Malawi is een klein, door land omgeven land in Afrika waarvan de oostelijke grens grotendeels het Malawimeer volgt , het derde grootste meer op het continent. Het wordt beschreven als het “Warme Hart van Afrika”, verwijzend naar de vriendelijkheid van de mensen.

• 1 Lilongwe– politieke hoofdstad van Malawi en zetel van de regering
• 2 Blantyre– economische hoofdstad en grootste stad met een interessant stadscentrum, behoorlijk nachtleven en muziek, een scala aan hotels van elegant tot rusthuizen, en een levendige straat- en marktcultuur
• 3 Mzuzu– de grootste stad in het noorden van Malawi. Voor de meesten is het slechts een stop voor geld en internet op weg naar of van Nkhata Bay of verder naar het zuiden, en de grens met Tanzania.
• 4 Karonga– charmant stadje niet ver van de intrigerende Misuku Hills en op korte afstand van het Malawimeer en snel groeiend sinds de opening van een uraniummijn in 2009
• 5 Mangochi– middelgrote stad, voorheen bekend als Fort Johnston, en een vertrekpunt voor de resorts en hostels langs de kust van het Malawimeer, op weg naar het schiereiland Cape Maclear
• 6 Nkhotakotaaan de oevers van Lake Malawi in de Centrale Regio, is waar de ontdekkingsreiziger David Livingston met de Swahili Arabische slavenhandelaren ging zitten om te proberen een einde te maken aan de slavenhandel. Nkhotakota was een slavenentrepot, van waaruit slaven over Lake Malawi naar de oostelijke oever werden vervoerd om hun reis over land naar wat nu de Tanzaniaanse kust is, te hervatten. Nkhotakota is een compacte en fascinerende stad, oud op zijn manier en trouw aan de etnische diversiteit van deze regio van Malawi.
• 7 Zomba– oude koloniale hoofdstad van Malawi, bekend om zijn Britse koloniale architectuur, de Universiteit van Malawi en het opmerkelijke Zomba-plateau dat zich direct ten westen van de stad verheft

• 1 Kaap Maclear– relaxt vissersdorpje op het puntje van een schiereiland dat uitsteekt in het zuidelijke deel van Lake Malawi. De Kaap heeft uitstekende zandstranden en kristalhelder water, perfect om in te zwemmen, en is een favoriet onder backpackers, bootvaarders en zonaanbidders. Dit gebied staat echter bekend om het hoge niveau van schistosomiasis en bezoekers moeten goed geïnformeerd zijn.
• Kuti Community Wildlife Park – 90  km van Lilongwe aan de Salima Road, waar u dichter bij zebra’s komt dan waar ook in Afrika.
• 2 Likomaen Chizumulu Islands – geweldig waterleven en een achterdeur naar Mozambique . Deze eilanden zijn alleen bereikbaar voor toeristen per privéboot of de openbare veerboot die slechts 1-2 keer per week vaart en het enige middel is waarmee de lokale bevolking voorraden van en naar de eilanden kan verschepen; dus als u de veerboot van of naar Nkhata Bay neemt, koop dan een dek- of hutticket, tenzij u volledig ondergedompeld wilt worden in de typische manier van leven van Malawische transporteurs.
• 3 Muis
• 4 Zomba-plateau
• 5 Apenbaai– een populair groot dorp als je de Lake Road oprijdt van Mangochi richting Cape Maclear
• 6 Nkhata-baai– een rotsachtige baai ten noorden van het meer – check in bij een van de lodges en je kunt hier een tijdje blijven

Nationale parken en bosreservaten

• 7 Nationaal park Malawimeer
• 8 Nationaal Park Liwonde — 550  km² ongerept bos langs de oevers van de Shire River. Het nationale park is het beste te bereiken vanuit de stad Liwonde. Een boottocht van een half uur over de Shire laat een aantal van de opmerkelijke wilde dieren van de regio zien, met name nijlpaarden, olifanten en visarenden.
• 9 Majete Wildpark
• 10 Berg Mulanje(Mulanje Massif) — is de hoogste piek ten zuiden van de Kilimanjaro en een favoriet onder klimmers die proberen Sapitwa Peak te bereiken, de hoogste piek van Mulanje. Het ligt in het Mulanje Mountain Forest Reserve
• 11 Nationaal Park Nyika– Het grootste nationale park van Malawi ligt op het 1800 meter hoge Nyika-plateau
• 12 Ntchisi-bosreservaat — prachtig regenwoud in een landelijk, ongerept gebied

Vergeleken met de buurlanden zijn de hoofdwegen in Malawi in verrassend goede staat en de reistijden tussen belangrijke bestemmingen zouden redelijk moeten zijn. Het verkeersvolume is laag en de meeste mensen rijden redelijk langzaam. Reizen over de weg na zonsondergang is niet aan te raden, omdat de wegmarkeringen slecht tot niet-bestaand zijn en niet alle auto’s koplampen hebben. Hoewel er ‘s nachts weinig voertuigen rijden, zal een groot aantal van hun bestuurders zwaar onder invloed zijn, met name buiten Lilongwe en Blantyre.

