Geschiedenis

Ani’s eerste bekendheid was in de jaren 400 na Christus. In die tijd was het een fort op een heuveltop dat toebehoorde aan de Armeense Kamsarakan-dynastie; in de jaren 800 waren de Kamsarakan-bezittingen in Oost-Anatolië echter opgegaan in de Bagratid-dynastie. In 956 verplaatste koning Ashot III de Armeense hoofdstad naar Ani en volgden Armeense katholieken. Bijgevolg werd de stad het onbetwiste centrum van Armenië en groeide het snel tot er in de elfde eeuw meer dan 100.000 inwoners waren. Op het hoogtepunt werd de stad bekend als de Stad van Veertig Poorten en de Stad van Duizend Kerken .

Na de dood van koning Gagik in 1020 werd de Armeense macht echter verdeeld over twee zonen en eindigde de gouden eeuw . De zoon die Ani controleerde en probeerde een invasie te voorkomen, noemde de Byzantijnse keizer zijn erfgenaam; maar uiteindelijk verklaarde de Byzantijnse keizer zijn aanspraak op de stad. De nieuwe koning van Ani probeerde zijn stad onafhankelijk te houden, maar na drie jaar van militaire nederlagen en een pro-Byzantijnse opstand gaf Ani zich over en vestigden de Byzantijnen de controle.

De Byzantijnen hadden echter hun tijd en moeite verspild, want in 1064 namen de Seltsjoekse Turken de stad in en slachtten de bevolking af. De stad Ani overleefde nog 650 jaar, maar was nu een provinciestad aan de rand van concurrerende rijken. De Seltsjoekse Turken gaven de stad in bezit aan de Koerdische Shaddadids; ze werden herhaaldelijk aangevallen door het naburige Georgische rijk in opdracht van Ani’s weerbarstige christelijke bevolking. De Shaddadids werden in 1199 veroverd door koningin Tamar van Georgië en de Zakarid-dynastie van Ani werd opgericht. De stad bloeide opnieuw, maar werd deze keer in 1236 verwoest door de binnenvallende Mongoolse Hordes. De Zakariden bleven de stad regeren als vazallen van verschillende Turkse en Perzische rijken, met als hoogtepunt de Ottomanen, maar Ani verdween geleidelijk in onbewoonde ruïnes.

Kerk van Saint Elia bovenop fort ruïnes in de kloof

Moderne geschiedenis 

Aan het einde van de 19e eeuw nam het Russische rijk de controle over de Kars en de omliggende gebieden over. De Academie van Wetenschappen van Sint-Petersburghield toezicht op een grote archeologische en herstellende inspanning tot 1917, toen de Russische Revolutie plaatsvond. Russische wetenschappers slaagden erin een groot museum ter plaatse op te zetten, voornamelijk in de Minuchihr-moskee.

Na de Russische Revolutie en de oprichting van de Republiek Armenië , reed het Ottomaanse leger oostwaarts naar voormalige Russische gebieden met de bedoeling de regio te veroveren en te zuiveren van etnische Armeniërs. De door Rusland geleide archeologen deden wat ze konden om de overblijfselen van de oude stad te redden en vluchtten naar het moderne Armenië. Tijdens de Turkse Onafhankelijkheidsoorlog gaf de Grote Nationale Vergadering van Turkije de bevelhebber van het Oostfront opdracht het ‘monument van Ani van de aardbodem weg te vegen’. De commandant gehoorzaamde gelukkig niet, dus de monumenten van Ani blijven staan. Aan de andere kant werden Russische opgravingen en reparaties echter ongedaan gemaakt, en de site verzwakte onder wat het meest gunstig kan worden omschreven als verwaarlozing.

Helaas, sinds de Ottomanen de provincie Kars hebben ingenomen, ligt Ani aan de rand van een van de meest vijandige grenzen ter wereld: Turkije en de Sovjet-Unie (en meer recentelijk Armenië). Ani bevindt zich in een Turkse militaire zone die toerisme uitsluit. De zaken tussen Turkije en Armenië zijn de laatste tijd echter afgekoeld en de militante Turkse oppositie tegen het erkennen van de ruïnes als een belangrijk toeristisch punt is verdwenen. Er staat een bord buiten de hoofdingang van de stad met een lijst van alle ongeveer vijftien rijken die de regio hebben gecontroleerd; het vermeldt echter niet de Armeniërs die de stad hebben gebouwd en die in het centrum van haar geschiedenis staan. De grens blijft gespannen en is zichtbaar vanaf de ruïnes, maar iedereen kan Ani bezoeken zonder enige vorm van vergunning, en fotografiebeperkingen behoren tot het verleden.

Armeense fresco’s verslechteren door verwaarlozing

Met het openbaar vervoer

Historisch gezien vertrok de dagelijkse bus vanuit Kars voor de Gazi Ahmet Muhtar Paşa Konağı om 09:00 en 13:00 uur en keerde terug naar Ani om 11:30 en 15:30 uur. Vanaf juni 2018 vertrok de bus om 11:00 uur en keerde terug om 14:00 uur. Het vertrekt nog steeds vanuit het Gazi Ahmet Muhtar Paşa-huis, waarvan het personeel de juiste vertrektijd kent (maar alleen in het Turks). Rondreis 14 TL, 10 TL voor studenten ( zie poster , mei 2017).

Met de taxi 

Als u een taxi voor de dag wilt huren, vraag het dan bij uw hotel in Kars ; verwacht 150-200 TL (vier personen) te betalen voor een reis van vijf uur, inclusief twee uur rijtijd. Als je de nacht ervoor niet in Kars verblijft, kijk dan vroeg in de ochtend rond in het centrum voor een backpacker of vraag in hotellobby’s – vrijwel alle reizigers die Kars bezoeken, gaan naar Ani, dus je zou geen moeite moeten hebben om een ​​rit te vinden in zomer. De ritten vertrekken vaak vanaf de kleine parkeerplaats met shuttle-ritten van / naar het hoofdbusstation.

In Kars zijn er in de winter vrijwel geen toeristen, dus misschien moet u alleen een taxi charteren.

Een taxi van het busstation van Kars naar Ani voor een enkele persoon kan worden ingepraat tot 90-100 TL (maart 2016).

Met de auto 

Op veel kaarten is er een weg naar Ani die ongeveer halverwege tussen Diğor en Kars is gemarkeerd; deze weg lijkt niet te bestaan ​​en als je via Diğor komt, kun je beter de nieuwe weg buiten Diğor nemen (niet aangegeven met Ani maar staat direct na het bord naar Kars wanneer je NW uit Diğor verlaat).

Nog liever is de weg van Kars naar Ani, een snelweg met vier rijstroken die rechtstreeks naar Ani leidt.

Met de duim

Als je een beperkt budget hebt , kun je liften vanuit Kars. Je moet ongeveer 2 km buiten Kars lopen naar de doorsnede waar de weg naar Ani gaat. (Er zijn voldoende straatnaamborden om het te vinden.) Er is beperkt verkeer in de richting van Ani, maar uiteindelijk stopt een lokale inwoner voor je. Er is natuurlijk een kwestie van geluk, maar ongeveer 1 op de 12 auto’s zal je een lift geven – lift niet als je weinig tijd hebt, want het kan vier uur duren om van Kars naar Ani te komen !