Pompeii ligt in Campanië , Italië, niet ver van Napels . De ruïnes van de gelijknamige oude Romeinse stad werden in 79 na Christus verzwolgen door de uitbarsting van de Vesuvius en staan ​​op de Werelderfgoedlijst van UNESCO . Het wordt beschouwd als een van de weinige plekken waar een oude stad tot in detail bewaard is gebleven. Alles, van potten en tafels tot schilderijen en mensen, is als het ware bevroren in de tijd. Samen met het naburige Herculaneum , dat hetzelfde lot onderging, biedt het een ongekende kans om te zien hoe de Romeinen tweeduizend jaar geleden leefden.

De Romeinen namen rond 200 v.Chr. de controle over Pompeii over. Op 24 augustus 79 n.Chr. barstte de Vesuvius uit, waardoor de nabijgelegen stad Pompeii werd bedekt met as en roet, 20.000 mensen om het leven kwamen en de stad in de staat van die noodlottige dag bewaard bleef. Pompeii is een opgravingslocatie (Italiaans: scavi ) en een openluchtmuseum van de oude Romeinse nederzetting.

Dit is een wandelgebied. Er zijn een paar fietsen te huur, maar de ondergrond maakt ze nogal onpraktisch. Wandelen over de oude Romeinse stenen wegen kan behoorlijk vermoeiend zijn, vooral in de zomerhitte met veel andere toeristen. Iedereen loopt over kinderkopjes en oneffen terrein. De temperatuur ligt in de zomer tussen de 32° en 35°C. Zorg ervoor dat u voldoende water meeneemt en let goed op waar u loopt, want de oude wegen hebben groeven waar de karren overheen reden. Het is raadzaam om goede schoenen, zonnebrandcrème en een hoed te dragen. Er is veel te zien en zelfs in een hele dag zult u niet alles kunnen bekijken.

Bij aankoop van je ticket ontvang je een plattegrond van de site en een boekje met een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden. Deze boekjes zijn echter soms niet meer verkrijgbaar, of het kan zijn dat het enige beschikbare boekje in het Italiaans is. Een plattegrond is essentieel als je in zo kort mogelijke tijd veel wilt zien. Zelfs met een plattegrond is een bezoek aan Pompeii een beetje als een doolhof. Veel wegen die volgens de plattegrond open lijken te zijn, blijken afgesloten te zijn vanwege opgravingen of reparaties, of, zoals in 2010 gebeurde, omdat een gebouw is ingestort. Je denkt misschien dat je op weg bent naar de uitgang, maar moet dan omkeren en teruglopen om een ​​andere route te vinden.

Houd er rekening mee dat niet alle huizen altijd open zijn. Raadpleeg de openingstijden op pompeiisites.org .

