Aken is een historisch belangrijke stad, kuuroord en universitair centrum in Noordrijn-Westfalen , gelegen op het drielandenpunt waar de grenzen van Duitsland , België en Nederland samenkomen. De stad, in het Frans Aken genoemd en in het Nederlands Aken , speelde een prominente rol in het vroege middeleeuwse Europa . Het werd de favoriete residentie van Karel de Grote, de eerste keizer van het Heilige Roomse Rijk die eind 8e en begin 9e eeuw het Karolingische Rijk stichtte en de indrukwekkende kathedraal van de stad bouwde. Daar ligt hij nu begraven, samen met een reeks latere Duitse heersers, van wie velen ook in de stad werden gekroond.

Naast zijn middeleeuwse betekenis en een schat aan bewaard gebleven artefacten, staat Aken ook bekend om zijn bronnen, die al sinds de Romeinse tijd bezoekers trekken en dat nog steeds doen. Verspreid over de stad bevinden zich een aantal historische baden en hotels. Ook de technische universiteit draagt ​​bij aan de rijkdom en bekendheid van de stad. Deze universiteit heeft van Aken een centrum voor moderne technologieën gemaakt en een aanzienlijke studentenpopulatie (meer dan 40.000 van de in totaal 250.000 inwoners in 2020). Dit alles maakt Aken nu een multiculturele, populaire toeristische bestemming.

Historisch gezien was dit kuuroord een vooraanstaande stad, de plaats waar de Duitse koningen werden gekroond, en een geliefde residentie van Karel de Grote, die nog steeds begraven ligt in de indrukwekkende kathedraal die hij zelf liet bouwen. De stad staat vol met historische bezienswaardigheden die aan die tijd herinneren, waaronder middeleeuwse gebouwen, stadspoorten en prachtige fonteinen.

Aken was de favoriete residentie van Karel de Grote, “Romeins” keizer van 800 tot 814 n.Chr. en koning van een rijk dat een groot deel van het huidige Italië, Frankrijk, Duitsland en de Benelux besloeg. Meer informatie is te vinden op de website van Route Charlemagne Aachen .

Omdat Aken een wettelijk erkend kuuroord is, zou de stad zichzelf Bad Aachen kunnen noemen, maar dat doet de stad niet. Anders zou de stad in bijna alle alfabetische lijsten niet meer bovenaan staan.

De stad ligt aan de grenzen van Duitsland met België en Nederland en vormt de economische regio Euregio Maas-Rijn . Er zijn verschillende Euregio’s in Europa, maar regionaal gesproken wordt met “de Euregio” de regio rond Aken bedoeld.