Het protestantse Groot-Brittannië verwierp de rooms-katholieke leer dat het huwelijk een sacrament was dat alleen door een priester kon worden geleid. Voor de Britten was de essentie van het huwelijk de instemming en de wederzijdse gelofte van elk in aanmerking komend paar. De meeste stellen trouwden in de kerk, maar sommigen deden dat op een andere manier. In de late 17e en vroege 18e eeuw werden “onregelmatige” bruiloften de mode, zelfs de meerderheid, in Londen en Schotland, maar niet elders in Engeland.

Het cruciale juridische punt was dat de huwelijksregelingen mogelijk onregelmatig waren, maar dat het huwelijk zelf (indien bewezen) volkomen regelmatig en bindend was, met alle rechten en verplichtingen die daarmee gepaard gingen. (Natuurlijk waren er allerlei andere seksuele relaties, schandalig of anderszins, maar die hadden geen juridische status.) De rijke klassen raakten in morele paniek dat hun zonen en dochters in het huwelijk zouden worden geduwd, met een post-pub dartelen met sommigen chancer wordt bindend verklaard. Dit leidde in 1753 tot “Hardwicke’s Marriage Act” die de controle verscherpte. Degenen die huwden moesten ouder zijn dan 21 jaar of toestemming van de ouders hebben, in de kerk afgekondigd (wat de ouders zou waarschuwen) en getrouwd zijn door een anglicaanse dominee: pech voor katholieken en anderen.

Deze wet was niet van toepassing op Schotland, dus als het echtpaar daarheen kon vluchten, konden ze trouwen, zonder enige periode om een ​​wettelijke woonplaats te vestigen, maar ze hadden getuigen en een huwelijksakte nodig om te zwaaien met de wrede Sir Jasper wanneer hij haalde hen in. Er groeide een vluggertje-bruiloftindustrie en de mode veranderde in een mode om weg te lopen naar Gretna Green, de Reno van Groot-Brittannië. Hier werden de bruiloften “over het aambeeld” gehouden in de smederij – en dat zijn ze nog steeds.

Een ander opmerkelijk centrum was Port Patrick in de buurt van Stranraer: Ierland had dezelfde wetten als Engeland, dus Ierse stellen zouden overvaren voor een vluggertjehuwelijk en dezelfde avond op de boot naar huis gaan. Andere grensdorpen zoals Coldstream zagen een deel van de huwelijkshandel, maar de oostelijke landroute was minder populair dan de pakketschepen tussen Londen en Edinburgh. Drie dagen upchucking verslaat negen dagen in een stotende postkoets; en als je een scheiding nodig had (niet verkrijgbaar dan in Engeland) om opnieuw te trouwen, dan moest je in Edinburgh zijn, om een ​​gerechtelijke procedure te starten en een woonplaats te vestigen.

De wet van Hardwicke werd in 1836 ingetrokken: de Engelse wet werd versoepeld en de Schotse wet werd aangescherpt, dus er was minder verschil, en nog minder vanaf 1940 toen het ‘onregelmatige’ huwelijk in Schotland werd beëindigd. Maar toch kwamen ze! Het was nu meer traditie dan mode, en paren trouwden in Gretna Green, niet omdat ze dat thuis niet konden, maar omdat ze ervoor kozen. Jaarlijks worden hier nog zo’n 5000 huwelijken gesloten. Een voorbeeld was Joschka Fischer (minister van Buitenlandse Zaken van Duitsland 1998-2005) wiens eerste huwelijk hier in 1967 was. Hij is nu op zijn vijfde.

De grens over gaan

Treinen rijden elk uur vanuit Carlisle , ongeveer 11 minuten1 Gretna Green en dan westwaarts viaAnnannaarDumfries. Sommigen gaan dan verder noordwaarts naarKilmarnockenGlasgowCentral, maar reizen niet via deze langzame route van en naar Glasgow: gebruik de sneltreinen op de hoofdlijn London Euston – Carlisle – Glasgow, die voorbij het oosten van het dorp raast.

Stagecoach Bus 79/179 rijdt elke 30 minuten van Carlisle via Longtown naar Gretna (45 minuten) en Annan; Bus 79 rijdt door naar Dumfries. Op deze route worden zowel Engelse als Schotse buspassen geaccepteerd.

