Vóór de Europese kolonisatie van het gebied woonden de Sotho-Tswana in wat nu Vrijstaat is in buurland Zuid-Afrika . Ze waren een boerenvolk en toen de Zoeloes dorpen begonnen aan te vallen en de Nederlandse Voortrekkers hun land binnendrongen, vluchtten ze naar de bergen van Lesotho. Hier dwongen voortdurende aanvallen van de Zoeloes de lokale stammen zich te verenigen voor bescherming, en in 1824 had koning Moeshoeshoe zich tot koning gevestigd en Thaba Bosiu tot zijn bergfort.

Moeshoeshoe sloot zich later aan bij de regering van de Britse Kaapkolonie om de Basotho te beschermen tegen de snel toenemende aanwezigheid van de Boeren in het gebied. Er volgden veel gevechten, waardoor Moeshoeshoe gedwongen werd zich tot de Britse keizerlijke regering te wenden. In 1868 werd Basotholand (zoals het toen heette, later Basutoland genoemd) een protectoraat van het Britse Rijk. Het verkreeg op 4 oktober 1966 onafhankelijkheid binnen het Gemenebest van Naties.

Het koninkrijk Lesotho is ontstaan ​​uit het streven naar vrede, en deze vreedzame aard bestaat nog steeds in de Basotho. Het is een vriendelijk en gastvrij volk en kent niet de agressieve geschiedenis van sommige volkeren in buurlanden. De bevolking is bijzonder dankbaar voor de Britten, en de oudere generatie spreekt een Brit aan en vertelt hem hoe dankbaar ze hem zijn voor het redden van de apartheid.

Lesotho kent 300 dagen zonneschijn. Het regenseizoen loopt van oktober tot april, waarin Lesotho 70 mm neerslag krijgt, meestal tijdens zware onweersbuien. In de winter kan er veel sneeuw vallen, maar in de bergen kan het elke maand voorkomen. ‘s Nachts daalt de temperatuur in de winter (van mei tot september) tot onder het vriespunt en de huizen hebben geen centrale verwarming, dus neem een ​​jas mee. Door de grote hoogte is de lucht koud en droog, dus neem een ​​vochtinbrengende crème en lippenbalsem mee.

• Onafhankelijkheidsdag (4 oktober) herdenkt de dag dat Lesotho onafhankelijk werd.
• Moshoeshoe Day (14 maart) viert het leven van de grondlegger van het land. In Maseru loopt de processie van het paleis helemaal naar het Sotho-stadion, en veel mensen zijn gekleed in Lesotho’s levendige en kleurrijke traditionele kledij – meestal bestaande uit dekens en stokken en, als je geluk hebt, een kattenhoed. Vrouwen die aan de parade deelnemen, dragen enorme bundels stokken, zoals ze traditioneel zouden doen, terwijl de mannen traditionele dansen uitvoeren, paardrijden of stieren hoeden langs de weg. Bij het stadion, na aankomst van de processie, vinden er militaire en politieparades plaats, die lang niet zo feestelijk zijn.

Buitenlanders uit de volgende landen/gebieden kunnen Lesotho zonder visum binnenkomen:

Voor maximaal 14 dagen: Australië , Oostenrijk , België , Canada , Denemarken , Finland , Frankrijk , Duitsland , IJsland , Italië , Luxemburg , Nederland , Nieuw-Zeeland , Noorwegen , Portugal , Spanje , Zweden en Zwitserland

Je paspoort moet nog zes maanden geldig zijn en je hebt minimaal twee lege pagina’s nodig. Er kan om bewijs van een retour- of doorreisticket of je toekomstige reisplannen worden gevraagd, maar dat zou geen probleem moeten zijn.

Als u een visum nodig heeft om Lesotho binnen te komen, kunt u dit mogelijk aanvragen bij een Britse ambassade, hoge commissie of consulaat in het land waar u legaal verblijft, tenzij er een buitenlandse vertegenwoordiging van Lesotho is. Bijvoorbeeld de Britse ambassades/consulaten in Al Khobar.AlmatyBelgrado, BoedapestGenève, Guatemala-Stad, Jeddah, Praag, Pristina, Riyad, Rome, SofiaWenenen Zürichaccepteren visumaanvragen voor Lesotho (deze lijst is niet volledig). Britse diplomatieke posten rekenen £50 voor de verwerking van een visumaanvraag voor Lesotho en £70 extra als de autoriteiten in Lesotho de visumaanvraag naar hen doorverwijzen. De autoriteiten in Lesotho kunnen ook besluiten extra kosten in rekening te brengen als ze rechtstreeks met u corresponderen.

