Van staat in de buurt van de oostelijke oever van het Vanmeer ( Van Gölü ), een soda-zoutmeer ook plaatselijk bekend als Van Denizi (“de zee van Van”). Dit meer, het grootste van Turkije, ligt 1640 meter boven zeeniveau en wordt omringd door hoge bergen, waardoor het gebied een hard continentaal klimaat heeft. Een actieve tektonische grens loopt eronder, dus aardbevingen zijn niet ongewoon, en de nabijgelegen vulkaan Mount Nemrut wordt als slapend beschouwd, niet uitgestorven.

De regio is van historisch belang als het centrum van de Urartu – gesticht in het gebied tussen de 9e en 6e eeuw voor Christus door een ijzertijdvolk en noemde hun land Biainili , de oorsprong van de moderne naam van – en Armeense koninkrijken. Het kwam later onder de heerschappij van Byzantijnen, Seltsjoeken en vervolgens de Ottomanen . Op de dramatische ligging aan het meer, net onder de opvallende rots van het kasteel, stond de multiculturele bestelwagen uit de oudheid bekend als een van de mooiste steden van “het Oosten”, en was vooral beroemd om zijn juweliersbazaar op de zijderoute en fijne zilverwerk. Tijdens de Eerste Wereldoorlog veranderde het meerdere keren van eigenaar tussen het Ottomaanse rijk, meestal gesteund door de lokale Koerden en andere moslims, en deRussische rijk , meestal ondersteund door de lokale Armeniërs en andere christenen. Aan het einde van het conflict werd de oude stad verwoest en veel van haar inwoners werden opgeëist door bloedbaden. De overgebleven inwoners verhuisden naar de huidige locatie van de stad, 5 km verder naar het binnenland. Wat er nog over was van de oude ommuurde stad, werd in de tussentijd afgeschaft door meerdere zware aardbevingen, voor het laatst in 2011, en werd, afgezien van een paar gereconstrueerde moskeeën, teruggebracht tot de hopen puin die tegenwoordig te zien zijn.

Taal

Lokale mensen spreken voornamelijk Turks en Koerdisch . De nationale taal is Turks , terwijl de moedertaal, Koerdisch, ook veel voorkomt. Mensen, vooral de jonge generatie, begrijpen een beetje Engels.

Op een triviale opmerking, als je je roestige Urartiaans wilt oefenen, een taal die niets met een ander te maken had, behalve de ook uitgestorven Hurrian die in de omgeving werd gesproken en geschreven in het spijkerschrift dat ze vanuit hun Mesopotamische buren naar de in het zuiden is een geweldige gelegenheid om dit te doen Mehmet Kuşman te ontmoeten, de gepensioneerde bewaker van het Urardu-tijdperk Sarduruhinili Castle (in het dorp Çavuştepe 25 km ten zuidoosten van Van), en een van de ongeveer 30 mensen ter wereld bekwaam in de bijna uitgestorven taal. Hij is autodidact in de taal en heeft geen academische graad in geschiedenis of taalkunde

