De vroege geschiedenis van Mae Salong was gericht op de opiumhandel in de Gouden Driehoek . De recente geschiedenis werd gevormd door de 93e Divisie van het Chinese Nationalistische Leger die weigerde zich over te geven aan Chinese communisten nadat de nationalistische regering van Kuomintang in 1949 op de vlucht was geslagen.

In tegenstelling tot de meeste niet-aflatende nationalisten die in 1949 naar Taiwan vluchtten, ontsnapte een troepenmacht van 12.000 man van Yunnan naar Birma en zette de opstand tegen de Volksrepubliek voort. Ze werden aanvankelijk gesteund door Taiwan en de VS, maar diplomatieke verschuivingen – waaronder de Amerikaanse ambivalentie jegens de nationalisten en verbeterde relaties tussen Birma en het communistische China – leidden later tot de gedeeltelijke ontbinding van de nationalistische krachten in Birma. Terwijl duizenden in 1961 naar Thailand vertrokken, bleven velen in Birma.

De soldaten die zich in Mae Salong vestigden, hielden het als een militaire basis ter voorbereiding op een eventuele tegenaanval tegen het communistische China. Ze financierden hun wapenaankopen met opiumproductie en sloten zich aan bij de beruchte Birmese krijgsheer en drugsbaron Khun Sa, die een paar kilometer verderop in Ban Hin Taek woonde en die aanvankelijk bij de Kwomintang trainde voordat hij zijn eigen leger oprichtte.

In de jaren zeventig sloot de Thaise regering een deal met de afvalligen: de door de strijd geharde soldaten zouden hen helpen de eigen communistische opstandelingen van Thailand te bestrijden in ruil voor legitimiteit en Thais staatsburgerschap. Een deel van hun rechte lijn betrof de stopzetting van de opiumproductie door de soldaten ten gunste van de teelt van paddenstoelen en vooral oolongthee , die nu het belangrijkste product van Mae Salong is.

Sommige reisgidsen zijn lyrisch over de huidige Mae Salong als een miniatuur Yunnanese Shangri-La, maar als je met dit beeld in gedachten komt, ben je misschien een beetje teleurgesteld: op het eerste gezicht lijkt Mae Salong veel op het kleine Thaise stadje dat het is. Het frisse klimaat, de aanhoudende Chinese invloed, de heerlijke inheemse Yunnanese gerechten en de kleine hotels en pensions voor bezoekers maken dit echter nog steeds tot een populaire vakantiebestemming, die zelfs tijdens een gehaaste dagtocht de moeite waard is om te bezoeken, maar de moeite waard is om er ‘s nachts te stoppen.

Inhoudsopgave

Toggle

Klimaat 

Zonnebloemen in Mae Salong

In november bloeien zonnebloemen, maar het hoogseizoen is tijdens december-februari, wanneer de heuvels leven met witte pruimenbloesems en roze sakura-kersenbloesems. Het wordt gedurende deze tijd mistig en koud, dus neem een ​​trui en fatsoenlijke schoenen mee. De theeproductie komt tegen het einde van dit seizoen in een stroomversnelling, met de geur van gebrande thee die door de straten waait, maar dezelfde nevel en stijgende temperaturen die de rest van Noord-Thailand treffen, zijn ook hier vanaf maart aanwezig.

Het regenseizoen is van juni-oktober en is inderdaad regenachtig.

Kaart van Mae Salong

Mae Salong ligt op de schilderachtige en zeer bochtige Hwy 1130 – laat van tevoren een pil vallen als je vatbaar bent voor bewegingsziekte.

Vanuit het oosten is de toegang vanuit Pa Sang (niet te verwarren met dorpen met dezelfde naam verder naar het noorden), een gehucht 32 km (20 mijl) ten noorden van Chiang Rai op Hwy 1 / AH2, de hoofdweg van Thailand van de hoofdstad Bangkok helemaal tot de meest noordelijke nederzetting, Mae Sai , aan de grens met Myanmar.

In Mae Salong buigt de 1130 naar het zuiden en eindigt bij de kruising met Hwy 1089. Deze snelweg gaat in zuidwestelijke richting door Thaton , wordt Hwy 107 en bereikt Chiang Mai na ongeveer 210 km (130 mijl). In oostelijke richting eindigt de 1089 na 30 km in Mae Chan (แม่จัน), waar hij de Hwy1 raakt, 28 km ten noorden van Chiang Rai .

Het openbaar vervoer naar Mae Salong is verrassend vlekkerig (vooral na de middag), en het kan handig zijn om je eigen wielen te hebben.

