Geschiedenis
Kraków was de hoofdstad van Polen gedurende het grootste deel van de middeleeuwen en de renaissance
Vroege geschiedenis
Koning Sigismund II Vasa verplaatste de hoofdstad van het land in 1596 naar Warschau
De eerste steden in het huidige Polen, Kalisz en Elbląg aan het Amberpad naar de Oostzee, werden in de eerste eeuw na Christus door Romeinse schrijvers genoemd, maar de eerste Poolse nederzetting in Biskupin dateert nog verder uit de 7e eeuw voor Christus.
Polen was in de eerste helft van de 10e eeuw verenigd als land en nam in 966 na Christus het katholicisme aan als staatsgodsdienst. De eerste hoofdstad was de stad Gniezno , maar een eeuw later werd de hoofdstad verplaatst naar Krakau , waar het een half millennium bleef.
Polen beleefde zijn gouden eeuw van de 14e tot de 16e eeuw, onder het bewind van koning Casimir de Grote, en de Jagiellonische dynastie, wiens heerschappij zich uitstrekte van de Oostzee tot de Zwarte en Adriatische Zee. In de 16e eeuw was het Pools-Litouwse Gemenebest het grootste land van Europa; Het land trok veel immigranten aan, waaronder Duitsers, Joden, Armeniërs en Nederlanders, vanwege de door de staat gegarandeerde vrijheid van belijdenis en de sfeer van religieuze tolerantie, die in Europa uitzonderlijk was ten tijde van de Heilige Inquisitie.
Onder het bewind van de Vasadynastie werd de hoofdstad in 1596 naar Warschau verplaatst . In de 17e en 18e eeuw beweerde de adel in toenemende mate dat ze onafhankelijk was van de monarchie; in combinatie met verschillende uitputtende oorlogen verzwakte dit het Gemenebest enorm. Als antwoord op de noodzaak van hervorming was Polen het eerste land in Europa (en het tweede ter wereld, na de VS) dat een grondwet aannam. De grondwet van 3 mei 1791 was de belangrijkste hervorming van vele progressieve maar late pogingen om het land in de tweede helft van de 18e eeuw te versterken.
Partities en herwinnen onafhankelijkheid
Omdat het land in politieke wanorde verkeerde, werden verschillende delen van Polen bezet door zijn buurlanden – Rusland , Pruisen en Oostenrijk – in drie gecoördineerde “partities” van 1772 en 1793 en 1795. Na de laatste verdeling en een mislukte opstand hield Polen op te bestaan als land voor 123 jaar.
Deze lange periode van buitenlandse overheersing stuitte echter op hevig verzet. Tijdens de Napoleontische oorlogen ontstond een semi-autonoom hertogdom Warschau, voordat het in 1813 weer van de kaart werd gewist. Verdere opstanden volgden, zoals de opstand van 29 november van 1830-1831 (voornamelijk in Russisch Polen), de revolutie van 1848 (meestal in Oostenrijks en Pruisisch Polen), en 22 januari 1863. Tijdens de bezetting behielden de Polen hun gevoel van nationale identiteit en bleven ze vechten tegen de onderwerping van de drie bezettingsmachten.
Warschau in 1900
Polen keerde terug naar de kaart van Europa met het einde van de Eerste Wereldoorlog en herwon zijn onafhankelijkheid op 11 november 1918. In 1920-21 raakte het pas herboren land in territoriale geschillen met Tsjechoslowakije en vooral met het antagonistische en het nieuwe Sovjet-Rusland waarmee het een oorlog voerde. Dit werd verder bemoeilijkt door een vijandig Weimar-Duitsland in het westen, dat sterk een hekel had aan de annexatie van delen van de Oost-Pruisische gebieden, en het detachement van de Duitstalige Danzig (het huidige Gdańsk ) als vrije stad.
Tweede Wereldoorlog
De Tweede Wereldoorlog in Europa begon met een gecoördineerde aanval op de Poolse grenzen door de Sovjet-Unie vanuit het oosten en nazi-Duitsland vanuit het westen en noorden. Slechts een paar dagen voor het begin van de oorlog hadden de Sovjet-Unie en Duitsland een geheim pact van niet-agressie ondertekend, dat opriep tot herverdeling van de Midden- en Oost-Europese landen. Duitsland viel Polen aan op 1 september 1939 en de Sovjet-Unie viel Polen aan op 17 september 1939, waarmee effectief de vierde partitie begon. Deze geharmoniseerde invasies zorgden ervoor dat de herstelde Poolse Republiek ophield te bestaan. Hitler gebruikte de kwestie van Danzig ( Gdańsk ) als voorwendsel om Polen binnen te vallen, net zoals hij de “Sudetenland-kwestie” gebruikte om Tsjechoslowakije te veroveren.
