Latera is een klein stadje in Italië , in de provincie Viterbo , Lazio . Met een hoogte van 508 meter (1667 voet) (660 meter op het hoogste punt) en een oppervlakte van 22,66 km², telde Latera in 2019 ongeveer 800 inwoners. Het is de laatste plaats voordat men Toscane binnenkomt .

Latera is allereerst een klein middeleeuws stadje. Het huidige erfgoed is een combinatie van middeleeuwse geschiedenis en landelijke tradities. De bevolking van Latera bestaat voornamelijk uit senioren. Deze situatie, en de emigratie van jongere inwoners naar grote steden zoals Rome, Milaan en Viterbo, weerspiegelt de sterke bevolkingsafname sinds de jaren vijftig.

Latera is een goede bestemming, zowel in het hoog- als laagseizoen. Een kort bezoek van een halve dag om het kleine middeleeuwse stadje te ontdekken is al een aanrader, maar een reis van enkele weken is ook de moeite waard als u op zoek bent naar ontspanning, natuur en bezienswaardigheden. Latera ligt namelijk op een strategische locatie, vlakbij meren ( het Bolsenameer en het Mezzanomeer), bergen ( Amiata ), de zee (Montalto di Castro en Mont Argentario), UNESCO-werelderfgoedlocaties ( Val d’Orcia en Pienza ), en historische en archeologische vindplaatsen ( Vulci , Castro , Sovana , Pitigliano , Bolsename en vele andere).

In Latera zijn veel interessante gebouwen te vinden. Het belangrijkste is het grote bouwwerk dat bestaat uit de kerk, de klokkentoren en het kasteel. Ze vormen samen een mooi complex van middeleeuwse oorsprong, gelegen op de top van de heuvel waarop de stad is gebouwd, en domineren de oude muren en de omliggende huizen.

De San Clemente -kerk, die dateert uit circa 1598, verving een oudere middeleeuwse kerk en is meerdere malen gerestaureerd. Als de kerk open is, is een bezoek aan de binnenkant zeker de moeite waard. Het kleine pleintje ervoor heeft een halfronde vorm met middeleeuwse huizen en een boogvormige ingang. Buiten de boog bevindt zich een kleine, maar hoge brug. De klokkentoren, met een fraaie klok aan de noordzijde, domineert de hele oude stad en is een herkenbaar oriëntatiepunt van Latera.

Aan de achterkant van de kerk bevinden zich de overblijfselen van het oude kasteel van de Farnese-dynastie: helaas is het interieur in verval, maar de buitenkant is desalniettemin interessant. Een andere boog verbindt het Farnese-paleis met het gemeentehuis van Latera : je zult het niet opmerken als je niet goed kijkt, want het is slechts een kleine deur. De belangrijkste onderdelen van het gemeentehuis bevinden zich binnen, omdat de plafonds en daken nog eeuwenoud zijn. Het interieur van het gemeentehuis bestaat uit kantoren en is daarom niet open voor publiek, maar je kunt wel aan een paar ambtenaren vragen of je er een kijkje mag nemen (misschien ben je niet tevreden met hun aanbod, maar het is het proberen waard).

Aan de westkant van het Farnese-paleis ligt een klein maar zeer fraai plein, Piazza della Rocca (“Rotsplein”), een rechthoekig plein met een aantal bomen. Het is gerestaureerd en opnieuw bestraat en een zeer aangename plek met een prachtig uitzicht. Piazza della Rocca is historisch gezien bovenop de muren van Latera gebouwd, en de kleine stenen muur aan de rand kijkt uit op een 20 meter hoge rotswand, vanwaar je een groot deel van de oude stad met zijn karakteristieke daken kunt overzien en, op heldere dagen, de vallei en het stadje Valentano in de verte.

