Auvergne-Rhône-Alpes is een grote regio in het zuidoosten van Frankrijk . Het is populair bij allerlei soorten bezoekers, van bergbeklimmers en wintersporters tot gastronomen, wijnliefhebbers en mensen die op zoek zijn naar een stedentrip. In het westen is de Auvergne een overwegend landelijk gebied met middelhoge vulkanische bergen (het Centraal Massief) en een overvloed aan interessante kerken. Bezoekers aan de Rhônevallei in het centrum van de regio kunnen genieten van een gematigd klimaat, rotsachtige canyons, uitgestrekte wijngaarden en het stedelijke gebied van Lyon , een van de belangrijkste steden van Frankrijk. In het oosten zijn de adembenemend mooie Franse Alpen een toevluchtsoord voor allerlei buitenactiviteiten, waaronder skiën.

• 1 Lyon— hoofdstad van de regio en een van de grootste steden van Frankrijk
• 2 Annecy— charmante oude stad en prachtig meer, met een overvloed aan kanalen
• 3 Aurillac— eind augustus vindt het jaarlijkse straattheaterfestival plaats
• 4 Chambéry— ooit de hoofdstad van het hertogdom Savoie en de geboorteplaats van de Rechten van de Mens
• 5 Chamonix— het hart van het Alpen-Frankrijk; de natuurlijke uitvalsbasis voor het verkennen van de Mont Blanc
• 6 Clermont-Ferrand— een stad van moderne industrie omringd door uitgedoofde vulkanen
• 7 Grenoble— groot academisch centrum omgeven door bergen
• 8 Saint-Étienne— misschien het meest bekend bij voetbalfans, dit is een topografisch interessante stad
• 9 Samoëns— een charmant en typisch voorbeeld van een Frans bergdorp

• 1 Het Grote Massief– een van de beste skigebieden van Frankrijk, gelegen op relatief lage hoogte.
• 2 Mont Blanc– met 4.810 m de hoogste berg van de Europese Unie .
• 3 Portes du Soleil– internationaal skioord op de Frans-Zwitserse grens.
• 4 Puy-de-Dôme– indrukwekkende rotspunt met voelsprieten, vaak verborgen in de wolken. Kijk uit naar arenden.
• 5 Vanoise– een massief op de Frans-Italiaanse grens met grote skigebieden.
• 6 Vercors– een vooralpien massief met afwisselende landschappen en enkele wildernisgebieden buiten de pistes.

Auvergne-Rhône-Alpes kent een enorme diversiteit aan landschappen vanwege de klimatologische en topografische variatie. De topografie van de regio bestaat uit twee hooggelegen gebieden, gescheiden door de Rhônevallei, die van noord naar zuid loopt. De westelijke bergen maken deel uit van het Centraal Massief. Het is een gebied met hoge heuvels en plateaus, grotendeels bestaande uit oud, zuur metamorf gesteente. Er bevinden zich verschillende recent (geologisch gezien) uitgedoofde vulkanen in dit gebied. Ten oosten van de Rhônevallei liggen de Alpen . Deze hoge, jonge bergen zijn zelf zeer divers en zouden in ten minste twee groepen moeten worden verdeeld. Een centraal deel van de regio wordt ingenomen door een noord-zuidlijn van duidelijk gedefinieerde bergmassieven: van noord naar zuid, Bornes, Bauges, Chartreuse, Vercors en Baronies. Deze bergen bestaan ​​voornamelijk uit kalksteen en ontwikkelen zich tot een karstlandschap. Een andere, minder prominente vallei scheidt dit centrale gebied van het oostelijke deel van de regio, de Alpen zelf, waar enkele van de hoogste bergen van Europa liggen, met name de Mont Blanc. Deze bergen bestaan ​​uit zure gesteenten zoals graniet.

Het gevarieerde klimaat van de regio is te danken aan een combinatie van vier weersinvloeden: mediterraan in het zuiden, alpien in het oosten, continentaal in het noorden en Atlantisch in het westen. De regio staat in het buitenland bekend om zijn landbouw, en met name om zijn wijnbouw. ​​Lyon wordt beschouwd als de culinaire hoofdstad van Frankrijk, zo niet van heel Europa, en er zijn veel beroemde gerechten uit de hele regio te vinden; zie de secties Eten en Drinken voor meer informatie hierover.

