Geschiedenis 

Van de 9e tot de 15e eeuw woonden inheemse Amerikanen van de Fremont-cultuur in en nabij de Waterpocket Fold. Om onbekende redenen lijken ze rond 1500 de regio te hebben verlaten. Later bewoonden nomadische Ute- en Southern Paiute-stammen het gebied. Ontdekkingsreiziger John C. Fremont trok in 1854 door het noordelijke deel van wat nu Capitol Reef is. De rivier de Fremont die door het park stroomt, is naar hem vernoemd.

Witte nederzettingen kwamen laat in het gebied, in de jaren 1870 trokken kolonisten der laatste dagen (Mormon) naar het hoogplateauland ten westen van Capitol Reef en vestigden gemeenschappen op basis van landbouw en begrazing in het korte seizoen. In de jaren 1880 trokken Mormoonse kolonisten naar Capitol Reef en vestigden de gemeenschap van Fruita langs de oevers van de rivier de Fremont. Deze kolonisten plantten de fruitboomgaarden langs de rivier die nog steeds bestaan. Er woonden nooit meer dan 10 families in het Fruita-gebied.

Het gebied heette in de jaren twintig ‘Wayne Wonderland’ door lokale boosters Ephraim P. Pectol en Joseph S. Hickman, en in 1937 legde president Franklin D. Roosevelt een deel van Wayne Wonderland opzij als nationaal monument. Geld voor het park was echter schaars en het zou nog lang duren voordat de eerste rangers zouden arriveren. In de jaren zestig werd een camping, bezoekerscentrum en personeelswoningen gebouwd en werd een weg door het park geplaveid. Gedurende deze periode vertrokken de meeste boeren in het gebied en verkochten hun land aan de Park Service. In 1968 werd een grote hoeveelheid land aan het park toegevoegd, waardoor het bijna 600% groter werd, en in 1971 werd het Nationaal Monument Capitol Reef National Park.

Landschap 

Reizigers naar het park ervaren een oogverblindend landschap van rotsformaties. Van kleurrijke koepels, hoge kliffen en torenhoge zandstenen torens tot bogen, natuurlijke bruggen en nauwe kloven. De woestijnstromen, zoals de Fremont, slingeren door het park, snijden diepe kloven en slingeren door uiterwaarden die worden omringd door smalle linten groen.

De Waterpocket Fold definieert het park. Een 100 mijl lange schering in de aardkorst, de Waterpocket Fold is een klassieke monocline: een regionale vouw met een zeer steile kant in een gebied met verder bijna horizontale lagen. Een monocline is een “opstapje” in de rotslagen. De lagen aan de westkant van de vouw zijn meer dan 7.000 voet (2.100 m) hoger opgetild dan die aan de oostkant. Het park is voornamelijk opgericht om de geologische kenmerken van de Waterpocket Fold te behouden, zoals de schilderachtige rotskoepels en smalle kloven. Capitol Reef is een paradijs voor geologen, met bijna 10.000 voet sedimentaire lagen variërend van 270 miljoen tot 80 miljoen jaar oud. De Waterpocket Fold heeft deze cake met geologische lagen naar het oosten gekanteld, met oudere rotsen in het westen en jongere in het oosten. Rotslagen in Capitol Reef onthullen oeroude omgevingen die zo gevarieerd zijn als rivieren en moerassen (Chinle Formation), Sahara-achtige woestijnen (Navajo Sandstone) en ondiepe oceanen (Mancos Shale). Deze lagen zijn de afgelopen 20 miljoen jaar geërodeerd door wind en vooral water. De landvormen zijn het resultaat van verschillende reacties van verschillende gesteentelagen op deze erosiekrachten. Harde zandsteenlagen vormen kliffen, terwijl zachtere schalielagen hellingen en lage heuvels vormen. Zwarte rotsblokken die verspreid over het park te vinden zijn, zijn vulkanische rotsen van de 20 tot 30 miljoen jaar oude lavastromen die de nabijgelegen bergen bedekken. De landvormen zijn het resultaat van verschillende reacties van verschillende gesteentelagen op deze erosiekrachten. Harde zandsteenlagen vormen kliffen, terwijl zachtere schalielagen hellingen en lage heuvels vormen. Zwarte rotsblokken die verspreid over het park te vinden zijn, zijn vulkanische rotsen van de 20 tot 30 miljoen jaar oude lavastromen die de nabijgelegen bergen bedekken. De landvormen zijn het resultaat van verschillende reacties van verschillende gesteentelagen op deze erosiekrachten. Harde zandsteenlagen vormen kliffen, terwijl zachtere schalielagen hellingen en lage heuvels vormen. Zwarte rotsblokken die verspreid over het park te vinden zijn, zijn vulkanische rotsen van de 20 tot 30 miljoen jaar oude lavastromen die de nabijgelegen bergen bedekken.

