Aan de oevers van de rivier de Loire en de Cher ligt Tours, een van de mooiste en meest veelzijdige steden van Midden-Frankrijk. Deze historische stad is al eeuwenlang een belangrijk centrum van handel, religie, cultuur en kunst. Dankzij haar rijke verleden, sfeervolle binnenstad, uitstekende gastronomie en centrale ligging in de beroemde Loirevallei is Tours een ideale bestemming voor toeristen.

Tours wordt vaak beschouwd als de toegangspoort tot de kastelen van de Loire. Vanuit de stad zijn beroemde kastelen zoals Villandry, Azay-le-Rideau, Amboise en Chenonceau gemakkelijk bereikbaar. Maar Tours zelf verdient minstens evenveel aandacht. De stad combineert een levendig stadsleven met historische charme en biedt bezoekers een perfecte mix van cultuur, ontspanning en Franse gezelligheid.

Met haar elegante pleinen, middeleeuwse straatjes, musea, markten, parken en terrassen is Tours een bestemming waar je gemakkelijk meerdere dagen kunt doorbrengen.

Een stad met een rijk verleden

De geschiedenis van Tours gaat meer dan tweeduizend jaar terug. De stad ontstond in de Romeinse tijd onder de naam Caesarodunum en groeide uit tot een belangrijk centrum in de regio.

Een van de belangrijkste figuren uit de geschiedenis van Tours is Sint-Maarten van Tours. Deze Romeinse soldaat die later bisschop werd, speelde een grote rol in de verspreiding van het christendom in Frankrijk. Zijn graf maakte van Tours in de middeleeuwen een van de belangrijkste pelgrimsoorden van Europa.

De stad lag bovendien aan een belangrijke middeleeuwse handelsroute en werd een centrum van wetenschap, religie en kunst. Tijdens de Renaissance verbleven Franse koningen regelmatig in de omgeving, waardoor Tours en de omliggende Loirevallei een belangrijke culturele rol kregen.

Vandaag de dag is deze rijke geschiedenis nog overal zichtbaar: van de oude stadsmuren en kerken tot de elegante renaissancegebouwen en musea.

De oude binnenstad: een wandeling door de geschiedenis

Het historische centrum van Tours behoort tot de meest sfeervolle delen van de stad. Vooral de wijk rond de Place Plumereau is een absolute aanrader.

Dit prachtige plein wordt omringd door middeleeuwse vakwerkhuizen met houten gevels, gezellige cafés en restaurants. Overdag is het een ideale plek om de architectuur te bewonderen, terwijl het plein ’s avonds verandert in een levendige ontmoetingsplaats.

Tijdens een wandeling door de oude stad ontdek je:

• smalle middeleeuwse straatjes;
• gerestaureerde vakwerkhuizen;
• historische pleinen;
• kleine boetieks;
• ambachtelijke winkels;
• verborgen binnenplaatsen.

Een wandeling zonder vast plan is hier een van de leukste activiteiten. Achter elke hoek bevindt zich wel een nieuw stukje geschiedenis.

De kathedraal Saint-Gatien: een gotisch meesterwerk

Een van de indrukwekkendste monumenten van Tours is de Kathedraal Saint-Gatien van Tours.

De bouw van deze enorme gotische kathedraal begon in de 13e eeuw en duurde meerdere eeuwen. Hierdoor zijn verschillende architecturale stijlen zichtbaar, van vroege gotiek tot renaissance-elementen.

Bijzonder indrukwekkend zijn:

• de twee hoge torens aan de westzijde;
• de prachtige glas-in-loodramen;
• het rijk versierde interieur;
• de lichtinval die de kerk een bijzondere sfeer geeft.

Naast de kathedraal ligt het voormalige bisschoppelijke gebied, waar bezoekers rustig kunnen wandelen en genieten van historische gebouwen en groene ruimtes.

De Basiliek van Saint-Martin en het verhaal van Sint-Maarten

Een andere belangrijke religieuze plek in Tours is de Basilique Saint-Martin de Tours.