Zien

Het fort

Armeense kathedraal op het eiland Akdamar

• Het kasteel of fort staat op een 100 meter hoge klif in de buurt van de oever van het meer, met geweldige vergezichten over de stad en het meer. Neem een ​​dolmuş naar Kale (2 TL, 20min), overal in het stadscentrum. Boerenkoolbetekent kasteel, maar verwijst ook naar de uitgestrekte buitenwijk ten noorden ervan, dus ga naar het hek van het kasteel voordat de dolmus de achterstraten induikt. Of je zou op een koele dag hier 3 km van het centrum kunnen lopen, maar er is nog 1½ km om langs de baan naar de officiële ingang te lopen en later terug te lopen. Vanaf de ingang zigzagt een breed pad omhoog door de Barbicans naar de top. Lokale bewoners nemen vaak een kortere weg en ontwijken de toegangsprijs van 5 TL door door het hek bij de dolmus-drop-off te glippen en een ruw pad langs de noordkant van de klif te volgen. Dit is niet helemaal veilig en wordt niet aanbevolen voor bezoekers.
• De oude Armeense kerk van Ahtamar of Akdamar staat op een klein eiland in het Vanmeer . De kerk is heropend na een uitgebreide restauratie, waardoor de indrukwekkende fresco’s te zien zijn. Kleine boten brengen bezoekers daar vanuit een jachthaven net ten westen van Gevas aan de snelweg D300, ongeveer 50 km ten westen van Van. De retourboottocht kost 7,50 TL per persoon; je hoeft niet dezelfde boot terug te nemen, zo lang als je wilt op het eiland door te brengen. Een privéboot kost 100 TL. Een dolmuş met de handtekening Gevas / Akdamar loopt van Van minibus otogar in het noordoosten van de stad naar de jachthaven, of dolmuşes naar Tatvan zullen hier afzetten en ophalen.
• De oude stad Tuşpa, een paar kilometer ten westen van de stad, was de Urartiaanse hoofdstad.
• 1 Varagavank-klooster (Yedi Kilise) (10 km ten oosten van Van in het dorp Bakrachli). Het eens zo grote en indrukwekkende Armeense klooster van Varagavank werd tijdens de Eerste Wereldoorlog gedeeltelijk verwoest en opgeslokt in een Koerdisch dorp met huizen ertegen. Wat overblijft is echter een bezoek waard, met een mooie ingang met een reeks unieke kruisen erin uitgehouwen, en het interieur met een paar overgebleven fresco’s.   Bewerk
• 2 Arter klooster (charter boot). Op een eiland iets ten noordwesten van het eiland Akhtamar en het klooster ligt het eiland en het Armeense klooster van Arter. Van de twee kerken die zijn gebouwd, blijft alleen de Surp Asdvadzadzin-kerk over. Het is zichtbaar vanaf de oever van het meer. Een boot moet worden gecharterd om te bezoeken, omdat er geen regelmatige veerboot is.   Bewerk
• Mount Nemrut en de Ahlat-graven: maar Tatvan is de betere basis hiervoor, zie die pagina.

Doen

Van Shopping Center bevindt zich in het stadscentrum: het biedt winkels, restaurants, cafés en bioscopen.

Kopen

• Urartu Halı (handgemaakt tapijt), Van edremit yolu 9.km (5 mijl na Van luchthaven), ☏ +904322179765. Als je mooie handgemaakte tapijten en kelims wilt zien, kun je stoppen voor deze gratis presentatie. Als u gaat kopen, moet u onderhandelen om een ​​redelijke prijs te krijgen. Bewerk

Eten

De stad staat bekend om zijn ontbijtzalen ( kahvaltı salonu ), waar je voor ongeveer 10 TL een echt vullend ontbijt krijgt geserveerd, inclusief lokaal geproduceerde kaas (verschillende soorten) en honing en nog veel meer. De prijs is meestal inclusief een onbeperkte hoeveelheid thee. Kijk om je heen.

• 1 Cafe Şehr İ Sıla Bistro ,Feribot Yolu, 4, ☏ +90432222 0808. De hele dag bistro en café prachtig gelegen aan de haven. (bijgewerkt december 2016 | Bewerk)

Slapen

Tal van hotels aan de noordkant van de bazaar.