Flora en fauna 

Het meest zichtbare plantenleven in het park is te vinden in de oevergangen bij Fruita. Langs de rivieren zie je misschien populieren en wilgen, evenals de invasieve tamarisk. Pioneer-boomgaarden langs de rivier de Fremont met appel-, abrikozen-, peren-, perzik- en kersenbomen. In de drogere delen van het park zie je misschien alsem, Utah Juniper, verschillende cactusvijgcactussen en op grotere hoogten kan pinyon den voorkomen. De cactussen bloeien, samen met enkele wilde woestijnbloemen, in het vroege voorjaar kort.

Zoals veel delen van de woestijn van Utah is de bijna kale grond bedekt met een biologische bodemkorst, ook wel bekend als cryptobiotische grond. Deze verzameling bacteriën, mossen en korstmossen helpt om losse woestijnbodems te stabiliseren en kostbaar vocht vast te houden. Deze korsten zijn echter erg kwetsbaar en mogen nooit worden betreden of bereden omdat het eeuwen kan duren voordat ze zijn hersteld. Verlaat geen gevestigde wandelpaden, maar als het moet, loop dan in wasbeurten of op kale rotsen.

Er zijn veel dieren in het park, maar zoals veel woestijnwezens zijn ze ‘s nachts veel actiever. Het park herbergt vele soorten hagedissen en een aantal slangen. Luister naar het geluid van Canyon Wrens in de smalle wasbeurten; zij en vele andere vogels maken hier hun thuis. Gieren, haviken en de geïntroduceerde Chukar zijn veelvoorkomende bezienswaardigheden in het park. Misschien heb je het geluk om ‘s avonds enkele van de vele vleermuissoorten rond Fruita te zien vliegen. Herten komen veel voor in de boomgaarden en picknickplaatsen. Hoewel ze er misschien tam uitzien, zijn ze dat niet. Voer ze of een ander dier niet. Andere veel voorkomende grote zoogdieren zijn de grijze vos, wasbeer, ringstaart, das en stekelvarken. De eens zo gewone woestijn dikhoornschaap werd eind jaren negentig opnieuw geïntroduceerd en bloeit. Mountain Lions zijn ook gemeld in het park, maar worden zelden gezien door bezoekers. Als je er een ziet, benader het dan niet.

Klimaat 

Zomertemperaturen stijgen vaak naar de bovenste 90s (F), maar nachten koelen af ​​tot de 50s (F) en 60s (F). Het onweersseizoen van juli tot september brengt wolkbreuken, overstromingen en bliksem. Lente en herfst zijn milder met hoge tonen in het algemeen in de jaren 50 (F) en 60 (F). Overdag winterhoogten gemiddeld minder dan 50 (F). Sneeuwval is meestal licht, vooral op lagere hoogten. De luchtvochtigheid is het hele jaar laag.

Met de auto 

Er lopen uitgebreide wegen door het park, sommige verhard, andere niet. Enkele wegen vereisen een voertuig met vierwielaandrijving. Tijdens een zware storm worden sommige wegen onbegaanbaar door elk voertuig.