Veel van de meest beruchte oorlogsmisdaden uit de Tweede Wereldoorlog zijn gepleegd door de nazi’s en sovjets op Pools grondgebied, waarbij de overgrote meerderheid de meesten pleegde. Poolse burgers die tegen beide regeringen waren, werden meedogenloos opgepakt, gemarteld en geëxecuteerd. Nazi-Duitsland richtte concentratie- en vernietigingskampen op Poolse grond op, waar vele miljoenen Europeanen – waaronder ongeveer 90% van de al lang bestaande Joodse bevolking van Polen en duizenden lokale Roma (zigeuners) – werden vermoord; van deze Auschwitzis het meest berucht. De nazi’s vermoordden ongeveer drie miljoen Poolse joden en ongeveer hetzelfde aantal Poolse niet-joden – niet alleen mensen die zich actief verzetten tegen de nazi-bezetting, maar ook mensen die willekeurig werden opgepakt en neergeschoten, vergast of gevangengenomen voor slavenarbeid onder opzettelijk leven – bedreigende omstandigheden in concentratiekampen. Een deel van de strategie van de nazi’s was om te proberen alle Poolse intelligentsia en potentieel toekomstig leiderschap te vernietigen, zodat Polen beter in Duitsland kon worden opgenomen, zodat duizenden Poolse katholieke priesters en intellectuelen op staande voet werden vermoord. De Sovjets van hun kant verzamelden en voerden het neusje van de zalm uit de Poolse leiding in het deel van Polen dat ze in de Katyń bezettenBloedbad van 1940. Ongeveer 22.000 Poolse militaire en politieke leiders, bedrijfseigenaren en intelligentsia werden tijdens het bloedbad vermoord, goedgekeurd door het Sovjet Politburo, waaronder door Joseph Stalin en Lavrentiy Beria.
Door de Tweede Wereldoorlog verloor Polen ongeveer 20% van zijn bevolking, de Poolse economie was volledig geruïneerd en bijna alle grote steden werden vernietigd. Na de oorlog werd Polen gedwongen een Sovjet-satellietland te worden, na de overeenkomsten tussen Jalta en Potsdam tussen de westerse geallieerden en de Sovjet-Unie. Tot op de dag van vandaag worden deze gebeurtenissen door veel Polen gezien als een verraad van de geallieerden. Het grondgebied van Polen werd aanzienlijk verkleind en verschoof ten westen van de Oder-Neisse-linie ten koste van het verslagen Duitsland. De inheemse Poolse bevolking uit de voormalige Poolse gebieden in het oosten, nu geannexeerd door de Sovjet-Unie, werd met geweld verdreven en verving de eveneens verdreven Duitse bevolking in het westen en in het noorden van het land. Dit resulteerde in de gedwongen ontworteling van meer dan 10 miljoen mensen en vertraagde Pools-Duitse verzoening. ZienEuropa uit de Koude Oorlog voor context.
Communisme (Volksrepubliek Polen)
Bezoek het museum in Kozłówkaen ervaar een arsenaal aan bewaard gebleven sociaal-realistische monumenten, ornamenten en kunstwerken
Na de Tweede Wereldoorlog werd Polen gedwongen een socialistische republiek te worden. Tussen 1945 en 1953 voerden pro-stalinistische leiders periodieke zuiveringen uit. Met name leden van het Poolse Binnenlandse Leger en andere partijorganisaties die zich tegen zowel de Sovjet- als de Duitse overheersing van Polen hadden verzet, werden in grote aantallen geëxecuteerd. Er waren ook pogroms na de oorlog; de meest beruchte was de Kielce pogrom uit 1946, die naar verluidt werd aangezet door Joseph Stalins NKVD-geheime politie, hoewel gebaseerd op de traditionele christelijke smaad tegen joden en op zijn best met een zeer zwakke veroordeling van Poolse kardinalen. Het resultaat van de pogroms en het daaropvolgende antisemitische beleid van de communistische regering was dat de meeste joodse overlevenden van de nazi-vervolging emigreerden, waardoor een einde kwam aan eeuwen van sterke joodse aanwezigheid in het culturele en etnische weefsel van Polen.
