Assisi is een klein middeleeuws stadje met ongeveer 28.000 inwoners (2022), gelegen op een heuvel in Umbrië , het hart van Italië . Beroemd als de geboorteplaats van Sint Franciscus, heeft Assisi een grote religieuze, historische en artistieke betekenis. Periodieke tentoonstellingen en markten verrijken de bezoekerservaring.

Historisch Assisi is erg klein en gemakkelijk te voet te verkennen. Maar loop rustig aan, anders raak je al snel buiten adem door de heuvelachtige straatjes. Neem tijdens de hete zomermaanden af ​​en toe even rust in een van de koele kerken of geniet van een ijsje (of twee). Het is aan te raden je tour bovenaan de stad te beginnen (het oudste deel), zodat je de stad kunt bewonderen terwijl je de heuvel afdaalt.

Neem zeker de tijd om door de middeleeuwse huizen en winkels van Assisi te wandelen. De meeste geplaveide straten en steegjes leiden naar de basiliek van Sint-Franciscus.

De basiliek van Sint-Franciscus is slechts één van de vele prachtige kerken in Assisi. De kathedraal van San Rufino, de basiliek van Santa Chiara en de Chiesa Nuova zijn ook zeker een bezoek waard. Neem de tijd om naar de top van de heuvel boven Assisi te wandelen en het kasteel “La Rocca” te verkennen, waar Frederik Barbarossa zijn jeugd doorbracht. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de stad en de vallei beneden. Bezoek het kleine kerkje van Sint-Stefano, loop een paar trappen omhoog en kijk terug naar beneden voor het meest pittoreske plekje van dit mooie stadje.

• 1 Basiliek van San Francesco d’Assisi. De basiliek werd voltooid in 1253. De muren en plafonds van de bovenkerk zijn versierd met fresco’s van de Giotto-school; in het benedenschip bevindt zich het graf van Sint Franciscus. Het is aan te raden een audiogids te huren om de artistieke en historische betekenis van deze unieke kerk te waarderen. Wees alstublieft stil tijdens uw bezoek aan dit gebouw met meerdere verdiepingen, aangezien het nog steeds een gebedsplaats is voor velen. 

• Schatkamermuseum van de Basiliek van San Francesco ( Museo del Tesoro della Basilica di San Francesco ), Piazza San Francesco 1 . 10:00-13.00 uur; 14:00-17:30 uur . Gratis toegang .  

• 2 Kathedraal van San Rufino. Het heeft waarschijnlijk de mooiste gevel van alle kerken in de stad. Als je wat tijd over hebt, breng dan een bezoek aan het museum.  

• Assisi Diocesaan Museum ( Museo diocesano e cripta di San Rufino ), Palazzo dei Canonici, Piazza San Rufino 3 ( verbonden aan de kathedraal van San Rufino ). Mrt-okt: 10:00-13:00, 15:00-18:00

