Eilanden, steden en dorpen 

Het vasteland is het grootste eiland van Orkney, waar 80% van de bevolking woont. (Om dubbelzinnigheid te voorkomen, op deze en aanverwante pagina’s verwijst de term vasteland , cap “M”, naar dit eiland, terwijl de landmassa van Groot-Brittannië in het zuiden het Schotse vasteland wordt genoemd , kleine “m”). op het vasteland zijn:

• 1 Kirkwall is de administratieve hoofdstad van de Orkney-eilanden en de grootste stad. De luchthaven en de veerhaven voor Aberdeen en Shetland zijn hier; het heeft de meeste accommodatie en is de voor de hand liggende uitvalsbasis voor bezoekers. De belangrijkste attracties zijn de St Magnus-kathedraal, de Earl’s and Bishop’s Palaces, een paar musea en twee distilleerderijen.
• 2 Stromness is de op één na grootste stad en de aantrekkelijkste met zijn smalle plavuizen hoofdstraat. De veerboot van Scrabster op het Schotse vasteland landt hier.
• 3 Stenness is een klein dorp aan de hoofdweg tussen Kirkwall en Stromness. Eromheen is een uitstekende verzameling prehistorische vindplaatsen: Maeshowe grafsteen, de Stones of Stenness en de Ring of Brodgar liggen allemaal op loopafstand. Een paar mijl verder naar het noorden ligt de neolithische nederzetting Skara Brae.
• 4 Birsay is een klein dorp aan de noordkust van het vasteland. De bezienswaardigheden zijn het Earl’s Palace en Brough of Birsay, een getijdeneiland met prehistorische overblijfselen.
• Andere kleine nederzettingen zijn onder meer Finstown aan de hoofdweg tussen Kirkwall en Stromness. Dit is de afslag voor Tingwall (veerboot naar Rousay, Egilsay & Wyre), en uiteindelijk slingert de weg zich langs de noordkust naar Birsay; Houton ten zuiden van Stromness is de veerbootterminal voor Lyness in Hoy en voor Flotta; en Deerness, het oostelijke voorgebergte van het vasteland, is landbouwgrond die wordt verscheurd door de zeekloof van The Gloup.

De “Barrier” -eilanden: tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de “Churchill Barriers” gebouwd tussen het vasteland en vier kleine eilanden net ten zuiden, om aanvallen op zee op Scapa Flow te voorkomen. Deze zijn nu dus met elkaar verbonden door een goede weg en maken voor alle praktische doeleinden deel uit van het vasteland. Vanuit Kirkwall, van noord naar zuid, zijn dit:

• Lamb Holm , klein en onbewoond, is de site van de1 Italiaanse kapel  . Het werd gebouwd in 1943-45 door Italiaanse krijgsgevangenen die de Churchill Barriers bouwden. Het was aan elkaar geplaveid uit twee Nissen-hutten en alle stukjes en beetjes die de Italianen konden opschrapen, en sierlijk versierd. De mis wordt hier nog steeds gehouden, de eerste zondag van de maand april tot september. Dagelijks geopend van 09.00-18.30 uur, gratis.

Binnen in de Italiaanse kapel

• Glims Holm is ook klein en onbewoond, slechts een paar schapen. Let op de verhoogde weg naar het volgende eiland op de overblijfselen van “blockships” – de eerste poging om de oostelijke kanalen in Scapa Flow te sluiten. Deze waren voldoende voor de Eerste Wereldoorlog, maar bleken onvoldoende aan het begin van de Tweede Wereldoorlog, toen de HMS Royal Oak tot zinken werd gebracht met het verlies van 833 levens.
• 5 Burray heeft een klein dorp. De belangrijkste attractie van de bezoeker is het zoeken naar fossielen langs de rode zandstenen kustlijn. Net als Lamb Holm had het een kamp voor Italiaanse krijgsgevangenen en een kapel, maar niets hiervan blijft over.
• 6 South Ronaldsay heeft het dorpSt Margaret’s Hope(veerboot van Gill’s Bay) en dehaven vanBurwick(veerboot van John O’Groats). The Tomb of the Eagle is een neolithische grafsteen met menselijke en vogelbotten.

