Brescia is een welvarende industriestad in Lombardije , gelegen tussen het Gardameer , het Iseomeer en het Val Trompia in de uitlopers van de Alpen, ongeveer 100  km ten oosten van Milaan , en de hoofdstad van de provincie Brescia. Liefhebbers van oldtimers trekken massaal naar Brescia om de start en finish van de Mille Miglia -race bij te wonen, en wijnliefhebbers waarderen de lokale Franciacorta-wijnen.

Hoewel de provincie rijk is aan schilderachtige en populaire toeristische bestemmingen, waaronder de oevers van het Gardameer, is de stad Brescia minder bekend bij toeristen. Men zou kunnen denken dat de stad, vanwege haar sterk geïndustrialiseerde stadsbeeld, minder interessant wordt gevonden in vergelijking met andere grote steden in Lombardije.

Ja, Brescia staat bekend om zijn industriële verleden en zijn rol als belangrijk productiecentrum: talloze fabrieken produceren wapens (waaronder de beroemde Beretta-pistolen) en bestek/keukenaccessoires. Deze industrie heeft de stad sinds de jaren 60 enorme rijkdom en prestige gebracht, zozeer zelfs dat er een complete tweede stad is ontstaan ​​– het fantasievol genaamde Brescia 2 – aan de zuidkant van de oorspronkelijke stadsgrenzen.

Brescia heeft echter ook een andere kant. De stad werd meer dan drieduizend jaar geleden gesticht in de tijd van het Romeinse Rijk , waarvan nog verschillende overblijfselen te vinden zijn. Brescia bleef een belangrijke stad gedurende de vroege middeleeuwen, en het plaatselijke kloostercomplex heeft een plaats verdiend op de Werelderfgoedlijst van UNESCO (zie Longobardische sites ).

Brescia is een stad rijk aan geschiedenis, smaken en belangrijke artistieke monumenten. Een bezoek aan deze stad is als een duik in de oeroude geschiedenis. Bovendien biedt Brescia, ondanks haar grote industriële omvang, ook veel op het gebied van natuur. De populairste excursies en uitstapjes onder bezoekers die van buitensporten houden, zijn de routes naar de oostelijke heuvels, de Monte Maddalena en Cidneo, waar de eerste nederzetting ontstond. Naast het artistieke deel van de stad, rijk aan musea en legendes, is er een hypermodern deel met de metro die bezoekers in staat stelt zich van de ene kant van de stad naar de andere te verplaatsen. Een makkelijke wandelroute in het historische centrum is de “museumstraat”, waar de meeste belangrijke musea van de provincie te vinden zijn.

Het compacte historische centrum van de stad beschikt over een bussysteem dat goed functioneert voor zowel inwoners als andere pendelaars.

Om de buitenwijken te bereiken, kunt u gebruikmaken van de metro van Brescia , die in 2013 werd geopend. Daarmee is het de kleinste stad ter wereld met een metro. Het systeem is volledig geautomatiseerd en zonder bestuurder, net als in Kopenhagen , maar met nog spectaculairdere stations.

De metro van Brescia is een automatische sneltramlijn waarvan de bouw in 2003 begon en die op 2 maart 2013 in gebruik werd genomen. De lijn verbindt de noordelijke wijken van de stad met die in het zuidoosten en loopt door het historische centrum. Er wordt gebruikgemaakt van een volledig automatisch sneltramsysteem, ontworpen en gebouwd door Ansaldo-STS, vergelijkbaar met het systeem dat al voor de metro van Kopenhagen is gebouwd.

De route is beperkt tot het gemeentelijk gebied en strekt zich uit over 13 km. Er zijn 17 stations, waarvan acht in een diepe tunnel, vijf in een overdekte tunnel, twee langs het bovengrondse gedeelte en twee op het viaduct.

De frequentie varieert van 4 minuten tijdens de spits tot 10 minuten ‘s nachts of wanneer het minder druk is. Elk station is uitgerust met geldautomaten, maar als u haast heeft, kunt u uw kaartje van tevoren kopen bij een kiosk of tabakswinkel. Er zijn geen tourniquets, maar het kaartje moet worden gevalideerd voordat u het perron betreedt. De metrostations zijn (van noord naar zuid).

