Geschiedenis 

Oxford werd voor het eerst bezet in Saksische tijden en stond bekend als “Oxanforda”. De nederzetting begon met de fundering van het klooster van St. Frideswide in de 8e eeuw en werd voor het eerst vermeld in de Angelsaksische Chronicle voor het jaar 912. Tegen de 10e eeuw was Oxford een belangrijke militaire grensstad geworden tussen de koninkrijken van Mercia en Wessex en werd herhaaldelijk overvallen door de Denen.

De University of Oxford is opgericht in de 12e eeuw en is daarmee de oudste Engelssprekende universiteit. Oxford, net als Cambridge, verschilt van veel andere universiteiten doordat er geen ‘campus’ als zodanig is en geen centraal universiteitsgebouw. In plaats daarvan bestaat de universiteit uit ongeveer 40 hogescholen en bijbehorende gebouwen, zoals de examenscholen (aan de hoofdstraat: gesloten voor het publiek), de wereldberoemde Bodleian-bibliotheek (hoofdgebouwen aan het Radcliffe-plein, aan de hoofdstraat: beperkte toegang) voor het publiek), en verschillende musea van wereldklasse. Elk college heeft zijn eigen individuele karakter, sommige dateren uit de 13e eeuw, andere zijn slechts enkele decennia oud. Veel van de hogescholen zijn gesloten voor het publiek, vooral tijdens periodes, maar sommige zijn op verschillende tijden geopend. Bijvoorbeeld: Christ Church (het college van “Brideshead” bekendheid) is meestal open, en heeft als extra bonus dat er een (kleine) kathedraal aan vast zit, waar elke dag uitstekende muziek wordt uitgevoerd op Evensong; het heeft ook een uitstekendkunstgalerie . Sommige gebouwen van Christ Church worden gebruikt in films zoals Harry Potter . Andere opmerkelijke hogescholen zijn Magdalen (uitgesproken als ‘maudlin’), dat een hertenpark heeft, en die langs de High Street, die allemaal een indrukwekkende lijst met alumni hebben. Shelley-fans moeten een bezoek brengen aan University College. Voormalige hogescholen voor vrouwen, zoals het mooie Somerville (Woodstock Rd) verder ten noorden van het centrum, zijn interessant om een ​​idee te krijgen van het aanbod aan hogescholen in Oxford.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Oxford gespaard van de Duitse bombardementen op tapijten die vele andere Britse steden op gelijke hoogte brachten, waardoor het een van de best bewaarde middeleeuwse steden in het Verenigd Koninkrijk is. De stad heeft 150.000 inwoners en het grootstedelijk gebied 244.000.

Oriëntatie 

Een van de beste online bronnen voor het plannen van een bezoek aan Oxford is de Virtual Tour of Oxford , georganiseerd door de afdeling chemie van de universiteit.

Centraal Oxford

Centraal Oxford is in het westen en zuiden gebonden door de rivier de Theems, die in Oxford bekend staat als de Isis , en in het oosten door de Cherwell , die samenvloeit met de Isis op Boathouse Island, een centrum voor universiteitsroeien. Het stadscentrum is gebouwd rond twee kruisende verkeersaders die bij Carfax kruisen:

• de High Street – die van oost naar west loopt, dit is de hoofdweg die uit Headington en Cowley komt.
• George Street – loopt ten westen van het centrum en staat bekend om het New Theatre en zijn restaurants
• Van noord naar zuid loopt een andere weg, die in wezen doorlopend is, maar met aparte oude namen voor de verschillende stukken: St Aldates en St Giles , gescheiden door Cornmarket (nu een autovrije winkelboulevard).

Omringende districten 

• Jericho is een welvarend gebied net ten noorden van het stadscentrum. Jericho is de thuisbasis van de Oxford University Press en het museum. Het heeft ook veel uitgaansgelegenheden, waaronder pubs en cocktailbars.
• Summertown is een welvarend gebied ten noorden van centraal Oxford. Het grootste deel van Summertown ligt direct aan de Banbury Road, maar er zijn winkels en restaurants aan de zijwegen zoals de South Parade.
• Kidlington ligt ten noorden van Summertown. Het is blijkbaar het grootste dorp van Groot-Brittannië. Het heeft een kleine hoofdstraat met een Tesco’s en Coöperatieve supermarkt, verschillende pubs, restaurants en een grote Sainsbury’s supermarkt.
• Wolvercote is een welvarend dorp in het noordwesten van Oxford. Het heeft een kerk, drie pubs (The Plough, The White Hart en Jacobs ‘Inn), een dorpswinkel en een gewoonte om op te lopen.
• Headington ligt in het oosten, misschien wel het meest opmerkelijk voor een van de belangrijkste campussen van Oxford Brookes University. Het heeft een kleine hoofdstraat en Thornhill Park & ​​Ride in de buurt. Er is ook een huis met een grote haaiensculptuur in het dak, gelegen net buiten de hoofdstraat, wat interessant kan zijn.
• Botley en Osney liggen ten westen van het treinstation. Een groot deel van het gebied is geïndustrialiseerd en daarom oninteressant voor toeristen. Het gebied heeft echter de Waitrose-winkel van de stad en verschillende winkelparken zoals Botley Retail Park en Seacourt Tower Park, samen met Seacourt Park & ​​Ride in de buurt.
• Cowley heeft een overvloed aan restaurants, pubs en winkels, waarvan er vele onafhankelijk zijn. Cowley ligt ten zuidoosten van de stad. Het is het meest industriële gebied van Oxford, de thuisbasis van Plant Oxford, waar al meer dan 100 jaar auto’s worden gemaakt. Hoewel het niet speciaal wordt aanbevolen voor toerisme, heeft het het Templars Square Shopping Centre (en het nabijgelegen Templars Retail Park) en het Oxford Retail Park met een grote 24-uurs (op weekdagen) Tesco-supermarkt.
• Blackbird Leys ligt ten zuiden van Cowley. Het is een sociale woonwijk (woonprojecten) en wordt over het algemeen niet aanbevolen voor toeristen. Het Kassam-stadion, de thuisbasis van Oxford United FC, en het tegenover gelegen nachtlevencomplex Ozone Leisure Park kunnen echter een reis rechtvaardigen.