De andere eilanden , verbonden met de veerboot, zijn:

• 7 Shapinsay is het dichtstbijzijnde eiland bij Kirkwall, een korte tocht met de veerboot naar het noorden. De belangrijkste attractie van Balfour Castle is gesloten, maar er is een goed bewaarde broch.
• 8 Hoy in het zuidwesten is het op één na grootste eiland. “Hoy” betekent hoog, en het voelt meer Hebridean dan Orcadian: hooggelegen heide met arme grond, wolken en motregen. Het belangrijkste gezicht is de zeestapel “Old Man of Hoy”, met een wandeling door het RSPB-natuurreservaat om het te bekijken. Het belangrijkste dorp isLyness. Het eilandSouth Walls(hoofdplaats Longhope) is via een rijweg verbonden met Hoy.
• Graemsay is een landbouweiland net ten noorden van Hoy: de veerboot naar Stromness-Hoy komt hier aan. Er is geen transport naar de onbewoonde eilandjes Cava en Fara.
• 9 Flotta net ten oosten van Hoy wordt gedomineerd door een olieterminal aan de noordkant, de rest is landbouwgrond. De veerboot Houton-Hoy komt hier aan.
• Net ten noorden van het vasteland, 10 Rousay heeft een grote concentratie aan archeologische vindplaatsen. De veerboot vertrekt hier vanaf Tingwall en doet ook aan11 Egilsay waar Earl Magnus de marteldood stierf, en12 Wyre . Er is geen transport naar Gairsay.
• De North Isles zijn rustige plekken om te wandelen en vogels te kijken. Dit zijn13 Stronsay ,Papa Stronsayeen kloostergemeenschap die je niet kunt bezoeken,14 Sanday is toepasselijk genoemd naar zijn fijne zandstranden,15 Eday ,16 Westray ,17 Papa Westray , de thuisbasis van de oudste site in Orkney, Knap of Howar; en tenslotte slaan de golven tegen18 North Ronaldsay met zijn vuurtoren.

De Orkneys omvatten niet Fair Isle , dat wordt beschouwd als onderdeel van Shetland. Ze omvatten ook niet Stroma en Muckle Skerry, de twee onbewoonde eilanden die vanuit South Ronaldsay naar het zuiden worden gezien. Deze worden beschouwd als onderdeel van de Highland Region van het Schotse vasteland en hebben geen transport. De Orkneys bevatten wel het onbewoonde Swona, gezien vanuit Ronaldsay in het westen, maar nee, daar is ook geen transport.

Zich verplaatsen

Zien

Prehistoric Orkney: deze eilanden hebben een verbazingwekkende verzameling goed bewaard gebleven prehistorische overblijfselen. De mooiste en meest uitgebreide zijn Neolithicum of Nieuwe steentijd, daterend uit ongeveer 3000 voor Christus. Dat maakt ze 5000 jaar oud, ouder dan de piramiden van Gizeh en een van de oudste bekende menselijke structuren. Ze zijn erkend als World Heritage Sites door de UNESCO, het neusje van hen is de Heart of neolithische Orkney collectie rond Stenness. Er is minder uit de ijzertijd en het Pictische tijdperk. De prehistorie in deze regio gaat ergens in het eerste millennium na Christus over in de geschiedenis, toen Viking-sagen lokale plaatsen, heersers en veldslagen begonnen te beschrijven.

En heel veel mensen willen ze natuurlijk zien. De staande stenen kunnen de drukte absorberen en als je 20 minuten opzij wacht, vertrekt de tourbus en kun je genieten van de stilte voor de volgende groep. Maar in de ondergrondse kamers zijn er niet veel nodig om opstoppingen te veroorzaken, en bij Maeshowe moesten ze de toegang beperken; het kan de komende dagen worden volgeboekt. Dit is niet nodig omdat er zoveel andere hoogwaardige sites zijn, meer dan een enkele reis naar de Orkneys zou kunnen omvatten, en die van het “circuit” worden zelden bezocht. Dus verspreid het en geniet ervan. De meeste zijn gratis toegankelijk, dag en nacht; bekijk ze vooraf op de website van Historic Environment Scotland. De meeste hebben alleen een wegwijzer en een met gras begroeid pad dat naar een gat in de heuvel leidt; de minder bekende hebben gewoon het gat. Als het’

De belangrijkste sites zijn:

• Bij Stenness is Maeshowe, Stones of Stenness en Ring of Brodgar, met Skara Brae een paar kilometer naar het noorden.
• Birsay heeft de Brough (plus later Palace en Skaill House).
• Het eiland Rousay heeft Midhowe Broch en Cairn en Yarso.
• Minder toeristische bezienswaardigheden in de buurt van Kirkwall zijn de Cairns of Wideford Hill en Cuween Hill.
• South Ronaldsay heeft de Tomb of the Eagles.