De huidige basiliek dateert uit de 19e eeuw en staat op de plaats waar vroeger de beroemde middeleeuwse basiliek stond die het graf van Sint-Maarten beschermde.

Sint-Maarten is een van de bekendste heiligen van Europa. Volgens de overlevering deelde hij als soldaat zijn mantel met een bedelaar, een daad die symbool staat voor naastenliefde en solidariteit.

De basiliek maakt deel uit van de religieuze geschiedenis van Tours en ligt midden in een gebied met veel historische straatjes en pleinen.

Het Musée des Beaux-Arts: kunst naast de kathedraal

Kunstliefhebbers mogen het Musée des Beaux-Arts de Tours niet overslaan.

Het museum bevindt zich in het voormalige bisschoppelijke paleis en beschikt over een indrukwekkende collectie schilderijen, beeldhouwwerken en kunstvoorwerpen.

De collectie omvat werken uit verschillende periodes:

• middeleeuwse kunst;
• renaissancekunst;
• Franse schilderkunst;
• Europese meesters;
• moderne kunst.

Ook het gebouw zelf is een bezoek waard. De combinatie van historische architectuur en kunst maakt het museum tot een van de culturele hoogtepunten van Tours.

De rivier de Loire: natuur en ontspanning in de stad

De ligging aan de Loire geeft Tours een bijzondere charme. De rivier vormt een groene zone waar bezoekers kunnen wandelen, fietsen en ontspannen.

Langs de oevers zijn verschillende wandelroutes te vinden. Vooral bij zonsondergang biedt de Loire prachtige uitzichten over de stad en de historische bruggen.

De omgeving van Tours is ook populair bij fietsers dankzij de bekende Loire-fietsroute. Deze route volgt de rivier door een landschap van kastelen, wijngaarden en dorpen.

Een fietstocht langs de Loire is een van de mooiste manieren om de omgeving te ontdekken.

De botanische tuin en groene plekken van Tours

Tours staat niet alleen bekend om geschiedenis en cultuur, maar ook om haar groene ruimtes.

De Jardin botanique de Tours is een heerlijke plek om even tot rust te komen. De tuin ligt vlak bij het stadscentrum en biedt:

• kleurrijke bloemperken;
• exotische planten;
• bomen;
• wandelpaden;
• een rustige omgeving voor gezinnen.

Ook het Parc Honoré de Balzac langs de Cher is populair bij inwoners en bezoekers.

Tours als hoofdstad van de Loirewijnen

De regio rond Tours behoort tot een van de belangrijkste wijngebieden van Frankrijk. De Loirevallei staat bekend om haar grote verscheidenheid aan wijnen.

Rond Tours vindt men vooral:

• Vouvray-wijnen;
• Montlouis-sur-Loire-wijnen;
• rode wijnen uit Chinon en Bourgueil;
• lokale roséwijnen.

Wijnliefhebbers kunnen vanuit Tours gemakkelijk wijngaarden bezoeken en deelnemen aan proeverijen. Veel wijnhuizen ontvangen bezoekers en vertellen graag over hun druiven, tradities en productiemethoden.

Een glas lokale wijn op een terras in Tours is een perfecte manier om de sfeer van de streek te ervaren.

Gastronomie: genieten van de keuken van Tours

Tours is een uitstekende bestemming voor liefhebbers van eten. De stad heeft een sterke culinaire traditie en biedt zowel traditionele restaurants als moderne eetgelegenheden.

Typische specialiteiten uit de regio zijn:

Rillettes de Tours

Een bekende vleesspecialiteit die langzaam wordt bereid en vaak wordt gegeten met vers brood.

Sainte-Maure-de-Touraine

Een beroemde geitenkaas uit de streek, herkenbaar aan zijn langwerpige vorm.

Fouace

Een traditioneel regionaal brood dat vaak wordt gegeten bij ontbijt of als tussendoortje.

Loireproducten

Door de vruchtbare grond rond de rivier zijn groenten, fruit en lokale producten van hoge kwaliteit.

Een bezoek aan de markt is een aanrader voor iedereen die de smaken van Tours wil ontdekken.

