Zowel Spaans als Engels zijn de officiële talen van Puerto Rico, maar Spaans is zonder twijfel de dominante taal . Volgens de Amerikaanse volkstelling van 2000 spreekt minder dan 20 procent van de Puerto Ricanen vloeiend Engels. Spaans is de moedertaal van alle autochtone Puerto Ricanen en verkeersborden en dergelijke zijn uitsluitend in het Spaans geschreven, met uitzondering van San Juan en Guaynabo. Zelfs in toeristische gebieden van San Juan hebben werknemers van fastfoodrestaurants over het algemeen een enigszins beperkt begrip van het Engels. Mensen met een hoge opleiding of mensen die in de toeristenindustrie werken, spreken echter bijna altijd vloeiend Engels. Lokale bewoners in minder toeristische gebieden van het eiland kunnen meestal het basis-Engels beheersen, omdat het op de meeste scholen als een verplichte tweede taal wordt onderwezen.

Dat gezegd hebbende, zoals overal, is het respectvol om je in te spannen en in ieder geval de basis van het Spaans te leren. Gemiddelde Puerto Ricanen waarderen inspanningen om de meest gesproken taal van hun grondgebied te leren, en de meesten helpen u graag met uw uitspraak. Als je de taal al kent, houd er dan rekening mee dat Puerto Ricaanse Spaanse sprekers een heel duidelijk accent hebben, vergelijkbaar met het Cubaanse accent, dat vol zit met lokaal jargon en jargon dat velen buiten het eiland niet kennen. Puerto Ricanen hebben ook de neiging om medeklinkers te “slikken” die in het midden van een woord voorkomen. Puerto Ricanen spreken ook relatief sneller dan Midden-Amerikanen of Mexicanen. Het is niet aanstootgevend om iemand te vragen zichzelf te herhalen of langzamer te spreken als u hem of haar niet goed kunt verstaan.

Voorbeelden van woorden die uniek zijn voor Puerto Ricaanse Spaans zijn:

• porselein – oranje (normaal gesproken naranja )
• zafacón – prullenbak ( basurero ). Zafacón komt uit zafa in Zuid-Spanje, afgeleid van een Arabisch woord zafa dat afvalcontainer betekent.
• chavo – cent ( centavo )
• menudo – losse verandering. Moneda is een munt.
• flahlai – zaklamp ( linterna )
• wikén – weekend ( fin de semana )

Toen de Spaanse kolonisten begin 16e eeuw Puerto Rico koloniseerden, woonden vele duizenden Taíno-mensen op het eiland. Taíno-woorden zoals hamaca (“hangmat”), huracán (“orkaan”) en tabaco(“tabak”) kwamen in het algemeen Spaans toen de twee culturen samenvloeiden. Puerto Ricanen gebruiken nog steeds veel Taíno-woorden die geen deel uitmaken van het internationale Spaanse lexicon. De Taino-invloed in het Puerto Ricaanse Spaans is het duidelijkst in geografische namen, zoals Mayagüez, Guaynabo, Humacao of Jayuya. Je zult ook Taino-woorden vinden in verschillende delen van het Caribisch gebied.

De eerste Afrikaanse slaven werden in de 16e eeuw naar het eiland gebracht. Hoewel er in Puerto Rico 31 verschillende Afrikaanse stammen zijn geregistreerd, wordt aangenomen dat de Kongo uit Centraal-Afrika de meeste impact heeft gehad op het Puerto Ricaanse Spaans. Veel woorden die afkomstig zijn van het Kongo-volk worden tegenwoordig in het Puerto Ricaanse Spaans gebruikt.

Bron site: https://wikivoyage.com onder licentie: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en