Middeleeuws Orkney: de belangrijkste bouwwerken zijn de St Magnus-kathedraal en de Earl’s and Bishop’s Palaces in Kirkwall en het Earl’s Palace in Birsay .

Natuurlijke wereld: Old Man of Hoy en “The Gloup” aan de zuidoostelijke rand van het vasteland, een diepe kloof in de zee.

Doen

• Duiken : In november 1918, toen Duitsland zich aan het einde van de Eerste Wereldoorlog overgaf, werd de Duitse keizerlijke vloot ontwapend en naar Scapa Flow gebracht . De vredesonderhandelingen sleepten zich voort, de gevangen bemanningen werden muitend en tegen juni zou de wapenstilstand aflopen en werd admiraal Reuter ervan overtuigd dat de Britten de schepen zouden grijpen voor eigen militair gebruik. Hij liet daarom de hele vloot van 74 oorlogsschepen tot zinken brengen: de grootste massa die tot zinken werd gebracht in de geschiedenis. De Britten wisten verschillende schepen te redden en andere werden later geborgen, maar de meeste blijven. Zeven worden regelmatig bezocht door duikers: slagschepen König, Kronprinz Wilhelm en Markgraf, en kruisers Brummer, Cöln, Dresden en Carlsruhe. Omdat ze topzwaar waren met bepantsering, zonken de schepen ondersteboven, en zijn daar al 100 jaar en zijn nu kwetsbaar – duik voorzichtig. Ze zijn buiten het bereik van beginnende duikers en veel te diep voor snorkelaars, maar er zijn tal van ondiepere duikplekken, zoals de “blockships” langs de Churchill Barriers. Enkele lokale duikbedrijven:
  • Scapa Scuba ,Reddingsboothuis, Stromness KW16 3DA, ☏ +44 1856 851218, ✉ duiken@scapascuba.co.uk .PADI-centrum, duiken Scapa en elders in Orkney. (bijgewerkt juni 2018 | Bewerk)
  • Scapa Flow Diving (John’s duikcharters), Polrudden House, Kirkwall KW15 1EH, tolvrij: 0800047 6002. Voer live-aan boord en dagtochten uit om in Scapa en elders te duiken. (bijgewerkt juni 2018 | Bewerk)

• Orkney Archaeology Tours ,✉ info@orktours.com .Vakanties en dagtochten onder leiding van professionele archeologen en gekwalificeerde gidsen. Ze zijn beschikbaar voor 2020, 2021 en 2022. Normaal gesproken zijn de tours een jaar vooruit volgeboekt. Je moet redelijk mobiel zijn om over heide te wandelen en je in cairns te wringen. (bijgewerkt april 2020 | Bewerk)
• Wildabout Orkney ,✉ info@wildaboutorkney.com .Dagelijkse rondleidingen door de belangrijkste Orkney-locaties, inclusief dagtochten met de Scrabster-veerboot en excursies aan wal voor passagiers van cruiseschepen.(bijgewerkt juni 2018 | Bewerk)

Drinken 

• Highland Park en Scapa whiskystokerij bevinden zich in Kirkwall . Rondleidingen beschikbaar met een gratis monster van het product, plus een cadeauwinkel.
• Orkney Wine is op Lamb Holm bij de afslag voor de Italiaanse kapel, open M-Sa 10: 00-16: 00. J Gow Rum wordt naast de deur gedistilleerd.
• Orkney Brewery tussen Skaill en Birsay is geopend van 10.30-17.00 uur, zo 12.00-17.00 uur. Er zijn rondleidingen en proefvluchten in het café.

Slapen

Alle accommodaties op Orkney zijn onafhankelijk en worden door een familie beheerd, zonder hotelketens. Veel campings, hostels, B & B’s en kleine hotels verspreid over de eilanden – zie individuele stadsvermeldingen – met de belangrijkste concentratie rond Kirkwall. Er is geen opvallend “Splurge” -hotel, maar de prijzen kunnen hoog zijn tijdens de piekperiodes midden in de zomer.

Ga vervolgens

Ga ofwel noordwaarts naar de Shetland-eilanden of keer terug naar het zuiden naar het Schotse vasteland.