Met de bus 

Het landschap langs weg 1089 tussen Thaton en Mae Salong

Vanuit Chiang Rai: het busstation bij de avondmarkt heeft de bestemming van bussen die in Romeinse letters op de groene perronwijzers staan. Neem een ​​bus in noordelijke richting richting Mae Sai of Chiang Saen. Na 28 km (17 mijl) verlaten deze bussen de snelweg AH2 om door het kleine stadje te rijden 1 Mae Chan (แม่จัน. 20-25 baht). Stap hier 120 m na de grote rotonde uit.

Je zult groene songthaews zien die op de geplande tijden van 07:30, 09:00, 11:00 en 13:00 uur vertrekken naar Mae Salong (60 baht, minstens 60 min), aankomend tussen de guesthouses Shin Sane en Little Home. Soms moet je halverwege Kiwsatai (20.10327 99.61750) van voertuig wisselen, reken er even op voor het wachten daar. Na 13:00 uur is de songthaews er misschien nog, maar je moet onderhandelen over de vertrektijd en prijs (8 * 60 baht komt overeen met een “volledige” songthaew).

Blauwe songthaews hangen tussen 6.00 en 17.00 uur rond op de markt (20.14947 99.85283), 120 m ten westen van waar je uitstapte. Ze gaan naar de 7-Eleven-winkel van Mae Salong en nemen route 1130 (60 baht. 1 uur). Ze hebben geen geplande vertrekken, maar vertrekken als ze vol zijn. Tenzij u bereid bent te betalen voor de niet-bezette van de 8 stoelen, kan het lang wachten zijn, vooral buiten het seizoen en na de middag.

Vanaf Thaton (ท่า ตอน) zijn er gele songthaews die rechtstreeks naar Mae Salong gaan, maar slechts vier keer per dag.

Voor de terugreis zijn er vier geplande groene songthaews (waaronder één om 11.00 uur en de laatste om 15.30 uur) en vier gele. Beiden delen dezelfde route naar Kiwsatai (20.10327 99.61750). Dus als je naar Chiang Rai (zuiden) of Mae Sai (noorden) wilt gaan, kun je wat het eerst komt naar Kiwsatai (30 baht) nemen en daar overstappen op Mae Chan (nog eens 30 baht). vanwaar je verder kunt met de bus.

In een mum van tijd (of als je haast hebt), kunnen de motorkarretjes je voor 300 baht naar Pasang brengen (aan de Chiang Rai naar Mae Sai Main Road, 3 km (1,9 mijl) ten noorden van Mae Chan).

Zich verplaatsen

Mae Salong is vrij verspreid, en hoewel u de centrale bezienswaardigheden te voet kunt bezoeken, is het erg handig om een ​​motorfiets te huren om door de heuvels en valleien te rijden. Huurprijs is ongeveer 200 baht per dag. Fietsen worden geleverd met lege tanks, dus u moet eerst tanken.

Zien

Herdenkingsmuseum van de Martelaren

Phra Boromathat Chedi

Princess Mother Hall

• Herdenkingsmuseum van de Chinese Martelaren (Neem de goed bewegwijzerde afslag vanaf de zuidelijke weg na de markt, een korte wandeling of een snelle motorrit.). Een eerbetoon aan de Kuomintang-kolonisten van Mae Salong die vochten en stierven voor Thailand. Het toont hun geschiedenis en de ontwikkeling van Mae Salong. Bewerk
• OTOP Agriculture Center (Tegenover Mae Salong Villa). Deze groots genoemde – maar meestal gesloten – hut heeft een kaart van de nabijgelegen theeplantages en een thermometer. Dit uitkijkpunt is vooral een handige referentie als je je eigen wielen hebt en een rondje plantages wilt maken. Bewerk
• Phra Boromathat Chedi .Een chedi (stoepa in Thaise stijl) gebouwd op een heuvel nabij het dorp Mae Salong, ter ere van de overleden prinses-moeder, Srinagarindra. Naast de chedi is de Princess Mother Hall, een modern paviljoen in Thaise stijl dat eruitziet als een tempel, maar geen religieuze voorwerpen bevat. Vanaf de top heb je een mooi uitzicht over de stad en in westelijke richting naar Myanmar. Er zijn twee manieren naar boven: te voet, volg de borden vanuit het dorpscentrum de heuvel op richting het Mae Salong Resort en Wat Santikhiri, sla rechtsaf een parkeerplaats naast een kleinere tempel op en ga dan de steile 719- stap trap. Als je merkt dat je in het resort bent, ben je te ver gegaan, achteruit om de parkeerplaats te vinden. Je kunt ook naar de top rijden, want er is een kronkelende, steile weg die begint van achter de toeristenmarkt en van achteren omhoog buigt, met adembenemende heuvelachtige uitzichten langs de grens met Myanmar. Bewerk
• Graf van generaal Tuan .Het mausoleum van de oprichter van Mae Salong en de voormalige drugskrijger, Kuomintang-generaal Tuan Xi-Wen. Aan het einde van een weg naast een theehuis met de naam van generaal Tuan, weer een steile trap op. Er is hier een klein museum, maar helaas is het allemaal in het Chinees. Er zijn enkele theehuizen in de buurt en je kunt daar genieten van een spectaculair uitzicht op Mae Salong. Bewerk
• Wat Santikhiri .Een moderne, standaard Thaise tempel die het toegangspad naar de Phra Boromathat Chedi bewaakt. De interessantere delen van de tempel liggen aan de overkant van de straat die naar het Mae Salong Resort leidt. Kijk naar binnen voor een leuk klein paviljoen in Chinese stijl. Bewerk

