Oriëntatie

Sheffield is een van de grootste steden van het Verenigd Koninkrijk , met 575.000 inwoners en ongeveer 1,6 miljoen in het wijdere grootstedelijk gebied. De stad ligt in het meest zuidelijke deel van Yorkshire , met Derbyshire in het westen en zuidwesten, Nottinghamshire in het zuidoosten en Lincolnshire niet ver in het oosten. De snelweg M1 loopt langs de oostelijke grens van de stad en scheidt Sheffield van het naburige Rotherham . Het prachtige Peak District National Park strekt zich uit tot binnen de westelijke stadsgrens en het South Pennines-gebied (” Last of the Summer Wine country”) ligt net ten noorden. De steden vanLeeds , Manchester en Nottingham liggen allemaal op ongeveer 48 km van Sheffield, in verschillende richtingen.

Volgens de plaatselijke folklore is Sheffield, net als Rome, gebouwd op zeven heuvels ; er zijn er in feite aanzienlijk meer dan zeven, en vrijwel elke buurt ligt op de top of zijkant van een of andere heuvel. Naast de heuvels is de stad het trefpunt van vijf rivieren ; de Don, de Loxley, de Porter Brook, de Rivelin en de schoof, waaraan Sheffield zijn naam dankt. De stad dankt haar bestaan ​​aan dit rijke landschap. Zelfs vóór de industriële revolutiewerden de dorpen rond Sheffield opgericht als centra van industrie en handel dankzij snelstromende rivieren en beken die water uit de Pennines naar beneden brachten. De valleien waardoor deze stroomden waren bij uitstek geschikt voor kunstmatige dammen die konden worden gebruikt om watermolens van stroom te voorzien. Een wandeling langs de Rivelin Valley vanaf de tramhalte Malin Bridge of langs de Porter Valley vanuit Endcliffe Park richting het Peak District zal enkele van deze oude dammen onthullen.

Het steeds hoger wordende en dichtbevolkte stadscentrum ligt waar deze rivieren en valleien samenkomen. De stad heeft zich uitgebreid langs de valleien en over de heuvels daartussen, waardoor er lommerrijke buurten en buitenwijken zijn ontstaan ​​binnen handbereik van het centrum. Elke vallei heeft zijn eigen karakter, van de dichtbevolkte industriële Don-vallei in het noordoosten tot de groene en kosmopolitische woonstraten van de Porter-vallei in het zuidwesten. Door de moeilijke geografie van Sheffield voelt het soms meer als een opeenvolging van op zichzelf staande dorpen dan als een metropool.

Sociaal-economisch, en heel algemeen gesproken, is Sheffield in tweeën gesplitst, bijna in het midden: de westelijke helft, dichter bij het Peak District, is over het algemeen zeer welvarend en bevat inderdaad enkele van de rijkste postcodes in Engeland. Dan is er de oostelijke helft van de arbeidersklasse, waar het grootste deel van de zware industrie is geconcentreerd, die helaas enkele van de meest achtergestelde buurten van het land heeft. Bij de verhuizing van west naar oost is de verdeling grimmig en plotseling, en de sprong wordt door academici en journalisten vergeleken met literaire werken van Dickens en Miéville en zelfs met Berlijn uit de Koude Oorlog.

Industriële revolutie en nasleep 

Dichter-industrieel Ebenezer Elliott was een onvermoeibare kampioen van de arbeidersklasse in Sheffield en op nationaal niveau. Hier is zijn standbeeld in Weston Park

De industrie in de stad nam een ​​grote vlucht toen de spoorwegen arriveerden, waardoor massale import van grondstoffen en export van afgewerkte producten mogelijk was. De smeltkroestechniek om uitzonderlijk hoogwaardig staal te maken, werd hier in 1852 uitgevonden door Benjamin Huntsman, en het zou Sheffield decennia lang het economische voordeel opleveren ten opzichte van andere staalproducerende steden. De metallurg van Sheffield, Harry Brearley, is in 1912 de meest gecrediteerde uitvinder van roestvrij staal . Sheffield is nog steeds de thuisbasis van verschillende staalfabrieken en een aantal bestek- en mesfabrikanten (waaronder Swann Morton), en Sheffield-staal is te vinden in chirurgische apparatuur en keukenladen over de hele wereld.

De economische recessie van de jaren tachtig trof Sheffield echter hard en grote aantallen arbeiders raakten werkloos door de veranderende vorm van de zware industrie in Groot-Brittannië. De toegenomen mechanisatie heeft ertoe geleid dat de staalindustrie weliswaar de hoeksteen van de exporteconomie van de stad blijft, maar een fractie van haar voormalige personeel in dienst heeft. Net als Liverpool en Glasgow verwierf Sheffield de reputatie van een socialistisch politiek toneel als reactie op de conservatieve regering van die tijd en de niet geheel ironische bijnaam van de Volksrepubliek South Yorkshire . De veerkrachtige geest van Sheffielders in deze sombere tijden maakte de stad beroemd in de zwarte komediefilm The Full Monty(1997), en mensen behouden zelfs vandaag nog een opmerkelijk optimisme tegen ontberingen. Dit wordt het scherpst gezien in een lokaal gezegde: “Glimlach, dat is nog niet dood!”