Een groot deel van de rest van het gebied, waaronder het wijndistrict Franciacorta en nabijgelegen musea zoals dat van de Mille Miglia -autorace, is gemakkelijker per auto te bereiken.

Brescia herbergt diverse fantastische musea. Omdat het echter geen typische toeristenstad is, zijn er maar weinig Engelse vertalingen beschikbaar, en zelfs als die er wel zijn, zijn ze vaak zo gebrekkig dat u wellicht liever de Italiaanse uitleg leest.

• 1 Monastero di Santa Giulia, Via dei Musei, 81/b . 16 jun – sep: di-zo 10:30-19:00; Okt – 15 jun: di-zo 09:30-17:30 (laatste toegang 30 min voor sluiting) . Een UNESCO-werelderfgoedlocatie . Het voormalige klooster van Santa Giulia (inclusief het vroegere klooster van San Salvatore) is nu een enorm museum met een collectie kunst en archeologie die meer dan 10.000 jaar teruggaat en de geschiedenis van de regio belicht, van de prehistorie tot de Romeinse bezetting en de Lombardische nederzettingen. Het museum bevat ook overblijfselen van funderingen uit verschillende perioden van huizen in Brescia met prachtig bewaard gebleven mozaïekvloeren. De permanente collectie religieuze kunst is een van de beste in Noord-Italië. Mis vooral de Vittoria alata di Brescia (Gevleugelde Overwinning van Brescia) niet – een waar juweel van het museum. Het is een Grieks standbeeld uit de 3e eeuw voor Christus, dat in de 1e eeuw werd aangepast door de toevoeging van de vleugels – een absolute aanrader. Ook de Ritratti romani bronzei di Brescia mag u niet missen – een collectie van zes vergulde bronzen bustes die in 1826 werden gevonden in het Capitolium van het oude Brixia. €10; zie Tempio Capitolino (Brixia) voor combinatietickets . 

• Chiesa di Santa Maria in Solario ( toegang via het museum van het Monasterio di Santa Giulia ). Een absolute aanrader vanwege de prachtige fresco’s. Ook vind je er het Croce di Desiderio (het kruis van Desiderius), een 9e-eeuws houten processiekruis bedekt met goudfolie en versierd met 212 edelstenen (waarvan 50 van antieke oorsprong) – het grootste en mooiste artefact van een Lombardische goudsmid uit die periode. 

