Abruzzo is een van de twintig Italiaanse regio’s. Het ligt in het centrale deel van Italië , ten oosten van Rome aan de Adriatische Zee. De westelijke grens van Abruzzo ligt op minder dan 80 km ten oosten van Rome. Hoewel het geografisch gezien meer een centrale dan een zuidelijke regio is, beschouwt de Italiaanse statistische dienst het als onderdeel van Zuid-Italië , een overblijfsel van de historische band van Abruzzo met het Koninkrijk der Beide Siciliën.

Abruzzo staat bekend als de groenste regio van Europa, omdat bijna de helft van het grondgebied, het grootste van Europa, is aangewezen als nationaal park en beschermd natuurgebied. Het gebied bestaat uit glooiende heuvels en vruchtbare vlaktes aan de voet van de Apennijnen, met ongerepte stranden en oude stadjes die op heuveltoppen liggen. Het is ook de thuisbasis van Calderone, de meest zuidelijke gletsjer van Europa. Een vakantie in Abruzzo biedt een voorproefje van het ongerepte Italië.

Abruzzo is verdeeld in vier provincies:

• 1 L’Aquila— de regionale hoofdstad van Abruzzo, met een imposant kasteel uit de 16e eeuw, de Fontana delle 99 Cannelle en de roze en witte marmeren Basilica di Santa Maria di Collemaggio met zijn Heilige Deur en gotische interieur.
• 2 Avezzano— een uitstekend startpunt om de vele berggebieden van Marsica te bereiken.
• 3 Chieti— bekend om zijn rust, een breed scala aan monumenten en sporen van zijn glorieuze verleden
• 4 Pescara— de grootste stad, met een 10 km lange boulevard langs de kust met brede zandstranden
• 5 Sulmona— een middeleeuwse stad die beroemd is om zijn gesuikerde amandelen, de 11e-eeuwse kathedraal van San Panfilo en de 13e-eeuwse kerk van San Francesco delle Scarpe
• 6 Teramo— tussen de hoogste bergen van de Apennijnen
• 7 Varano—
• 8 Vasto— een bestemming voor strand- en natuurtoerisme

In de middeleeuwen begon de regio Abruzzo te heten, afgeleid van het Latijnse Aprutium . De regio werd vervolgens verdeeld in twee delen: Verder Abruzzo en Hier Abruzzo. In 1860, met de eenwording van Italië, werd de regio Molise aan Abruzzo toegevoegd en werden ze Abruzzi en Molise genoemd. In 1963 werden Abruzzo en Molise opnieuw aparte entiteiten.

Hoewel Italianen Abruzzo ooit beschouwden als een afgelegen regio, gescheiden van Rome door de Apennijnen, heeft een modern snelwegennet de regio toegankelijk gemaakt voor toeristen. Het grootste deel van Abruzzo ligt op slechts een paar uur rijden van Rome en is ideaal voor dagtrips vanuit de hoofdstad en Napels. Het dichterbevolkte oosten van Abruzzo bestaat uit uitgestrekte zandstranden langs de Adriatische Zee; het westen wordt gekenmerkt door heuvels die snel overgaan in bergen. De bergachtige regio L’Aquila, die het dichtst bij Rome ligt, herbergt kastelen, oude ruïnes en spectaculaire berglandschappen.

Aquila , de belangrijkste stad en administratieve hoofdstad van Abruzzo , is een prachtige stad in een pittoresk berglandschap en daarmee een uitstekend startpunt om de regio te verkennen. Pescara is aangenaam modern en biedt alles wat je van een stad aan de Adriatische Zee mag verwachten: zaken, winkels en entertainment. Chieti is rijk aan geschiedenis en prachtig gelegen tegen de heuvel waarop het zich bevindt. Teramo is interessant en levendig. Ook kleinere, charmante stadjes zoals Sulmona en Scanno mag je zeker niet missen.

De regio bestaat voor 65% uit bergen, 34% uit heuvels en de rest uit vlak land. De regio telt vier provincies, elk met een eigen klimaat. De provincie L’Aquila wordt volledig gekenmerkt door bergen, het gebied rond Chieti bestaat uit glooiende heuvels, terwijl Pescara en Teramo een mengeling van bergen en heuvels kennen.

Vanuit Rome rijden er regelmatig treinen en bussen via Pescara en L’Aquila. Deze reizen door de bergen zijn spectaculair en absoluut aan te raden. Van daaruit zijn de meeste plaatsen bereikbaar met lokale bussen. Kijk op de websites van Trenitalia en ARPA voor meer informatie.

Als u van Rome naar Abruzzo wilt reizen, neemt u de snelbus of tussenstopbus vanaf station Tiburtina. Reken op ongeveer €15 voor een retourtje naar Abruzzo.

De kust kan per trein of bus verkend worden, aangezien alle gemakken van het moderne reizen beschikbaar zijn.

Er is een busnetwerk dat alle vier de grote steden met elkaar verbindt: Pescara, L’Aquila, Chieti en Teramo.

Om landelijke gebieden te bezoeken, is een auto aan te raden als u relatief onbekende dorpen in afgelegen gebieden van Abruzzo wilt bereiken.