Uitzicht op Sheffield City Centre

Sheffield vandaag 

Het is een soort lokale grap geworden dat naoorlogse stadsplanners meer schade toebrachten aan het gezicht van Sheffield dan zelfs de Luftwaffe tijdens de blitz. Gewaagde woonprojecten zoals de alom bekende Park Hill en de autovrije winkelstraat The Moor zijn overblijfselen van de visie van de jaren zestig van een ‘stad in beweging’. In werkelijkheid liet dit een groot deel van Sheffield achter met een slecht onderhouden erfenis van mislukte utopische concrete fantasieën, maar deze moed en scherpte wordt door velen aangehaald als een fundamenteel onderdeel van Sheffield’s karakter.

Ook al laat de bebouwde omgeving van Sheffield af en toe te wensen over, grote delen van het stadscentrum zijn opgeknapt door investeringen, terwijl dit op andere terreinen nog niet is afgerond. De grote hoeveelheid voetgangersgebied en de aanwezigheid van trams op straat geven het centrum echter iets van een continentaal gevoel. Bovendien is het soort brutalistische en functionalistische architectuur uit het midden van de eeuw dat Sheffield in overvloed heeft, enorm populair geworden, en zowel Park Hill als de Moor zijn sympathiek opnieuw uitgevonden voor de 21e eeuw, met behoud van hun essentiële karakter.

Mensen

Sheffielders – mensen uit Sheffield – spreken met een onderscheidend, melodieus accent, dat mensen uit andere delen van Yorkshire ertoe heeft aangezet hen de bijnaam dee-dars te geven . Dit is een spel over de lokale uitspraak van “thee” en “gij” – en ja, die voornaamwoorden zijn actueel in deze delen! Als je de acteur Sean Bean kent, heb je waarschijnlijk al zijn natuurlijke Sheffield-accent gehoord, dat hij in veel rollen heeft gebruikt, waaronder in Sharpe en Game of Thrones . Er zijn ook enkele dialectwoorden die algemeen worden gebruikt; zie het hoofdartikel van Yorkshire voor details.

Terwijl heel Noord-Engeland beweert vriendelijke inboorlingen te hebben, zijn Sheffielders trots op een egalitaire warmte en gastvrijheid die verder gaat dan de plicht. Dit is een stad met meer dan een half miljoen mensen, waar mensen nog steeds vrienden en buren op straat begroeten om de tijd van de dag door te brengen. Bezoekers kunnen deze familiale sfeer vinden, waardoor Sheffield de bijnaam heeft gekregen van het grootste dorp van Engeland , het meest opvallend in de aanhankelijke termen die in het dagelijkse gesprek terechtkomen. Zelfs wanneer u een eenvoudige aankoop doet in een winkel of markt, kunt u verwachten dat u minstens één keer ‘liefde’ of ‘vriend’ wordt genoemd. Als een vreemdeling een gesprek met je aangaat in de tram, wees dan niet ongerust, zo zijn Sheffielders precies!

Maar naast een hoop Yorkshire-stereotypen, is Sheffield ook een levendige multiculturele stad , waar veel Chinese, Somalische, Ethiopische, Turkse, Koerdische, Oost-Europese en Romaanse immigrantengemeenschappen wonen, terwijl tienduizenden mensen geboren in de stad claimt historische Pakistaanse, Ierse, Caribische, Poolse en Spaanse afkomst. De twee universiteiten en een enorme hogeschool hebben samen 84.000 studenten, van wie velen uit het buitenland komen. De University of Sheffield en Sheffield Hallam University hebben uitstekende beoordelingen op het gebied van onderwijs en onderzoek en zijn belangrijke aanjagers van de regionale economie. Sheffield wordt steeds welvarender en economisch actiever, met een jeugdige bevolking, vanwege het hoge aantal afgestudeerden dat ervoor kiest om in de stad te blijven.

Cultureel gezien is Sheffield geen flauwekul en biedt het alles, van beeldende kunst, opera en ballet tot dynamisch theater, film, komedie en straatkunst. De edgy omgeving heeft een goede reputatie opgebouwd voor populaire muziek en de stad is de thuisbasis van Jarvis Cocker, Pulp, de Human League, Def Leppard, de Arctic Monkeys en anderen. Door de grote studentenpopulatie is het nachtleven altijd levendig en passend anders dan in andere grote steden.