Keulen ligt aan weerszijden van de Rijn , die er in noordelijke richting doorheen stroomt. De linkerzijde, of westzijde, is Keulen zelf met de oude stad ( Altstadt ), de beroemde dom en de meeste bezienswaardigheden en musea. De rechterzijde, of oostzijde, was vroeger een aparte stad genaamd Deutz , nu een wijk met een treinstation.

Keulen is verdeeld in 9 districten ( Stadtbezirke ), genummerd van 1 tot en met 9. Stadtbezirk 1 , Innenstadt (“binnenstad”) genoemd, is waarschijnlijk het district waar de meeste toeristen hun tijd doorbrengen, omdat het de meeste bezienswaardigheden van de stad bevat. Het is tevens het enige district dat aan beide zijden van de Rijn ligt, net als Deutz. Districten 2, 3, 4, 5 en 6 liggen aan de westoever van de Rijn, en districten 7, 8 en 9 aan de oostoever, rondom de Innenstadt.

Elk Stadtbezirk is verder onderverdeeld in Stadtteile (letterlijk “stadsdelen” of “buurten”). De Innenstadt omvat Altstadt-Nord en Alstadt-Süd , twee delen van de historische oude binnenstad van Keulen aan de Rijn, gescheiden door de L111, die van oost naar west loopt (met de straatnamen Cäcilienstraße – Neumarkt – Hahnenstraße ), beginnend bij de Deutzer Brücke (brug over de Rijn). De Altstadt wordt omringd door een ring van brede lanen die over de voormalige stadsmuren van Keulen lopen. Ze hebben allemaal straatnamen die eindigen op het woord Ring .

Het deel van Innenstadt dat aan de buitenzijde van de ring ligt, is de Neustadt , oftewel “nieuwe stad”. Neustadt is verder verdeeld in Neustadt-Nord en Neustadt-Sued , eveneens gescheiden door L111 ( Aachener Straße ). Beide delen van de Neustadt vormen een halve maan die de Altstadt omarmt en aan weerszijden daarvan de Rijn bereikt. Ten slotte, tegenover de Altstadt en Neustadt aan de andere (oostelijke) Rijnzijde, ligt het Stadtteil van Deutz , dat de Innenstadt completeert .

Keulen is een van de oudste steden van Duitsland en werd gesticht in de 1e eeuw na Christus, als het Romeinse Colonia Claudia Ara Agrippinensium . “Cologne” is de Franse versie van de stadsnaam, die ook in het Engels standaard is geworden. De stad heeft een traditionele, sterke rivaliteit met de naburige stad Düsseldorf , de hoofdstad van Noordrijn-Westfalen, hoewel dit zich vooral manifesteert in een aantal grappige verwijzingen naar elkaar in beide steden en voortdurende ruzies over wiens lokale bier het beste is (in Keulen is dat uiteraard Kölsch ). Het was op verschillende momenten in de geschiedenis de grootste stad van Duitsland en gedurende het grootste deel van de middeleeuwen was het de enige plaats die qua bevolkingsomvang naar moderne maatstaven zelfs maar als een grote stad kon worden beschouwd. Tegenwoordig is het de vierde grootste stad van Duitsland (na Berlijn, Hamburg en München) en de grootste die noch stadstaat noch deelstaathoofdstad is.

Het klimaat van Noordwest-Duitsland is wisselvallig, met seizoensveranderingen en een dagelijks weer dat vaak vergelijkbaar is met dat van Engeland of Noord-Frankrijk . Reizigers naar Keulen kunnen eind juli/begin augustus de warmste periode van het jaar verwachten, januari de koudste (temperaturen rond het vriespunt) en juni de maand met de meeste regenval.

• Website van Keulen Toerisme

1 KeulenToerisme , Kardinaal-Hoeffner-Platz 1 (direct tegenover de hoofdingang van de kathedraal, neem de U-Bahn naar Dom/Hbf), ☏ +49 221 346430. Ma-za 09:00-19:00, zondag gesloten. Het VVV-kantoor van Keulen biedt een schat aan informatie voor reizigers die hun reisroute willen vullen met activiteiten in de stad. Vraag naar de beschikbare reisgidsen, waarvan de meeste gratis informatie bieden.