Er wordt gezegd dat Blood River zo genoemd werd toen het water rood kleurde met het bloed van de gedode krijgers aan de kust. De Blood River Commemorative Site [1] markeert de plaats waar 470 Voortrekkers, onder leiding van Andries Pretorius, op 16 december 1838 met 10.000-15.000 Zulus ten strijde trokken. Er waren ongeveer 3.000 Zulu-sterfgevallen, terwijl drie Voortrekker-commando’s gewond raakten in de strijd, die werd veroorzaakt door de bezetting van Zulu-land door de Voortrekker.

Tegenwoordig is de Heritage Site een eerbetoon aan de overwinning van Voortrekker en een toewijding aan de gevallen Zulu-krijgers. Een belangrijk onderdeel van de Zuid-Afrikaanse geschiedenis, de slag om Blood River had een daverend sociaal en politiek effect en maakte deel uit van de erfenis van raciale verdeeldheid die het gezicht van dit land littekens bezorgt. In de verzoeningsgeest van Zuid-Afrika zijn beide partijen vertegenwoordigd op de locatie. In overeenstemming met de post-apartheidsverschuiving in de politiek is dit nu een rustige plek en een interessante bestemming voor alle bezoekers.

Het onbevooroordeelde karakter van de plaats is vertegenwoordigd in de twee musea aan weerszijden van de rivier. In het westen bevindt zich het Blood River granieten monument en museum, dat wordt beschouwd als een belangrijk onderdeel van het Afrikaanse culturele erfgoed in Zuid-Afrika. Hier is een bronzen wagenherdenkingsbier gebouwd op de plaats van de oorspronkelijke pils – waarvan de formatie de doorslaggevende factor was in de anders onwaarschijnlijke overwinning van Voortrekker – evenals drie replicakanonnen. Het museum heeft een interpretatiecentrum, een curiosawinkel en een restaurant in de stijl van een oude Boerenkeuken.

Aan de oostkant ligt het Ncome Zulu Museum, gebouwd in de opvallende Zulu ‘bull horns’ oorlogsformatie. Het museum biedt een ander perspectief op de gebeurtenissen in de strijd en de opbouw ervan, en inzicht in de algemene geschiedenis en gebruiken van de Zoeloes.

Het naast elkaar plaatsen van deze faciliteiten geeft bezoekers een uitgebreid beeld van de gebeurtenissen die plaatsvonden in de Battle of Blood River en moedigt een waardering voor het ‘nieuwe Zuid-Afrika’ aan. Eens een feestdag voor Afrikaners, is 16 december nu een nationale feestdag en wordt het omgedoopt tot Verzoeningsdag. Het plannen van een bezoek aan de site op die dag biedt bezoekers het voordeel van een jaarlijkse re-enactment van de strijd in volledig traditionele kleding door beide partijen – waardoor gasten terug in de tijd worden vervoerd om de strijd in actie te zien

Zich verplaatsen

R33 tussen Dundee en Vryheid volg de weg voor 24 km afslag bij de wegwijzer Ncome / Blood River. Voor 20 km op de grindweg stop je bij de ingang van de Blood River Heritage Site.

Zien

• Het museum Het museum heeft informatieborden over de geschiedenis van de gebeurtenissen voorafgaand aan de strijd, een paar artefacten en interessante items, waaronder een lijst met de namen van de trekkers die aan de strijd hebben deelgenomen.
• The Granite Jaw-Bone Wagon Ontworpen door Coert Steynberg op verzoek van het Blood River Monument Centenary Committee.
• Het verbondsvernieuwingsbaken Gebouwd in de vorm van een piramide met lokale steen werd het baken geplaatst tijdens de Voortrekker Centenary Herdenkingen in 1938.
• The Stone Cairn in het midden van de laager. Opgericht op 16 december 1866 toen ongeveer 40 vreemde wagons zich hier verzamelden om de slag te herdenken.
• The Wagon Laager Opgericht en onthuld op 16 december 1971. De wagons zijn gemaakt van smeedijzer en zijn gebronsd. Deze laager of ‘cirkel van wagons’ is uniek in de wereld, zelfs in landen waar soortgelijke migraties plaatsvonden.
• De 3 ponder verscheept kanon. Andries Pretorius had een koperen kanon van 3 pdr bij zich dat hij op de vooras en het onderstel van een wagen had gemonteerd.

Kopen 

The Smouswa Gift Shop. De Smouswa cadeauwinkel en curiosawinkel is zeven dagen per week geopend waar u herdenkingsartikelen, boeken, ansichtkaarten en andere memorabilia kunt kopen.

Eten

Het Trekker Restaurant. Het Trekker Restaurant in het Museumgebouw serveert verfrissingen en lichte maaltijden. U kunt ontbijt en avondmaaltijden reserveren. Groepsreserveringen, bijv. Voor zondagse maaltijden, kunnen ook worden gemaakt. Traditionele ‘Boere’ gerechten kunnen op afspraak gemaakt worden. ‘Vetkoek en gehakt’ met traditioneel gemberbier zijn specialiteiten.