Doen

Er zijn veel stammendorpen (voornamelijk Akha) binnen handbereik van Mae Salong, en lokale guesthouses kunnen tochten in de omgeving regelen, te voet of te paard (400 baht voor 4 uur).

Voor degenen die er liever bij betrokken willen raken, overweeg dan om je aan te sluiten bij de vrijwilligers die in het nabijgelegen Akha-dorp werken. Er zijn geen kosten of donaties vereist en u kunt zo weinig of zoveel werken als u wilt. De vrijwilligers verblijven in Shin Sane Guesthouse, dus vraag daar naar het project of vind het op Facebook door te zoeken naar “Akha Hill Tribe Project – Mae Salong.”

Kopen

Theeblaadjes drogen buiten een fabriek

Wat je in Mae Salong kunt kopen, is de uitstekende lokale oolongthee , die overal op plantages wordt verbouwd. De theestruiken hier werden oorspronkelijk geïmporteerd uit Taiwan , bekend om zijn hoge bergthee ( gaoshan ) die in een vergelijkbaar subtropisch klimaat worden verbouwd. Naast thee zelf zijn er ook theeserviezen uit China, snoep, fruit en al het andere dat je nodig hebt om van thee te genieten in Chinese stijl.

• Wang Put Tan (Naast Sweet Mae Salong). Een van de grootste producenten in de omgeving, je kunt de gigantische gouden theepot hun plantages zien bewaken in de velden onder hun flagshipstore. Er zijn verschillende soorten oolong verkrijgbaar, van 200 tot 1.000 baht per 100 g, en ze serveren je graag een monster. Bewerk

Voor Akha-handwerk, Yunnanese straatsnacks en goedkope Chinese importproducten, ga je naar de twee markten in de stad.

• Ochtendmarkt (De heuvel op en vertrokken van de 7-Eleven). Trouw aan de naam, opent deze plek bij het krieken van de dag en de meeste actie is om 08.00 uur voorbij, waardoor dit een geweldige plek is voor een vroeg ontbijt. Enkele winkels blijven open tot 12.00 uur en daarna. Bewerk
• Toeristische markt .Opent ‘s middags aan de zuidkant van de stad, waar Akha lokale producten (thee, paddenstoelen, kruiden) en snuisterijen verkoopt aan toeristen. Bewerk

Eten

Yam bai cha tonijn is een verse theebladsalade met tonijn

Neem een ​​pauze van Thais eten en probeer de Yunnanese keuken. Gerechten die het proberen waard zijn, zijn onder meer:

• Yunnan-noedels met dumplins
• Papacake , gebakken kleefrijst met zoetzure sesamvulling, buiten de ochtendmarkt
• Hete sojamelk met gefrituurde deegsticks (油条yóu tiáo ) op de Morning Market
• Bamboe worm voor de dapperen. Gefrituurd en gedroogd, het smaakt naar krokant koekje.

Drinken

Crème brûlée en een espresso bij Sweet Mae Salong

Afgezien van een paar onbetrouwbare karaoke-ondernemingen, is er vrijwel geen nachtleven in Mae Salong. Drink in plaats daarvan thee! Of, als je je dartel voelt, proef dan een van de vele Chinese likeuren met ongelukkige ingelegde beestjes en slangen erin.

• Lieve Mae Salong .Als je al die thee begint te krijgen, ga dan naar dit kleine café met houten lambrisering voor een espresso, wat zelfgebakken cake en gebak, plus een geweldig uitzicht op de vallei vanaf het terras. Bewerk

Slapen

Buiten het hoogseizoen overtreft het aanbod de vraag en zijn de prijzen meestal bespreekbaar.

Blijf veilig 

Elke opium-krijgsheeractie is allang over de grens naar Myanmar verhuisd. Toch is dit een grensgebied, dus trek niet te dicht bij de grens en houd je papieren bij je, want er zijn genoeg politiecontroleposten in de buurt.

Ga verder

• Doi Tung – koninklijke ontwikkelingsprojecten net ten noorden van Mae Salong
• Mae Sai – poort naar Myanmar
• Thaton – raften op de Kok-rivier