Geschiedenis
Watch Tower (Old Panama City)
- Independence Day, 3 november (1903) (uit Colombia)
Panama werd voornamelijk gekoloniseerd door de Spanjaarden. Schotland, dat destijds een onafhankelijk land was, deed in de late 17e en vroege 18e eeuw een kortstondige poging om het te koloniseren. Het mislukte zo spectaculair dat het het faillissement veroorzaakte van de Schotse schatkist en – als gevolg daarvan – de unie met Engeland die tot op de dag van vandaag voortduurt.
Voor het grootste deel van zijn koloniale geschiedenis werd Panama beheerd als onderdeel van Colombia. Het werd onafhankelijk van Spanje als onderdeel van “Gran Colombia”, dat later opsplitste in verschillende kleinere landen, waarvan de meesten tegenwoordig blauwroodgele vlaggen voeren. Het laatste deel dat losbrak was Panama.
Met steun van de VS scheidde Panama zich in 1903 van Colombia af en ondertekende prompt een verdrag met de VS dat de aanleg mogelijk maakte van een kanaal en de soevereiniteit van de VS over een strook land aan weerszijden van de structuur (de Panamakanaalzone). Het Panamakanaal werd tussen 1904 en 1914 gebouwd door het US Army Corps of Engineers. Het verdrag werd berucht als “het verdrag dat geen Panamese ooit heeft ondertekend”. Het werd grotendeels ingetrokken door de regering-Carter, die beloofde de Kanaalzone tegen 1999 terug te geven (wat president Clinton deed). Het binnenlandse en vooral het buitenlandse beleid van Panama was van oudsher afhankelijk van de mening van de regering in Washington. Geen enkele openlijk anti-Amerikaanse president van Panama heeft lang aan de macht kunnen blijven.
Op 7 september 1977 werd een overeenkomst ondertekend voor de volledige overdracht van het kanaal van de VS naar Panama eind 1999. In de tussenliggende jaren werden bepaalde delen van de zone en de toenemende verantwoordelijkheid voor het kanaal overgedragen. Het hele Panamakanaal, het gebied dat het kanaal ondersteunt en de resterende Amerikaanse militaire bases werden op of op 31 december 1999 overgedragen aan Panama. Panama heeft een geschiedenis van sterke militairen die regeren met weinig of geen respect voor de wet en de grondwet, de laatste waarvan Manuel “Pineapple Face” Noriega. Noriega stierf in Panamese hechtenis nadat hij was afgezet door een Amerikaanse militaire interventie met de naam “Just Cause” (de rechtmatige oorzaak in kwestie is het beëindigen van zijn drugssmokkelregime). Noriega was de facto een feit geweestklant van de VS voor enige tijd daarvoor. Na deze omwenteling besloot Panama in de voetsporen te treden van zijn noordelijke buur, Costa Rica, en schafte het zijn leger officieel af. Maar net als Costa Rica heeft het een “Fuerza Publica” (“Openbare Kracht”) met veel attributen van een leger, zo niet de officiële naam van een. Panama is tegenwoordig nominaal nog rijker dan het vreedzame “Zwitserland van Midden-Amerika” Costa Rica in het noorden en Colombia in het zuiden en trekt dus nogal wat immigranten. Veel van die rijkdom is echter afhankelijk van het kanaal en kwesties zoals ongelijkheid en corruptie die andere delen van Latijns-Amerika hebben belemmerd, zijn ook in Panama niet onbekend.
Bron site: https://wikivoyage.com onder licentie: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en