Luchthaven Moshoeshoe ligt op 18 km van Maseru . South African Airways en Airlink bieden dagelijkse vluchten aan tussen Maseru en Johannesburg , met een gemiddelde vluchtprijs van ongeveer 1400 Zuid-Afrikaanse rand (R). Bagage raakt regelmatig kwijt en er is geen systeem voor het melden van verloren bagage. U dient vooraf een taxi te regelen, aangezien er vaak geen taxi’s op de luchthaven zijn. Taxi’s kosten ongeveer R50-80.

Er is geen spoorlijn in Lesotho, maar de Zuid-Afrikaanse spoorlijn Bloemfontein Bohlokong (alleen vrachtvervoer) loopt langs de noordwestelijke grens van Lesotho, met een halte in Meqheleng .

U komt vanuit Zuid-Afrika als u met de auto naar het land komt. De belangrijkste grensposten zijn Caledonspoort, Ficksburg Bridge, Makhaleng Bridge, Maseru Bridge, Ngoangoma Gate, Peka Bridge, Qacha’s Nek, Ramatseliso’s Gate, Sani Pass, Sephaphos Gate, Tele Bridge en Van Rooyen’s Gate. Houd er rekening mee dat sommige grensposten alleen toegankelijk zijn voor vierwielaangedreven auto’s en dat alleen de Maseru Bridge en Ficksburg Bridge 24 uur per dag geopend zijn; andere grenzen kunnen al om 16:00 uur sluiten.

De Maseru-brug kan druk zijn vanwege het verkeer, maar de grenswachten zijn er snel bij. Er geldt een tolheffing van R30 als je Maseru binnenrijdt.

De Sani Pass Road (P318) ten noorden van Himesville naar de Zuid-Afrikaanse grenspost, 7  km van de grens, is prima voor normale auto’s. Vanaf daar zijn er alleen 4×4-voertuigen met hoge bodemvrijheid vanaf de Zuid-Afrikaanse grenspost. De Zuid-Afrikaanse grenswachten kunnen u verhinderen verder te rijden als uw auto niet geschikt is. De weg wordt dan een smal, kronkelig en ongelooflijk steil, rotsachtig pad dat aanvoelt alsof u een in mist gehulde, verloren wereld in klimt. Zodra u aan de laatste klim bent begonnen, bent u vastbesloten, want er is geen ruimte om te keren als u de uitdaging te groot vindt voor u of uw voertuig. Bovenaan, in Lesotho, is de weg verhard en in zeer goede staat tot aan Maseru (mei 2019).

De hoofdwegen in Lesotho zijn vergelijkbaar met de kleinere wegen in Europa: ze zijn verhard en zonder kuilen. De A1 (ook wel ‘Main North’ genoemd) is geasfalteerd van Maseru naar Mokhotlong , en de A2 (ook wel ‘Main South’ genoemd) is geasfalteerd van Maseru naar Qacha’s Nek . De wegen naar Roma , Mohale Dam, Semonkong en Katse Dam zijn ook geasfalteerd. Voor de bezoeker is de enige onverharde weg die u waarschijnlijk zult gebruiken de laatste 20 km naar Malealea, wat gemakkelijk is in een sedan. Houd er rekening mee dat de weg die van oost naar west naar Thaba Tseka loopt , nu verhard en in goede staat is.

Als u de bergen intrekt, controleer dan uw auto vóór de reis (vul olie bij, pomp het reservewiel op, enz.). Er zijn een aantal steile beklimmingen waarbij u alleen in de 2e of zelfs 1e versnelling kunt komen. Probeer dus niet met 5 mensen in een gehuurde CitiGolf met een inhoud van 1,3 liter naar Qacha’s Nek te rijden.

Vraag bij twijfel aan de lokale bevolking of de weg die u gaat nemen geschikt is, vooral in de winter. De waarheid is dat als u de hoofdwegen aanhoudt, u waarschijnlijk op een weg rijdt die gladder is dan de wegen in de Eastern Free State (RSA). Het traject van Oxbow naar Mokhotlong is echter onverhard (ondanks sommige kaarten die dat wel beweren) en zit vol gaten.

Zorg ervoor dat u toestemming van het verhuurbedrijf krijgt om de auto mee te nemen naar Lesotho als u een huurauto huurt. U moet bij de grenscontrole schriftelijke toestemming van het verhuurbedrijf tonen. Wees duidelijk met uw verhuurbedrijf over wat er wel en niet gedekt is om onaangename verrassingen te voorkomen. Een volledige dekking betekent niet per se volledige dekking.

