De oudste overblijfselen die in Baskenland zijn ontdekt, zijn gemaakt van steen en dateren uit het Paleolithicum (150.000 voor Christus). Het Neolithicum (4500 tot 2500 voor Christus) bracht een grote verandering teweeg in de levensstijl van de mensen: de bewoners bouwden nederzettingen en begonnen het land te bewerken en vee te houden. In de oudheid werd het huidige Euskal Herria en de aangrenzende gebieden bewoond door voorouders van de Basken, die door de Griekse historicus Strabon als wilden en krijgers werden beschouwd.

Het land Vascones werd in de negende eeuw een koninkrijk toen de edelen Iñigo (824-852) uit de Aritza-dynastie tot koning kozen. Het koninkrijk onderging in de daaropvolgende eeuwen vele veranderingen onder de Castiliaanse koning Ferdinand, die in 1512 het schiereiland Navarra binnenviel en met wapens onderwierp.

Van de 12e tot de 15e eeuw ontstonden villa’s (dorpen) en steden, elk met hun eigen lokale fueros of charters en rechten die door koningen werden verleend. In deze periode werden de zogenaamde “forale gebieden” gecreëerd en werden overeenkomsten gesloten met de koning, waarbij hij gezag over het land kreeg in ruil voor het respecteren van de territoriale zelfbesturen of fueros en rechten.

De 19e eeuw wordt gekenmerkt door een geleidelijk verlies van rechten voor het Baskische volk. Het Koninkrijk Navarra werd als provincie in Spanje opgenomen en de drie andere zuidelijke provincies weigerden zich tot één provincie te verenigen en behielden daarom hun voorlopige status.

Aan het einde van de 19e eeuw ontstonden nieuwe ideologieën en politieke bewegingen, zoals het socialisme, maar vooral het Baskische nationalisme, dat streefde naar het herstel van de rechten en privileges van het Baskische volk, evenals de vakbonden.

De eerste drie decennia van de 20e eeuw werden gekenmerkt door een golf van politieke activiteit, gevolgd door de militaire opstand onder leiding van Franco en een lange burgeroorlog (1936-1939). In 1936 nam het Spaanse Congres (Cortes españolas) het Baskische Statuut van Autonomie aan en herstelde Baskenland zijn zelfbestuur, waar het sinds de afschaffing van de rechten en fueros om had gevraagd. Het gehele Baskenland viel in juli 1937 in handen van Franco’s troepen.

De dictatuur van Franco (1939-1975) was een duister hoofdstuk. Omdat Baskenland een van de centra van anti-Franco-activiteit was en de Baskische taal als een bedreiging voor Franco’s visie op Spanje werd gezien, werden Baskische culturele uitingen, waaronder de taal, verboden. Mede als reactie daarop werd ETA (Euskadi ta Askatasuna; “Baskenland en vrijheid”) opgericht om zich gewelddadig te verzetten tegen eerst het Franco-regime en vervolgens tegen zijn democratische opvolgers, en om te strijden voor een onafhankelijk Baskenland. Met de dood van Franco en de overgang naar democratie werd de Baskische taal opnieuw gelegaliseerd en kreeg deze een co-officiële status naast het Spaans in de regio. ETA kondigde in 2010 een staakt-het-vuren af ​​en verklaarde zichzelf in 2018 te ontbinden, maar de wonden blijven open, vooral omdat zelfs de democratische regeringen van de jaren 80 buitenwettelijke maatregelen namen in de strijd tegen ETA.

Het Baskische gebied (Baskisch: Euskal Herria ) is verdeeld in drie verschillende juridische en politieke entiteiten, waarvan de eerste het onderwerp van dit artikel is:

• Euskadi , de autonome gemeenschap Euskadi, omvat de territoria of provincies Alava, Bizkaia en Gipuzkoa. De hoofdsteden zijn Vitoria-Gasteiz, Bilbao en Donostia-San Sebastián in dezelfde volgorde.
• Nafarroa , de autonome gemeenschap van Navarra. De hoofdstad is Pamplona-Iruña.
• Iparralde (“het noordelijke deel”) of continentaal Euskal Herria, het Franse Baskenland in de Pyrénées-Atlantiques , omvat de gebieden Lapurdi (Frans: Labourd ), Zuberoa (Frans: Soule ) en Behenafarroa (Neder-Navarra; Frans: Basse Navarre ). De hoofdsteden zijn Baiona, Maule en Donibane Garazi (Frans: Bayonne , Maule en Saint Jean Pied de Port ).

