Op ongeveer 70 kilometer ten zuidoosten van Parijs ligt Fontainebleau, een van de mooiste historische bestemmingen van Frankrijk. De stad is wereldwijd bekend vanwege haar indrukwekkende koninklijke kasteel en het uitgestrekte bos dat al eeuwenlang koningen, kunstenaars, wandelaars en natuurliefhebbers aantrekt.

Waar veel bezoekers van de regio Île-de-France zich beperken tot Parijs en Versailles, biedt Fontainebleau een rustiger alternatief met minstens zoveel geschiedenis en een geheel eigen karakter. De combinatie van een prachtig paleis, charmante straatjes, uitstekende restaurants en een van de grootste bossen van Frankrijk maakt Fontainebleau tot een ideale bestemming voor een dagtrip of een meerdaags verblijf.

Fontainebleau is perfect voor:

• liefhebbers van geschiedenis;
• wandelaars en fietsers;
• gezinnen;
• kunstliefhebbers;
• fotografen;
• klimmers;
• reizigers die Parijs willen combineren met natuur.

De geschiedenis van Fontainebleau

De geschiedenis van Fontainebleau gaat terug tot de middeleeuwen. Oorspronkelijk stond hier een eenvoudig jachtslot, omringd door uitgestrekte bossen waar de Franse koningen jaagden.

In de zestiende eeuw veranderde koning Frans I het jachtslot in een indrukwekkend renaissancepaleis. Hij nodigde Italiaanse kunstenaars uit om het kasteel te verfraaien, waardoor Fontainebleau uitgroeide tot een belangrijk centrum van kunst en architectuur.

Door de eeuwen heen verbleven vrijwel alle Franse vorsten in Fontainebleau. Ook Napoleon Bonaparte speelde een belangrijke rol in de geschiedenis van het paleis. In 1814 nam hij hier afscheid van zijn keizerlijke garde voordat hij in ballingschap vertrok naar het eiland Elba.

Tegenwoordig behoort Fontainebleau tot de belangrijkste historische locaties van Frankrijk en staat het paleis op de UNESCO-Werelderfgoedlijst.

Het Kasteel van Fontainebleau

Het absolute hoogtepunt van de stad is het indrukwekkende Kasteel van Fontainebleau. Dit voormalige koninklijke paleis telt meer dan 1.500 vertrekken en behoort tot de grootste kastelen van Europa.

In tegenstelling tot Versailles was Fontainebleau niet slechts de residentie van één koning, maar diende het eeuwenlang als verblijfplaats voor Franse vorsten. Hierdoor zijn verschillende bouwstijlen terug te vinden, waaronder gotiek, renaissance en classicisme.

Hoogtepunten van het paleis zijn:

• de rijk versierde koninklijke appartementen;
• de Galerie François I, een meesterwerk van de Franse renaissance;
• de Troonzaal van Napoleon;
• de prachtige balzaal;
• de privévertrekken van Marie-Antoinette;
• de monumentale hoefijzervormige trap aan de voorzijde van het paleis.

Een bezoek aan het paleis duurt gemakkelijk enkele uren.

De tuinen van Fontainebleau

Rondom het kasteel liggen uitgestrekte tuinen die in verschillende stijlen zijn aangelegd.

Bezoekers kunnen wandelen door:

• formele Franse tuinen;
• Engelse landschapstuinen;
• vijvers;
• bloemrijke lanen;
• schaduwrijke wandelpaden.

Het Grand Parterre is een van de grootste klassieke Franse tuinen van Europa en werd ontworpen door André Le Nôtre, dezelfde landschapsarchitect die ook de tuinen van Versailles ontwierp.

In de warmere maanden worden de tuinen druk bezocht door zowel toeristen als inwoners die komen wandelen, picknicken of ontspannen.

Het Bos van Fontainebleau

Direct naast de stad ligt het beroemde Forêt de Fontainebleau, een natuurgebied van ruim 25.000 hectare.

Het bos behoort tot de mooiste van Frankrijk en biedt een enorme variatie aan landschappen:

• eeuwenoude eiken- en dennenbossen;
• zandsteenrotsen;
• heidevelden;
• zandpaden;
• kleine vijvers;
• open vlaktes.

Het bos was eeuwenlang het jachtgebied van de Franse koningen en is tegenwoordig een paradijs voor natuurliefhebbers.

Wandelen in het bos

Het bos van Fontainebleau beschikt over honderden kilometers gemarkeerde wandelroutes.

Populaire wandelingen voeren langs:

• indrukwekkende rotsformaties;
• panoramische uitzichtpunten;
• historische jachtwegen;
• stille bosgebieden.

Voor zowel beginners als ervaren wandelaars zijn routes beschikbaar.

In de lente en herfst is het bos op zijn mooist, wanneer de natuur volop in bloei staat of de bladeren prachtige herfstkleuren aannemen.

Klimmen in Fontainebleau

Fontainebleau is wereldwijd beroemd onder klimmers.

De zandsteenrotsen vormen een van de bekendste gebieden voor boulderen, een klimdiscipline waarbij zonder touwen op relatief lage rotsen wordt geklommen.

Jaarlijks bezoeken duizenden sporters uit de hele wereld het bos om de uitdagende klimroutes uit te proberen.

Ook beginners kunnen deelnemen aan introductielessen.

