Geschiedenis 

Al meer dan 10.000 jaar herbergen de noordelijke Kanaaleilanden een divers scala aan volkeren en culturen. Het grote aantal en de ongestoorde toestand van archeologische vindplaatsen op de eilanden werpen licht op de migratiepatronen langs de kust van de eerste Amerikanen en hun levensonderhoud in het mariene milieu. Menselijke resten die in 1959 in Arlington Springs op Santa Rosa Island zijn ontdekt, zijn gedateerd op meer dan 13.000 jaar oud, en behoren tot de oudste gedateerde menselijke resten in Noord-Amerika.

Nieuwe informatie over het eiland Chumash, de inheemse bevolking die deze eilanden duizenden jaren bewoonde, blijft historici en bezoekers fascineren. Deze inheemse bevolking vertrouwde voor een groot deel van hun levensonderhoud op de zee en vervaardigde gereedschappen en handelsartikelen van schelpen en stenen. De Chumash waren in staat om tussen de eilanden en het vasteland te reizen in plankkano’s, tomols genaamd, die waren opgebouwd uit redwood-bomen die langs de kust drijven.

In 1542 bereikte ontdekkingsreiziger Juan Rodriguez Cabrillo het eiland San Miguel terwijl hij langs de Amerikaanse kust reisde op zoek naar nieuwe landen voor verovering en ontwikkeling. 200 jaar lang bezochten ontdekkingsreizigers en handelaren de eilanden waar ze op otters, zeehonden en zeeleeuwen jaagden voor hun pelzen en olie, waardoor de exploitatie van de rijkdommen van de zee enorm toenam en ziekten werden geïntroduceerd die de inheemse bevolking decimeerden.

Door de vroege ontdekkingsreizigers opgeëist voor Spanje, vielen de eilanden in 1821 onder Mexicaanse heerschappij. Santa Cruz en Santa Rosa werden toegekend als Mexicaanse landsubsidies met de bedoeling vee te fokken. De eerste ondernemingen in de schapen- en rundveehouderij begonnen in de jaren 1830 op deze eilanden. Met de staat Californië in 1850 werden de eilanden onderdeel van de Verenigde Staten. Elk van de vijf noordelijke Kanaaleilanden is ontwikkeld voor veeteelt gedurende een periode van de 19e en 20e eeuw. Door gebruik te maken van de uitgestrekte velden en veel van de natuurlijke omgeving te veranderen, bouwden veeboeren en vaqueros, of cowboys, succesvolle schapen- en veeboerderijen. Veel historische ranchgebouwen blijven vandaag op de eilanden Santa Cruz en Santa Rosa.

Het Amerikaanse leger, de marine, de luchtmacht en de kustwacht vestigden zich in de 20e eeuw allemaal op de noordelijke Kanaaleilanden. Lichttorens werden gebouwd op Anacapa en de Santa Barbara-eilanden in de jaren 1910, en een volledig lichtstation werd gebouwd op het eiland East Anacapa in 1932, beheerd door de kustwacht tot in de jaren zestig. De opbouw van kustverdediging leidde tot de oprichting van een legerbasis in 1943 en een luchtmachtbasis in 1950, beide op het eiland Santa Rosa. De marine beheerde het eiland San Miguel vanaf 1948 tot het in 1967 het beheer overdroeg aan de National Park Service. De marine blijft ook een kleine post op het eiland Santa Cruz behouden.

Vandaag vormen het personeel van het National Park Service en parkbezoekers de primaire bevolking van de vijf noordelijke eilanden. Anacapa en Santa Barbara, opgericht in 1938 als nationaal monument, waren de eerste twee eilanden onder NPS-beheer. In 1980 voegde de wetgeving die het Channel Islands National Park creëerde de drie overgebleven Northern Channel Islands toe.

Flora en fauna 

Kanaaleilanden Vossen, alleen te vinden op de Kanaaleilanden

Een verscheidenheid aan organismen is te vinden op en rond de Kanaaleilanden, van toproofdieren zoals Amerikaanse zeearenden en haaien, tot getijdenbewoners zoals zeesterren en zeepokken, tot de kleinste parasieten die van andere dieren en planten leven.

Vanwege hun geïsoleerde en afgelegen karakter ondersteunen de Kanaaleilanden minder inheemse diersoorten dan vergelijkbare habitats op het vasteland. Soorten die de eilanden bereikten, waren lucht, zoals vogels en vleermuizen, of raften over het water op puin en ander materiaal. In de loop van de tijd evolueerden sommige gewervelde soorten tot afzonderlijke ondersoorten op de eilanden. In het park zijn in totaal 23 inheemse landdieren geïdentificeerd, waaronder 11 landvogels, die ondersoorten of rassen van het Kanaaleiland zijn.