Twee van deze administratieve regio’s (de administratieve regio Euskadi en de administratieve regio Navarra) liggen in Hegoalde (letterlijk: het zuidelijke deel in het Baskisch) of het schiereiland Euskal Herria. Het zuidelijke en noordelijke Baskenland zijn verdeeld over twee staten: Spanje en Frankrijk.

Euskal Herria is derhalve een samenvoeging van zeven historische gebieden, verdeeld over deze drie administratieve regio’s.

Hoewel de term Euskal Herria tegenwoordig eerder een historische en culturele entiteit aanduidt dan een verenigde politieke of administratieve regio, deelt het wel een aanzienlijke hoeveelheid gemeenschappelijk erfgoed, cultuur, taal, geschiedenis en identiteit.

Vaak wordt de term Baskenland alleen gebruikt om de autonome zone ( Euskadi ) aan te duiden, maar meestal verwijst het naar de gehele Baskische regio ( Euskal Herria ), inclusief Navarra en de Baskische gebieden in Frankrijk.

Vroeg of laat stoppen mensen meestal wel. Het is beter om te liften bij de uitgangen van de steden, waar het verkeer rustiger is dan op de snelwegen. Er lopen zoveel langeafstandsvrachtwagenroutes door Baskenland dat het vrij gemakkelijk zou moeten zijn om iemand te vinden die je rechtstreeks vanuit Madrid mee kan nemen .

Alava produceert, samen met buurregio La Rioja aan de overkant van de Ebro, wijnen van wereldklasse en is vooral beroemd om zijn krachtige rode wijnen.

Alava, gelegen aan de voet van de Pyreneeën, biedt een glooiend landschap, een mild klimaat en overal wijngaarden. Het is een ideale plek voor wijnhuizen om te groeien, uit te breiden, te consolideren en zo grote rijkdommen te vergaren. Naarmate deze rijkdommen toenemen, moeten er nieuwe merken worden gecreëerd en frisse imago’s worden ontwikkeld. Sommige wijnhuizen doen dit door avant-gardistische architectuur te gebruiken voor de bouw van hun gebouwen.

In het kleine stadje Elciego staat de wijnmakerij Marques de Riscal met een van die futuristische gebouwen, ontworpen door de wereldberoemde architect Frank Gehry (hij ontwierp ook het Guggenheim Museum in Bilbao, zo’n 160 kilometer noordelijker). Deze keer ging hij echter een stap verder dan de gebruikelijke Guggenheim-stijl. Hij liet de kenmerkende, kronkelige vormen van het Guggenheim vrijer vloeien, alsof er een storm op de buitenkant woedde en deze als vlaggen in de wind liet wapperen. Het resultaat is ronduit verbluffend. Het gebouw dient uitsluitend als tempel voor Bacchus, de god van de wijn!

Een paar kilometer verderop, net buiten LaGuardia, heeft Santiago Calatrava, een andere beroemde architect, de Isios-wijngaard ontworpen. (Tot zijn werk behoren onder andere het moderne Olympische stadion in Athene, Griekenland, en het ultramoderne Centrum voor Kunst en Wetenschap/Podiumkunsten in Valencia, Spanje.) Hoewel het niet zo extreem is als de Marques de Riscal-wijngaard, is het oprijzende, golvende dak tegen de achtergrond van de blauwe lucht en het groene berglandschap een prachtig gezicht.

De industrieel Solomon R. Guggenheim raakte geïnspireerd door de liefde van barones Hilla Rebay von Ehrenwiesen voor moderne kunst. Rebay legde meer nadruk op abstracte kunst. Guggenheim staat bekend om zijn debatten over abstracte kunst met Robert Delaunay, Albert Gleizes en Wassily Kandinsky. Guggenheim kocht Kandinsky’s Composition 8 aan, wat de hele collectie beroemd maakte.