• 1 Amfitheater ( Anfiteatro ). Dit bevindt zich in de meest oostelijke hoek van het opgegraven gebied, vlakbij de ingang van de Sarno-poort. Het werd voltooid in 80 v.Chr., meet 135 x 104 meter en bood plaats aan ongeveer 20.000 mensen. Het is het oudst bewaard gebleven permanente amfitheater in Italië en een van de best bewaarde ter wereld. Het werd gebruikt voor gladiatorengevechten, andere sporten en spektakels met wilde dieren. 
• 2 Grote Palaestra ( Gymnasium ). Dit complex beslaat een groot gebied tegenover het amfitheater. Het centrale gedeelte werd gebruikt voor sportactiviteiten en er was een zwembad in het midden. Aan drie zijden bevinden zich lange, interne portieken of zuilengalerijen. 
• 3 Huis van de Vettii ( Casa dei Vettii ). Men vermoedt dat dit het huis was van twee broers die als vrijgelaten slaven zeer rijk werden. Het bevat vele fresco’s. In de vestibule bevindt zich een opvallende fresco van een welgestelde Priapus , de god van de vruchtbaarheid, en in andere delen van het gebouw zijn fresco’s te zien van paren die de liefde bedrijven, cupido’s en mythologische figuren. 
• 4 Huis van de Faun ( Casa del Fauno ). Deze plek is vernoemd naar een standbeeld van een dansende faun dat op de locatie werd gevonden. Het wordt beschouwd als een uitstekend voorbeeld van de samensmelting van Italiaanse en Griekse architectuurstijlen en beslaat een heel huizenblok. 
• 5 Forum. Dit was het centrum van het openbare leven, hoewel het zich nu in het zuidwestelijke deel van het opgegraven gebied bevindt. Het was omgeven door veel belangrijke overheids-, religieuze en handelsgebouwen. 
• 6 Tempel van Apollo. Dit bevindt zich ten noorden van de basiliek aan de westkant van het forum. Hier zijn de oudste overblijfselen gevonden, waarvan sommige, waaronder Etruskische voorwerpen, dateren uit 575 v.Chr., hoewel de huidige plattegrond van latere datum is. 
• 7 Theater. Het theater werd in een heuveldal gebouwd voor een betere akoestiek en bood plaats aan 5.000 mensen. 
• Via dei Sepolcri ( Straat van de Graven) . Een lange straat met uitgesleten sporen van karren. 
• 8 Lupanar. Een oud bordeel met pornografische fresco’s boven de ingang van elke kamer, vermoedelijk als aanduiding van de aangeboden diensten. Zelfs rekening houdend met de kleinere lichaamsbouw van de oude Romeinen lijken de bedden tamelijk klein. 
• 9 Huis van de Oude Jacht . Een aantrekkelijk, open huis met veel fresco’s van jachtscènes. 
• 10 Basiliek. Dit ligt ten westen van het Forum. Het was het belangrijkste openbare gebouw van de stad, waar zowel rechtspraak plaatsvond als handel werd gedreven.  bewerking
• Forum Graanschuur . In dit gebouw, dat ontworpen was als openbare markt maar mogelijk niet voltooid was vóór de uitbarsting, worden artefacten zoals amforen (opslagvaten) en gipsafgietsels van mensen die de uitbarsting niet overleefden, bewaard. 
• 11 Baden. Er zijn verschillende badhuizen die de moeite waard zijn om te bezichtigen. De Forumbaden liggen net ten noorden van het forum en vlakbij het restaurant. Ze zijn goed bewaard gebleven en overdekt. ​​Let goed op dat u ze niet mist, want de ingang is een lange gang zonder enige aanwijzing over wat u binnen aantreft. De Centrale Baden beslaan een veel groter gebied, maar zijn minder goed bewaard gebleven. Vlakbij liggen de Stabiaanse Baden, die interessante versieringen hebben en een goed beeld geven van hoe badhuizen in de Romeinse tijd functioneerden. 
• 12 Huis van de tragische dichter ( Casa del Poeta Tragico ). Dit kleine atriumhuis is vooral bekend om het mozaïek bij de ingang, waarop een vastgeketende hond is afgebeeld, met de woorden Cave Canem of “Pas op voor de hond”. 

Andere dingen waar je op kunt letten tijdens het wandelen zijn:

