Reims is een van de meest bijzondere steden van Frankrijk. Gelegen in de regio Grand Est, op slechts ongeveer 130 kilometer ten noordoosten van Parijs, staat de stad wereldwijd bekend als de hoofdstad van de champagnestreek. Naast de beroemde mousserende wijn heeft Reims een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd. Eeuwenlang werden hier de Franse koningen gekroond, waardoor de stad een belangrijke plaats inneemt in de Franse geschiedenis.

Vandaag de dag combineert Reims historische monumenten, prestigieuze champagnehuizen, uitstekende gastronomie, moderne winkelstraten en groene parken. Dankzij de compacte binnenstad zijn de meeste bezienswaardigheden eenvoudig te voet bereikbaar, waardoor Reims een ideale bestemming is voor een weekendje weg of als onderdeel van een rondreis door Noord-Frankrijk.

Een stad met meer dan tweeduizend jaar geschiedenis

Reims ontstond als nederzetting van de Gallische stam van de Remi, waaraan de stad haar naam dankt. Tijdens de Romeinse overheersing groeide Reims uit tot een belangrijke handelsstad met brede wegen, badhuizen en indrukwekkende openbare gebouwen.

De stad kreeg een bijzondere plaats in de Franse geschiedenis toen koning Clovis hier rond het jaar 496 werd gedoopt. Dit moment wordt vaak beschouwd als het begin van het christelijke koningschap in Frankrijk.

Vanaf de elfde eeuw werden vrijwel alle Franse koningen in Reims gekroond. Hierdoor groeide de stad uit tot het religieuze en symbolische hart van de Franse monarchie.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd Reims zwaar getroffen door bombardementen. Vooral de beroemde kathedraal liep ernstige schade op. Dankzij omvangrijke restauraties zijn de historische gebouwen tegenwoordig weer in volle glorie te bewonderen.

Cathédrale Notre-Dame de Reims

De absolute trekpleister van Reims is de indrukwekkende Notre-Dame van Reims. Deze gotische kathedraal behoort tot de mooiste van Europa en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

De bouw begon in de dertiende eeuw op de plaats van een oudere kerk waar Clovis zou zijn gedoopt.

De kathedraal is beroemd vanwege:

• meer dan 2.300 gebeeldhouwde beelden;
• indrukwekkende glas-in-loodramen;
• hoge gotische gewelven;
• prachtige roosvensters;
• de beroemde glimlachende engel (L’Ange au Sourire).

Binnen heerst een indrukwekkende rust, terwijl het zonlicht door de kleurrijke ramen een bijzonder schouwspel creëert.

Palais du Tau

Direct naast de kathedraal ligt het Palais du Tau.

Dit voormalige aartsbisschoppelijk paleis speelde eeuwenlang een belangrijke rol tijdens de kroningen van de Franse koningen. Hier verbleven de vorsten voorafgaand aan hun kroning en werden de feestelijkheden georganiseerd.

In het museum zijn onder andere te zien:

• kroningsgewaden;
• religieuze kunst;
• beelden van de kathedraal;
• historische schatten;
• wandtapijten.

Samen met de kathedraal vormt het paleis een van de belangrijkste historische complexen van Frankrijk.

Basilique Saint-Remi

Een tweede UNESCO-monument is de Basilique Saint-Remi.

Deze indrukwekkende romaanse en gotische kerk is gewijd aan de heilige Remigius, de bisschop die koning Clovis doopte.

Binnen bewonder je:

• monumentale gewelven;
• fraaie glas-in-loodramen;
• het graf van Sint-Remigius;
• eeuwenoude kunstwerken.

Naast de basiliek ligt een voormalig klooster waarin tegenwoordig het Musée Saint-Remi is gevestigd.

Musée Saint-Remi

Dit museum vertelt de geschiedenis van Reims vanaf de prehistorie tot de moderne tijd.