Les Halles de Tours: een paradijs voor fijnproevers

De overdekte markt Les Halles de Tours is een van de beste plekken om de lokale gastronomie te ervaren.

Hier vinden bezoekers:

• kazen;
• vleeswaren;
• vis;
• wijn;
• chocolade;
• patisserie;
• streekproducten.

De markt is niet alleen een plek om boodschappen te doen, maar ook een ontmoetingsplaats waar de Franse levensstijl zichtbaar wordt.

Tours als uitvalsbasis voor de kastelen van de Loire

Een van de grootste voordelen van Tours is de centrale ligging. Vanuit de stad kunnen bezoekers gemakkelijk enkele van de beroemdste kastelen van Frankrijk bezoeken.

Château de Villandry

Bekend om zijn spectaculaire renaissance-tuinen.

Château d’Azay-le-Rideau

Een elegant kasteel dat prachtig weerspiegelt in het water.

Château d’Amboise

Een koninklijk kasteel met uitzicht over de Loire en verbonden met Leonardo da Vinci.

Château de Chenonceau

Een van de meest geliefde kastelen van Frankrijk, gebouwd over de rivier de Cher.

Tours is daardoor een ideale verblijfplaats voor reizigers die meerdere kastelen willen bezoeken zonder voortdurend van hotel te wisselen.

Evenementen en festivals in Tours

Tours heeft het hele jaar door een levendige culturele agenda.

Belangrijke evenementen zijn onder andere:

• muziekfestivals;
• kunsttentoonstellingen;
• historische evenementen;
• kerstmarkten;
• culinaire festivals.

De stad heeft dankzij haar universiteit en jonge bevolking een energieke sfeer, terwijl haar historische karakter behouden blijft.

De beste tijd om Tours te bezoeken

Lente

Een uitstekende periode dankzij aangenaam weer, bloeiende tuinen en minder drukte dan in de zomer.

Zomer

De populairste periode met veel evenementen, lange avonden en volle terrassen.

Herfst

Een prachtige tijd voor wijnliefhebbers. De wijngaarden kleuren goud en rood en de oogstperiode zorgt voor extra sfeer.

Winter

Tours is rustiger maar blijft aantrekkelijk dankzij musea, restaurants en sfeervolle verlichting.

Hoe bereik je Tours?

Tours is een van de best bereikbare steden van de Loirevallei.

Met de trein:
Vanaf Parijs Montparnasse bereikt de hogesnelheidstrein Tours in ongeveer een uur. Vanuit andere Franse steden zijn er eveneens goede verbindingen.

Met de auto:
Tours ligt gunstig aan belangrijke snelwegen en is gemakkelijk bereikbaar vanuit Parijs, Nantes en Bordeaux.

Met de fiets:
Dankzij de Loire-fietsroute is Tours een populaire bestemming voor fietstoeristen.

Praktische tips voor bezoekers

• Plan minimaal twee dagen voor Tours zelf.
• Gebruik Tours als uitvalsbasis voor kastelen in de omgeving.
• Wandel ’s avonds door de oude stad voor de mooiste sfeer.
• Bezoek de markt Les Halles voor lokale specialiteiten.
• Huur een fiets om de Loire en omliggende dorpen te ontdekken.
• Reserveer tijd voor een wijnproeverij in de omgeving.

Waarom Tours bezoeken?

Tours is een stad die alles biedt wat Frankrijk aantrekkelijk maakt: eeuwenoude geschiedenis, prachtige architectuur, uitstekende gastronomie, wijncultuur en een ontspannen levensstijl.

De stad is groot genoeg om volop cultuur en activiteiten te bieden, maar klein genoeg om haar vriendelijke en menselijke karakter te behouden. Van middeleeuwse straatjes en indrukwekkende kerken tot gezellige terrassen en groene rivieroevers: Tours laat bezoekers kennismaken met het beste van de Loirevallei.

Voor reizigers die Frankrijk willen ervaren voorbij de bekende clichés is Tours een ideale bestemming. Het is een stad om te ontdekken, te proeven en vooral om rustig van te genieten.

Bron site: https://wikivoyage.com onder licentie: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en