Auvergne-Rhône-Alpes ontstond in 2016 door de fusie van de oude regio’s Auvergne en Rhône-Alpes, als onderdeel van de nationale territoriale hervorming. In tegenstelling tot elders in Frankrijk konden lokale politici het niet eens worden over een geheel nieuwe naam voor de grotere regio (andere veelbelovende voorstellen waren “Auvergne-Alpes” en “Rhône-Alpes-Auvergne”), dus de voorlopige alfabetische samenvoeging van de oude namen bleef behouden.

Frans is de moedertaal van bijna iedereen die in de regio woont, en de lokale bevolking zal elke poging om Frans te spreken waarderen, zelfs als je taalvaardigheid niet zo goed is. Net als elders in Frankrijk heeft Auvergne-Rhône-Alpes zijn eigen regionale talen, die ondanks een vrijwel volledig gebrek aan overheidssteun nog steeds standhouden. Het Arpitaans (of Franco-Provençaals ) is afkomstig uit de Alpenregio en de noordelijke Rhônevallei en is nauw verwant aan het Frans, maar de twee zijn niet onderling verstaanbaar. In de Auvergne en de zuidelijker gelegen delen van de regio wordt Occitaans gesproken, net als in de rest van Zuid-Frankrijk. Hier heet het lokale dialect van Occitaans Auvergnat .

Bezoekers met beperkte of geen kennis van het Frans zouden zich moeten kunnen redden in grote steden en skigebieden, die allemaal populair zijn bij internationale toeristen. Naast Engels kunnen lokale bewoners en professionals uit de toeristische sector ook Duits en Italiaans spreken . Net als elders in het land kan het lastiger zijn om mensen te vinden die uw taal spreken als u buiten de gebaande paden treedt en naar meer landelijke gebieden gaat.

Bergen! Er zijn er letterlijk honderden te ontdekken, verdeeld over twee hoofdketens:

• In het westen ligt het Centraal Massief , een middelhoog gebergte met weelderige groene hellingen en uitgedoofde vulkanen. De Auvergne is zelfs het grootste vulkanische gebied van Europa , hoewel de vulkanen zelf allemaal slapend of uitgedoofd zijn. De Puy-de-Dôme is hiervan de bekendste. Je kunt ook een interactief vulkanisch themapark bezoeken, Vulcania .
• In het oosten torenen de majestueuze Alpen wit en grijs de lucht in, met als hoogtepunt de Mont Blanc . Het hoogste punt van West-Europa, de ‘Witte Berg’, is gemakkelijk te zien vanuit het bergstadje Chamonix . In de zomermaanden zijn de hellingen van de Alpen plekken om te vertoeven tussen geurig gras en wilde bloemen, te luisteren naar het gerinkel van koeien- en geitenbellen en misschien te genieten van een picknick met lokale producten.

De regio is rijkelijk bezaaid met fascinerende romaanse kerken , vaak daterend van vóór 1000 n.Chr. Bezoek ze en u zult waarschijnlijk prachtige muziek horen en zeker veel prachtig glas-in-lood zien, in steen gevat en doordrenkt van geschiedenis. Veel parochiekerken hebben hun pilaren nog in de beschilderde staat waarin ze waren toen ze werden gebouwd.

In de zomer staat de regio bekend om paragliding , wandelen , klimmen en kanoën . Bijzonder aantrekkelijk zijn de gebieden rond de Ardèche , de Mont-Blanc , de Vanoise en de Vercors .

Lyon staat bekend als de hoofdstad van de Franse gastronomie , en aangezien Frankrijk een zeer geloofwaardige claim heeft op de beste nationale keuken ter wereld, is Auvergne-Rhône-Alpes ongetwijfeld een van de beste plekken om een ​​hapje te eten. De regionale keuken is sterk beïnvloed door de bergen, zowel wat betreft de soorten producten die historisch beschikbaar waren als de behoefte aan comfort en warmte in de winter. Verwacht veel gerookt vlees, worst en natuurlijk kaas. Enkele van de bekendste regionale gerechten zijn:

