King’s Parade in het centrum van Cambridge, met het University Senate House aan de linkerkant en de Great St Mary’s Church aan de rechterkant.

Cambridge roept veel beelden op: het adembenemende uitzicht op King’s College Chapel vanaf de overkant van de rivier de Cam, de rijke complexiteit van de gotische architectuur, studenten die naar college fietsen en luie zomerse punter op de rivier de Cam.

Cambridge slaagt erin zijn rol als historische stad te combineren met een wereldberoemde universiteit en sinds de 20e eeuw een internationaal erkend kenniscentrum voor technologie en wetenschap. De universiteit van Cambridge werd in de 13e eeuw gesticht door geleerden die Oxford verlieten na een geschil met stedelingen. Ze kozen de rustige stad Cambridge als geschikte studieplek. In de 17e eeuw leidde Cambridge University veel van de oprichters op van een (toenmalige) kleine Amerikaanse universiteit genaamd Harvard, die zich ook in een plaats met de naam Cambridge bevindt(genoemd naar de Engelse universiteit). Cambridge University heeft veel beroemde alumni, waaronder: wiskundigen zoals Sir Isaac Newton, filosofen zoals Bertrand Russell en Ludwig Wittgenstein, en schrijvers als John Milton en Lord Byron. Het was de locatie van het baanbrekende werk van Rutherford in de kernfysica en het DNA-werk van Crick en Watson (zie de Eagle-pub hieronder). Academici in Cambridge hebben meer Nobelprijzen gewonnen dan die van enige andere universiteit ter wereld. Het gerucht dat slechts één universiteit, Trinity, meer Nobelprijswinnaars had dan Frankrijk, is echter onjuist.

De stad is aan alle kanten omgeven door historische dorpen, steden en oude monumenten (zoals Ely en Peterborough ), allemaal op korte reisafstand. Net als Oxford werd Cambridge gespaard van de Duitse tapijtbombardementen die tijdens de Tweede Wereldoorlog vele andere Britse steden verwoestten en is het daarmee een van de best bewaarde middeleeuwse steden in het VK

Elk jaar komen meer dan 3,5 miljoen bezoekers naar Cambridge om te genieten van de geneugten van de historische stad, en om het te gebruiken als een ideale uitvalsbasis voor het verkennen van enkele van de zachtste (lees vlakst; goed voor ontspannen wandelingen, slecht voor heuvels met uitzichtpunten) en de meeste ongerepte natuur in Engeland.