Catalonië  is een autonome gemeenschap in het oosten van Spanje .

Romeinse ruïnes getuigen van de lange geschiedenis van Catalonië, en de mediterrane stranden en spectaculaire bergen trekken bezoekers van over de hele wereld. Hoewel de regio steeds kosmopolitischer is geworden, met de hoofdstad Barcelona als een van de economische grootmachten van Europa, blijven de Catalanen zeer trots op hun eigen taal en cultuur en beschermen deze met hart en ziel.

Catalonië heeft wereldberoemde kunstenaars voortgebracht zoals Salvador Dalí, de sierlijke architectuur van Antoni Gaudí en voetbalclub Barça ; om nog maar te zwijgen van een breed scala aan natuurlijke landschappen en unieke festivals en tradities.

• 1 Barcelona – een buitengewoon bruisende hoofdstad die een absolute aanrader is voor architectuurliefhebbers en fijnproevers.
• 2 Blanes — botanische tuinen, stranden en modernistische gebouwen
• 3 Figueres – thuisbasis van het Dalí-museum
• 4 Girona — een mooie oude stad met een indrukwekkende Joodse wijk, vlakbij de Costa Brava.
• 5 Lleida , de toegangspoort tot de westelijke Pyreneeën, heeft een kathedraal.
• 6 Lloret de Mar — miljoenen bezoekers komen elk jaar naar deze badplaats.
• 7 Reus — een centrum voor rotsklimmen en de geboorteplaats van architect Antoni Gaudí.
• 8 Salou — nog een populaire badplaats in Catalonië
• 9 Tarragona – hoofdstad uit de Romeinse tijd, heeft stranden, dichtbij de Costa Daurada

Catalonië kent een grote verscheidenheid aan landschappen die dicht bij elkaar liggen: bergen in de Pyreneeën (aan de grens met Frankrijk), groene heuvels in het noorden van het land, landbouwvlaktes in het westen en stranden in het oosten.

• 1 Costa Brava — rotsachtige kliffen en een mix van kiezelstranden en zandstranden
• 2 Costa Daurada — veel zandstranden in de buurt van Salou en Tarragona. Je kunt ook Port Aventura bezoeken.
• Girona-Pyreneeën — monumentale bergdorpen en skigebieden
• 3 Terres de l’Ebre – met twee nationale parken en een rivierdelta – is een rustige plek met tradities en natuur.
• 4 Baqueira-Beret is het grootste skigebied van Spanje, met bijna 100 pistes, een hoogteverschil van 1000 meter en een relatief lang skiseizoen.
• 5 Montserrat — een bijzondere rotsberg met het klooster Santa Maria de Montserrat op de top, erg populair onder Catalanen.

In Catalonië zijn er 20 natuurparken met bergen, rivieren, schilderachtige uitzichten en interessante bezienswaardigheden.

Catalonië grenst in het noorden aan Frankrijk en Andorra langs de Pyreneeën, in het oosten aan de Middellandse Zee, in het zuiden aan Valencia en in het westen aan Aragón . De hoofdstad is de beroemde stad Barcelona .

Catalonië is tegenwoordig een autonome regio binnen Spanje , maar maakte in feite deel uit van de Kroon van Aragon, die ouder is dan Spanje (de Kroon van Catalonië-Aragon en de Kroon van Castilië-León verenigden zich tot Spanje). Zelfs nu nog gebruikt de Catalaanse vlag de kleuren van de standaard van de Kroon van Aragon. In 1714, na de Spaanse Successieoorlog, werden alle instellingen, taal en rechten van Catalonië onderdrukt. De regio verkreeg haar huidige autonome status voor het eerst tijdens het tijdperk van de Tweede Spaanse Republiek (jaren 30), maar verloor deze opnieuw na de machtsovername van Francisco Franco in 1936. Franco was een fascist die streefde naar een sterke, verenigde Spaanse identiteit en verbood daarom uitingen van regionale culturen en talen, waardoor het spreken van het Catalaans illegaal was van 1936 tot 1975. Na Franco’s dood en de overgang naar democratie werden de lokale talen en culturen opnieuw gelegaliseerd. Catalonië heeft opnieuw een autonome status verkregen en het Catalaans heeft binnen de regio een co-officiële status naast het Spaans gekregen. Het land blijft aandringen op meer politieke en economische autonomie, voornamelijk ter verdediging van zijn cultuur en taal en in de vorm van het recht van de Catalaanse regering om zelf belastingen te innen en deze naar eigen inzicht te besteden.

In Catalonië zijn veel demonstraties geweest voor onafhankelijkheid van Spanje, zoals de Catalaanse Weg van 2013, een  tocht van 400 kilometer. Een raadpleging over onafhankelijkheid werd in 2014 door Madrid als illegaal beschouwd. Een referendum in 2017 kreeg een stempercentage van 90% voor onafhankelijkheid, ondanks een lage opkomst. Ook dit referendum werd echter illegaal verklaard door de Spaanse regering, die probeerde het te onderdrukken met politiegeweld bij verschillende stembureaus en door de toegang tot websites met referenduminformatie te blokkeren. Na het referendum riep het Catalaanse parlement een onafhankelijke republiek uit en op dezelfde dag stemde de Spaanse Senaat voor de invoering van direct bestuur over de regio, waarmee de regionale regering werd geschorst. De toekomstige politieke status van Catalonië is onzeker, maar tot nu toe vormt de pro-onafhankelijkheidsbeweging geen bedreiging voor toeristen en zou reizen naar de regio niet moeten ontmoedigen.