De politie van Malawi heeft wegversperringen, controleposten en snelheidscontroles langs veel van de hoofdwegen en op de luchthavens. Over het algemeen zijn ze op zoek naar illegale activiteiten en steekpenningen. Verwacht dat u af en toe wordt aangehouden, vooral als u duidelijk niet uit de buurt komt, en dat u wordt gevraagd waar u naartoe gaat. Boetes voor verkeersovertredingen variëren van 2.000 MK voor slechte banden of defecte verlichting, tot 8.000 MK voor te hard rijden, tot inbeslagname van het voertuig voor overtredingen van de vergunning/registratie/verzekering. Betaling wordt verwacht aan een penningmeester langs de kant van de weg, en een genummerd ontvangstbewijs uit een duplicaatboek moet worden gegeven. Als een passagier in een voertuig wordt bestuurd door een local, kan de politie de bestuurder of andere passagiers in een lokaal dialect ondervragen om vast te stellen wat er van u kan worden verkregen.

U zou geen problemen moeten ondervinden als u beleefd bent en de juiste documentatie (paspoort, rijbewijs, toestemming om het voertuig te gebruiken, enz.) bij de hand hebt als ze daarom vragen. Voordat u een voertuig gebruikt, moet u er zeker van zijn dat alle banden in goede staat zijn, dat de lichten werken (inclusief remlichten) en dat u een gevarendriehoek en brandblusser bij de hand hebt. Laat geen hoeveelheden eten of drinken, speelgoed, enz. zichtbaar achter in het voertuig, want deze zullen worden gezocht in ruil voor doorgang.

Houd rekening met extra tijd voor ritten naar de luchthaven, want de politie weet dat mensen die haast hebben, hiervoor zullen betalen. Snelheidscontroles worden vaak uitgevoerd op wegen buiten de grote steden (d.w.z. op de punten waar de maximumsnelheid moet worden verhoogd), en de maximumsnelheid in stedelijke gebieden kan zich uitstrekken tot ver in landelijke gebieden, vaak tot 10-12 km buiten de grote steden.

Het dragen van veiligheidsgordels is verplicht. Lokale wetten bepalen dat passagiers geen ledematen aan een voertuig mogen laten hangen. Ondanks dat veel lokale pick-ups extra passagiers in de laadruimte hebben, mogen bezoekers dit niet doen tenzij het voertuig de juiste aanvullende overheidsdocumentatie heeft die dit toestaat.

Malawi kampt met brandstoftekorten, dus sla in bij buurlanden, tenzij u lang in de rij wilt staan ​​(zonder daadwerkelijk iets te krijgen) of gebruik de zwarte markt – waar brandstofprijzen bijna het dubbele of zelfs het driedubbele zijn van de normale prijzen. Als u een tijdje in een gebied verblijft, probeer dan een relatie op te bouwen met het personeel van het tankstation in een vestiging, maar koop af en toe kleine hoeveelheden bij andere verkooppunten. Vaak geeft het personeel in tijden van schaarste een voorkeursbehandeling aan vaste klanten.

Wees in landelijke gebieden waakzaam voor spelende kinderen en dieren, met name kippen op de weg. Hoewel kleine dieren het voertuig misschien niet beschadigen, kunnen ze ervoor zorgen dat een gezin een bron van inkomsten of voeding verliest en een zeer vijandige situatie creëren wanneer er om betaling wordt gevraagd.

De officiële talen van Malawi zijn Engels en Chichewa . Engels wordt veel gesproken in stedelijke gebieden en door de goed opgeleide hogere klasse, maar daarbuiten zijn een paar woorden Chichewa al genoeg. Chichewa is de eerste taal van de meerderheid van de bevolking en met Chichewa kun je je in het grootste deel van Malawi redden, maar in sommige afgelegen gebieden kan het belangrijk zijn om de lokale taal te leren. De lokale bevolking waardeert elke poging van buitenlanders om Chichewa te spreken en het leren van ten minste een paar basisbegroetingen zou goed zijn om jezelf in de gunst te brengen bij de lokale bevolking.