De collectie omvat onder meer:

• Romeinse vondsten;
• middeleeuwse kunst;
• wapens;
• religieuze voorwerpen;
• archeologische opgravingen.

Voor geschiedenisliefhebbers behoort dit museum tot de hoogtepunten van de stad.

Champagne: het kloppende hart van Reims

Geen bezoek aan Reims is compleet zonder kennis te maken met champagne.

Onder de stad bevindt zich een enorm netwerk van krijtkelders waarin miljoenen flessen champagne rijpen. Deze ondergrondse gangen staan eveneens op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Veel beroemde champagnehuizen bieden rondleidingen waarbij bezoekers het volledige productieproces leren kennen, van druivenoogst tot dégorgement en rijping. De rondleidingen worden meestal afgesloten met een proeverij van verschillende champagnes.

Ook kleinere familiebedrijven in en rond Reims ontvangen bezoekers voor een meer persoonlijke kennismaking met de champagnestreek.

Place Drouet d’Erlon

Het levendige hart van Reims is Place Drouet d’Erlon.

Deze brede boulevard is gevuld met:

• terrassen;
• restaurants;
• cafés;
• winkels;
• fonteinen;
• gezellige pleinen.

Vooral tijdens de zomermaanden is dit een populaire ontmoetingsplek voor zowel inwoners als toeristen.

Porte de Mars

Een bijzonder overblijfsel uit de Romeinse tijd is de Porte de Mars.

Deze monumentale triomfboog uit de derde eeuw behoort tot de grootste Romeinse poorten die nog in Europa bewaard zijn gebleven.

De rijk versierde reliëfs geven een indruk van de betekenis die Reims al in de Romeinse tijd had.

Musée des Beaux-Arts

Het Museum voor Schone Kunsten beschikt over een gevarieerde collectie.

Je vindt er werken van onder anderen:

• Monet;
• Renoir;
• Corot;
• Cranach;
• Sisley.

Daarnaast worden regelmatig tijdelijke tentoonstellingen georganiseerd.

Historische binnenstad

Het centrum van Reims is aangenaam om te voet te verkennen.

Tijdens een wandeling kom je langs:

• elegante pleinen;
• art-decogebouwen;
• middeleeuwse straatjes;
• moderne winkelstraten;
• historische kerken;
• gezellige cafés.

Na de verwoestingen van de Eerste Wereldoorlog werd een groot deel van de stad herbouwd in de art-decostijl, waardoor Reims tegenwoordig een opvallend architectonisch karakter heeft.

Gastronomie

De keuken van Reims en de Champagnestreek staat bekend om haar verfijnde smaken.

Typische streekproducten zijn:

• jambon de Reims;
• chaource;
• langres;
• boudin blanc;
• foie gras;
• biscuits roses de Reims.

De beroemde roze koekjes worden vaak in champagne gedoopt en vormen een geliefde lokale specialiteit.

Wijnroutes

Vanuit Reims beginnen verschillende wijnroutes die bezoekers meenemen door de glooiende wijngaarden van de Champagnestreek.

Onderweg passeer je:

• kleine wijnhuizen;
• historische dorpen;
• uitgestrekte wijngaarden;
• panoramische uitzichtpunten;
• proeflokalen.

Voor wijnliefhebbers is een tocht door deze streek een onvergetelijke ervaring.

Winkelen

Reims beschikt over een gevarieerd winkelaanbod.

Populaire winkelgebieden zijn:

• Place Drouet d’Erlon;
• Rue de Vesle;
• Boulingrin;
• galerieën en boetieks in de binnenstad.

Daarnaast zijn er diverse markten waar streekproducten worden verkocht.

Parken en natuur

Ook natuurliefhebbers komen aan hun trekken.

Populaire groene plekken zijn:

• Parc de Champagne;
• Parc Léo Lagrange;
• Jardin de la Patte d’Oie;
• de promenades rondom het historische centrum.

