Geschiedenis 

Krakau is een van de oudste steden van Polen, met bewijzen dat er sinds 20.000 voor Christus nederzettingen zijn. Volgens de legende werd het gebouwd op de grot van een draak die de mythische koning Krak had gedood. De eerste officiële vermelding van de naam was echter in 966 door een joodse koopman uit Spanje, die het beschreef als een belangrijk handelscentrum in het Slavisch Europa.

Door handel met de verschillende heersers van Europa groeide het van een kleine nederzetting in 1000 na Christus tot een grote welvarende stad, behorend tot de Vistulans. In de 9e en 10e eeuw viel het echter onder de invloed van de Grote Moraviërs en vervolgens de Bohemiërs, voordat het werd gevangengenomen door de Piast-dynastie van Polen. In 1038 maakte Kazimierz de restaurateur Krakau tot de hoofdstad van Polen.

In 1241 werd de stad bijna volledig verwoest door de Tataren. Het is herbouwd tot een ontwerp dat tot op de dag van vandaag grotendeels ongewijzigd is gebleven. Na meer succesvolle aanvallen door de Mongolen aan het einde van de 13e eeuw begon Kazimierz de Grote echter met het verdedigen van de stad. Muren, vestingwerken en het originele Wawel-kasteel werden toegevoegd. De universiteit werd ook opgericht. Koning Kazimierz vestigde het district Kazimierz waar joden vrij van vervolging konden leven. Dit gebied bleef eeuwenlang voornamelijk Joods tot de nazi-bezetting.

De 16e eeuw was de gouden eeuw van Krakau. Onder invloed van de gezamenlijke Pools-Litouwse Jagiellonische dynastie werd Krakau een centrum van wetenschap en kunst. In 1569 werd Polen officieel verenigd met Litouwen en als gevolg daarvan verhuisde de overheidsactiviteit naar Warschau. Koning Zygmunt III verplaatste de hoofdstad officieel in 1609.

De 17e eeuw was echter een terugkeer naar moeilijke tijden voor Krakau en Polen. Nadat het was binnengevallen door Russen, Pruisen, Oostenrijkers, Transsylvaniërs, Zweden en de Fransen, maakte het een fase door van verschillende vormen van politieke controle. Deze behoorden onder meer tot het door Napoleon opgerichte Hertogdom Warschau en werden een “onafhankelijke stad”. Het viel echter grotendeels onder de invloedssfeer van het Oostenrijkse Habsburgse rijk, in de provincie Galicië.

In de Eerste Wereldoorlog ging Józef Piłsudski op pad om Polen te bevrijden en het Verdrag van Versailles (1919) vestigde voor het eerst in meer dan 100 jaar een onafhankelijke soevereine Poolse staat. Dit duurde tot de Tweede Wereldoorlog , toen Duitsland en de USSR het land verdeelden, met Duitse troepen die in september 1939 Krakau binnenvielen. Veel academici werden gedood en historische overblijfselen en monumenten werden vernietigd of geplunderd. Bij Krakau werden concentratiekampen opgericht, waaronder Plaszow en Auschwitz ; zie Holocaustherinnering . Na de Duitse terugtrekking ontsnapte de stad aan volledige vernietiging en werden veel gebouwen gered.

In de communistische periode werd in de buitenwijk Nowa Huta een grote staalfabriek opgericht. Dit werd gezien als een poging om de invloed van de anticommunistische intelligentsia en religieuze gemeenschappen in Krakau te verminderen; zie Cold War Europe . In 1978 plaatste UNESCO Kraków op de Werelderfgoedlijst. In hetzelfde jaar werd de aartsbisschop van Krakau, Karol Wojtyła, tot paus Johannes Paulus II benoemd.

De communistische regering stortte in 1989 in en Krakau heeft opnieuw een periode van regeneratie ondergaan, waarbij historische gebouwen zijn hersteld, maar veel van de saaie naoorlogse gebouwen zijn nog steeds aanwezig.

Klimaat 

Er zijn vier duidelijke seizoenen in Krakau – de zomer is heet en vochtig (gemiddelde pieken van 25 ° C) en de winter ziet Kraków altijd onder een deken van sneeuw met bijtende koude dagen (gemiddelde dieptepunten van -3 / -4 ° C). Door weinig wind lijdt Kraków aan een hoge mate van luchtverontreiniging door auto’s en kolenkachels, wat vooral kinderen en mensen met ademhalingsproblemen treft.

Economie

Krakau is de meest populaire toeristische bestemming in Polen en dit ondersteunt een groot deel van de lokale economie. Door de universiteit en tal van lokale hogescholen is onderwijs ook een belangrijke werkgever.

De service- en technologie-industrie is sterk, met veel banken en IT-bedrijven, zoals IBM, Cisco, Oracle, die hier zijn gevestigd. Er is ook een grote productiesector, vooral in staal (eigendom van Mittal), farmaceutica en tabak, voornamelijk als erfenis van het communistische tijdperk.

De werkloosheid is lager dan gemiddeld (5%) voor de rest van het land (9%) en wordt beschouwd als een aantrekkelijke investeringsmogelijkheid, vooral voor degenen die onroerend goed kopen. Een nieuw financieel en zakendistrict is gepland, samen met een nieuw sportcomplex in de gemeente Nowa Huta aan de rivier de Vistula. Dit is voor de regeneratie van het Nowa Huta-gebied, het armste district van Krakau.

Lees 

Er is een Engelstalige maandkrant genaamd Kraków Post gratis beschikbaar in clubs en cultuurlocaties in de hele stad, waar u het nieuws, de evenementen die plaatsvinden en nieuwe bars die elke maand in Krakau zijn geopend kunt bekijken.