De bondsstad Bonn is een van de grootste steden in het Keulse Laagland , na Keulen qua inwonertal de grootste , met 330.000 inwoners in 2020. Ondanks de omvang behoudt het de gezellige, ontspannen sfeer van een klein stadje, met voornamelijk laagbouw, een charmante oude binnenstad en veel groen. Gelegen op slechts 28 km ten zuiden van Keulen, aan de Rijn, biedt het een overvloed aan musea en bezienswaardigheden. 

Bonn was van 1949 tot 1990 de hoofdstad van de Bondsrepubliek Duitsland (‘West-Duitsland’) vóór de hereniging. De stad is nog steeds de thuisbasis van vele federale instellingen en blijft een populaire bestemming voor grootschalige tentoonstellingen en congressen. Bonn is tevens de geboorteplaats van Ludwig van Beethoven, die overal in de stad wordt herdacht met diverse herdenkingen en evenementen.

Een uitstapje naar Bonn is zeker de moeite waard als je van sfeervolle, kleinere steden houdt met veel studenten en een rijke cultuur. Liefhebbers noemen het de meest noordelijke stad van Italië vanwege de straatcultuur met talloze cafés en biertuinen in de zomer. Het is ook een goede uitvalsbasis voor dagtrips naar Keulen, Düsseldorf , de romantische Rijn en de Eifel .

De geschiedenis van Bonn dateert van 13 tot 9 v.Chr., toen de Romeinen begonnen met de bouw van wegen, bruggen en forten op een locatie die bekend stond als “Bonna”. Een goed gedocumenteerde gebeurtenis was de marteldood van twee Thebeïsche legionairs. Het Thebeïsche Legioen was een volledig christelijk legioen dat weigerde de keizer als god te aanbidden. Als straf werd de commandant van het Thebeïsche Legioen, Mauritius, geëxecuteerd in Sankt Moritz, net als vele andere Thebeïsche legionairs, waaronder Cassius en Florentius , de beschermheiligen van Bonn, die de marteldood stierven op de locatie van de huidige basiliek van Münster .

Na het vertrek van de Romeinen kende de stad een zeer tumultueuze geschiedenis. Bonn is zo vaak verwoest en geteisterd dat het bijna een tijdverdrijf werd. Normandische indringers waren de eersten die de stad in 881 en 892 platbrandden. In 1198 belegerden koning Filips van Zwaben en hertog Hendrik van Brabant Bonn. In 1244 gaf Konrad von Hochstaden, aartsbisschop van Keulen, opdracht Bonn te versterken. De reden voor de versterking was mogelijk de bescherming van de aartsbisschop, aangezien hij naar verluidt in gevecht was geraakt met de leiders van Keulen en na het conflict vaak in Bonn verbleef. In 1288 werd het aartsbisdom onder leiding van Sigfried II von Westerburg van Keulen naar Bonn overgebracht, dat inmiddels weer terug naar Keulen is.

In 1582 bekeerde aartsbisschop Gebhard Truchsess von Waldburg zich tot het calvinisme en weigerde zijn ambt als keurvorst op te geven. In februari 1583 trouwde Waldburg en werd in april van datzelfde jaar door paus Gregorius XIII geëxcommuniceerd. Na de Truchsessische Oorlog vluchtte Gebhard naar Straatsburg, maar Bonn voelde de verrukking van de Beierse troepen, die de Godesberg (de residentie van de aartsbisschop) met 1500 pond buskruit opbliezen. Hoewel de stad de Dertigjarige Oorlog overleefde, werd Bonn in 1689 volledig verwoest als gevolg van de Grote Alliantieoorlog.

In december 1770 werd Bonns beroemdste zoon, Ludwig van Beethoven, geboren aan de Bonngasse. Bonn is waarschijnlijk het meest bekend als Beethovens geboorteplaats en dit feit wordt door de stad breed uitgemeten, ondanks Beethovens hevige afkeer van zijn geboortestad. Beethoven bracht enige tijd door in Wenen in de hoop bij Mozart te studeren, maar na de dood van zijn moeder moest hij vijf jaar lang terugkeren naar Bonn om zijn twee jongere broers op te voeden, omdat zijn alcoholistische vader daartoe niet in staat was. In 1792 keerde Beethoven terug naar Wenen en is nooit meer teruggekeerd naar Bonn.

Hoewel Bonn geenszins een “dorp” is, was de keuze voor de zetel van de regering van de nieuwe West-Duitse staat in 1949 juist omdat de deling van Duitsland tijdelijk zou lijken en belangrijkere of symbolische steden zoals Keulen, München of Hamburg daardoor al snel buiten beschouwing zouden blijven. Bij de uiteindelijke beslissing speelde het feit dat Konrad Adenauer een huis in de buurt had, mogelijk een doorslaggevende rol, zo niet de doorslag: Bonn versloeg Frankfurt met één stem. Zie ook Koude Oorlog Europa .

Na de hereniging werd er serieus overwogen om de regering in de stad te houden, vooral omdat de voorheen “voorlopige” faciliteiten eind jaren tachtig beetje bij beetje waren gemoderniseerd. Bij een andere nipte stemming besloot de Bondsdag echter de meeste overheidsinstanties naar Berlijn te verplaatsen, terwijl sommige in Bonn zouden blijven, tot grote ergernis van mensen die de dubbele faciliteiten als overbodige luxe beschouwen ten gunste van Bonn.

Südstadt , het zuidelijke deel van de stad, herbergt indrukwekkend mooie gebouwen uit de late 19e en vroege 20e eeuw in eeuwenoude steegjes. Een Engelstalige brochure met wandelroutes is verkrijgbaar bij de VVV.