Voor een gedetailleerde kaart:

De regio Abruzzo is een afgelegen gebied dat vaak door toeristen over het hoofd wordt gezien. Het heeft een spectaculair natuurlandschap, middeleeuwse kastelen en dorpen, kloosters en Romeinse ruïnes. Twee derde van het land van Abruzzo bestaat uit bergen, de rest uit heuvels en kust. Een derde van de regio is aangewezen als nationaal of regionaal park. Aangrenzende regio’s zijn Marche in het noorden, Lazio in het westen, Molise in het zuiden en de Adriatische Zee in het oosten.

Een groot deel van de regio Abruzzo ligt in nationale of regionale parken. Het Parco Nazionale d’Abruzzo is een groot beschermd gebied met goede wandel- en fietspaden. De zeven bezoekerscentra beschikken over routekaarten en informatie. In Pescasseroli kunnen rondleidingen worden geregeld . Gran Sasso, het hoogste punt van de Apennijnen, heeft wandelpaden, bloeiende wilde bloemen in de lente en mogelijkheden om te skiën in de winter.

Pescara , gelegen aan de Adriatische kust, is de grootste stad in de regio Abruzzo. Hoewel de stad tijdens de oorlog zwaar gebombardeerd werd, is het nu een goed voorbeeld van een moderne Italiaanse stad en heeft ze nog steeds enkele historische elementen behouden. Pescara heeft een mooie boulevard langs de kust, een zandstrand van 20 kilometer, uitstekende visrestaurants en een bruisend nachtleven. Het Museum van het Abruzzese Volk herbergt een enorme collectie artefacten over het leven in Abruzzo, van de prehistorie tot de 19e eeuw. Pescara heeft ook nog een aantal andere musea en diverse mooie kerken en gebouwen. In juli vindt in Pescara een internationaal jazzfestival plaats.

• Stranden — De 129 kilometer lange zandkust van Abruzzo (op sommige plaatsen onderbroken door kiezelstranden) herbergt vele populaire badplaatsen. Stranden die een bezoek waard zijn, zijn onder andere Fossacesia en Vasto Marina aan de zuidkust van Abruzzo; Silvi Marina, Francavilla al Mare en Pineto, verder naar het noorden; en tot slot, net voor Le Marche, Alba Adriatica en Martinsicuro, die de lijst van badplaatsen die tot de beste van Italië worden gerekend, completeren. De stranden van Abruzzo zijn ongerept en het water van de Adriatische Zee is warm. Op de meeste Italiaanse stranden zijn tijdens het zomerseizoen continu strandwachten aanwezig. Het is raadzaam om de waarschuwingsborden en vlaggen te volgen die de toestand van de zee aangeven op de dag dat u wilt gaan zwemmen. De meeste stranden hebben afgebakende zwemzones; het passeren hiervan is op eigen risico, aangezien het water daar zeer snel aanzienlijk dieper wordt.
• Wandelen, paardrijden, bergbeklimmen en bezienswaardigheden bekijken — het uitgebreide parkensysteem van Abruzzo ligt op minder dan twee uur rijden van Rome en omvat een natuurlijke schoonheid die vergelijkbaar is met die van nationale parken in het westen van de Verenigde Staten. In de parken van Abruzzo bevinden zich enkele van de mooiste oude heuvelstadjes van Italië, die kunnen wedijveren met die van Toscane en Umbrië.
• Skiën — Abruzzo heeft 15 skigebieden met 368 km aan pistes verdeeld over 172 verschillende routes, allemaal op slechts een paar uur rijden van Rome. De populairste skigebieden zijn Roccaraso, Campo Felice en Campo Imperatore. Deze skigebieden liggen op de hoogste punten van de Apennijnen, op hoogtes die bijna vergelijkbaar zijn met die van veel skigebieden in de Alpen. Door hun ligging aan de Adriatische Zee en de specifieke winterse neerslagpatronen hebben ze vaak meer sneeuw dan de Alpen. Abruzzo is ook populair voor langlaufen, met name op de hoogvlakte van Campo Imperatore in de Gran Sasso en de Piana Grande in de Majella.
• Musea — In L’Aquila kunt u het Nationaal Museum van Abruzzo bezoeken, met afdelingen voor paleontologie, archeologie en middeleeuwse kunst (schilderkunst, beeldhouwkunst, sieraden, keramiek, kant, religieuze ornamenten, glas-in-loodramen). Pescara heeft het Museum van de Volkstradities van Abruzzo, met een educatieve archeologische tentoonstelling. De Pinacoteca Civica in Teramo toont prachtige majolica. Het Nationaal Museum van Oudheden in Chieti herbergt belangrijke relikwieën van de oude Italiërs, Grieken en Romeinen, waaronder enkele opmerkelijke stukken zoals de Krijger van Capestrano uit de 4e eeuw voor Christus.
• Rotsklimmen — Abruzzo is een fantastische bestemming voor rotsklimmen, strandwandelingen en mountainbiken. Enkele geweldige rotsklimgebieden zijn: Petrellia Liri, Roccamorice, San Vito, Assergi, Monticchio, Capestrano en Fara Sam Martino.
• Dierentuin — Vlakbij het dorpje Civitella Casanova ligt een mooie dierentuin: Parco Zoo La Rupe. Deze is gebouwd op een berg met een prachtig uitzicht en herbergt vele diersoorten.