Deze parken bieden volop mogelijkheden om te wandelen of te ontspannen na een dag sightseeing.

Excursies vanuit Reims

Reims vormt een uitstekende uitvalsbasis voor het ontdekken van de Champagnestreek.

Épernay

Deze stad staat bekend om de prestigieuze Avenue de Champagne, waar verschillende beroemde champagnehuizen gevestigd zijn.

Hautvillers

Dit charmante dorp wordt vaak beschouwd als de geboorteplaats van champagne. Hier woonde de benedictijner monnik Dom Pérignon, die een belangrijke rol speelde in de ontwikkeling van de mousserende wijn.

Verzy

In het regionale natuurpark liggen bijzondere kronkelbeuken, een zeldzaam natuurverschijnsel dat bezoekers uit heel Europa aantrekt.

Evenementen

Gedurende het jaar organiseert Reims tal van evenementen.

Bekende hoogtepunten zijn:

• Fêtes Johanniques;
• Flâneries Musicales de Reims;
• kerstmarkt;
• wijn- en champagnefestivals;
• lichtshows op de kathedraal.

Tijdens de zomer worden op de gevel van de kathedraal indrukwekkende projecties vertoond die de geschiedenis van Reims tot leven brengen.

Bereikbaarheid

Reims is uitstekend bereikbaar.

Per trein:

• ongeveer 45 minuten vanaf Parijs met de TGV;
• directe verbindingen met onder andere Straatsburg en Luxemburg.

Per auto:

• via uitstekende snelwegen vanuit Parijs, België en Luxemburg.

Per vliegtuig:

• de luchthavens van Parijs liggen op relatief korte afstand.

Binnen de stad zorgen trams en bussen voor goed openbaar vervoer, terwijl het historische centrum uitstekend te voet kan worden verkend.

Beste reistijd

Reims is het hele jaar door aantrekkelijk.

• Lente: bloeiende wijngaarden en aangename temperaturen.
• Zomer: terrassen, festivals en wijnroutes.
• Herfst: druivenoogst en prachtige herfstkleuren in de wijngaarden.
• Winter: sfeervolle kerstmarkt en feestelijke verlichting.

Voor wijnliefhebbers zijn september en oktober bijzonder interessant vanwege de oogstperiode.

Praktische tips

• Reserveer rondleidingen bij champagnehuizen ruim van tevoren, vooral in het hoogseizoen.
• Trek voldoende tijd uit voor een bezoek aan de kathedraal en het Palais du Tau.
• Combineer je stedentrip met een autoroute door de omliggende wijngaarden.
• Proef naast champagne ook lokale specialiteiten zoals biscuits roses de Reims en jambon de Reims.
• Draag comfortabele wandelschoenen; het historische centrum is ideaal om te voet te verkennen.

Waarom Reims bezoeken?

Reims is een stad waar geschiedenis, cultuur en gastronomie op bijzondere wijze samenkomen. De imposante kathedraal, waar eeuwenlang Franse koningen werden gekroond, vormt samen met de historische paleizen en kerken een indrukwekkend decor. Tegelijkertijd is Reims het wereldcentrum van champagne, met eeuwenoude kelders en gerenommeerde producenten die bezoekers laten kennismaken met een van de beroemdste wijnen ter wereld.

Daarnaast maken de gezellige pleinen, uitstekende restaurants, fraaie parken en de gastvrije sfeer Reims tot een aantrekkelijke bestemming voor zowel cultuurliefhebbers als fijnproevers. Dankzij de gunstige ligging dicht bij Parijs en de compacte binnenstad is Reims ideaal voor een weekendtrip, maar ook als startpunt voor een ontdekkingstocht door de schilderachtige Champagnestreek. Een bezoek aan Reims laat zien waarom deze stad al eeuwenlang een van de meest bijzondere bestemmingen van Frankrijk is.

Bron site: https://wikivoyage.com onder licentie: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en