• Als u Via San Rufino volgt (langs de kathedraal), komt u op Piazza del Comune, het centrum van de stad. Hier staat een kleine fontein, bekend als de “leeuwenfontein”. Op het plein bevinden zich twee belangrijke bezienswaardigheden: het Palazzo del Capitano del Popolo met de klokkentoren en de prachtige kerk van Santa Maria Sopra Minerva (Heilige Maria boven Minerva), met zijn indrukwekkende Romeinse zuilen. Assisi, een oude Romeinse stad, had een eigen tempel gewijd aan Minerva, de godin van de wijsheid. Met de komst van het christendom werd de tempel omgebouwd tot een katholieke kerk en werd de Maagd Maria boven de heidense wijsheid verheven. De kerk werd begin jaren negentig volledig gerenoveerd en staat nu in schril contrast met de buitenkant. Op Piazza del Comune vindt u ook het VVV-kantoor.
• Vanaf de “Leeuwenfontein” loopt u naar de straat “Corso Mazzini”. Hier vindt u veel interessante winkels van allerlei soorten. Aan het einde van de straat staat een poort en daarna ziet u de prachtige Basiliek van Sint-Clara, waar het originele kruisbeeld te vinden is dat tot Sint-Franciscus sprak. Voor de kerk ligt een mooi plein met een prachtig uitzicht over de vallei. Het ochtend- en avondgebed is hier bijzonder mooi, met het koor van de kloosterzusters van de Arme Klaren dat zingt.
• Als u dezelfde weg terug volgt, kunt u terugkeren naar Piazza del Comune. Aan uw linkerhand loopt u een klein straatje dat u naar “Chiesa Nuova” leidt, een zeer spiritueel kerkje dat gebouwd is op de plek waar Franciscus naar verluidt oorspronkelijk woonde.
• Vanaf Piazza del Comune heb je twee mogelijkheden om de Basiliek van Sint Franciscus te bereiken:
• a) De straat aan uw rechterkant is “Via San Paolo” en deze leidt u uiteindelijk naar de basiliek. Dit is een iets langere route en minder druk; soms is er zelfs op drukke dagen niemand te bekennen! Nadat u een stukje over Via San Paolo hebt gelopen, slaat u linksaf wanneer u een trap en een fresco op de muur ziet. Volg de trap naar beneden tot u bij het kleine kerkje van Sint-Stefanus (Santo Stefano) komt. Dit is een echt juweeltje, onbekend bij velen en overgeslagen door de meeste “haastende pelgrims”. Zelfs al is het maar voor 5 minuten, het is absoluut de moeite waard om te bezoeken.
• b) De straat links van Piazza del Comune heet “Via Portica”. Dit is de gebruikelijke en kortste route naar de Basiliek van Sint Franciscus. Er zijn veel winkels. Aan uw linkerhand komt u uiteindelijk bij het Teatro Metastasio, met een permanente tentoonstelling over Sint Clara. Na een korte tijd passeert u een poort en komt u op “Via San Francesco”. Loop een klein stukje verder en aan uw linkerhand ziet u een kleine kapel, de “Oratorio dei Pellegrini” (de Pelgrimskapel). Deze is slechts een paar uur per dag geopend en er is bijna altijd eucharistische aanbidding. In deze ruimte vindt u enkele van de mooiste fresco’s van de stad. In dezelfde straat, aan uw rechterhand, vindt u een aantal zeer interessante musea.
• Aan het einde van de straat vindt u de Basiliek van Sint-Franciscus , waar van alles te ontdekken valt. Begin bij de bovenste basiliek. Zorg ervoor dat u ook de benedenkerk bereikt en de trap afdaalt naar het graf van Sint-Franciscus. Dit is een van de meest spiritueel krachtige plekken in Assisi.
• Wanneer u klaar bent met uw bezoek aan de basiliek, komt u uit op het lager gelegen gedeelte, tegenover Piazza San Francesco. Loop over het plein, ga onder de poort door en loop Via Frante Elia af. Aan het einde van de straat ziet u aan uw linkerhand een grote kerk, San Pietro. Dit is wederom een ​​”must see” van de stad die vaak over het hoofd wordt gezien. In tegenstelling tot andere kerken in de stad is het interieur hier vaak nog mooier dan de buitenkant.
• Na uw bezoek steekt u de “Sint-Pieterspoort” over. Daar vindt u een grote parkeerplaats en een bushalte. Als u uw auto boven (bij Matteotti) heeft geparkeerd, kunt u de bus terugnemen. Zo niet, dan kunt u de bus naar het busstation nemen.

Als je meer tijd hebt, volgen hier enkele tips:

• 3 San Damiano. Het kleine kerkje van San Damiano ligt buiten de stadsmuren, halverwege de heuvel, maar is gemakkelijk te bereiken vanaf Porta Nuova, vlakbij de Basiliek van Sint-Clara. Volgens de biografen van de heilige ontving Sint-Franciscus hier de opdracht “de kerk te herbouwen”. Dit is een van de meest “Franciscaanse” plekken in de stad en zeker de kleine omweg vanuit het centrum waard. Als u een paar dagen in de stad verblijft, kunt u er om 7:30 uur genieten van een prachtige ochtendmis met mooie muziek. 
• 4 Santa Maria Maggiore Kerk, vlakbij “Piazza del Vescovado” . In een ietwat verborgen hoekje van de stad staat een prachtige, goed onderhouden kerk (laat je niet misleiden door de bescheiden gevel). Loop een stukje de heuvel af en zoek naar het klooster van Sint Quirico. ‘s Ochtends vroeg en om 18:00 uur houden de zusters van de Arme Klaren hun ochtend- en avondgebed. De zusters van de Arme Klaren in de kerk van Santa Chiara zijn tijdens de gebeden te zien. 
• Oratorium San Francesco Piccolino . Vanaf Corso Mazzini volg je een paar kleine trapjes en kom je bij een heel klein kapelletje waar volgens de legende Franciscus geboren zou zijn. 
• 5 Rocca Maggiore, info@assisisi.com . Een prachtige plek met een schitterend uitzicht. Het is een flinke klim, dus wees voorbereid op een wandeling. Het gebouw is gerestaureerd en naast de prachtige architectuur en het uitzicht kun je er ook een tentoonstelling bekijken over de Calendimaggio, het lentefestival van de stad. 

• Aan de “achterkant” van Piazza del Comune vind je een prachtig en vrijwel onbekend deel van de stad, met mooie huizen, een prachtig uitzicht, een paar heiligdommen gewijd aan Onze Lieve Vrouw en een of twee katten die een dutje doen. Zoek naar de niet-gewijde kerk van Santa Maria delle Rose.

• 6 Eremo delle Carceri. 
• Chiesa di Santa Margherita ( kerk van Sint Margaretha ). Verscholen in de smalle straatjes voor de Sint-Franciscusbasiliek. Vanaf het kleine pleintje heb je een prachtig uitzicht op de basiliek. 
• 7 Indios Missionary Museum ( MUMA ). 
• Galerie voor Hedendaagse Kunst van de Pro Civitate Christiana ( Galleria d’Arte Contemporanea della Pro Civitate Christiana ), Via degli Ancajani 3 .