Galicië , ook wel Galiza genoemd, is een regio in het noordwesten van Spanje, onderdeel van ” Groen Spanje “. Het grenst aan Asturië in het noordoosten, Castilië en León in het oosten en de regio Minho in Portugal in het zuiden. De belangrijkste stad is de pelgrimsplaats Santiago de Compostela ; de kust wordt gekenmerkt door rías , lange inhammen van de zee.

• 1 Santiago de Compostela is een schitterende historische stad en UNESCO-werelderfgoedlocatie, met de kathedraal als kroonjuweel. Het is het hoogtepunt van de Camino de Santiago, maar je hoeft er niet heen te wandelen om het te waarderen.
• 2 A Coruña, de grootste stad, heeft de oudste nog functionerende Romeinse vuurtoren ter wereld, de Toren van Hercules.
• 3 Ferrol is een marinebasis aan de overkant van de ria ten noorden van A Coruña.
• 4 Vilalba heeft weinig archeologische vondsten, maar is wel een populaire tussenstop voor pelgrims.
• 5 Ribadeo is de meest oostelijke plaats aan de Galicische kust, een kleine badplaats waar de rivier de grens met Asturië markeert.
• 6 Lugo wordt omringd door een intacte Romeinse muur, dieop de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
• 7 Een Fonsagrada is een pelgrimsoord.
• 8 Fisterra is beter bekend als Finisterre, “het einde van het land”, waar de onstuimige Atlantische Oceaan tegen de rotsen beukt.
• 9 Muros is een ontspannende badplaats.
• 10 O Grove is een badplaats.
• 11 Combarro aan de kust heeft veel hórreos: graanschuren op palen om ratten buiten te houden.
• 12 Pontevedra heeft verschillende historische kerken en is het vertrekpunt voor het eiland Ons.
• 13 Ribadavia heeft een vervallen kasteel en een aantrekkelijk oud centrum, met een duizend jaar oude Joodse wijk.
• 14 Ourense heeft een oude binnenstad en een middeleeuwse kathedraal. Een schilderachtige autorit voert langs de rivierkloof naar Ribadavia.
• 15 Vigo is een grote vissershaven. Hier ging Laurie Lee op een ochtend midden in de zomer van 1934 op pad om het Spanje van voor de oorlog vast te leggen, een Spanje dat snel aan het verdwijnen was.
• 16 Baiona is een kleine badplaats en een rustplaats voor pelgrims. Op 1 maart 1493 was dit de eerste plaats die hoorde van Columbus’ oversteek van de Atlantische Oceaan, toen dePinta,die met moeite de haven binnenvoer, arriveerde. Er staat een replica van het schip.
• 17 Tui is een slaperig oud stadje met een versterkte kathedraal die uitkijkt over de rivier de Miño naar Valença in Portugal.

• De Atlantische eilanden van Galicië zijn een nationaal park ( Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia ) dat de eilanden Cíes in de Ría de Vigo, Ons bij Pontevedra, Sálvora bij Arousa en Cortegada net voor de kust van Carril bij Arousa omvat.

Het oude Europa bewoog zich door de eeuwen heen en weer, met bergen die de noordwestelijke helling van het Iberisch schiereiland naar de steeds groter wordende Atlantische Oceaan deden hellen. Ongeveer 8000 jaar geleden steeg de zeespiegel aanzienlijk toen de laatste restanten van de ijstijd smolten, waardoor rivierdalen langs de Galicische kust overstroomden. Het resultaat was een reeks rías , brede zeekanalen die landinwaarts doordrongen. Rías Baixas (lagere rivieren) is de term voor de vier langs de westkust: die van Vigo, Pontevedra, Arousa en Muros e Noia. (De rivier de Minho ten zuiden van Portugal, aan de grens met Portugal, is geologisch gezien geen ría.) Rías Altas zijn de rivieren die uitkijken op de Golf van Biskaje.

De kusten waren vanzelfsprekende plekken voor menselijke bewoning, met vismogelijkheden, oversteekplaatsen voor het kanaal, handelsroutes landinwaarts door de valleien en eikenbossen op de hellingen. De steentijdbewoners werden rond het begin van de ijzertijd, 1000 v.Chr., vervangen door Kelten, die op hun beurt vanaf 25 v.Chr. onder het Romeinse Rijk vielen. Maar zo ver van Rome, en met weinig om te plunderen, was de “romanisering” hier zwak en bleef de Keltische cultuur voortbestaan.

Toen de Romeinse macht in de 5e eeuw na Christus afnam, werd Galicië bevolkt door Germaanse volkeren die vanuit het oosten waren verdreven – eerst de Zwaben en vervolgens de Visigoten. De Omajjaden bezetten in de 8e eeuw een groot deel van Spanje, maar Galicië (net als Asturië en Cantabrië) lag te ver naar het noorden. Naarmate de Omajjaden langzaam werden teruggedrongen, werd het christendom de verbindende factor voor de kleine koninkrijkjes van Spanje die anders met elkaar zouden strijden. Er ontstond een golf van kerkbouw en Santiago werd een pelgrimsoord dankzij een fantastisch (maar lucratief) verhaal dat het lichaam van de apostel Jacobus op de een of andere manier naar Santiago de Compostela was gedreven.