 Tumbuka is de eerste taal voor veel mensen in het noorden van het land. Chiyao wordt gesproken door de Yao, die voornamelijk in het Southern District van het land wonen. Malawi is een multicultureel land met meer dan een dozijn inheemse etnische groepen, elk met zijn eigen taal. Maar zelfs in die gebieden zijn veel jongeren tweetalig in de lokale taal en Chichewa.

Malawi heeft een enorme diversiteit aan prachtige landschappen. De hoogste toppen in Malawi raken 10.000 ft (3.000 m) terwijl het laagste punt nauwelijks boven zeeniveau ligt. Deze hoogteverschillen in een klein gebied helpen om het landschap van Malawi een van de meest gevarieerde in heel Afrika te maken. Het is over het algemeen een groen, weelderig land, met plateaus, hooglanden, bossen, bergen, vlaktes, steile hellingen en dramatische rivierdalen.

De Rift Valley is het dominante kenmerk, dat de enorme kloof vormt die Lake Malawi vult, en zich uitstrekt naar het zuiden van het land langs de Shire River die het meer afvoert. De vlakkere gebieden van de Rift Valley in South Malawi zijn de thuisbasis van enkele belangrijke wetlands, waaronder Elephant Marsh, in de Lower Shire Valley.

Ten westen van het meer en aan beide kanten van de Shire Valley in het zuiden ligt het Centraal-Afrikaanse Plateau. De overgang van de Rift Valley-bodem naar het Centraal-Afrikaanse Plateau wordt gekenmerkt door een reeks dramatische hellingen, zoals bij het Nkhotakota Wildlife Reserve, een beschermd gebied met ruige, ongerepte wildernis. Het Centraal-Afrikaanse Plateau zelf is zacht glooiend land tussen 1.600 ft (490 m) en 5.000 ft (1.500 m), met af en toe een meer (zoals Lake Chilwa) en onderbroken door meer dramatische heuvels en bossen.

Het zijn de uitgestrekte hooglanden en bossen die het meest indrukwekkende van het gevarieerde landschap van Malawi bieden. Daar waar de lucht fris en koel is, zijn heldere bergstromen, heidevelden, glooiende bergachtige graslanden en altijd groene bossen.

Het zuidelijke deel van Malawi heeft de bekendste hooglanden – Mulanje Massif en Zomba Plateau. De eerste is een enorm wildernisplateau van syenietgraniet dat oprijst uit de Phalombe Plains. Het heeft een aantal pieken, waaronder de hoogste van zowel het land als van heel Centraal-Afrika: Sapitwa, op 3.000 m (10.000 ft). De theeplantages die zich ten westen van Mulanje uitstrekken tot aan Thyolo, zijn ook prachtig schilderachtig. Zomba Plateau is niet zo hoog als Mulanje, maar desalniettemin indrukwekkend. Het is plaatvormig met een zacht golvende plateautop die toegankelijk is via de weg.

De Dedza-Kirk Highlands breiden de stijging uit van de Rift Valley aan de westelijke rand tussen Blantyre en Lilongwe. Het noordelijke deel van deze hooglanden wordt gemarkeerd door het Dedza-Salima Forest Reserve en vervolgens het Thuma Forest Reserve. Ten zuidwesten van Lilongwe beslaat het Dzalanyama Forest Reserve een reeks heuvels aan de grens met Mozambique. De Dowa Highlands, ten noorden van Lilongwe, hebben hun meest opvallende pieken in Dowa en het Ntchisi Forest Reserve.

De Viphya Highlands – golvende heuvels omgeven door immergroene bossen – strekken zich uit van noord naar zuid in Noord-Malawi en bereiken de rand van de Rift Valley. Tot slot ligt in Noord-Malawi het Nyika Plateau, een glooiend walvisgraslandplateau dat uniek is in Afrika. Een groot deel van dit hoogste en meest uitgestrekte hoogvlakteoppervlak in Centraal-Afrika is aangemerkt als het Nyika National Park.

Voor een klein land heeft Malawi een opmerkelijk scala aan activiteiten te bieden aan bezoekers. Het prachtige Lake Malawi is een paradijs voor bootactiviteiten en watersporten, en heeft ook enkele van de beste zoetwaterduiklocaties ter wereld, direct in Nkhata Bay. Acht nationale parken en natuurreservaten op het land bieden alle soorten safari’s in een grote verscheidenheid aan natuurlijke wildernisomgevingen. Liwonde National Park, langs de Shire River, heeft nijlpaarden (waaronder een albino!), krokodillen, leeuwen, olifanten en zelfs luipaarden (blijkbaar).

