Civita Castellana is een stad in het noorden van Lazio in Italië die een opmerkelijk artistiek en archeologisch erfgoed bewaart. De stad is rijk aan tempelcomplexen, necropolissen en heiligdommen. Falerii Veteres is een van de belangrijkste vindplaatsen uit de ijzer- en bronstijd.

Civita Castellana werd in de ijzertijd gesticht door de Falisci, die het Falerii noemden. Het was al 3000 jaar geleden een belangrijke stad, beschermd tegen indringers door de hoge ligging en de omringende beek en kliffen. De Romeinen versloegen de Falisci in 396 v.Chr. en opnieuw in 241 v.Chr. na een opstand van de lokale bevolking, die vervolgens gedwongen werd een nieuwe, minder verdedigbare stad te bouwen op ongeveer 5  km afstand. Deze staat bekend als Falerii Novi (zie “Ga verder”).

De oorspronkelijke stad werd in de vroege middeleeuwen opnieuw bevolkt omdat ze meer bescherming bood, en de nieuwe naam Civita Castellana werd voor het eerst vermeld in 994. In de daaropvolgende eeuwen bloeide de stad op.

• De Kathedraal van S. Maria Maggiore (Il Duomo). Dit is een zeer aantrekkelijk gebouw. ​​Zowel binnen als buiten is er veel Cosmatesk werk te bewonderen (geometrische vloermozaïeken). Uniek aan deze domkerk is de Cosmateske gevel (gesigneerd en gedateerd in gouden mozaïektegels, gedateerd 1210) en de Cosmateske vloermozaïeken. Deze patronen werden in de Middeleeuwen gemaakt van dunne plakken gekleurd marmer, afkomstig van zuilen die in de oude ruïnes waren achtergebleven. De naam is afgeleid van een Romeinse familie, de Cosmati, die dit soort werk uitvoerden. Vergelijkbare Cosmati-vloeren zijn te vinden in Rome , Anagni en Spoleto . Het hoogaltaar is gemaakt van een sarcofaag uit de 3e of 4e eeuw. De oude crypte is fascinerend en zeker een bezoek waard. Helaas werd het interieur in de jaren 1740 gerenoveerd, maar veel van de antieke marmeren zuilen zijn bewaard gebleven. Het orgel is hetzelfde orgel waarop de jonge Wolfgang Amadeus Mozart speelde. Aan de buitenkant wordt het effect van de prachtige portiek, die dateert uit 1210, enigszins bedorven door het moderne hek dat hem beschermt. Om te zien hoe het oorspronkelijke interieur eruitzag, kunt u de basiliek in het nabijgelegen Castel Sant’Elia bezoeken.

• Het fort (Forte Sangallo). Dit fort werd gebouwd door paus Alexander VI en voltooid door Julius II met de bouw van de achthoekige donjon. Het is een uitstekend voorbeeld van militaire architectuur en is nog steeds zeer goed bewaard gebleven. In het begin van de 19e eeuw diende het als de belangrijkste gevangenis voor Noord-Lazio en werd het bekend als de Pauselijke Bastille, omdat er veel Italiaanse patriotten gevangen zaten. Het herbergt nu het plaatselijke Etruskische Museum (hoewel de meeste Faliscaanse en Etruskische vondsten uit de regio de collectie van de Villa Giulia in Rome verrijken). Het fort is dagelijks geopend, behalve op maandag, en kan gratis worden bezocht na het tekenen van het bezoekersboek. De deuren gaan elk uur open, de laatste toegang is om 18:00 uur.

Prachtige lokale keramiek in de winkel van Vincenzo Dobbolino (ook bekend als Mastro Cencio). Zijn winkel is een ware schatkamer vol vakkundig vervaardigde reproducties van klassiek aardewerk – Etruskisch, Grieks, Faliscan, middeleeuws – en ook zijn eigen moderne, originele stukken. De winkel is niet te missen vanaf de grote, gratis parkeerplaatsen, dankzij een recent gebouwde gevel die eruitziet als een gigantische roodfigurige vaas. Vincenzo is bovendien zeer deskundig op het gebied van de lokale topografie, geschiedenis, flora, fauna en wandelroutes. Hij neemt je graag mee op een rondleiding tegen een bescheiden vergoeding (om zijn onkosten en tijd te dekken) en heeft een zonnig en aangenaam karakter. Een ware ambachtsman en een echte heer.

Fausto Mancini: een getalenteerde lokale keramist en schilder met een winkel op de hoek van het centrale plein (Matteotti) en Via Garibaldi. Klassieke vormen en historisch accurate glazuren en kleuren.