Aosta  is de hoofdstad van de Italiaanse autonome regio Valle d’Aosta . De stad ligt in een kleine vallei met huizen die tegen de hellingen van de omliggende bergen oprijzen.

De Romeinse kolonie Augusta Praetoria Salassorum werd gesticht door generaal Marcus Terentius Varro, die het gebied in 25 v.Chr. veroverde op de Salassi. De kolonie bood onderdak aan 3000 gepensioneerde veteranen. Na 11 v.Chr. werd Augusta Praetoria de hoofdstad van de provincie Alpes Graies (“Grijze Alpen”) van het Romeinse Rijk . De ligging, aan de samenvloeiing van twee rivieren, aan het einde van de Grote en de Kleine Sint-Bernardpas, gaf de stad een aanzienlijk militair belang, en de indeling was die van een Romeins militair kamp.

Na de val van het West-Romeinse Rijk werd de stad achtereenvolgens geregeerd door de Bourgondiërs, de Ostrogoten, de Byzantijnen en de Longobarden (die de stad bij hun Italiaanse koninkrijk hadden gevoegd, maar later door het Frankische Rijk onder Pepijn de Korte werden verdreven). Pepijns zoon, Karel de Grote, maakte van Aosta een belangrijke post aan de Via Francigena , de weg van Aken naar Italië . Later behoorde de stad tot het koninkrijk Savoye.

Per vliegtuig: de dichtstbijzijnde commerciële luchthaven is Turijn TRN, met vluchten naar diverse bestemmingen in Europa en binnen Italië. Aosta is ook bereikbaar vanaf de luchthavens van Milaan en Bergamo, en vanuit Genève GVA via de Mont Blanc-tunnel. De eigen luchthaven van Aosta is geschikt voor privé-vliegtuigen, maar is te klein en te ingesloten door bergen voor reguliere vluchten.

Met de trein: Er rijden elk uur treinen naar Ivrea, de reis duurt 80 minuten. Deze treinen sluiten direct aan op treinen naar Turijn Porta Susa en worden soms op dienstregelingen en informatieborden als doorgaande treinen weergegeven, maar meestal moet u overstappen. Voor Milaan en andere bestemmingen in Italië neemt u de trein richting Turijn, maar stapt u over in Chivasso. Aosta is nu het eindstation van de lijn omhoog door het dal – treinen rijden niet meer verder omhoog naar Pré-Saint-Didier.1 Het treinstation van Aosta ligt net ten zuiden van het stadscentrum.

Met de bus: drie Savda-bussen per dag verbinden Aosta met Turijn Porta Susa en Porta Nuova. De reis duurt twee uur. Twee van deze bussen rijden verder westwaarts naar Pré-Saint-Didier en Courmayeur. Daarnaast rijdt er ‘s ochtends een bus van Martigny in Zwitserland naar Aosta en ‘s avonds een bus terug naar Martigny. Deze laatste bus rijdt alleen van maandag tot en met vrijdag.

Met de auto: De belangrijkste route door het dal is de Autoroute A5 (tolweg) vanuit Turijn, met een aansluiting op de A4 vanuit Milaan. Deze route loopt ten zuiden van de stad en vervolgt zijn weg westwaarts door het dal (grotendeels in een tunnel) naar Pré-Saint-Didier (afslag naar de Kleine Sint-Bernardpas, alleen in de zomer, via La Thuile naar Bourg-Saint-Maurice in Frankrijk) en Courmayeur, waar hij de Mont Blanc-tunnel ingaat richting Chamonix in Frankrijk.

De oude valleiweg SS26 loopt ten noorden van Aosta, met de SS27 die naar het noorden afbuigt om de Grote Sint-Bernardpas en -tunnel (het hele jaar open) te beklimmen naar Martigny in Zwitserland.

Aosta is een kleine stad en voor de toerist is alles gemakkelijk te voet te bereiken.

De onderkant2 Het kabelbaanstation voor het skigebied Pila bevindt zich in Charvensod, 500 meter ten zuiden van het treinstation van Aosta. ‘s Avonds, wanneer de kabelbaan niet in gebruik is, rijdt er een pendelbus de heuvel op.

• Via Sant’ Anselmo is de aangename, autovrije hoofdstraat van Aosta. De straat loopt van de Boog van Augustus en de rivierbrug aan de oostkant, via de grote Romeinse poort Porta Praetoria halverwege, het stadhuis op Piazza Emile Chanoux, tot aan Piazza della Repubblica aan de westkant. Alle belangrijke bezienswaardigheden liggen langs of vlakbij deze straat.

• De Collegiata dei Santi Pietro e Orso aan Via Sant’Orso 14 is een charmante kerk, onderdeel van een nog steeds functionerend klooster. De kerk dateert uit de 10e eeuw, maar is grotendeels 15e-eeuws. Er zijn opmerkelijke fresco’s en gotische koorbanken, en een romaanse kloostergang met een latere loggia ervoor.

• De Basilica di San Lorenzo aan Via Sant’Orso 12 is nu een kunstcentrum.

• 1 Romeins amfitheaterVia Porta Praetoria . Romeinse ruïnes zijn overal in de stad te vinden. Voor de kaartverkoop gelden vanaf december 2023 de volgende tarieven: €10 voor volwassenen, €3 voor 19- tot 25-jarigen en gratis voor jongeren onder de 19 jaar. Het amfitheater was in december 2023 gesloten vanwege renovatie, dus overweeg of het de moeite waard is om €10 te betalen voor een attractie die niet echt de moeite waard is. 

• Skiën: Pila is een klein, gezinsvriendelijk skigebied net ten zuiden van Aosta. Je kunt er met de auto naartoe rijden of de kabelbaan nemen vanuit Charvensod. De pistes lopen van 2700 m tot 1765 m hoogte. Het gebied is bebost en overwegend van gemiddelde/rode moeilijkheidsgraad. Er zijn prachtige uitzichten, maar het is ook een goede keuze voor dagen met slecht zicht. Pila is vaak inbegrepen in skipassen voor andere nabijgelegen skigebieden, zoals La Thuile en Courmayeur.

• Bergwandelen, alpinisme, raften, traditioneel houtbewerken

• De Sint-Ursusmarkt ( Fiera di Sant’Orso ) wordt sinds het jaar 1000 elk jaar eind januari in het stadscentrum gehouden. De data voor 2020 zijn nog niet bekendgemaakt.