Oriëntatie 

Cork is de verengelste versie van het Ierse woord Corcaigh , wat moeras betekent . Het stadscentrum werd gebouwd op moerasgebied en boten konden navigeren in de kanalen die de vele eilanden van elkaar scheiden. Veel van de bredere straten, zoals St Patrick’s Street, de South Mall en de Grand Parade, zijn eigenlijk gebouwd op voormalige riviergeulen. St Patrick’s Street is het commerciële centrum van Cork en staat in de volksmond bekend als ‘Patrick Street’ of ‘Pana’.

Het centrum van de stad vormt een pijlvormig eiland tussen de noord- en zuidkanalen van de rivier de Lee . Er zijn meer dan dertig bruggen over de twee kanalen. Dit, in combinatie met het eenrichtingsverkeer, kan het centrum een ​​beetje verwarrend maken voor nieuwe bezoekers. De rivier de Lee stroomt van west naar oost en buiten het centrum stijgen de heuvels steil op naar de noordkant, terwijl de zuidkant wat vlakker is maar in delen nog heuvelachtig. St. Anne’s Church waakt over Shandon , net ten noorden van de rivier. De universiteit ligt ongeveer 2 km ten westen van het centrum.

Het treinstation ligt ongeveer 1 km ten oosten van het centrum. Winkels zijn over het algemeen geconcentreerd rond St. Patrick’s Street, Oliver Plunkett Street, Paul Street en North Main Street. Bars en restaurants zijn overal te vinden, maar vooral rond MacCurtain Street, Washington Street en Oliver Plunkett Street. Financiële bedrijven zijn geconcentreerd in het gebied rond de South Mall en het administratieve hart van de stad ligt aan Anglesea Street.

Geschiedenis 

De beschermheilige van Cork, Saint Finbar (c.550-c.620) stichtte ongeveer 1400 jaar geleden een klooster op de zuidelijke oever van de rivier de Lee. Rond dit klooster groeide een nederzetting die in de negende en tiende eeuw werd toegevoegd aan (en geplunderd) door Viking- indringers. De stad groeide en de Engelse Normandische koning Henry II, die door paus Adrian IV (de enige Engelse paus) was verzocht pauselijke bijdragen te innen, gaf de status van Cork stad in 1185.

Cork groeide langzaam tijdens de late middeleeuwen en ontwikkelde zich tot een drukke, ommuurde stad, gecentreerd op de hoofdstraten in het noorden en het zuiden. De stad kende in de 17e eeuw een soort gouden eeuw en leverde boter aan schepen die de Noord-Atlantische Oceaan bevaren. Gedurende deze periode breidde de stad zich uit en werden veel Italianiserende woningen gebouwd op de heuvels in het noorden in Sunday’s Well en Montenotte.

Na een trage start na de onafhankelijkheid groeide de stad in de tweede helft van de twintigste eeuw aanzienlijk. Als gevolg van het fenomeen Celtic Tiger heeft de ontwikkeling een diepgaand effect op alle aspecten van de stad, inclusief het uiterlijk, meestal ten goede. Van een klein handelsstadje is Cork uitgegroeid tot een kosmopolitische en levendige stad die, binnen de Republiek Ierland, de tweede is na Dublin in omvang en belang.

Statio Bene Fide Carinis ‘ – “Een veilige haven voor schepen” is het motto van de stad die op het wapen staat.

Cork heeft een enigszins separatistische mentaliteit ontwikkeld in vergelijking met andere delen van Ierland. Dit is het duidelijkst in spreektaal (Cork Slang) en verwijzingen naar de Ierse hoofdstad Dublin. Dit is echter meestal ironische humor.