Het gemengde terrein en de gevarieerde landschappen bieden ook uitstekende buitenactiviteiten, waaronder trekking en mountainbiken, met name in de hooglanden. Degenen die op zoek zijn naar culturele ervaringen, worden ook goed bediend door locaties van historisch belang en eenvoudige dorpsbezoeken om de altijd glimlachende Malawiërs in hun dagelijks leven te ontmoeten. U kunt de Carlsbergfabriek in Blantyre bezoeken, de berg Mulanje beklimmen (een reeks hoge heuvels, bergen – een mooie tocht), het Zomba Plateau oprijden of beklimmen, paardrijden in Kande of Nyika, of gewoon ontspannen op de stranden van Cape Maclear.

Specialistische tours/activiteiten zijn onder andere yogavakanties, theefabriektours en kunstsafari’s. Pottenbakkerslessen worden gegeven in twee centra in Dedza en Nkhotakota. In de zomermaanden van Malawi (september/oktober) is er het Lake of Stars internationale muziekfestival op de stranden van Sunbird Nkopola Lodge in Mangochi. Dit is een goed festival, waar u kunt ontspannen in de zon op het strand met een paar drankjes en luisterend naar goede muziek. Kamperen is de meest voorkomende vorm van accommodatie, maar veel mensen kiezen ervoor om zelf in Sunbird Nkopola kamers te verblijven, of in kamers of cottages van nabijgelegen lodges.

Traditioneel Malawisch eten draait om één hoofdbestanddeel, maïs , geserveerd in één vorm, nsima (n’SEE-ma). Nsima is in principe een soort dikke pap, gerold tot ballen met je rechterhand en gedoopt in verschillende stoofschotels die relishes worden genoemd . Degenen die het zich kunnen veroorloven, eten relishes van rundvlees, kip of vis, maar de velen die het zich niet kunnen veroorloven, kunnen het doen met bonen, kleine gedroogde visjes ( usipa ), pompoenbladeren ( chibwabwa ) en andere groenten. Bij het ontbijt kan nsima worden aangelengd tot een soep, misschien met een beetje suiker. Lokale restaurants serveren nsima en relish voor minder dan MK500.

De eetgelegenheden in de grote steden Lilongwe en Blantyre zijn goed. Fastfood , waaronder hamburgers, pizza en gefrituurde kip , is erg populair in Malawi. Voor maaltijden aan tafel zijn etnische eetgelegenheden (dankzij een aanzienlijke expatpopulatie) populair. In veel restaurants worden geen varkensvleesproducten geserveerd om tegemoet te komen aan de moslimpopulatie.

Buiten de grotere steden zul je echter misschien wat teleurgesteld zijn over de eetmogelijkheden. Langs de hoofdwegen vind je “tuck shops” met verpakte koekjes of Take Away Meals — bijvoorbeeld pasteitjes of saucijzenbroodjes — die je misschien wel of niet bevredigen.

Tot slot, wat betreft hygiëne buiten de grote steden, is het onwaarschijnlijk dat je een fatsoenlijk toilet met stromend water zult vinden. Je krijgt waarschijnlijk een kom water, een stuk zeep en een (vochtige) handdoek. Daarom nemen sommige reizigers kleine flesjes antibacteriële handzeep mee.

Malawi staat al jaren bekend als “Het Warme Hart van Afrika” en Malawiërs staan ​​bekend om hun vriendelijkheid en gastvrijheid. Malawi staat niet bekend als een bijzonder gevaarlijke reisbestemming voor westerse toeristen en expats. Overvallen en berovingen hebben plaatsgevonden in de grotere steden, met name Lilongwe, en op enkele beruchte plaatsen langs de belangrijkste toeristische routes. Het is raadzaam om ‘s avonds niet alleen te lopen.

Als u ‘s avonds uitgaat, zorg er dan voor dat u weet hoe u terug naar huis gaat. Carjackings komen af ​​en toe voor, dus zorg ervoor dat u de ramen en deuren gesloten houdt tijdens avond- en nachtritten (hoewel rijden in het donker wordt afgeraden – de meeste auto’s hebben kapotte koplampen en Malawiërs lopen ‘s nachts meestal midden op de weg) en wees voorzichtig zoals u overal zou doen. Wegen zijn minder veilig omdat veel bestuurders geen rijbewijs hebben en onervaren zijn en veel voertuigen niet keuringsklaar zijn; er is ook de factor van rijden onder invloed, vooral ‘s avonds, dus wees voorzichtig. Echter, zelfs de helft van de taxichauffeurs die u ‘s avonds tegenkomt, zal dronken zijn.