• 2 Tempio Capitolino ( Brixia. Parco archeologico di Brescia romana ), Via dei Musei, 57 . 16 jun – sep: di-zo 10:30-19:00; Okt – 15 jun: di-zo 09:30-17:30 (laatste toegang 30 min voor sluiting) . Naar verluidt een van de best bewaarde Romeinse openbare complexen in Italië (hoewel het niet te vergelijken is met Pompeii ), compleet met een forum, amfitheater en capitolium (Romeinse tempel). Oude Romeinse ruïnes, de laatste overblijfselen van wat ooit het stadsforum was tijdens het Romeinse Rijk , gebouwd door keizer Vespasianus. € 8; + Museo di Santa Giulia €15; + Museum van Santa Giulia + Museum van Armi Luigi Marzoli €20 . 
• 3 Piazza del Foro. Gelegen op de plek van het Romeinse Forum. 
• 4 Castello di Brescia ( Museo delle Armi Luigi Marzoli en Museo del Risorgimento ), Via Castello, 9 , ☏ +39 030 2977833-834 . Museum: 16 jun – sep: F-zo 11:00-19:00; Okt – 15 jun: do-vr 09:00-16:00, za-zo 10:00-17:00 (laatste toegang 30 min voor sluiting) . De vesting van de stad, die dateert uit de pre-Romeinse tijd en voor het laatst werd versterkt door de Venetiaanse overheersers in de 16e eeuw, herbergt musea over wapens en de Risorgimento (Italië’s eerste strijd voor onafhankelijkheid en eenwording) en biedt een prachtig uitzicht op de Valtrompia, de Alpen en de stad. Het kasteel van Brescia (ook wel “Falcone d’Italia” genoemd) is een vesting uit de middeleeuwen, gelegen op de Cidneo-heuvel, vlak bij het historische centrum van de stad. Het domineert de Cidneo-heuvel en kijkt uit op het historische centrum. De Cidneo is een blok Lias-gesteente (Médole domeriano). Het kasteel is omgeven door een groen vierkant met talloze bomen en verdedigingsmuren. Het hart van het kasteel is de donjon, gebouwd in de eerste helft van de 14e eeuw. Het gebouw heeft een rechthoekige basis met kantelen. Het kasteel herbergt het Luigi Marzoli Wapenmuseum, waar unieke artilleriestukken uit de 15e en 16e eeuw te bewonderen zijn. Het gebouw is opgetrokken op de fundamenten en overblijfselen van een Romeinse tempel uit de 1e eeuw na Christus. Om de donjon te bereiken, moet men een ophaalbrug oversteken bij de Torre dei Prigionieri. Het kasteelcomplex omvat diverse andere torens: de Torre dei Francesi, zo genoemd omdat deze na de explosie van een kruitvat werd herbouwd door de Fransen die van 1509 tot 1516 de Venetiaanse heerschappij over de stad overnamen; de Torre Mirabella, cilindervormig, wordt algemeen beschouwd als het enige gebouw uit de stadsperiode; de ​​Torre di Mezzo en Torre Coltrina, toegeschreven aan de ingenieur Jacopo Coltrino naar wie de toren is vernoemd, bevindt zich in het noordelijke deel van het kasteel; cilindervormig met een hoge afgeknotte kegelvormige basis, is deze toren verdeeld over twee verdiepingen en verbonden met een kanonneerboot met een tongewelf. Binnen het kasteelcomplex vinden we ook de oliepakhuizen uit de Romeinse tijd, de Piccolo en de Grande Miglio, gebouwen die tussen 1597 en 1598 werden gebouwd en als graanschuren dienden. De Grande Miglio herbergt nu het Stedelijk Museum van het Risorgimento. € 4; + Museo di Santa Giulia + Brixia. Parco archeologico van Brescia romana € 20 .
• 5 Kerk van San Giuseppe, Vicolo San Giuseppe, 5 . Deze kerk uit de 16e eeuw herbergt een van de oudste orgels ter wereld. 
• 6 BrolettoPiazza Paolo VI . Stadhuis uit de 12e eeuw 
• 7 Duomo Vecchio ( La Rotonda ). De unieke kerk uit de periode vóór de Renaissance heeft een enorme stenen koepel en krucifixen uit de 12e eeuw. 