Na het bloedige stalinistische tijdperk van 1945-1953 was Polen relatief tolerant en vooruitstrevend in vergelijking met andere Oostbloklanden. Maar de sterke economische groei in de naoorlogse periode werd afgewisseld met ernstige recessies in 1956, 1970 en 1976, die leidden tot onrust op de arbeidsmarkt over de dramatische inflatie en een tekort aan goederen. Vraag oudere Polen om je te vertellen over het verarmde Polen van het communistische tijdperk en je zult vaak verhalen horen over lege winkelschappen waar soms alleen azijn verkrijgbaar was. Je hoort verhalen over deals in de achterkamer om vlees of brood te halen, zoals mensen die dingen op het postkantoor ruilen om ham te halen voor een speciaal diner, of religieuze diensten die in het geheim in kelders worden gehouden.
Een kort uitstel van deze geschiedenis vond plaats in 1978. De toenmalige aartsbisschop van Krakau, Karol Wojtyła, werd verkozen tot paus van de rooms-katholieke kerk, onder de naam Johannes Paulus II. Dit had een diepgaande impact op de grotendeels katholieke bevolking van Polen, en tot op de dag van vandaag wordt Johannes Paulus II in het hele land vereerd.
In 1980 werd de anticommunistische vakbond “Solidariteit” (Pools: Solidarność ) de belangrijkste drijvende kracht achter een sterke oppositiebeweging, die arbeidsstakingen organiseerde en persvrijheid en democratische vertegenwoordiging eiste. De communistische regering reageerde door van 1981 tot 1983 de staat van beleg op te leggen. Gedurende deze periode leed het land opnieuw onder wijdverbreide armoede, werden duizenden mensen vastgehouden, werden telefoongesprekken gecontroleerd door de regering, werden onafhankelijke organisaties die niet met de communisten verbonden waren, als illegaal beschouwd en leden werden gearresteerd, toegang tot wegen werd beperkt, de grenzen werden verzegeld, gewone industrieën werden onder militair beheer geplaatst en arbeiders die de bevelen niet opvolgden, werden bedreigd door een militaire rechtbank.
Solidariteit was de bekendste van verschillende organisaties die gecriminaliseerd werden, en de leden stonden voor de mogelijkheid hun baan en gevangenisstraf te verliezen. De hardhandige repressie en de daaruit voortvloeiende economische ramp hebben de rol van de Communistische Partij echter sterk verzwakt. Uiteindelijk werd de solidariteit weer gelegaliseerd en kort daarna leidde het land tot zijn eerste vrije verkiezingen in 1989, waarin de communistische regering uiteindelijk werd afgezet. Dit leidde tot een opeenvolging van vreedzame anticommunistische revoluties in het hele blok van het Warschaupact.
Door nieuwe economische vrijheid en het EU-lidmaatschap zijn steden als Poznań tot bloei gekomen
Modern Polen (Derde Republiek Polen)
Tegenwoordig is Polen een democratisch land met een stabiele en robuuste economie. Het is lid van de NAVO sinds 1999 en de Europese Uniesinds 2004. De stabiliteit van het land wordt onderstreept door het feit dat de tragische dood van de president en een groot aantal politieke, zakelijke en burgerleiders bij een vliegtuigongeluk geen merkbaar negatief effect hadden op de Poolse munt of economische vooruitzichten. Polen is ook toegetreden tot de Europa-overeenkomst zonder grenzen (Schengen), met een open grens naar Duitsland, Litouwen, de Tsjechische Republiek en Slowakije, en ligt op schema om binnen enkele jaren de euro in te voeren. De droom van Polen om Europa weer als onafhankelijk land in vrede en in wederzijds respect met zijn buren te bereiken, is eindelijk verwezenlijkt. Maar het landelijke Polen en de kleinere steden zijn sinds de jaren negentig in verval geraakt doordat migranten het platteland verlieten op zoek naar betere banen in de grote steden zoals Warschau of Krakau.
Bron site: https://wikivoyage.com onder licentie: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en