Bergen, meren en gletsjers 

Milford Sound

Er kan worden gezegd dat het in Nieuw-Zeeland het platteland is dat prachtig is, en misschien niet meer dan de Zuidelijke Alpen van het Zuidereiland. In het Mackenzie-land hebben de met sneeuw bedekte, grillige toppen die boven de turquoise meren uitsteken de inspiratie voor menig ansichtkaart. Achterin verscholen ligt de hoogste berg van het land, Aoraki Mount Cook (3724 m). De meren en bergen gaan verder naar het zuiden en vormen een prachtig decor voor de steden Wanaka , Queenstown en Glenorchy .

Een ander gebied waar de berg water ontmoet met een opvallend effect is het Fiordland National Park, waar steile, dicht beboste bergen uit de zee oprijzen. De meest toegankelijke en misschien wel een van de mooiste plekken is Milford Sound . De weg naar binnen is spectaculair en het uitzicht nog meer als je aankomt.

Gletsjers zijn misschien niet het eerste dat in je opkomt als je aan een eiland in de Stille Zuidzee denkt, maar Nieuw-Zeeland heeft er verschillende. Het meest opvallend zijn de gletsjers Fox en Franz Josef in het Westland National Park . Deze gletsjers zijn uniek in hoe dicht ze bij de zeespiegel komen en worden ondersteund door de enorme hoeveelheid neerslag die op de westkust van Nieuw-Zeeland valt.

De landschappen van Nieuw-Zeeland zijn beroemd in de filmserie Lord of the Rings en er zijn veel natuurlijke en kunstmatige omgevingen op het eiland te bezoeken.

Vulkanen en geisers 

Heet zwembad in Rotorua

Nieuw-Zeeland is een geologische hotspot en heeft veel slapende en actieve vulkanen, geisers en warmwaterbronnen . De beste plek om te beginnen is Rotorua , waar de geur van zwavel je laat weten dat je dicht bij de actie bent. Het omliggende platteland heeft veel parken met geisers en warmwaterbronnen, en Mount Tarawera, de locatie van een van de bekendere uitbarstingen van Nieuw-Zeeland, ligt op korte rijafstand.

Ten zuiden van Rotorua ligt de stad Taupo , aan de oevers van het grootste meer van het land, dat 26.500 jaar geleden werd gevormd door een enorme vulkanische explosie en 1800 jaar geleden werd uitgebreid door een even enorme explosie (naar verluidt veranderde de lucht in China en Rome rood ). Beyond Lake Taupo is Tongariro National Park , gedomineerd door zijn drie vulkanen, Tongariro, Ngauruhoe en Ruapehu. Alle drie de bergen zijn nog steeds actief (Tongariro is voor het laatst uitgebroken in 2012) en Ruapehu heeft een kratermeer dat kan worden bekeken met een beetje wandelen. Ngauruhoe staat bekend om het invullen als Mt. Doom in de Lord of the Rings- trilogie.

Ten noordoosten van Rotorua ligt Whakatane , met tochten naar White Island , een vulkanisch eiland niet ver van de kust. Het eiland is echt een andere wereld met zijn rookpluim, groen kratermeer en de pohutukawa-bomen die zich vastklampen aan een fragiel bestaan ​​op het vulkanische gesteente.

Slapende en uitgedoofde vulkanen helpen het landschap in veel andere regio’s te definiëren, waaronder Taranaki en drie van de grootste steden ( Auckland , Christchurch en Dunedin ). Ten noorden van Taupo en bij Kawerau worden de geothermische bronnen van Nieuw-Zeeland gebruikt voor het opwekken van elektriciteit, die ongeveer 17,5% van de elektriciteitsvraag van het land voorziet. Warmwaterbronnen worden over het hele land verspreid en zijn vaak populaire badplaatsen.

Flora en fauna 

Wilde lupinen groeien op Lake Ohau in de buurt van de Zuidelijke Alpen op het Zuidereiland.

Omdat Nieuw-Zeeland zo ver verwijderd is van de rest van de wereld, en dat al miljoenen jaren is, zijn de planten en dieren uniek en onderscheidend. De fauna van Nieuw-Zeeland evolueerde geïsoleerd, zonder landzoogdieren (behalve drie soorten vleermuizen), en de rol van zoogdieren werd ingenomen door reptielen, gigantische insecten en loopvogels (met name de gigantische uitgestorven moa, waarvan de 3 m hoge skeletten) te zien in musea).

