Engels en Frans zijn de enige twee officiële talen in Canada op nationaal niveau, hoewel veel andere talen worden gesproken onder immigranten of de inheemse bevolking van Canada. Alle communicatie en diensten van de federale overheid zijn wettelijk verplicht in beide officiële talen beschikbaar te zijn. Het staat individuele provincies echter vrij om te beslissen welke talen ze op provinciaal niveau als officiële talen willen gebruiken, wat betekent dat kantoren van de provinciale overheden niet noodzakelijkerwijs diensten in beide talen aanbieden (bijv. British Columbia biedt alleen diensten in het Engels aan, terwijl Quebec alleen biedt diensten aan in het Frans). De meeste Canadezen zijn functioneel eentalig, hoewel sommige delen van het land beide hebbenEngels- en Franstaligen. Meer dan een kwart van de Canadezen is tweetalig of meertalig. Een meerderheid van Montrealers en Gatinois , evenals ongeveer 40% van de Ottawans , is op zijn minst gespreksmatig tweetalig. New Brunswick is officieel tweetalig, aangezien ongeveer een derde van de provincie Frans als eerste taal spreekt, voornamelijk in het noorden van New Brunswick.

Engels is de dominante taal in alle regio’s behalve Québec, waar Frans dominant is en actief wordt gepromoot als de hoofdtaal. Er zijn echter tal van Franstalige gemeenschappen verspreid over het hele land, zoals:

• de nationale hoofdstad rond Ottawa en verschillende steden tussen Ottawa en Montréal
• sommige delen van oostelijk en noordelijk Ontario,
• de stad Winnipeg (met name St. Bonifatius) en gebieden in het zuiden,
• de wijk Bonnie Doon in Edmonton en verschillende omliggende gemeenschappen,
• een paar delen van de Acadian-regio van Atlantic Canada , verspreid over Nova Scotia, New Brunswick en Prince Edward Island).

Evenzo zijn er Engelstalige gemeenschappen in Québec, zoals de westelijke buitenwijken van het eiland Montreal. De meeste Franstaligen buiten Québec zijn tweetalig, net als de meeste Engelsen die in Québec wonen.

Canadees Engels gebruikt een combinatie van Britse en Amerikaanse spelling, vaak met Amerikaanse woordenschat (“gas” in plaats van “benzine”) en Britse spelling (een “meter” is een meetinstrument, een “meter” is een lengte-eenheid). Sommige Britse termen die gewoonlijk niet worden begrepen in de Verenigde Staten, worden veel gebruikt in Canada. Bepaalde woorden, evenals de letter “z”, volgen Britse in plaats van Amerikaanse uitspraken, maar de accenten van Canadezen en Amerikanen lijken niettemin sterk op elkaar. Het standaard Canadese accent verschilt van het standaard Amerikaanse (Midwest) accent dat soepeler, minder nasaal en sneller is (veel voorkomende uitdrukkingen die normaal gesproken twee woorden zijn, worden uitgesproken alsof er geen spatie tussen zit) en is vrijwel identiek aan de West Coast American accent.

Atlantisch Canada heeft de grootste verscheidenheid aan regionale accenten in het Engelssprekende Noord-Amerika, grotendeels als gevolg van het geïsoleerde karakter van de vissersgemeenschappen langs de Atlantische kust voorafgaand aan de komst van moderne telecommunicatie en transport. Een bezoeker van de Atlantische provincies kan moeite hebben met het begrijpen van sterke lokale accenten die rijk zijn aan maritieme straattaal en idioom, vooral in landelijke gebieden. Vanuit het westen van Ontario is het accent van Engelse Canadezen min of meer hetzelfde van de ene regio tot de andere en lijkt het op dat in de noordelijke Amerikaanse grensstaten.

Engelssprekende Canadezen zijn over het algemeen niet verplicht om Frans te volgen na hun eerste jaar op de middelbare school, en dus kunnen de meeste Engelssprekende Canadezen buiten Quebec geen Frans spreken tenzij ze nauw verwant zijn aan iemand die dat wel doet, of ervoor heeft gekozen om Franse studies voort te zetten uit persoonlijk of professioneel belang. Ottawa is een uitzondering omdat Frans nodig is bij veel ambten in de overheidsdienst. Onderwijs in andere talen (zoals Spaans, Duits en Japans) wordt aangeboden, hoewel slechts een kleine minderheid van de studenten deze cursussen volgt en degenen die zelden verder komen dan de basis. Aangezien Canada een populaire bestemming is voor migranten van over de hele wereld, zul je vaak verschillende talen horen die worden gesproken in de grote steden van Canada, en je zult vaak buurten of voorsteden vinden waarvan de primaire taal die is van hun respectievelijke immigrantengemeenschappen. De meeste immigranten leren Engels of Frans en spreken hun moedertaal met familie en vrienden.

In Quebec kan men zich meestal redden met Engels in Montreal, Gatineau, de gebaande paden van Quebec City en een paar traditioneel Engelstalige landelijke gebieden zoals de Lower North Shore , Chaleur Bay, en sommige gebieden langs de Amerikaanse grens. Maar elders in de provincie varieert de kennis van het Frans van zeer nuttig tot ronduit essentieel. Zelfs als je gewoon op doorreis bent, loont het om minstens genoeg Frans te kennen om verkeersborden te lezen (dit geldt vooral als je van plan bent om van de autoroutes af te gaan op landwegen). Het kan ook nuttig zijn om in de grotere steden op zijn minst een paar elementaire Franse uitdrukkingen te kennen, waar een poging van reizigers om in het Frans te communiceren vaak wordt gewaardeerd. De variëteiten Frans die in Québec en de Acadiaanse regio’s worden gesproken, verschillen qua accent en vocabulaire van elkaar en van Europees Frans. Sommige Frans-Europeanen hebben moeite met het begrijpen van Canadees Frans. Desalniettemin leren alle Franstalige Canadezen op school standaard Frans, zodat ze indien nodig over het algemeen standaard Frans kunnen spreken.

Vancouver, Toronto en Montreal herbergen grote Chinese migrantenpopulaties, en in deze steden wordt in de Chinatowns veel Kantonees gesproken. Door migratie vanuit het vasteland van China en de toenemende bekendheid van de opkomende toeristenindustrie in China, wordt Mandarijn steeds meer gesproken. Andere Chinese dialecten worden ook gesproken, maar komen minder vaak voor.

Er zijn ook tientallen inheemse talen die door veel Canadezen van aboriginal afkomst worden gesproken. In Nunavut spreekt meer dan de helft van de bevolking Inuktitut , een traditionele taal van de Inuit, met een aanzienlijke minderheid die Inuinnaqtun spreekt . Desalniettemin spreken de meeste van deze mensen ook Engels of Frans, dus het leren van deze talen is over het algemeen geen noodzaak om te communiceren, hoewel het zeker indruk zal maken op uw gastheren.

In Canada overheersen twee gebarentalen. Amerikaanse gebarentaal of ASL wordt gebruikt in Engelstalig Canada; Gebarentaal Quebec of LSQ wordt gebruikt in Franstalig Canada. Hoewel de twee verschillende talen zijn, delen ze een zekere mate van wederzijdse verstaanbaarheid. Beide maken deel uit van de Franse gebarentaalfamilie en LSQ wordt verondersteld een mix te zijn van Franse gebarentaal en ASL.

Bron site: https://wikivoyage.com onder licentie: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en