Het Santa Barbara-kanaal in het noorden dient als een belangrijke migratiegang voor zeezoogdieren, met name walvissen. Houd je ogen open in de late winter en het vroege voorjaar.

Klimaat 

Hoewel het park in het zonnige Zuid-Californië ligt, zijn er verschillende seizoenen, elk met zijn eigen karakter en unieke sfeer.

Bovendien moeten bezoekers zich ervan bewust zijn dat de oceaan- en weersomstandigheden aanzienlijk verschillen van dag tot dag en van eiland tot eiland. Hoewel dit het plannen van uw bezoek een beetje moeilijk maakt, moeten we niet vergeten dat dit onvoorspelbare en soms meedogenloze weer een van de belangrijkste redenen is waarom de eilanden zoveel isolatie en bescherming hebben gekregen tegen de snelle veranderingen op het vasteland. Het is gedeeltelijk wat de Kanaaleilanden zo uniek en prachtig maakt.

Over het algemeen hebben de eilanden het hele jaar door een mediterraan klimaat. De temperaturen zijn relatief stabiel, met hoge temperaturen in het midden van de jaren 60 (° F) en dieptepunten in de lage jaren ’50.

Bezoekers van de eilanden moeten echter op elk moment voorbereid zijn op harde wind, mist, ruwe zee en zeespray. Winden zijn vaak kalm in de vroege ochtend en nemen ‘s middags toe. Harde winden kunnen ongeacht de voorspelling optreden, vooral op de buitenste eilanden, Santa Rosa en San Miguel (winden met 30 knopen zijn niet ongebruikelijk). Anacapa, oostelijk Santa Cruz en Santa Barbara-eilanden hebben meer gematigde winden. Dichte mist komt vaak voor in de late lente en vroege zomermaanden, maar kan op elk moment voorkomen. De temperatuur van het oceaanwater varieert van de lagere jaren ’50 (° F) in de winter tot de bovenste jaren ’60 in de herfst.

San Miguel Island

San Miguel is het meest westelijke eiland en krijgt daardoor de dupe van de noordwestenwinden, mist en zwaar weer van de open oceaan. Het koude, voedselrijke water rond het 9,491 hectare grote, acht mijl lange en vier mijl brede eiland herbergt een diversiteit aan zeeleven, waaronder 100.000 noordelijke zeeolifanten, Californische zeeleeuwen, noordelijke pelsrobben en gewone zeehonden die het hele jaar door op verschillende tijdstippen broeden op Point Bennett (30.000 mogen op een bepaald moment op het strand zijn). Ondergedompelde rotsen maken de bijna 45 kilometer lange kustlijn tot een nachtmerrie voor de zeeman. Ruwe zeeën en riskante landingen ontmoedigden de Chumash die hier woonden niet, en ze weerhielden ook niet de eerste Europese ontdekkingsreiziger, Juan Rodríguez Cabrillo, in 1542. Ranchers hielden schapen van 1850 tot 1948. Later gebruikte de marine het eiland voor een bombardement. Vandaag,

Een groot deel van het eiland San Miguel is gesloten voor verkenning vanwege niet-ontplofte munitie, gevoelige leefomgeving en archeologische vindplaatsen, tenzij vergezeld door een parkwachter of een natuuronderzoeker. Het calichebos, een gebied met versteende boomstronken, is toegankelijk met een gids via een wandeling van acht kilometer lang. Point Bennet, de thuisbasis van duizenden zeehonden en zeeleeuwen, kan met een gids worden bereikt via een wandeling van zestien mijl heen en terug.

Cuyler Harbor-strand, het Cabrillo-monument, de Lester Ranch-site en het boswachtersstation zijn allemaal toegankelijk zonder gids en kunnen allemaal worden bereikt via het Nidever Canyon-pad, dat begint op het strand op de top van het duin boven Gull Rock en klimt langs de oostelijke muur van de canyon.

Santa Rosa Island 

Het op een na grootste eiland, met 53.051 hectare – 15 mijl lang en 10 mijl breed – biedt glooiende heuvels, diepe kloven, een lagune aan de kust en stranden versierd met zandduinen en drijfhout. De Chumash noemden het Wima of “drijfhout” omdat kanaalstromen aan land gebrachte boomstammen van waaruit ze tomolen, plankkano’s bouwden. Duizenden jaren lang maakten ongewone dieren en planten het eiland tot hun thuis. Vliegende ganzen, reuzenmuizen en pygmee-mammoeten zijn uitgestorven, terwijl de eilandvos, het gevlekte stinkdier en de munchkin dudleya (een van de zes plantensoorten die alleen op dit eiland voorkomen) hier nog steeds leven.

Eilandkenmerken: Chumash en ranchgeschiedenis; Torrey-dennen; besneeuwde plevier; Lobo Canyon; duinen; stranden.

