Potsdam is de hoofdstad van Brandenburg en grenst aan Berlijn . De stad telt ongeveer 190.000 inwoners (2024). De stad staat bekend om zijn paleizen en landschap en is een werelderfgoed . Potsdam is meer dan 1000 jaar oud. Het uiterlijk van het stadscentrum en de parken dateert grotendeels uit de 18e en 19e eeuw, met recentere toevoegingen.

Potsdam ligt ongeveer 30 km ten zuidwesten van de hoofdstad en werd gebruikt als residentie voor de koningen van Pruisen toen zij de problemen in de grote stad (en potentiële oproerkraaiers) in Berlijn wilden ontvluchten. In zekere zin heeft de stad nog steeds een vergelijkbare functie, aangezien veel welgestelde Berlijners hierheen zijn verhuisd of er sinds de hereniging in 1990 een tweede woning hebben gekocht. Potsdam is ook de hoofdstad van de deelstaat Brandenburg, nadat een poging om Berlijn en Brandenburg te herenigen in één deelstaat begin jaren 90 mislukte.

Tijdens de laatste dagen van de Tweede Wereldoorlog, na de overgave van de nazi’s, werd van 17 juli tot 2 augustus 1945 de Conferentie van Potsdam gehouden in Schloss Cecilienhof. Daar kwamen de Britse premier Clement Attlee, de Amerikaanse president Harry Truman en Sovjetleider Jozef Stalin bijeen om het bestuur van het bezette Duitsland te bespreken. Potsdam werd gekozen vanwege de nabijheid van Berlijn, maar met een relatief onaangetast representatief gebouw dat belangrijke wereldleiders kon huisvesten voor een conferentie.

Tot de hereniging was Potsdam geïsoleerd van het voormalige West-Berlijn. Het laatste treinstation vóór de voormalige DDR was Wannsee. Veel van de gebouwen die vandaag de dag zichtbaar zijn, zijn herbouwd na de bombardementen in de Tweede Wereldoorlog en na de lakse zorg van de Oost-Duitse regering. Nadat de Grote Keurvorst had verklaard dat “het hele eiland een paradijs moest worden”, werd de stad gebouwd volgens de plannen van vijf architecten: Peter Joseph Lenné, Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff, Carl Phillipp Christian von Gontard, Karl Friedrich Schinkel en Friedrich Ludwig Persius, en onder leiding van Koning Frederik de Grote en Keizer Wilhelm II.

De meeste bezienswaardigheden in de stad behoren tot het UNESCO-werelderfgoed : het Sanssoucipark en het kroondomein Bornstedt, de Nieuwe Tuin (met onder andere de Pfingstberg en de Russische kolonie Alxandrowka), het Babelsbergpark en het Sacrowpark.

De buitenwijk Babelsberg is de thuisbasis van de Mediastad Babelsberg ( Medienstadt Babelsberg ), een gebied waar film- en mediamensen samenkomen. De filmstudio Babelsberg, de Konrad Wolf Filmuniversiteit van Babelsberg en andere scholen, radio- en tv-stations, een museum en een archief, een pretpark en nog veel meer bevinden zich hier. Babelsberg was een van de eerste grootschalige studiocomplexen ter wereld en de hier geproduceerde films genoten een uitstekende reputatie totdat de nazitijd en de Tweede Wereldoorlog een groot deel van de Duitse culturele productie en het potentieel verwoestten. Tegenwoordig concurreert de regio Berlijn met de regio Keulen om de toppositie in het Duitse medialandschap.