Courmayeur is een ski- en bergsportresort aan het begin van de Valle d’Aosta in Noordwest-Italië. Op een hoogte van 1224 meter heeft het een spectaculaire ligging aan de voet van de Mont Blanc (in het Italiaans Monte Bianco ).

Het dorp is al sinds de Romeinse tijd bewoond. De bewoners leefden destijds van een schaarse oogst rogge en vlees, en het was al in de 18e eeuw een kuuroord vanwege de zwavelhoudende bronnen. In de 19e eeuw, toen alpinisme populair werd, begon het dorp te groeien en werd hier de eerste Italiaanse vereniging van berggidsen opgericht. In de 20e eeuw ontwikkelde het zich tot een skigebied. De opening van de Mont Blanc-tunnel in 1965 verbeterde de wegverbindingen vanuit Noord-Europa aanzienlijk.

Het hart van het dorp wordt gevormd door het 1 km lange voetgangersgedeelte van Via Roma, tussen Hotel Courmayeur aan de zuidkant en het gemeentehuis aan de noordkant. Ongeveer 500 meter ten zuidwesten van Hotel Courmayeur, via Via Volpi, bevindt zich het dalstation van de belangrijkste kabelbaan; het noordelijke deel van het dorp wordt bediend door de kleinere kabelbaan Dolonne. Beide kabelbanen brengen je naar het station Plan Checrouit op 1702 meter hoogte, een klein plateau met restaurants, bars en skiverhuur & skischolen. Alle skipistes van het resort bevinden zich boven dit plateau: de skiliften sluiten laat in de middag, maar de belangrijkste kabelbaan is in bedrijf tot 23:40 uur en de restaurants en bars op het plateau blijven ‘s avonds open.

Buiten het centrum van Courmayeur strekt het dorp zich uit langs de snelweg SS26. Het eindpunt van de snelweg ligt bij de kleine nederzetting La Palud/Entreves, waar de Valle d’Aosta wordt gevormd door de samenvloeiing van de Val Ferret vanuit het oosten en de Val Veny vanuit het westen. Vanaf hier loopt een derde kabelbaan naar de skipistes. De SS26 sluit aan op de Autostrada, die even uit de tunnel tevoorschijn komt om nog een laatste keer op adem te komen voordat hij onder de Mont Blanc door naar Frankrijk afdaalt.

Er rijden elke 30 minuten Savda-bussen tussen Aosta en Courmayeur, de reis duurt een uur. Ze rijden ook elk half uur een rondje door Courmayeur (tot aan La Palud). Er is een rechtstreekse verbinding tussen Courmayeur en La Thuile, 3 keer ‘s ochtends en 3 keer laat in de middag.

Er rijden zes rechtstreekse bussen per dag tussen Courmayeur en Chamonix, een reis van 45 minuten via de Mont Blanc-tunnel. Voor andere bestemmingen is meestal een overstap in Aosta nodig.