Santa Cruz Island 

Santa Cruz is de meest toegankelijke en dus meest bezochte van de eilanden in het park. Het eiland biedt ongerepte stranden, ruige bergen, eenzame kloven, met gras bedekte heuvels en verschillende unieke dieren- en plantensoorten. Het grootste eiland in het nationale park, met 61.972 hectare, Santa Cruz is 22 mijl lang en van twee tot zes mijl breed. Een centrale vallei splitst het eiland langs de breuk van het eiland Santa Cruz, met vulkanisch gesteente in het noorden en ouder sedimentair gesteente in het zuiden. Tegenwoordig behouden en beschermen The Nature Conservancy en National Park Service het eiland.

Eilandkenmerken: historische boerderijen; eiland vos; eilandstruikgaai; Painted Cave, de op één na grootste zeegrot ter wereld.

Anacapa Island 

Twaalf mijl van het vasteland komt een vijf mijl lange ruggengraat uit de oceaan, breekt in drie eilandjes en biedt zichzelf de thuisbasis van 265 plantensoorten en een schare zeevogels – met de grootste bruine pelikaan-rookerij in de Verenigde Staten . Op kaarten verschijnt het eiland van 737 hectare als Oost-, Midden- en West-Anacapa. De Chumash noemde het Anyapakh of ‘luchtspiegeling’. Het was allesbehalve een luchtspiegeling in de nacht van 2 december 1853, toen de zijwielstoomboot Winfield Scott die op volle snelheid rende tegen de rotsen van Middle Anacapa botste en zonk. De Kustwacht bouwde in 1912 een lichtbaken en in 1932 een lichtstation.

Eilandkenmerken: vogel-rookeries; Chumash middens; gigantische coreopsis; getijdepoelen; kelp bossen; zeegrotten; bogen.

Santa Barbara Island

Steile kliffen van dit kleinste eiland – 644 hectare of ongeveer een vierkante mijl – steken uit boven rotsachtige kusten tot een met gras begroeide mesa geflankeerd door dubbele toppen. Gabrieliño / Tongva-indianen visten hier. Ontdekkingsreizigers, zeehonden- en zeeoorjagers, veeboeren en het leger eisten hun tol. Vandaag, na jaren van verlies van soorten en habitats, maken dieren en inheemse vegetatie een opmerkelijk herstel. Onder degenen die hier worden gevonden, zijn de murrelets van Xantus, een zeevogel die in spleten in de kliffen nestelt, en het eiland Santa Barbara leeft voor altijd, een zeldzame plant die alleen op dit eiland te vinden is.

Kenmerken van het eiland: zeevogels, zeehonden en zeeleeuwen; eiland nachthagedis; wilde bloemen; kelp bossen.

Accommodatie

Camping

Campingreserveringen voor National Park Service-campings op San Miguel, Santa Rosa, East Santa Cruz, Anacapa en Santa Barbara Islands zijn verkrijgbaar via Biospherics Inc. op + 1-800-365-2267. Campings liggen over het algemeen dicht bij elkaar en als de camping vol is, kan het druk zijn. Er is geen vuilnisservice en alle kampeerders moeten hun eigen afval inpakken. Wees voorbereid om je kampeerspullen van de landingsplaatsen naar de campings te dragen.

• Anacapa-eiland . De camping ligt op East Anacapa Island, 1/2 mijl van de steiger, 154 treden omhoog. Er zijn 7 campings met een kampeercapaciteit van 30 personen.
• Santa Barbara Island . De camping ligt 1/2 mijl bergopwaarts vanaf de steiger. Er zijn 8 campings met een campingcapaciteit van 30 personen.
• San Miguel Island . De camping is een wandeling van 1,6 km bergopwaarts vanaf de strandlanding en heeft windschermen. Er zijn 9 campings met een totale campingcapaciteit van 30 personen. Minder dan 200 mensen per jaar krijgen de ervaring van kamperen op het eiland San Miguel.
• Santa Rosa Island . De camping in Water Canyon is 1 1/2 mijl mijl over de flats van de pier landing, of 1/4 mijl van de landingsbaan. Er zijn 15 campings met een capaciteit van 50 personen. De camping heeft windschermen, stromend water (de meeste mensen brengen drinkwater mee) en een verkwikkende douche.
• Santa Cruz Island . De camping ligt in Scorpion Valley en heeft 40 locaties en biedt plaats aan 4-6 personen per site. De campings liggen verspreid over de vallei, 1/2 tot 1 mijl hoger dan de flats vanaf de strandlanding.

Backcountry 

Kamperen op de stranden op het eiland Santa Rosa is seizoensgebonden beschikbaar voor ervaren kajakkers en watersporters; een vergunning is nodig door te bellen naar +1 805 658-5730.