Het historische centrum

Het centrum van Fontainebleau is elegant en overzichtelijk.

Je vindt er:

• brede pleinen;
• gezellige cafés;
• boetiekwinkels;
• traditionele Franse bakkerijen;
• restaurants;
• markten.

De stad heeft een ontspannen sfeer en vormt een aangename afwisseling na een bezoek aan het kasteel.

De Place Napoléon Bonaparte

Het centrale plein van Fontainebleau is een levendige ontmoetingsplaats.

Hier vind je:

• terrassen;
• restaurants;
• winkels;
• historische gebouwen.

Vanaf het plein wandel je eenvoudig naar het paleis en de belangrijkste winkelstraten.

Kunst en cultuur

Door de eeuwen heen trok Fontainebleau talloze kunstenaars aan.

De zogenaamde School van Fontainebleau speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van de Franse renaissancekunst.

Ook landschapsschilders uit de negentiende eeuw vonden inspiratie in het omliggende bos.

Vandaag zijn er regelmatig:

• kunsttentoonstellingen;
• concerten;
• culturele festivals;
• historische evenementen.

Gastronomie in Fontainebleau

Zoals overal in Frankrijk speelt gastronomie een belangrijke rol.

Typische gerechten uit de regio zijn:

Brie de Meaux

Een van de beroemdste Franse kazen.

Brie de Melun

Een krachtigere variant van de klassieke brie.

Franse patisserie

Geniet van:

• éclairs;
• mille-feuille;
• tarte aux fruits;
• macarons.

Wildgerechten

Door de nabijheid van het bos serveren veel restaurants gerechten met:

• hert;
• wild zwijn;
• fazant (afhankelijk van het seizoen).

Daarnaast zijn er uitstekende wijnbars en traditionele bistro’s.

De wekelijkse markt

De markt van Fontainebleau behoort tot de gezelligste van de regio.

Je vindt er:

• verse groenten;
• fruit;
• kaas;
• vleeswaren;
• bloemen;
• streekproducten;
• ambachtelijke lekkernijen.

Het is een ideale plek om kennis te maken met de Franse eetcultuur.

Fontainebleau met kinderen

Ook gezinnen beleven een leuke dag in Fontainebleau.

Kinderen kunnen:

• het kasteel ontdekken;
• door de paleistuinen wandelen;
• varen op de vijver (seizoensgebonden);
• speuren naar dieren in het bos;
• picknicken in de natuur.

De combinatie van cultuur en buitenactiviteiten maakt Fontainebleau geschikt voor alle leeftijden.

Fietsen rondom Fontainebleau

De omgeving biedt uitstekende fietsmogelijkheden.

Er zijn routes door:

• bossen;
• kleine dorpen;
• open velden;
• natuurgebieden.

Ook recreatieve fietsers kunnen hier genieten van rustige wegen en goed bewegwijzerde paden.

Daguitstappen vanuit Fontainebleau

Fontainebleau ligt centraal in Île-de-France en vormt een goede uitvalsbasis voor uitstapjes.

Populaire bestemmingen zijn:

Barbizon

Een kunstenaarsdorp aan de rand van het bos dat bekendstaat als de bakermat van de School van Barbizon.

Moret-sur-Loing

Een schilderachtig middeleeuws stadje met stadspoorten, bruggen en vakwerkhuizen.

Provins

Een UNESCO-stad met indrukwekkende stadsmuren en middeleeuwse sfeer.

Parijs

Binnen ongeveer een uur reis je naar de Franse hoofdstad.

Vaux-le-Vicomte

Een schitterend zeventiende-eeuws kasteel dat als inspiratie diende voor Versailles.

Beste reistijd

Lente

Bloeiende tuinen en aangename temperaturen.

Zomer

Perfect voor wandelingen, terrassen en festivals.

Herfst

Prachtige herfstkleuren in het bos.

Winter

Rustig, sfeervol en ideaal voor een bezoek aan het paleis.

Praktische tips

• Trek minimaal een volledige dag uit voor het kasteel en het bos.
• Reserveer tickets vooraf tijdens schoolvakanties.
• Draag comfortabele wandelschoenen.
• Neem voldoende water mee voor wandelingen in het bos.
• Bezoek de markt als je lokale producten wilt proeven.
• Combineer Fontainebleau met Barbizon of Vaux-le-Vicomte voor een gevarieerde dagtocht.

Waarom Fontainebleau bezoeken?

Fontainebleau biedt een unieke combinatie van koninklijke geschiedenis, indrukwekkende architectuur en uitgestrekte natuur. Waar Versailles vooral bekendstaat om zijn grandeur, voelt Fontainebleau persoonlijker en veelzijdiger. Je kunt er ‘s ochtends door schitterende paleiszalen wandelen, ‘s middags een boswandeling maken en de dag afsluiten op een gezellig terras in het historische centrum.

Voor reizigers die de regio rond Parijs willen verkennen, is Fontainebleau een bestemming die cultuur, ontspanning en natuur op een bijzondere manier samenbrengt. Of je nu geïnteresseerd bent in geschiedenis, actief wilt wandelen of simpelweg wilt genieten van de Franse sfeer, Fontainebleau zal je zeker weten te verrassen.

Bron site: https://wikivoyage.com onder licentie: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en