• 1 Het museum voor berggidsen van de hertog van Abruzzi in het dorp Courmayeur documenteert het ambacht van berggidsen. De hertog was een vroege alpinist en richtte in 1850 de gidsenvereniging op. Samen maakten ze vele ontdekkingsreizen, eerst in de omgeving in de 19e eeuw en later wereldwijd in de 20e eeuw. Berggidsen waren hier altijd in de eerste plaats een recreatieve activiteit, en vooral een activiteit die door de klant werd bepaald, aangezien Courmayeur niet op een historische transalpiene route ligt. Toegang kost €3. De vermelde openingstijden zijn slechts indicatief, maar het museum is doorgaans dagelijks geopend vanaf 17:00 uur.
• De kerk van St. Pantaleon en St. Valentine , tegenover het museum in Courmayeur, dateert uit het begin van de 18e eeuw.
• Het heiligdom van Notre Dame de Guérison is een kerk aan de voet van de Val Veny.
• Op een heldere dag kunt u de Monte Bianco Skyway nemen , de kabelbaan die vertrekt vanaf de buurt van La Palud. Bij het tussenstation Pavillon (2173 m) kunt u in de zomer een korte wandeling maken naar de botanische tuinen van Saussurea. De lift gaat verder naar het terras bij Punta Helbronner (3462 m) op de grens met Frankrijk. Vanaf hier zijn er off-piste routes over de gletsjers, alleen geschikt voor ervaren skiërs, en een gids is essentieel. De lift daalt vervolgens af naar Chamonix, maar het Skyway-ticket geeft geen toegang tot de skiliften van Chamonix en het is geen praktische route naar dat skigebied – rijd in plaats daarvan door de Mont Blanc-tunnel. Een retourtje met de Skyway kost €49 voor een volwassene, tenzij uw skipas dit dekt – zie hieronder. De Skyway is in november standaard gesloten voor jaarlijks onderhoud.
• Als het redelijk helder is, maar niet helder genoeg voor de Skyway (de top is vaak in mist gehuld), neem dan de kabelbaan van Courmayeur naar Plan Checrouit. Een retourtje voor volwassenen kost €16 als je geen skipas hebt.

Skiën: het skigebied is geschikt voor beginners en gevorderden. Voor een vakantie van een week is de zesdaagse skipas van Courmayeur een prima optie. In winter 2018/19 kostte deze € 239 voor volwassenen, met korting voor jongeren onder de 18 en ouderen boven de 65. De lift vanuit het dorp gaat via de hoofdlift.2 de kabelbaan van Courmayeur of de kleinere3 Dolonne-kabelbaan . Al het skiën vindt plaats aan de twee kanten van de bergkam erboven.4 Plan Checrouit bestaat voornamelijk uit blauwe en rode pistes met een beperkt aantal zwarte pistes. De lift werkt goed en er zijn zelden lange wachtrijen, behalve bij de kabelbaan naar Youla, de hoogste piste op 2624 meter. Een laatste kabelbaan brengt je van Youla naar Arp (2755 meter), maar vanaf daar mag je alleen off-piste skiën. Je kunt ook genieten van het uitzicht vanaf het terras en dan weer terug naar Youla skiën.

Omdat het skigebied hoog ligt, is de sneeuwkwaliteit net zo betrouwbaar als in heel Europa, maar dit brengt wel een lawinerisico met zich mee : de pistes worden goed bewaakt, maar dodelijke ongelukken buiten de piste komen regelmatig voor. Op 1 maart 2017 kwamen drie mensen om het leven op een off-piste route naar Val Veny.

Het gebied rond Courmayeur is niet verbonden met andere skigebieden, dus je moet terugkeren naar het dal en in de auto stappen om ergens anders heen te gaan. De zesdaagse skipas is echter ook geldig voor twee dagen skiën in Valle d’Aosta (La Thuile of Pila zijn de meest voor de hand liggende keuzes), of voor één dag skiën en één rit met de Monte Bianco Skyway, zoals eerder beschreven. Gevorderde skiërs en skiërs van gemiddeld niveau die langer dan een week blijven, kunnen overwegen om de Valle d’Aosta-pas of de Mont Blanc Unlimited-pas aan te schaffen, die een enorm gebied bestrijkt, inclusief Chamonix, Megève en Verbier. Je hebt wel eigen vervoer nodig om van deze passen te profiteren.

Andere activiteiten in en rond Courmayeur zijn onder andere klimmen – van alle moeilijkheidsgraden tot een adembenemend landschap – en zomerse trektochten , van gemakkelijke wandelingen tot begeleide tochten.

Evenementen: Het Courmayeur Noir filmfestival vindt midden december plaats. Raadpleeg lokale media en hotelmededelingen voor andere evenementen en feesten. Mardi Gras 2017 vond plaats in een dik pak sneeuw, met een fanfare, Morris-dansers en een gigantisch papieren hoofd van Donald Trump dat uit de dwarrelende sneeuw tevoorschijn kwam.