Vanaf september 2018 varieert de prijs van de grensbrief sterk tussen verhuurbedrijven: Bidvest (gratis), Avis (R550), Thrifty (R1.513), Hertz (R1.614,03).

Tot slot kan benzine een probleem vormen als u naar de bergen wilt. Het is het beste om te tanken in Butha-Buthe als u naar Mokhotlong wilt, aangezien er geen tankstations zijn tot aan de gelijknamige kampplaats van het district. Als u naar Thaba-Tseka wilt, kunt u tanken in Maseru of Hlotse , of in een van de andere steden die u tegenkomt, zoals Lejone, Seshote en ‘Mamohau, afhankelijk van de route die u neemt. U vindt bij de meeste tankstations zowel loodhoudende als loodvrije benzine, inclusief diesel. Er zijn meerdere tankstations in de meeste steden. Dieselpompen bevinden zich meestal afgelegen, meestal achter de tankstations.

Vaal-Maseru exploiteert een busdienst tussen Johannesburg en Maseru . Maluti Tours , gevestigd in Clarens , biedt reizen naar Lesotho aan.

Er rijden minibusjes vanaf de grens bij de Maseru-brug naar vrijwel overal. Zorg er wel voor dat u er vroeg in de ochtend bent (07:00 uur), want er rijdt mogelijk maar 1 bus per dag.

Als je vanuit Bloemfontein komt, kun je makkelijk liften (let op de nummerborden van Lesotho). Als je van Maseru naar Bloemfontein reist , kun je, door even bij de grens te blijven (vooral op zaterdagochtend), een lift krijgen (als je wat geld aanbiedt).

Gewone taxi’s (u belt en ze halen u op) en 4+1-taxi’s hebben een gele streep aan de zijkant en bieden plaats aan vier passagiers. Controleer altijd de prijs van een taxi voordat u instapt.

Zoals in de meeste delen van Afrika is de minibus ‘taxi’ (ook wel combi of Toyota Hiace genoemd) het vervoermiddel voor mensen.

Zorg ervoor dat u duidelijk weet waar de minibus naartoe rijdt (er zou een bordje in de voorruit moeten hangen). Na een minuut of twee wordt u om geld gevraagd, waarna het geld door de minibus wordt doorgegeven. Probeer voorin bij de chauffeur te zitten voor meer beenruimte. De prijzen worden vastgesteld door de overheid. Er bestaat een risico dat buitenlanders te veel betalen, dus vraag het aan andere passagiers als u de prijs niet zeker weet. Wees gewaarschuwd: minibustaxi’s zijn zo goedkoop omdat er zoveel mensen in passen. Wees niet verbaasd als u kinderen op schoot ziet zitten, vier of vijf hoog, of als u te horen krijgt dat u grote hoeveelheden bagage op uw schoot moet dragen of om u heen moet klemmen. Minibustaxi’s zijn over het algemeen slecht onderhouden en niet verzekerd. Er gebeuren echter maar weinig ongelukken met taxi’s.

Reizen per taxi tussen steden kost niet meer dan M50 (maloti) voor een enkele reis. Een taxirit met een minibusje door de binnenstad kost ongeveer M2,50 (een rit met 4+1 kost M20 voor de hele auto, ongeacht met hoeveel personen u reist, mits het binnen de stad is.)

Controleer altijd de kosten van een taxi voordat u instapt.

Een taxi vinden

Bij aankomst in een van de grotere steden zult u merken dat alle minibusjes toeteren om aan te geven dat er nog ruimte is voor meer passagiers. Om er een aan te houden, hoeft u alleen maar naar een taxi te zwaaien wanneer deze nadert. De conducteur (die uit het raam aan de stoeprand van het busje hangt) zal meestal de bestemming van de taxi roepen. Als u niet zeker weet of de taxi naar uw gewenste bestemming gaat, vraag het dan voordat u instapt.

In Maseru ligt Setopong aan Moeshoeshoe Road, vlakbij de Shoprite bij The Circle/Cathedral. Hier vertrekken alle minibustaxi’s, en als u met een taxi de stad uit wilt, kunt u het beste hierheen gaan. Het is echter een erg drukke en levendige plaats, vol mensen. Het is het makkelijkst om een ​​4+1 taxi richting Setopong te nemen en de chauffeur te vragen u af te zetten bij de taxi’s die naar het deel van het land rijden waar u naartoe gaat.