In 1486 werd het koninkrijk Galicië geannexeerd door Castilië, dat samen met León, Rioja en Navarra de kern van het huidige Spanje vormde. Zo begon een periode van 500 jaar gemopper over het verlies van autonomie. Galicië had visserij en enige handel met de Atlantische Oceaan, maar miste minerale rijkdom en trok nooit veel industrie aan. Macht en patronage vloeiden weg naar Madrid, en de fabelachtige rijkdom van de transatlantische handel in slaven, suiker, goud en zilver ging rechtstreeks naar de adel in het moederland, die het verkwistte aan opzichtige paleizen.

In 1939 greep een vastberaden jonge legerofficier uit Ferrol de macht en maakte van Spanje een verenigd, maar sociaal reactionair land, hoewel hij altijd probeerde de Galicische zakelijke belangen te bevorderen en de pelgrimstocht naar Santiago nieuw leven in te blazen. Hij had een lange, bloemrijke naam, maar is vooral bekend als generaal Franco. Pas na zijn dood in 1975 moderniseerde Spanje. Santiago heeft daar het meest van geprofiteerd en kan soms wat te toeristisch aanvoelen. De rest van deze regio is goed ontwikkeld voor toeristen, maar het is gemakkelijk om de gebaande toeristische paden te verlaten en rustige dorpjes, ruige, door de golven geteisterde kliffen en eenzame bergen te ontdekken.

Spanje is verdeeld in provincies: de provincies in Galicië zijn A Coruña, Lugo, Ourense en Pontevedra. Deze worden hier niet als zodanig beschreven; kijk onder de hoofdstad en zoom vervolgens uit naar de andere plaatsen. Het is de moeite waard om een ​​eindje te reizen om te voorkomen dat u een Galiciër hoort uitweiden over de verschillen tussen de 137 concellos , 53 comarcas of bisbarras en de talloze parroquias (parochies), die verder zijn onderverdeeld in lugares of nederzettingen.

Galicisch , of Galego, is de officiële taal. Het is rond de 13e eeuw van het Portugees afgescheiden en staat veel dichter bij dat Portugees dan bij het Spaans. Iedereen begrijpt ook het Castiliaans Spaans, de nationale taal en de variant die de meeste buitenlanders leren.

Jongeren leren Engels op school en veel mensen in de horecasector spreken Engels.

Tussen de belangrijkste steden rijden treinen en bussen.

Veel bezienswaardigheden liggen op enige afstand van openbaar vervoer, dus het is waarschijnlijk nodig om een ​​auto te huren. Dit kunt u het beste doen op de luchthaven van aankomst.

• Oude stadscentra: Santiago is de absolute topper.
• Ruige kusten: Fisterra betekent letterlijk “einde van de wereld”.
• Hórreos zijn een kenmerkend element van Galicië en aangrenzende delen van Portugal: het zijn graanschuren op stenen palen om ratten buiten te houden. In Combarro staat een enorm exemplaar; je zou de rat waartegen het ontworpen is liever niet tegenkomen.
• De volgende biosfeerreservaten behoren tot het UNESCO-wereldnetwerk in Galicië:
  • Terras de Miño
  • Área de Allariz
  • Os Ancares Lucenses en Montes de Cervantes, Navya en Becerra
  • Rio Eo, Oscos en Terras de Buron
  • Geres/Xures
  • Mariñas Coruñesas en Terras do Mandeo
  • Biosfeerreservaat Ribeira Sacra e Serras do Oribio e Courel

• Feesten: de belangrijkste christelijke feesten worden gekenmerkt door kerkelijke en seculiere processies en evenementen. Entroido is de Galicische versie van Carnaval of Mardi Gras, het feest vóór het begin van de vastenperiode.
• De Camino de Santiago is de verzamelnaam voor de pelgrimsroutes die samenkomen in Santiago de Compostela. Historisch gezien begonnen deze routes in Duitsland of Engeland, maar raakten in onbruik met de opkomst van het lutheranisme en de antiklerikale periodes in Frankrijk en Spanje. Ze herleefden in de 20e eeuw en de best bewaarde is de “Franse Weg”, 770 km vanaf Saint-Jean-Pied-de-Port in het Franse Baskenland. De kerk stelt tegenwoordig echter dat 100 km (4-5 dagen) voldoende is om je als pelgrim te kwalificeren. Dus als je een cirkel met een diameter van 100 km rond Santiago trekt, zijn al die plaatsen startpunten.
• Voetbal: er zijn professionele voetbalteams in Vigo, Santiago, A Coruña en Ferrol.