• Het grondoppervlak. Je ziet in de grond kleine tegeltjes, zogenaamde kattenogen. Het maanlicht of kaarslicht weerkaatste op deze tegeltjes en gaf licht, zodat mensen ‘s nachts konden zien waar ze liepen.
• Thermopolia (in het enkelvoud: thermopollium ) waren plaatsen waar men kant-en-klaar voedsel kon kopen, het Romeinse equivalent van de hedendaagse fastfoodtentjes. Ze hadden toonbanken met drie of vier gaten erin, waar potten (dolia genoemd) met gedroogd voedsel, zoals noten, werden geplaatst. Het is onwaarschijnlijk dat er warm eten werd geserveerd in thermopolia. De best bewaarde vestiging in Pompeii is het thermopolium van Asellina .
• Bakkerijen. Je loopt langs plekken waar vroeger bakkerijen waren. De ovens van de bakkerijen lijken op de oude bakstenen ovens. Het Bakkershuis heeft een tuin met lavastenen molenstenen die gebruikt werden om het graan te malen.
• Straat: Er liggen rails in de straat voor de koetsen, zodat ze soepeler rijden. Er liggen ook stenen blokken in de straat waar voetgangers op kunnen stappen om de straat over te steken. De trottoirs zijn hoger dan de moderne trottoirs, omdat er vroeger water en afvalwater door de straten stroomde. De stenen blokken in de straat waren even hoog als de trottoirs, zodat mensen niet in het afvalwater en water liepen.
• Gipsafgietsels. De meeste inwoners van het oude Pompeii stierven tijdens de uitbarsting en hun lichamen werden volledig bedekt door hete as die uit de hemel neerdwarrelde. In 1870 gebruikte Giuseppe Fiorelli een techniek waarbij hij de lege ruimtes waar de lichamen waren ontleed opvulde met vloeibaar gips om perfecte afgietsels van de slachtoffers van de uitbarsting te maken. Nadat het gips was uitgehard, werd de omringende grond verwijderd en de mal blootgelegd. Deze techniek werd gebruikt om een ​​aantal afgietsels te maken van menselijke lichamen, dieren en voorwerpen. In het Antiquarium van Boscopreale is ook het afgietsel in epoxyhars te zien, gemaakt in 1984 van een van de slachtoffers die werden gevonden in de Villa di Lucius Crassius Tertius in Oplontis. Het transparante afgietsel stelt bezoekers in staat juwelen en voorwerpen te zien die de slachtoffers bij zich droegen.

Buiten de oude stadsmuren, maar binnen het voor een toegangskaartje toegankelijke archeologische terrein:

• 13 Villa dei Misteri ( Villa van de Mysteriën ). Een van de “huizen in de buitenwijken”, met merkwaardige fresco’s, mogelijk van vrouwen die worden ingewijd in de cultus van Dionysus. Bevat een van de mooiste fresco-cycli van Italië, evenals humoristische oude graffiti. 

In de moderne stad Pompeii:

• 14 Heiligdom van de Maagd van de Rozenkrans van Pompeii ( Santuario, of voluit: Pontificio Santuario della Beata Virgine del Santo Rosario di Pompei ). Een kerk die een bedevaartsoord is voor rooms-katholieken. Voor anderen is het geen absolute must-see, maar als u aankomt of vertrekt via station Pompei Santuario op de Circumvesuviana in plaats van Pompei Scavi, is het wellicht de moeite waard om in ieder geval even binnen te kijken in deze plaats van verering van de Heilige Maagd Maria. 

• Plan je bezoek van tevoren met Google Maps of Google Earth, of beleef het achteraf opnieuw. Streetview is beschikbaar voor een deel van de stad en er zijn 3D-modellen van veel gebouwen. Bing Maps biedt ook vrij gedetailleerde schuine aanzichten van de stad.
• Koop een reisgids. Haal de officiële gids ( Pompeii: Guide to the Site , uitgegeven door Electa Napoli) in de boekwinkel naast de kassa. Er zijn veel gidsen en plattegronden verkrijgbaar, maar deze combineert ze handig.
• Neem eens een kijkje in willekeurige villa’s, want soms bevatten zelfs kleine zijvertrekken prachtige fresco’s (muurschilderingen).
• Mis de “Tuin van de Vluchtelingen” aan de zuidoostkant niet, waar gipsafgietsels van verschillende slachtoffers (helaas ook kinderen) te zien zijn op de plek waar ze oorspronkelijk vielen. De planten in deze tuin zijn gereconstrueerd naar de oude begroeiing, gebaseerd op onderzoek naar gipsafgietsels van plantenwortels.
• Loop buiten de stadspoorten naar de Villa van de Mysteriën, een van de grootste huizen die bewaard zijn gebleven uit de oudheid. Zelfs op een zeer warme dag is de wandeling de moeite waard.
• Stop een geheugenkaart met voldoende capaciteit in je camera. Op deze site vind je honderden fotomogelijkheden.