Er zijn veel zakkenrollers actief in nachtclubs en bars. Wees gewoon voorzichtig, neem niet te veel geld en camera’s mee, etc. dus neem geen hordes aan contant geld mee.

Homoseksualiteit is bij wet verboden en LGBT-koppels moeten voorzichtig zijn als ze naar Malawi reizen. Er was een presidentieel pardon nodig om een ​​homokoppel vrij te krijgen dat was gearresteerd voor homoseksualiteit en veroordeeld tot 14 jaar dwangarbeid.

Zwemmen in waterlichamen kan gevaarlijk zijn voor krokodillen en nijlpaarden.

Net als in de buurlanden kan malaria een probleem zijn. Het meer is zoet water en is gevoelig voor bilharzia , vooral in het gebied van Cape Maclear . Symptomen van bilharzia kunnen maanden duren voordat ze aan de oppervlakte komen. Als u denkt dat u eraan bent blootgesteld, kunt u een zeer goedkope pil krijgen bij de plaatselijke apothekers die de ziekte doodt voordat deze zich zelfs maar laat zien. Het is een goed idee om dit te regelen voordat u Malawi verlaat, omdat het thuis veel duurder zal zijn.

De prevalentie van hiv bij volwassenen in het land is 14% of 1 op de 7 volwassenen. Heb geen onbeschermde seks. Gebruik geen injecterende drugs.

Kraanwater in grote steden zoals Lilongwe, Blantyre, Zomba en Mzuzu is over het algemeen veilig. Vraag ernaar bij de lodge/het huis waar u verblijft. Reizigers met een zwakkere maag moeten dit drinkwater vermijden. Flessenwater is in overvloed aanwezig in alle grote winkels.

Honden, katten en andere dieren kunnen hondsdolheid verspreiden.

(ongeschreven) regels

Malawi kent zowel patriarchale als matriarchale etniciteiten en culturen. In de steden worden mannen over het algemeen meer gerespecteerd dan vrouwen, maar het omgekeerde kan waar zijn in de plattelandsdorpen, afhankelijk van de etniciteit. Blanken worden over het algemeen goed gerespecteerd, een overblijfsel uit de koloniale tijd, maar dit is grotendeels de manier van Malawianen om beleefd te zijn. Accepteer hun gastvrijheid. Ze zijn een uitzonderlijk vriendelijk volk.

Malawiërs, vooral die uit zeer landelijke gebieden waar ze niet veel blanken zien, kunnen behoorlijk nieuwsgierig zijn als ze een blanke reiziger tegenkomen. Vanuit een westerse gedachtegang zou dit kunnen worden geïnterpreteerd als onnodig naar je staren of over je praten in je bijzijn. Wees voorbereid om begroet te worden door kinderen die mzungu, mzungu! roepen en om veel vragen over jezelf te beantwoorden. Zelfs relatief alledaagse voorwerpen zoals mechanische potloden kunnen een menigte toeschouwers trekken.

Malawiërs zijn over het algemeen extreem beleefd, en een deel van die beleefdheid is het schudden van handen, zacht praten en het met respect verwijzen naar reizigers en anderen. Malawiërs vermijden onbeleefdheid. Het is gebruikelijk dat Malawi-mannen elkaars hand vasthouden als ze samenkomen om te kletsen, en dit mag niet als seksueel worden geïnterpreteerd als het wordt aangetroffen.

Cultureel gezien zouden vrouwen geen shorts of minirokken moeten dragen, vooral niet als ze buiten de lodge of het kamp reizen. Een vrouw in een short of een korte rok wordt gezien als provocerend en onbeschoft. Veel vrouwelijke bezoekers dragen omslagdoeken die verkrijgbaar zijn in de winkels en markten van grote steden. Deze zijn over het algemeen gemaakt van felle, gekleurde patronen en kunnen extreem aantrekkelijk zijn. Laag uitgesneden topjes bij vrouwen zijn, hoewel afgeraden, lang niet zo provocerend. Mannen in de steden dragen meestal een pantalon en geen shorts, aangezien shorts over het algemeen alleen door schoolgaande kinderen worden gedragen, dus als een man shorts draagt, kan dat door Malawiërs als nogal dwaas worden gezien.

Tot slot, als je een Malawiër ontmoet — zelfs om een ​​vraag te stellen — moet je altijd hallo zeggen en vragen hoe het met hem of haar gaat. Het is erg belangrijk om een ​​Malawiër op de juiste manier te begroeten. Ze voelen zich ongemakkelijk bij het westerse idee van “gewoon ter zake komen”. Beleefdheid is te allen tijde een vereiste, want niet beleefd zijn is disrespect tonen.