De bossen in Nieuw-Zeeland zijn meestal koel-gematigd regenwoud, dat lijkt op een tropische jungle met wijnstokken, boomvarens en een dikke ondergroei. De meest indrukwekkende inheemse bomen zijn de kauri , een van de grootste boomsoorten ter wereld. Zwaar gekapt in de 19e en vroege 20e eeuw, zijn er nog maar weinig van deze reuzen over (als gevolg van over-logging), maar een bezoek aan het Waipoua Forest in Northland zal een glimp opvangen. Nieuw-Zeeland heeft een groot aantal varens voor een gematigd land, waaronder de zilvervaren , de nationale “bloem”.

De stranden van het Zuidereiland, met name The Catlins en het Otago-schiereiland , zijn goede plekken om zeedieren zoals pinguïns, zeehonden en zeeleeuwenin hun natuurlijke omgeving te zien. Het schiereiland Otago staat ook bekend om zijn albatros-kolonie.

Helaas heeft overmatig jagen vanaf het moment dat mensen voor het eerst aankwamen, ertoe geleid dat veel van de unieke dieren van Nieuw-Zeeland nu in gevaar zijn en alleen echt te zien zijn in gevangenschap of in zoogdiervrije natuurreservaten. Dit omvat de kiwi , de nationale vogel van het land; deze niet-vliegende nachtelijke kip ter grootte van een kip is uniek omdat hij neusgaten heeft aan de punt van zijn snavel en het grootste ei ter wereld legt in verhouding tot zijn lichaamsgrootte. Andere unieke (maar toch bedreigde) dieren in het wild zijn de vliegende takahē , de kākāpō (internationaal beroemd geworden na het incident met “ruigte door een zeldzame papegaai”) en de tuatara(een hagedisachtig reptiel, de laatste overlevende van een tak van de reptielenstam die teruggaat tot de dinosauriërs). Een niet-inheemse plaag is de buidelrat, die uit Australië werd geïmporteerd vanwege zijn zijdeachtige vacht, die wordt gebruikt om warme, lichtgewicht gebreide goederen te maken.

De nationale parken van Nieuw-Zeeland worden onderhouden door het Department of Conservation (DOC) en verschillende lokale overheden. De toegang is gratis, maar kan in sommige parken gedurende bepaalde delen van het jaar worden beperkt vanwege het weer (bijvoorbeeld: lawinegevaar) of landbouwbehoeften (bijvoorbeeld: het lammerseizoen). Het is het beste om contact op te nemen met lokale toeristeninformatiecentra voor actuele informatie voordat u de wildernis intrekt, zelfs voor een dagwandeling.

Uitroeiing en beheer van niet-inheemse dieren is gebruikelijk maar soms omstreden in Nieuw-Zeeland. Bezoekers uit het buitenland kunnen verrast zijn door het gebrek aan genegenheid dat Nieuw-Zeelanders koesteren voor wat knuffelige konijntjes of donzige buidelratten in andere landen zou zijn. Veel ongediertebestrijding vindt plaats door middel van giftig aas, met name natriumfluoracetaat of “1080”. Deze worden geleverd via grondaasstations of, meer kosteneffectief (hoewel controversieel), door helikopterdruppels. Department of Conservation en OSPRI / TBfree NZ bieden regelmatig bijgewerkte pesticidenoverzichten met waarschuwingen, kaarten van de getroffen gebieden en welke gifstoffen zijn gebruikt.

Stedelijk tarief 

Hoewel het platteland de belangrijkste attractie van Nieuw-Zeeland is, is het de moeite waard om wat tijd in de steden door te brengen. Auckland is een aangename stad met zijn wijken aan het water, zoals de Viaduct Harbour en Mission Bay, oude vulkanen (Mt Eden en One Tree Hill), een handvol musea en de Sky Tower, het hoogste vrijstaande gebouw op het zuidelijk halfrond. De interessantere architectuur en het mooie Te Papa-museum zijn te vinden in Wellington , de hoofdstad. Napier is de moeite waard, als je de tijd hebt, vanwege het Art Deco CBD en Christchurch is interessant vanwege het Engelse karakter en de wederopbouw van de stad na de aardbeving in 2011. Dunedin heeft een Schots karakter met enkele fraaie negentiende-eeuwse gebouwen.