Met de fiets

Fietsen is alleen toegestaan ​​op bestaande wegen om de kwetsbare hoge woestijngrond te beschermen.

Wandelen 

• Rim Overlook & Navajo Knobs Trail (afwijking van het Hickman Bridge-pad op Highway 24). Bewerk  Zwaar, met een fantastisch 360 ° uitzicht vanaf de top.

• Cohab Canyon (een trailhead ligt direct aan de weg buiten de Fruita-camping op een goed gemarkeerde plaats, de andere trailhead is op Highway 24 over de Hickman Bridge trailhead, ook goed gemarkeerd). Bewerk Een van de meest populaire paden, dit eenrichtingspad van 1 3/4 mijl verbindt Highway 24 en de Fruita-camping via een prachtige kloof bezaaid met zijgleufkloven en kleine gaten in de rots, smekend om ontdekt te worden. Bij de trailhead van de camping is er een reeks switchbacks voor 1/4 mijl, het meest inspannende deel van de wandeling. Halverwege is er een zijpad dat leidt naar het noorden en het zuiden met uitzicht op Highway 24 en de nabijgelegen boomgaarden. Het noorden kijkt uit op een steile klif op honderden meters van de grond.

• Hickman Bridge (self-guided nature trail) (trailhead vlak bij Highway 24, verbonden met een kleine parkeerplaats). Bewerk Zorg ervoor dat u een brochure bij de trailhead ($ 0,50) ophaalt en let op genummerde houten palen. Een van de attracties is een kleine omheining van klei, weggestopt in de plooi van een rots die ooit door de Fremont-stam werd gebruikt om voedsel op te slaan. Een gemakkelijke luswandeling van 1 mijl leidt naar de Hickman Natural Bridge.

Accommodatie 

Er is geen andere accommodatie dan kamperen in het park, de nabijgelegen steden Torrey , Caineville en Hanksville hebben een selectie van hotels, motels, B & B’s, enz.

Camping

• Fruita camping. (een mijl ten zuiden van het bezoekerscentrum aan de hoofdweg). 71 locaties. Er zijn nabijgelegen badkamers met stromend water, picknicktafel, vuurplaats, RV-stortplaats, een nabijgelegen amfitheater met Ranger-gesprekken bijna elke avond in het zomerseizoen en een aangrenzend appel- en perenboomgaard. Wanneer de bomen vrucht dragen, dwalen herten elke avond het bos in en eten gevallen fruit. Kampeerders kunnen de wilde dieren veilig op afstand bekijken, maar het wordt niet aanbevolen om dichter dan 30 voet te gaan, omdat moeders mensen kunnen beschuldigen als ze een bedreiging waarnemen. $ 10 per nacht, wie het eerst komt, het eerst maalt, maximaal 7 personen per locatie. Bewerk

Primitief

Er zijn twee primitieve kampeerplekken in het park, elk met een picknicktafel, vuurrooster en pit-toilet. Geen van beide sites heeft stromend water of andere voorzieningen. Beide zijn wie het eerst komt, het eerst maalt en waarvoor geen vergoeding vereist is.

• Cathedral Valley Camping. ,Cathedral Valley lusweg (ongeveer 36 mijl van het bezoekerscentrum). Er zijn 6 sites. Bewerk
• Camping Cedar Mesa. ,Notom-Bullfrog Road (ongeveer 35 mijl ten zuiden van Highway 24). Er zijn 5 sites. Bewerk

Backcountry

Het wordt aanbevolen om ten minste 1/2 mijl te kamperen van een gevestigd pad of weg. Open vuur is niet toegestaan. Koken moet worden gedaan met een draagbare kachel. Een gratis backcountry-vergunning moet worden verkregen bij het bezoekerscentrum. Rangers in het bezoekerscentrum kunnen ook helpen bij het plannen van een reis en het aanbevelen van favoriete kampeerplekken.