• Fondue – Een dampende ketel gesmolten kaas (traditioneel gruyère ) die gasten consumeren door er met een extreem lange vork kleine stukjes brood of croutons in te dopen. Fondue, wat letterlijk gesmolten betekent in het Frans, is de klassieke après-skimaaltijd en een nationaal gerecht van Zwitserland . Het is echter in heel Frankrijk seizoensgebonden populair geworden en veel restaurants in het land gebruiken hun eigen lokale kazen in plaats van gruyère. Gewoonweg goddelijk.
• Gratin dauphinois of pommes de terre à la dauphinoise – Dun gesneden aardappelschijfjes, langzaam gegaard in een ovenschotel met melk of room en knoflook. Een vergelijkbaar gerecht, gratin savoyarde, wordt in de Savoie gemaakt met uien en kaas in plaats van room.
• Pizza à la savoyarde – Hoewel pizza ongetwijfeld een Italiaanse creatie is, is een recept dat in heel Frankrijk populair is, gemaakt met reblochon en crème fraîche als topping (dus in plaats van de gebruikelijke tomatensaus en mozzarella), gegarneerd met spekjes, aardappelen, uien en een ei.
• Potée auvergnate – Koolstoofpot, op zijn Massif Central. Gemaakt met hamhock, worstjes, reuzel, wortelen en de alomtegenwoordige aardappelen. Probeer het, ik ben er dol op.
• Raclette – Kaas gesmolten boven een open vuur of op een speciale elektrische tafelgrill; het gesmolten deel wordt vervolgens op uw bord geschraapt en geserveerd met kleine, stevige aardappelen, augurken, ingelegde uitjes en charcuterie. Een ware traktatie, zelfs voor lokale begrippen, en vaak gereserveerd voor speciale gelegenheden zoals Kerstmis .
• Ravioles – In het Engels beter bekend als ravioli, zijn Franse ravioles kleiner dan u wellicht gewend bent en gevuld met emmentaler of comté. Ze dienen als basisingrediënt voor tal van smakelijke gerechten, waaronder gratins en salades.
• Tartiflette – Nog een aardappelgratin, in de oven gebakken met spekjes, uien en gesmolten reblochon.
• Truffade – Een soort gratin/pannenkoek gemaakt met plakjes aardappel, gesmolten salerskaas en soms geserveerd met Auvergne-ham. De aligot , met vergelijkbare ingrediënten maar anders bereid, wordt gemaakt met romige knoflookpuree in plaats van ronde aardappelschijfjes en lijkt daardoor meer op puree. Deze wordt vaak geserveerd als bijgerecht bij lokale worsten – Franse worstjes met aardappelpuree!

Ja, bijna alles wordt gemaakt met gesmolten kaas, aardappelen en uien! De sleutel tot de Franse keuken ligt in een beperkt aantal hoogwaardige, lokaal geproduceerde ingrediënten, op buitengewone wijze bereid, en Auvergne-Rhône-Alpes past perfect in dit plaatje, met fantastisch eenvoudige gerechten die geliefd zijn bij menig reiziger. Ongebruikelijk voor Frankrijk zijn de meeste specialiteiten (of kunnen dat, met minimale aanpassingen) vegetarisch zijn , maar veganisten en mensen met een gluten- of lactose-intolerantie zullen waarschijnlijk teleurgesteld zijn door de overheersende zuivelinname.

De regionale wijnscene wordt gedomineerd door de Rhônevallei ( Côtes du Rhône ). Wijnen van deze appellatie worden over het algemeen gemaakt van grenachedruiven voor rood en rosé, en grenache blanc voor wit. Premium druivenrassen hebben een wettelijk verplicht hoger grenachegehalte, omdat de Franse overheid haar prioriteiten heeft vastgesteld. De superieure varianten worden Côtes du Rhône Villages genoemd , terwijl de allerbeste cru’s bekendstaan ​​als cru’s , die de naam van hun geboortedorp gebruiken in plaats van het Rhône-etiket. Rhône-flessen staan ​​bekend om hun langere hals dan gemiddeld, waardoor nerdy wijnliefhebbers zo’n wijn kunnen herkennen zonder het etiket te lezen.

Andere belangrijke appellations in de regio zijn Beaujolais (zie infobox), Côtes d’Auvergne , Côte roannaise en vin de Savoie . Met uitzondering van Beaujolais vindt u waarschijnlijk alleen de beste van deze wijnen in hun eigen regio, omdat de productie ervan niet zo uitgebreid is als bij de bekendere Franse labels.

De Isère staat bekend om zijn extreem sterke kruidenlikeuren (40-55% alcoholpercentage), gezamenlijk bekend als Chartreuse . De meest voorkomende variant heeft een soort erwtengroene kleur en wordt gemaakt met maar liefst 130 plantensoorten. Zoals met veel van de beste Belgische bieren, is de productie van Chartreuse in handen van lokale monniken! Wat zullen de uren van gebed en contemplatie snel voorbijvliegen.

Gezondheidsbewuste, geheelonthouders of mensen met een kater geven er misschien de voorkeur aan om het uitstekende mineraalwater uit de regio te proeven. Volvic wordt gebotteld bij de bron in het vulkaanmassief van de Puy-de-Dôme , terwijl Évian afkomstig is uit de gelijknamige stad aan de zuidoever van het Meer van Genève.