Geschiedenis
Het gebied van Hong Kong werd opgenomen in China tijdens de Qin-dynastie in 214 voor Christus en bleef grotendeels onder Chinese heerschappij tot 1841 tijdens de Qing-dynastie. Hong Kong Island werd in januari 1841 een Britse kolonie als gevolg van de nederlaag van de Qing in de Eerste Opiumoorlog. Na de nederlaag van China in de Tweede Opiumoorlog werd het Kowloon-schiereiland in 1860 afgestaan aan Groot-Brittannië. Reizigers zouden kunnen overwegen de grens over te steken om het Opium War Museum in Dongguan te bezoeken. De New Territories werden in 1898 voor een periode van 99 jaar verhuurd aan Groot-Brittannië. Hong Kong was vóór de komst van de Britten slechts een dunbevolkt binnenwater, maar zou snel groeien tot een van ‘s werelds dichtstbevolkte gebieden na de oprichting van een vrije haven onder Brits koloniaal bestuur.
Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, verklaarde de Britse premier Winston Churchill dat Hong Kong een ‘onneembare vesting’ was. Vanwege de belangrijkste oorlogsinspanning van Groot-Brittannië in Europa kreeg Hong Kong echter niet voldoende middelen voor zijn verdediging. Na iets meer dan twee weken vechten werd Hong Kong op 25 december 1941 aan de Japanners overgegeven en de bezetting duurde tot het einde van de oorlog. Bij de hervatting van de Britse controle werden alle beperkingen opgelegd aan niet-Europeanen die onroerend goed bezitten op grond van eersteklas onroerend goed, opgeheven, gevolgd door een verbazingwekkend snel naoorlogs herstel.
Nadat de communisten in 1949 de controle over het vasteland van China hadden overgenomen, vluchtten veel Chinezen, vooral zakenlieden, naar Hong Kong vanwege vervolging door de communistische regering. In tegenstelling tot het restrictieve beleid dat door de communisten in China werd opgelegd, koos de Britse regering in Hong Kong voor een vrij afstandelijke aanpak, wat leidde tot een hoge mate van economische vrijheid. Onder dergelijke omstandigheden floreerden bedrijven in Hong Kong en groeide de economie snel, waardoor het een plaats kreeg als een van de Oost-Aziatische tijgers. Tegenwoordig wordt Hong Kong beschouwd als een geïndustrialiseerde en ontwikkelde economie en is het een van ‘s werelds belangrijkste financiële centra, samen met onder meer New York en Londen .
Boundary Stone langs de Victoria City Boundary op Old Peak Road
De massale toestroom van Chinese vluchtelingen op het vasteland leidde tot de opkomst van de ommuurde stad Kowloon, die een verschrikkelijke wirwar was van doolhofachtige steegjes, totale duisternis, benauwde ruimte en onhygiënische omstandigheden. Er was geen effectieve politie aanwezig in de stad en het zat vol triadebendes, prostitutie en artsen zonder vergunning die daar oefenden. De ommuurde stad werd in 1993 afgebroken en het ommuurde stadspark van Kowloon werd op de site gebouwd.
In 1984 ondertekenden de Chinese en de Britse regering de gezamenlijke verklaring over de kwestie van Hong Kong en stemden ermee in Hong Kong op 1 juli 1997 terug te geven aan de Chinese soevereiniteit. Hong Kong werd een speciale administratieve regio (SAR) van de Volksrepubliek China. Aangezien Hong Kong de laatst overgebleven Britse kolonie was met een aanzienlijke bevolking en economisch belang, werd de overdracht door velen beschouwd als het “einde van het rijk”. In overeenstemming met de gezamenlijke verklaring is de basiswet van kracht geworden die in feite dient als mini-grondwet voor de SAR Hongkong. In theorie heeft Hong Kong een grote mate van autonomie in de meeste zaken, behalve buitenlandse zaken en defensie.
In 2014 werd het Umbrella Protest gehouden om vrije verkiezingen te eisen voor de CEO van Hong Kong. De Chinese regering had verkiezingen voor de functie voorgesteld, maar liet alleen kandidaten die ze hadden gescreend en goedgekeurd zich verkiesbaar stellen, een idee dat de demonstranten verwierpen, met als resultaat dat de directeur nog steeds wordt benoemd door de autoriteiten in Beijing. De protesten stierven uiteindelijk uit zonder de Chinese positie te veranderen, hoewel het heeft geleid tot een belangrijke politieke beweging die lokalisme wordt genoemdwat meer politieke autonomie vereist voor het grondgebied, en voor sommigen zelfs het voorheen onbekende concept van onafhankelijkheid van China. In 2016 verbood de Chinese regering effectief twee leden van de pro-onafhankelijkheidsvergadering om hun posities in te nemen, hetgeen de sterkste interventie tot nu toe in Hong Kong-bestuur betekende en het potentieel voor sterkere confrontaties in de toekomst verhoogde.
Sluimerende spanningen leidden uiteindelijk tot het uitbreken van massale en soms gewelddadige protesten, te beginnen in juni 2019. De protesten begonnen aanvankelijk in oppositie tegen een uitleveringswetsvoorstel waardoor mensen zouden kunnen worden uitgeleverd aan het vasteland van China om strafrechtelijk te worden vervolgd, maar zijn sindsdien uitgegroeid tot een bredere anti-regeringsbeweging, en is doorgegaan ook al is het uitleveringswetsvoorstel ingetrokken.
Hong Kong opereert meestal als een klein land met een eigen valuta, wetten, internationale toegangscode, politie, grenscontroles en dergelijke. Het is ook lid van een aantal internationale organisaties die normaal gesproken beperkt zijn tot soevereine staten zoals de WTO, APEC en het IOC. De vlag van Hong Kong wordt prominent over het hele grondgebied gevlogen, vaak naast die van het Chinese moederland.
Bron site: https://wikivoyage.com onder licentie: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en