• Otel Şehrivan ,Vlak bij Sihke Caddesi (Ten zuiden van Sihke Caddesi, dichtbij Cumhurriyet Cd, tegenover de Hazreti Ömer-moskee. Tweede straat links komende van Cumhurriyet. Zoek naar het grote bord van het Çaldiran Hotel, de Şehrivan staat er net achter.), ☏ + 90-539-729-68-38. Je kunt vrijwel overal in 10 minuten lopen, minibusjes naar Akdamar en de boerenkool zijn zelfs nog dichterbij. Kamers zijn klein maar schoon, krachtige douches, fatsoenlijke wifi, geen ontbijt. Het personeel spreekt geen Engels, maar is eerder behulpzaam. Er is een grote moskee heel dichtbij die ‘s morgens nog langer en luider tot gebed roept dan normaal. Mogelijk kunt u er niet doorheen slapen. 40 TL voor tweepersoonskamer ensuite. (bijgewerkt september 2013 | Bewerk)
• Hotel Emre ,PTT Caddesi (Een straat ten westen van de hoofdweg van Cumhuriyet Caddesi, een blok ten noorden van Hotel Yakut), ☏ + 90-544-497-47-46. Een eenvoudig hotel met ‘s ochtends triviale warme douches. Een beetje luidruchtig buiten gedurende de dag, maar ‘s nachts is het stil en met fatsoenlijk personeel. Geen ontbijt en geen Engels, maar de locatie is bijna alles en het is veruit de beste budgetoptie na de aardbeving. 30-40 TL per persoon. Bewerk
• Hotel Ipek ,Cumhuriyet Cad. 1. Sokak-nummer: 3 (Dicht bij de grote moskee in het centrum, om de hoek van het oude Hotel Aslan, dat tijdens de aardbeving werd verwoest), ☏ +90432216-30-33. Eenvoudig basishotel, een beetje luidruchtig maar met vriendelijk personeel. Geen ontbijt. eenpersoons zonder / met douche 25/30 TL. Bewerk
• Hotel Asur naast het VVV-kantoor biedt schone kamers met een aangrenzende badkamer. Single 60-80 TL, Double 110 TL inclusief ontbijt. Het personeel spreekt Engels en is zeer behulpzaam.
• 1 Otel Bahar ,Ordu Caddesi, Carsi Polis Karakolu Ustu (ten oosten van Cumhuriyet, vlakbij de grote groene moskee), ☏ + 90-539-729-68-38. Goede locatie, schone kamers, goede wifi. Geen ontbijt en het personeel is chagrijnig. Geen lift. 40 TL voor tweepersoonskamer ensuite (mei 2015). (bijgewerkt december 2016 | Bewerk)
• 2 Merit Sahmaran Hotel ,Yeniköy mevkii. Sahil cad.12 KM. Nee: 60 Edremit. Een 4-sterren hotel nabij het Van-meer (bijgewerkt december 2016 | Bewerk)

In de buurt 

Het landschap in het zuidoosten is bezaaid met een reeks historische en natuurlijke attracties, op en naast de snelweg naar Hakkari .1 Çavuştepe is de locatie van een Urartu-tijdperk kasteel met buitengewoon lange en goed bewaard gebleven Urartian spijkerschrift inscripties. Verder weg,2 Hoşap (in het dorp Güzelsu) is een indrukwekkend middeleeuws kasteel op een dagzomende aardlaag. Ten oosten van daar is Albayrak de moeite waard om van de snelweg af te gaan om de ruïnes van de Armeniër te bezoeken3 klooster van St. Bartholomeus , vermoedelijk gebouwd op de plaats van het martelaarschap van Bartholomeus de Apostel. De glyphs over het intacte portaal zijn bijzonder aantrekkelijk. Lange tijd verboden terrein als onderdeel van een militaire basis, is de site sinds 2013 open voor bezoeken. Verder naar het oosten, richting de Iraanse grens, ligt het dorp Yavuzlar, over het hoofd gezien door een groep “sprookjesachtige schoorstenen” die lijkt op die inCappadociëver tot het westen, het gebied verdienen de monicker van4 Vanadokya , “Van’s Cappadocia”.

Çavuştepe en Hoşap liggen beide op de snelweg naar Hakkari (D975), dus ze zijn gemakkelijk te bezoeken door zelf te rijden of door de bussen naar Başkale of Hakkari te nemen. Albayrak en Yavuzlar zijn beide van de snelweg af, dus je moet zelf rijden of een taxi vanuit Başkale regelen om ze te bezoeken.

Ga vervolgens

• Doğubinemaıt 185 km naar het noorden is de belangrijkste grenspoort naar Iran. (Zorg ervoor dat u uw visum van tevoren bij u heeft, er zijn geen visumfaciliteiten in dit gebied.) Zelfs als u niet van plan bent de grens over te steken, is Doğubinemaıt zelf een bezoek waard voor de nabijgelegen attracties van het prachtige İshak Pasha-paleis, en de legendarische berg Ararat, de hoogste berg van Turkije. Doğubinemaıt heeft goede busverbindingen naar andere bestemmingen in Oost-Anatolië . Als de tijd het toelaat, neem dan de omweg naar de Muradiye-watervallen , bij de snelweg tussen Van en Doğubayatıt.