Een wandeling over de middeleeuwse stadsmuren is een mooie ervaring, want je kunt een groot deel van de oude stad bezoeken: de belangrijkste en best bewaarde delen bevinden zich aan de westkant van de stad, in de “Via delle Mura” ( Murenstraat ). Het meest interessante gedeelte is te vinden in een smal en verborgen straatje vlak na het Farnese-paleis, met een combinatie van bogen ( I quattr’archi , “De Vier Bogen”) en een klein beeldje van Onze-Lieve-Vrouw.

In de stad bevinden zich vier historische fonteinen, elk gelegen in een hoek van de oude stad. Hun ligging heeft ze verbonden met vier historische wijken van Latera: de zuidelijke is de “Hertogelijke Fontein” ( Fontana Ducale ), beter bekend als Ponte (“Brug”); de westelijke is Canale (“Kanaal”), een mooie grote fontein in een beboste sloot net buiten de stad; de oostelijke is Piscero (historisch Viscero ); en de noordelijke bestaat niet meer, maar is vervangen door een nieuwe versie in een openbaar park, Trinchieri .

Latera herbergt een bijzonder museum, het Museo della Terra (“Plattelandsmuseum”). Gehuisvest in een oude graanschuur, gebouwd door monniken afkomstig van de berg Amiata , bestaat de tentoonstelling uit een privécollectie met werktuigen en herinneringen aan de gemeente Latera. Binnen zijn onder andere de werktuigen te zien die de boeren gebruikten voor het bewerken van de velden en die van de ambachtslieden in de plaatselijke winkels, evenals voorwerpen die verband houden met het religieuze en sociale leven en kinderspelletjes. Sommige werktuigen dateren uit de 19e eeuw. Meer informatie is te vinden op de officiële website . Het museum is geopend op:

• Zomer: di 17:00-20:00; Do 09:00-12:00; Za Zo 09:00-13:00, 17:00-19:00
• Winter: za 10:00-13:00, 15:00-18:00; Zo 10:00-13:00 uur

Latera is omgeven door veel bossen en velden. Excursies in de omgeving zijn een goede en aangename ervaring, zowel wandelend als fietsend. De lokale bevolking maakt soms fietstochten naar het meer van Mezzano, dat in het gebied van Valentano ligt, maar vlakbij de grens met Latera (het meer ligt dichter bij het stadje Latera dan bij Valentano). Pas op voor jagers tijdens jachtdagen! Of overweeg zelf te gaan jagen als je een jager bent.

Het grootste openbare park van Latera, I Castagneti (“Kastanjebos”), ligt boven in de stad: het is een deel van een kastanjebos dat is omgevormd tot recreatiegebied. In Castagneti vind je tennis-, basketbal-, volleybal- en zaalvoetbalvelden. Het park is in de zomermaanden bijna vol met jongeren uit Latera. ‘s Avonds zijn de velden wel open, maar vrijwel leeg omdat ze niet verlicht zijn. Het andere openbare park bevindt zich aan de rand van Latera.

In de herfst is Latera, als het weer het toelaat, een uitstekende plek voor paddenstoelenliefhebbers. Houd er rekening mee dat je voor het zoeken naar paddenstoelen een vergunning van de autoriteiten nodig hebt en dat je bepaalde kisten en gedragsregels moet volgen: als agenten van de Guardia forestale (de Italiaanse openbare politie voor de bescherming van de natuur en bossen) je aantreffen zonder deze vereisten, zullen ze je paddenstoelen in beslag nemen en je een hoge boete opleggen.

Het Bolsenameer, dat niet tot het grondgebied van Latera behoort maar er wel vlakbij ligt, is gemakkelijk te bereiken met de auto, de fiets en eventueel zelfs te voet: de auto is echter de beste optie. Het water van het Bolsenameer is aangenaam om in te zwemmen, maar pas op voor stroompjes en stenen. De dichtstbijzijnde stranden bij Latera zijn San Magno in de gemeente Gradoli en de lange strook Bisenzio in de gemeente Valentano .

Latera heeft een goed voetbalveld. Hun team speelt in lagere Italiaanse competities.