Aegina is een van de eilanden in de Saronische Golf , een driehoek met zijden van 11 km. Het is het dichtstbijzijnde eiland bij Athene, dat in amper een uur met de veerboot te bereiken is, en telde in 2011 13.056 inwoners. De belangrijkste redenen om Aegina te bezoeken zijn de mogelijkheid om de stadshitte te ontvluchten en te genieten van de aangename oude haven, en om de tempel van Aphaea te bezichtigen. Het eiland voelt meer aan als een badplaats dan als een Grieks eiland, en het kan er druk zijn, maar de meeste bezoekers komen uit de stad.

• Aegina is ook de naam van de belangrijkste stad en veerhaven – en om verwarring te voorkomen wordt er op deze pagina naar verwezen als “Aegina-stad”. De stad is vooral gericht op dagtoeristen, met een aantal accommodaties maar vooral veel restaurants, en de Tempel van Apollo ligt op 500 meter ten noorden.
• 1 Souvala (Σουβάλα) is het belangrijkste dorp van de strand- en badplaatsstrook langs de noordkust.
• 2 Agia Marina (Αγία Μαρίνα) is een kleine haven aan de oostkust vlakbij de Tempel van Aphaea.
• 3 Perdika (Πέρδικα) is een vakantiedorpje nabij het zuidelijkste puntje van het eiland.

Volgens de legende was Aegina een geitennimf, hoewel het de almachtige Zeus was die de rol van de geit speelde met zijn roofzuchtige seksuele avonturen. Aegina werd (misschien niet tegen haar zin) meegenomen naar het eiland dat nu haar naam draagt ​​en baarde Zeus een zoon, Aeacus, die koning werd. Hera, de vrouw van Zeus, gaf de schuld liever aan andere vrouwen dan aan haar echtgenoot en roeide de eilandbevolking uit met een pestepidemie. Aeacus bad echter tot Zeus om de talloze mieren in mensen te veranderen, de myrmidonen, een soort krijgerskaste – eerlijk gezegd, hoeveel van ons zouden zoiets bedacht hebben?

In de 7e tot 5e eeuw v.Chr. was Aegina een maritieme handelsstaat en de munt, waarop eerst een zeeschildpad en later een landschildpad was afgebeeld, circuleerde wijdverspreid in de Hellenistische wereld. De handelsrivaliteit met Athene escaleerde tot een oorlog, het eiland werd in 424 v.Chr. getroffen door een bloedbad, en ditmaal kon de truc met de mieren zich op de een of andere manier niet herhalen. Aegina verloor aan belang en viel onder de invloed van andere stadstaten, en kwam (net als Athene) in Romeinse, Byzantijnse, Venetiaanse en Ottomaanse handen. Er is wel wat landbouw, maar weinig industrie, en het is al lange tijd een vakantieoord voor Atheners.

Er zijn vijf autoverhuurbedrijven in de buurt van de haven, die ook motoren en scooters verhuren – reserveer van tevoren om zeker te zijn van beschikbaarheid. Sommige van hun voertuigen zijn in slechte staat.

Voor een dagtrip kun je beter een taxi nemen. De chauffeur kent de wegen, weet waar hij kan parkeren en hoeveel tijd hij nodig heeft om je terug te brengen naar de veerbootpier. Bovendien zal hij je graag vertellen wat zijn overgrootmoeder allemaal heeft meegemaakt tijdens de oorlog.

De bussen op het eiland bieden een beperkte dienstregeling, zodat de dorpelingen naar de stad kunnen voor de noodzakelijke boodschappen en weer terug naar huis kunnen. Ze zijn niet echt geschikt voor sightseeingtrips, maar met een beetje geduld is het wel mogelijk. De drie buslijnen beginnen allemaal bij de bushalte aan de haven en de rit duurt maximaal 30 minuten. Een enkeltje kost €2; contant betalen bij het instappen. De bestemmingen worden alleen in het Grieks weergegeven, maar vraag het de chauffeur gerust als je twijfelt.

– Route 1 (geel) volgt de noordkust, Aegina-stad – Kipseli – Vathi – Souvala – Agii – Vagia, met drie MF en twee Sa Su.

– Lijn 2 (blauw) loopt oostwaarts over het eiland, van Aegina-stad naar Agios Nektarios, de tempel van Aphaia en Agia Marina. Deze bussen rijden volgens het MF-systeem, met drie bussen die de tempel passeren. Twee andere bussen slaan na Agios Nektarios af via het pad langs Alones naar Agia Marina en komen niet langs de tempel, maar ze keren wel via diezelfde route terug, dus er zijn vijf retourritten.

– Route 3 (oranje) volgt de kust zuidwaarts, Aegina-stad – Faros – Marathonas – Aeginitissa – Perdika, met drie MF en twee Sa Su.

