Geschiedenis 

Oorspronkelijk bewoond door Pre-Columbiaanse volkeren, werd Venezuela door Christopher Columbus tijdens zijn derde reis in 1498 opgeëist als een grondgebied van het Spaanse rijk .

Venezuela was een van de drie landen die zijn ontstaan ​​na de ineenstorting van Gran Colombia in 1830 (de andere zijn Colombia en Ecuador). Gedurende het grootste deel van de eerste helft van de 20e eeuw werd Venezuela geregeerd door militaire sterke mannen die de olie-industrie bevorderden, maar in 1958 werd een democratisch proces geïmplementeerd. Van 1998 tot 2013 werd het land geregeerd door president Hugo Chávez, die had geprobeerd aan de macht te komen door een militaire staatsgreep, maar die elke keer democratisch werd gekozen en herkozen. Chavez veranderde de politieke cultuur van het land van gedomineerd worden door een systeem van twee partijen naar gedomineerd worden door loyaliteit of oppositie jegens hem als een charismatische figuur. Chavez voerde tijdens zijn bewind ook een socialistisch en protectionistisch beleid uit, waardoor hij enorm populair was onder de massa’s van arbeidersklasse Venezolanen, maar ook de economie verlamde. Een poging tot staatsgreep in 2002 tegen Chavez mislukte en hij regeerde nog elf jaar met veel steun. Na de dood van Chavez werd zijn vice-president Nicolas Maduro president en is sindsdien aan de macht gebleven. Aangezien Maduro echter de charismatische persoonlijkheid van Chavez mist en de oppositie onder leiding van Henrique Capriles hem beschuldigt van het vervalsen van de laatste verkiezingen in zijn voordeel, nemen de spanningen toe. De politieke ontwikkelingen gedurende een groot deel van de 20e eeuw werden sterk beïnvloed door de wereldmarktprijs van ruwe olie en in de jaren 2010 is aardolie verantwoordelijk voor meer dan 90% van de Venezolaanse export. De hoge aardolieprijs na de oorlog in Irak in 2003 zorgde ervoor dat Venezuela een soort chequeboekdiplomatie kon uitoefenen en het leek enige tijd alsof Chavez ‘een regionale leider zou worden. Aangezien de wereldmarktprijs voor aardolie aanzienlijk is gedaald, blijven er vandaag alleen nog allianties met Iran, Rusland, Nicaragua en Cuba over. Venezuela worstelt nu met een verbluffend hoog inflatiepercentage dat elke sociale dienst tot stilstand brengt en de voedsel-, water- en elektriciteitskortingen van haar burgers afsnijdt, wat resulteert in een recordbrekende golf van emigratie.