• 8 Duomo Nuovo ( Nieuwe Kathedraal ). De stadskathedraal, 150 jaar geleden gebouwd, heeft de op twee na grootste koepel van Italië. De lokale held is paus Paulus VI (1963-1978), geboren in Brescia. 
• 9 Palazzo della Loggia. Het stadhuis en het centrum van de regionale overheid, dit grote en eigenaardig gevormde gebouw domineert het centrale plein van de stad, waar je vaak politieke demonstraties, concerten en markten ziet. Je kunt het gebouw betreden en de belangrijkste zalen bekijken en de architectuur en inrichting bewonderen, maar het blijft in de eerste plaats functioneel. De Loggia (loge) markeert tevens het noordelijke uiteinde van het winkelgebied van de stad. 
• 10 Case del Gambero ( Huizen van garnalen ), Corso Palestro . Verschillende gebouwen, waarschijnlijk gebouwd in het midden van de 16e eeuw door Lodovico Beretta tussen 1550 en 1555. De gevels zijn versierd met een omvangrijke reeks fresco’s, geschilderd door Lattanzio Gambara. Een deel ervan is verloren gegaan, een ander deel is overgebracht naar de Pinacoteca Tosio Martinengo, maar een deel ervan is nog steeds aanwezig, zij het grotendeels in sterk beschadigde staat. De naam “Gambero” is afgeleid van het hotel Gambero, dat zich in de buurt bevond, ten zuiden van Corso Zanardelli. 
• 11 Corsia del Gambero ( Gamero-baan ). Een fraaie overdekte doorgang uit de 15e eeuw, vlakbij een van de oudste hotels van Brescia: Locanda del Gambero (nu privéappartementen).  
• 12 Chiesa di San Giovanni Evangelista. Het is een van de oudste kerken in Brescia: ze werd ingewijd in het begin van de 5e eeuw. 
• 13 Torre della Pallata. Een 32 meter hoge toren uit de 13e eeuw. 
• 14 Palazzo Martinengo Cesaresco , Via dei Musei, 30 , ☏ +39 339 838 4933 . MF 9.00-13.00 . Een paleis uit het midden van de 17e eeuw dat de kantoren van de provincie huisvest en af ​​en toe tentoonstellingen organiseert.. 
• 15 Santa Maria dei Miracoli. Een renaissancekerk met bas-reliëfs op de gevel en een peristilium. Het wordt beschouwd als een van de mooiste voorbeelden van architectuur in deze stijl in Lombardije. 
• 16 Santi Nazaro e Celso . De kerk bevat het Averoldi-polyptiek (1522), een meesterwerk van Titian. 
• 17 Piazza della Vittoria . Het is een karakteristiek voorbeeld van architectuur uit de jaren 30, ontworpen door Marcello Piacentini, een van de architecten van de EUR- wijk in Rome. 
• 18 Casa Ottelli , Corso Palestro ( bij de kruising met corso Martiri della Libertà ). Gebouwd in 1932, bevinden zich aan de gevel twee bas-reliëfs van Angelo Righetti, de beeldhouwer die destijds grote bekendheid verwierf door zijn sculpturen voor de Piazza della Vittoria. 
• 19 Piazza Tebaldo Brusato . Het plein is vernoemd naar een Guelph-held die Brescia verdedigde. Het werd in 1173 aangelegd als het eerste stadsplein van de stad. 
• 20 Mercato dei Grani ( ten zuiden van Piazza Tebaldo Brusato ). Een gebouw met een opvallende reeks portieken. 

Het middeleeuwse historische centrum van de stad, met winkelstraten, openluchtmarkten (probeer Via San Faustino en Piazza della Loggia op zaterdag), ijssalons, enzovoort, is een goed voorbeeld van stadsleven dat nog niet is aangetast door het toerisme.

• 1 Teatro Grande ( operahuis ). Het theater is sinds 1912 een nationaal monument van Italië. 
• 2 Pinacoteca Tosio Martinengo ( Palazzo Martinengo da Barco ), Piazza Moretto . het gebouw is wegens renovatiewerkzaamheden gesloten . 

Reizigers zullen het wellicht interessant vinden dat Brescia, vanwege de industrie van de stad, tegelijkertijd een belangrijk centrum voor immigranten is. De wijk Via San Faustino, met zijn betaalbare woningen voor zowel immigranten als universiteitsstudenten, is een voorbeeld van culturele integratie die je nergens anders in Italië zult vinden.

• 3 Museum Mille Miglia , ☏ +39 030 336 5631 . Dagelijks 10:00-18:00 uur . De Mille Miglia , die van start ging in Brescia, was tot 1977 een van de meest prestigieuze autoraces ter wereld. Tegenwoordig is het een parade van gerestaureerde en speciaal ontworpen auto’s die zich langzaam een ​​weg baant door 1600 kilometer Noord-Italië, beginnend in mei van elk jaar. De race wordt herdacht in een museum voor autohistorie in het kloostercomplex van Santa Eufemia della Fonte, dat dateert uit 1008. Het ligt aan de rand van Brescia. Twee OM’s uit 1929 die er tentoongesteld staan, zijn het resultaat van de experimenten van eenvoudige monteurs. Andere tentoongestelde objecten zijn onder meer de 665 SS Corsa “Superba” en de 665 “Superba”, Alfa Romeo, BMW, Fiat, Maserati, Ferrari en Mercedes-Benz.  bewerking
• Voetbal: Brescia speelt in de Serie C, het derde niveau van het Amerikaanse voetbal. Hun thuisstadion, Stadio Mario Rigamonti (capaciteit 21.000), ligt 4 km ten noorden van het stadscentrum.