Over de weg verandert de snelweg aan de grens van naam en nummering. Verlaat de M6 op jcn 45 voor Gretna, maar blijf voor Gretna Green een halve mijl aanhouden om af te sluiten bij de A74 (M) jcn 22, die ook de afslag is voor de A75 richting Dumfries en Stranraer.

Gretna (het zuidelijke deel) en Gretna Green (het noordelijke, met de meeste bruiloften) zijn slechts een halve mijl van elkaar verwijderd, dus loop en probeer je ongerepte witte trouwjurk niet te volgen.

Zien

• 1 Beroemde smederij (Gretna Green Story Museum), Gretna Green DG16 5EA. Dagelijks 9.00-17.00 uur, zomer tot 20.00 uur. Tentoonstelling van Schotse huwelijkstradities en wat er met de minder dan wettige gebeurde. De ruimte wordt vaak gebruikt voor bruiloften, dus je zult hier omheen moeten werken. Het is ook een zelfbedieningsrestaurant en -bar, een touringcarpark voor Shearings Tours en winkels, winkels en winkels. £ 3,75. (bijgewerkt september 2019 | bewerken )

Doen

• Loop helemaal naar Engeland. De grens is de kleine rivier de Sark, die naar het zuiden loopt en aansluit op de rivier de Esk. In Gretna Green ligt het aan de oostkant van Main St, in Gretna ligt het zuidoosten op de B7076 richting Longtown. Camera’s richten zich op het bord “Schotland verwelkomt je” zodra je je realiseert dat de grensbrug prozaïsch is en de rivier een modderige kreek.

Kopen

• 1 Gretna Gateway Outlet Village .Dagelijks 10: 00-18: 00 uur. The Gateway heeft 50 winkels en 5 cafés. Gratis parkeren, hondvriendelijk, sommige koopjes, je zou overal in elk retailpark kunnen zijn. (bijgewerkt september 2019 | bewerken )

Eten

• De meeste catering is voor de functies binnen de hotels en trouwlocaties, en er is niet veel vrijstaand, maar zie Gretna Green Blacksmiths hierboven.
• Solway Pizzeria in de buurt op Main Street is dagelijks geopend van 16:00 tot 00:00 uur.
• De Outlet Store in Gretna (zie “Kopen”) heeft verschillende eetgelegenheden.
• foodmall @ gretna motorvriendelijk café ,119 Central Ave, Gretna, DG16 5AQ, ☏ +44 1461337561. Klein café (bijgewerkt maart 2020 | bewerken )

Drinken 

• The Queen’s Head bevindt zich in Gretna Green Main Street, open MW 17: 00-23: 00, Th F 17: 00-00: 00, za 12: 00-00: 00, zo 12: 30-23: 00.

Slapen

• Veel middenklasse hotels, allemaal hier om dezelfde reden.
• 1 Gretna Hall Hotel ,Gretna Green DG16 5DY, ☏ +44 1461 338257. Historisch herenhuis uit 1710 op tien hectare aan tuinen, geschikt voor bruiloften, familiefeesten, zakelijke bijeenkomsten en coachparty’s. Aantrekkelijk exterieur, sommige kamers zijn een teleurstelling. B&B dubbel £ 70. (bijgewerkt september 2019 | bewerken )
• The Gables Hotel Gretna ,1 Annan Rd, Gretna, DG16 5DQ (Volg vanaf het treinstation de borden naar Gretna onder de onderdoorgang. Vanaf daar ga je naar Mackies Drive totdat je op de hoofdweg, Annan Road, komt waar de Co-op is. Het hotel ligt in de tegenovergestelde richting van de Co-op.), ☏ +44 1461 338300. Romantisch hotel op loopafstand van het treinstation. (bijgewerkt maart 2020 | bewerken )

Ga vervolgens 

• Ontdek in Annan wat er in “de duivelspap” gaat – een oorlogsgeheim.
• Dumfries is waar de dichter Robert Burns zijn laatste jaren doorbracht.
• Carlisle is een gezellig marktstadje met een kruimelig kasteel.
• De Muur van Hadrianus strekt zich uit van kust tot kust, maar de nabijgelegen westelijke delen zijn slechts paden door de velden, aangenaam maar onopvallend. Je moet 20 mijl naar het oosten gaan om substantieel metselwerk, Romeinse kampen en de natuurlijke schans van Whin Sill te bereiken.