De belangrijkste talen van Catalonië zijn Catalaans en Spaans . Occitaans (Aranees) is een officiële taal in de Aranvallei.

Catalaans ( català ) is de moedertaal van Catalonië, een van de officiële talen naast Spaans en Aranees. Catalaans wordt ook gesproken in Andorra, de Balearen, Valencia (waar het Valenciaans wordt genoemd), La Franja (de oostelijke strook van Aragón ), Alghero op Sardinië en Roussillon (soms Catalunya Nord genoemd , een gebied dat ruwweg overeenkomt met het departement Pyrénées-Orientales ). In het dagelijks gebruik geeft 12% van de bevolking aan zowel Spaans als Catalaans evenveel te gebruiken, terwijl 36% voornamelijk Spaans gebruikt en 46% voornamelijk Catalaans. Er is een significant verschil tussen de agglomeratie Barcelona (en in mindere mate de regio Tarragona), waar Spaans meer wordt gesproken dan Catalaans, en de rest van Catalonië, waar Catalaans duidelijk de overhand heeft.

Bezoekers die Spaans spreken, moeten er rekening mee houden dat het castellano wordt genoemd (Catalaans: castellà ) en dat, hoewel de meeste mensen in Catalonië tweetalig zijn in Catalaans en Spaans en beide talen op school moeten leren, sommige mensen om politieke redenen terughoudend kunnen zijn om Spaans te spreken. Desondanks zijn de lokale bewoners over het algemeen begripvoller tegenover buitenlanders dan Spanjaarden uit andere regio’s en zijn ze bereid om in het Spaans met buitenlanders te praten. Door in het Catalaans te antwoorden op een vraag die in het Spaans wordt gesteld, laat je de andere partij weten dat het gesprek desgewenst in het Catalaans kan worden voortgezet. Als je geen Catalaans spreekt, zeg dan gewoon beleefd dat je het niet begrijpt, en in de meeste gevallen zal dat geen probleem zijn. Vermijd in ieder geval denigrerende opmerkingen over de Catalaanse taal of zelfs de suggestie dat het een “dialect” in plaats van een taal zou zijn. Een paar Catalaanse woorden leren zal je zeker geliefd maken bij Catalaanssprekenden.

Aranees, een subdialect van het Gascons (Occitaans), is een minderheidstaal en wordt slechts door een paar duizend mensen gesproken in de Val d’Aran in het noordwesten van Catalonië. In 2006 kreeg het de officiële status.

Net als in de rest van Spanje wordt er niet veel Engels gesproken, hoewel het personeel van grote hotels en de belangrijkste toeristische attracties voldoende Engels spreekt om te communiceren (vooral in Barcelona). Frans wordt veel gesproken als tweede of derde taal in de gebieden nabij de grens met Frankrijk. Catalaanssprekenden zijn noodgedwongen vaak meertalig dan hun leeftijdsgenoten in de rest van Spanje. Het is dan ook niet ongebruikelijk om een ​​licht Andalusisch accent in het Spaans te horen, met name bij mensen die in de toeristische sector werken. Catalonië trekt al sinds de industrialisatie economische migranten uit de rest van Spanje aan en doet dat nog steeds.

• Barcelona is een moderne stad met een rijk historisch erfgoed, waaronder prachtige voorbeelden van gotische en modernistische architectuur. De stad herbergt de Sagrada Familia en andere gebouwen van Antoni Gaudí, zoals Parc Güell en La Pedrera. Barcelona staat ook bekend om zijn musea en culturele evenementen.
• De Romeinse ruïnes inclusief het complex en het colosseum in Tarragona en de ruïnes in Castelló d’Empúries .
• Geniet van de lange, fijne zandstranden van Costa Daurada en de kiezelstranden van Costa Brava.
• Bekijk de vulkanen in de buurt van de stad Olot en La Fageda d’en Jordà , een prachtig bos met uitgedoofde vulkanen.
• Castells zijn menselijke torens die worden gebouwd door castellers die op elkaars schouders staan ​​en zo zes, zeven, acht of zelfs meer lagen mensen vormen. Het is een ongelooflijke en typisch Catalaanse traditie die populair is op feesten en vriendschappelijke wedstrijden. Hoewel het niet vaak onder de aandacht van toeristen wordt gebracht, is het zeker de moeite waard als je een Catalaanse vriend hebt of de online informatie in het Catalaans kunt ontcijferen. Castells staan ​​op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed . Valls en Tarragona zijn twee steden met een sterke traditie in het beoefenen van Castells.

Reisroutes

• De Catalaanse Camino de Santiago – een aftakking van de Camino de Santiago naar Santiago de Compostela.
  • De Catalaanse pelgrimsroute naar Santiago de Compostela is geen enkele route, maar bestaat uit verschillende varianten die samenkomen in de richting van Aragon, via Montserrat, en zich vanuit Tàrrega vertakken naar Lleida , Pina de Ebro en Zaragoza, waar ze via Logroño aansluiten op de Franse pelgrimsroute naar Santiago de Compostela.
• De Ebro-pelgrimsroute naar Santiago de Compostela – een andere aftakking, die gedeeltelijk samenvalt met de GR 99 Camino del Ebro.
  • De Ebro-pelgrimsroute naar Santiago de Compostela begint bij de monding van de Ebro – meer bepaald bij een monument op een kleine duin, gewijd aan de maagden van de Jacobeaanse route – en loopt bergopwaarts langs de rivier waaraan de route haar naam ontleent. In de stad Logroño sluit de route aan op de Franse route die vanuit Roncesvalles komt.