenden werden er vermoord, voornamelijk door honger, ziekte en marteling.

De gevangenen van KZ-Sachsenhausen vormden een gevarieerde groep. Hoewel Joden geïnterneerd waren, vooral vóór 1942, bestond het grootste deel van de bevolking uit politieke gevangenen van verschillende aard, met name (vermeende) communisten en sociaaldemocraten. Andere groepen waren gewone criminelen, “asocialen” (kunstenaars, toneelschrijvers, daklozen, enz.), Jehova’s Getuigen, buitenlanders, homoseksuelen en Roma (zigeuners). Volgens de standaardpraktijk in KZ werden alle gevangenen – inclusief kinderen – getatoeëerd met hun identiteitsnummer.

Toen het Rode Leger in 1945 naderde, werden de gevangenen in een dodenmars richting de Noordzee afgevoerd, waarbij meer dan 6000 mensen omkwamen. Na de verovering van het kamp (en de opname ervan in de DDR) documenteerden de Sovjets de faciliteiten en voerden ze in Berlijn een grootschalig proces uit tegen de verantwoordelijke nazi’s. Vervolgens maakten ze van het KZ een eigen gevangenkamp, ​​”Speciaal Kamp Nr. 7″, waar voormalige nazifunctionarissen en politieke gevangenen werden opgesloten. Tot de sluiting van het kamp in 1950 zaten er zo’n 60.000 mensen gevangen, van wie er ongeveer 12.000 omkwamen.

In 1951 blies de DDR-politie het gebouw met de gaskamer en het crematorium op. Het gebied werd vervolgens verwaarloosd. In de jaren zestig werd het kamp door de communisten heringericht en geopend als museum ter herdenking van de antifascistische strijd, waarbij alle niet-communistische slachtoffers volledig werden genegeerd. Israël protesteerde zo luid dat er al snel een Joods museum op het terrein werd geopend. Na de val van de Berlijnse Muur werd het kamp uit de Sovjettijd herontdekt, gedocumenteerd en aan de tentoonstellingen toegevoegd. De Israëlische premier Yitzhak Rabin bezocht het kamp in 1992; enkele weken later werden de Joodse barakken getroffen door een brandstichting door neonazi’s. Er werd een nieuw gebouw gebouwd, gewijd aan het Sovjetkamp, ​​en er werd een nieuw dak op de restanten van het crematoriumcomplex geplaatst.

• Kazerne . Gevangenen in het kamp werden opgesloten in barakken. Onverwarmd in de winter, benauwd in de zomer, werden de gevangenen met drieën op één bed van 70 cm gepropt en kregen ze enkele minuten per dag om zich te wassen (twee koude fonteinen per 400 gevangenen) en naar de toiletten te gaan. De regels voor het kampleven waren gedetailleerd en de kleinste overtredingen werden bruut bestraft: SS-bewakers stonden erom bekend gevangenen te wurgen door hun hoofd in de voetenwasbakken of toiletten te steken. Een andere geliefde straf was het opsluiten van grote groepen gevangenen in de bezemkast in de zomer, wat meestal resulteerde in meerdere doden door uitputting door de hitte. 
• Gevangenisbarakken . Alsof het verblijf in een concentratiekamp nog niet genoeg was, beschikte het kamp voor moeilijke gevallen over speciale gevangenisbarakken met isoleercellen en faciliteiten voor verhoor (lees: marteling). Het was niet ongebruikelijk dat gevangenen maandenlang alleen en blind geboeid in kleine cellen doorbrachten. De gevangenisregels bevatten uitgebreide details over toegestane martelmethoden; een flink aantal van de tentoongestelde teksten lijken zich meer te ergeren aan het feit dat de bewakers de regels af en toe overtraden dan aan het feit dat ze überhaupt martelden. Officiële favorieten waren onder meer ophanging aan palen (resulterend in botontwrichting en een langzame, pijnlijke dood), slaan met ijzeren wapenstokken en zweepslagen (niet toegestaan ​​op blote billen tot de regels in 1942 werden gewijzigd). 
• Ziekenboeg . De andere speciale barakken dienden als ziekenboeg voor de doden en stervenden. Medische experimenten, waaronder vivisectie (het ontleden van levende slachtoffers), werden uitgevoerd in de operatiekamer. Beneden bevonden zich faciliteiten voor het bewaren van lijken. 
• Station Z. In 1942 werd het extra gedeelte, dat alleen bekendstaat als Station Z, gebouwd. Station Z, ontworpen voor het klinisch en snel vermoorden van mensen, bestond uit een gaskamer, een schietbaan en een crematorium. Hoewel klein in vergelijking met de dodenfabrieken van plaatsen zoals Auschwitz, werden hier in enkele dagen tijd meer dan 5000 mensen vermoord. Alleen de ruïnes van Station Z zijn overgebleven, met een monument en beschermd door een nieuw wit dak. bewerking
• Herdenkingsmonument voor de Dodenmars . Het exacte aantal slachtoffers van de nazi’s zal nooit bekend worden, aangezien de lichamen werden gecremeerd en, toen het Rode Leger naderde, zo’n 8 of 9 ton menselijke as in een nabijgelegen kanaal werd gedumpt. De slachtoffers van de dodenmars, vlak voor de bevrijding van het kamp, ​​worden beter herdacht met gedenkstenen langs de route. De Sovjets waren minder voorzichtig en lieten in de buurt van het kamp verschillende massagraven achter, die naar behoren (en misschien zelfs enigszins disproportioneel) zijn gemarkeerd.