Het is ook mogelijk om een ​​auto te huren en rond te reizen. De Sun-hotels in Maseru hebben allebei een autoverhuurbedrijf, net als de luchthaven. Als u een auto huurt in Zuid-Afrika (waarschijnlijk goedkoper dan huren in Lesotho), zorg er dan voor dat u toestemming krijgt om de auto mee te nemen naar Lesotho (de verzekering van de huurauto dekt Lesotho mogelijk niet).

Maar het is lang niet zo leuk als dicht bij de lokale bevolking komen en met ze praten.

Je hebt geen 4×4 nodig om de belangrijkste bezienswaardigheden in Lesotho te zien; voor de gemiddelde bezoeker is alleen de weg naar Semonkong een 4×4 nodig. De weg is geasfalteerd tot Mokhotlong (via Leribe) en is nu helemaal geasfalteerd tot aan Qacha’s Nek, zuidwaarts vanaf Maseru. In de steden zijn sommige zijwegen onverhard, maar je kunt er met een sedan prima over hobbelen. Als je over onverharde wegen de bergen in gaat (bijvoorbeeld naar de Kao-diamantmijn), is een 4×4 een must. Hetzelfde geldt voor Thaba Tseka en het beklimmen of afdalen van de Sani-pas.

Als u ‘s nachts rijdt, is het niet verstandig om te stoppen bij kruispunten of verkeerslichten. De kans dat er iets vervelends gebeurt, zoals een autodiefstal, is namelijk erg klein.

• Mission Aviation Fellowship , ☏ +266 2232 5699. Biedt vluchten aan naar NGO’s die in Lesotho actief zijn en biedt ook chartervluchten aan vanaf de luchthaven Moeshoeshoe I in Maseru als u een ontoegankelijk deel van het land wilt bereiken bewerking

De munteenheid van Lesotho is de loti (meervoud maloti ), aangeduid met het symbool ” L ” (voor één loti) en ” M ” (voor meer dan één loti) (ISO-code: LSL ). De verhouding met de Zuid-Afrikaanse rand (ZAR) is 1:1, net als de Namibische dollar, de Swazische emalilangeni en de Botswaanse pula. Zuid-Afrikaanse valuta wordt overal geaccepteerd, dus u hoeft geen geld te wisselen. U krijgt echter wel maloti terug (tenzij u erom vraagt), wat in Zuid-Afrika erg moeilijk is om te wisselen en elders vrijwel onmogelijk.

Munten van Lesotho zijn er in waarden van 10, 20 en 50 lisente, 1, 2 en 5 maloti. Bankbiljetten van Lesotho worden uitgegeven in waarden van 10, 20, 50, 100 en 200 maloti.

In de meeste steden zijn er geldautomaten bij banken, maar elders zul je ze niet vinden. De meeste banken wisselen reischeques voor je in, maar dat kan een heel, heel langdurig proces zijn als ze in een andere valuta dan de Zuid-Afrikaanse rand zijn.

Er zijn verschillende supermarkten in westerse stijl in Maseru , waar u prima uw voorraden kunt aanvullen voordat u naar de rest van het land vertrekt.

Als u op zoek bent naar lokaal gemaakte goederen en ambachten, kunt u Maseru het beste overslaan en naar Teyateyaneng (Taiwan) of Hlotse gaan , waar de markten veel beter en goedkoper zijn. U kunt er traditionele Basotho-hoeden (Mokorotlo), stokken (molamo), tapijten en diverse andere curiosa kopen. Vooral de Basotho-deken is een kenmerk van de Basotho-cultuur. Ze waren net zo populair in Zuid-Afrika en werden door de Britten meegenomen voor handelsdoeleinden. Na verloop van tijd raakten ze echter ingeburgerd in de Basotho-cultuur en worden ze zowel casual als formeel gedragen. Ze worden verkocht in winkels en op markten in heel Lesotho, maar de beste prijzen vindt u waarschijnlijk in Maseru, Taiwan of Mafekeng.

Creditcards worden geaccepteerd in Shoprite en de grotere hotels, maar elders niet. Uw cashcard van thuis werkt mogelijk bij sommige geldautomaten van Maseru (FNB of Standard Bank), maar het is verstandig om vooraf contant geld op te nemen in Zuid-Afrika.

Restaurants buiten Maseru (en de meeste in Maseru) accepteren waarschijnlijk geen creditcards als betaalmiddel.