• 1 Tempel van Apollo ( Archeologisch Museum )( 500 m ten noorden van de haven ). Vrijdag en woensdag geopend van 10:00 tot 17:30 . Een klein museum en de overblijfselen van een citadel op de landtong van Kolona; je komt er vooral voor het uitzicht. “Kolona” verwijst naar de kolom, die er nog steeds staat en die als baken diende voor naderende schepen. Volwassenen €4, kortingstarief €2, sommige dagen gratis . ( bijgewerkt april 2020 )   |  bewerken
• Enkele kerken in de stad die een bezoekje waard zijn, zijn de Sint-Nicolaaskapel (op de westelijke pier, het witgekalkte gebouw direct bij de veerboot), Isodia Theotokou (die je al eerder vanaf de boot ziet, omdat hij boven de haven uittorent), de kathedraal (op Mitropoleos) en Fanomeri (1 km landinwaarts en ondergronds; deze is vaak gesloten).
• Bekende gebouwen en niet-religieuze bezienswaardigheden in de stad zijn het Regeringshuis (naast de kathedraal, een bescheiden gebouw van twee verdiepingen dat in 1828/29 de zetel was van de pas onafhankelijke Griekse regering totdat deze zich in Athene kon vestigen), Eynardio (een gebouw uit 1830 naast de kathedraal), de Toren van Markellos (een roze uitkijktoren op Thomaidou) en het Kapodistrische Weeshuis aan de zuidkant (dat griezelig veel op een gevangenis lijkt, wat het ook was).
• 2 Christos Kapralos Museum ( 3 km ten noorden van de stad, nabij de noordwestelijke punt van het eiland ). Wo-vr 08:30-16:00, za-zo 09:30-17:00 . Kapralos (1909-1993) was een Griekse kunstenaar die vaak de zomers doorbracht op Aegina; zijn bekendste werk is het 40 meter lange Pindusfries . Je weet dat je bij het museum bent aangekomen als je het standbeeld van zijn moeder buiten ziet staan. Het museum is tegenwoordig een dependance van de Nationale Kunstgalerie (Alexandros Soutzos Museum) in Athene. Volwassenen €5, kortingstarief €3 . ( bijgewerkt april 2020 )   |  bewerken
• De schrijver Nikos Kazantzakis (1883-1957), vooral bekend van Zorba de Griek , woonde vanaf 1933 met tussenpozen op Aegina en bouwde een eigenaardig huis op de noordwestelijke punt, 200 meter ten noorden van het Kapralos-museum. Het is nu een privéwoning en niet toegankelijk voor bezoekers.

• 3 Agios Nektarios, gelegen aan de weg naar Agia Marina, is een grote, fraaie, moderne orthodoxe kerk en klooster. Het is gewijd aan de metropoliet Sint Nektarios (Anastasios Kephalas, 1846-1920), een monnik die werkzaam was in Caïro, Libië en Athene voordat hij zich terugtrok op Aegina. Vanaf de kerk leidt een pad bergopwaarts naar Paleochora (de oude stad), de voormalige hoofdstad van het eiland met Byzantijnse architectuur.
• 4 Het klooster van Chrysoleontissa , gelegen op een heuveltop midden op het eiland, is te bereiken via een kronkelend pad vanuit Agios Nektarios naar het zuiden. Het is tegenwoordig een klooster, geopend van 07:00 tot 14:00 en van 16:00 tot 18:30.
• 5 Tempel van Aphaea ( 13 km ten oosten van de stad Aegina ). Dagelijks geopend van 10:00 tot 17:00 . Aphaea was een lokale godin en dit was haar enige heiligdom. Ze werd vereerd vanaf de 14e eeuw v.Chr., maar tegen de 2e eeuw v.Chr. was ze opgegaan in Athena en Artemis. Deze tempel, gebouwd rond 500 v.Chr., stond op de plek van een eerdere tempel die was afgebrand. Het is een fraaie Dorische tempel op een heuvelrug met dennenbomen, die onder andere door J.M.W. Turner is afgebeeld. De meeste van de beelden bevinden zich nu in de Glyptothek in München. Volwassenen €6 . ( bijgewerkt april 2020 )     |  bewerken
• Agios Minas is een klein klooster op 300 meter ten zuidwesten van de Tempel van Aphaea; bezoekers zijn welkom.
• Er zijn nog tientallen andere kerken verspreid over het eiland: let bijvoorbeeld op Agios Christophoros, Agia Anastasia, Pachia Rachi, Agia Ekaterina en Omorphi.
• Perdika is een vissersdorpje op de noordelijke punt van een schiereiland aan de zuidwestelijke punt van het eiland. Het grootste deel bestaat uit onopvallende, moderne gebouwen van betonblokken, maar er is een gezellige straat met cafés bij de haven en een pittoresk pad rond de landtong met uitzicht op Epidaurus. De zuidelijke punt is begroeid met struikgewas waar geiten en ezels grazen en is officieel verboden terrein.
• 6 Moni is een bebost eilandje ten westen van Perdika, 1 km lang en bereikbaar met een watertaxi in 10 minuten. Er is een strandbar bij de aanlegplaats, maar verder is het eiland onbewoond. Herten komen er op zoek naar voedsel.
• 7 Nisida, voor de noordoostelijke punt van Aegina, is het andere eilandje, een bebost gebied van 100 meter breed, geflankeerd door twee kleinere rotsen, en wordt zelden bezocht. Zoodochos Pigi is geen dierentuin voor wilde zwijnen, maar een moderne kerk: de naam betekent “levenschenkende bron” en is een veelvoorkomende Griekse plaatsnaam.

• Stranden: de beste zijn Souvala aan de noordkust, Agia Marina in het oosten, Marathonas 5 km ten zuiden van Aegina-stad en Perdika.
• Beklim de hoogste piek van Aegina, de 532 meter hoge Oros , wat Grieks is voor “berg”. Deze ligt 5 km ten zuidoosten van de stad. Volg de weg naar Lefkis richting Anitseo. Het goed gemarkeerde pad voert langs de overblijfselen van een tempel gewijd aan Zeus en de klim duurt ongeveer 45 minuten. Vanaf de top heb je een panoramisch uitzicht over de Saronische Golf.
• Aegean Sailing School , 8 Martyros Leontiou, Aegina stad ( twee blokken van de haven ), ☏ +30 22970 25852 , info@aegeansailingschool.com . Ma-za 09:00-17:00, zo 14:30-19:00 . Een zeilschool die RYA-zeilcursussen in het Engels aanbiedt. De cursussen beginnen meestal op zondag om 17:30 uur.