Vóór de opkomst van de Europese koloniale machten waren het Maleisische schiereiland en de Maleisische archipel de thuisbasis van rijken zoals de Srivijaya (waarvan de hoofdstad in de buurt lag van het moderne Palembang , Sumatra , maar die het hele Maleisische schiereiland omvatte en landt verder naar het noorden in de grootste mate) , de Majapahit (gecentreerd in Java , nu onderdeel van Indonesië, maar volgens de meeste geleerden het hele Maleisische schiereiland en het grootste deel van Borneo aan de kuststaten) en de Malakka Sultanaat.

 De rijken Srivijaya en Majapahit zagen de verspreiding van het hindoeïsme naar de regio en tot op de dag van vandaag, ondanks het feit dat Maleisiërs moslims zijn, overleven veel hindoeïstische legendes en tradities in de traditionele Maleisische cultuur. Massale bekering tot de islam vond pas plaats na de aankomst van Arabische handelaren tijdens het Malacca-sultanaat.

Fort Cornwallis in George Town , Penang markeerde de plaats waar de Britse kolonisatie van Malaya in 1786 begon.

In de 16e eeuw vestigden de Portugezen de eerste Europese kolonie in Zuidoost-Azië door het Sultanaat van Malakka te verslaan. De Portugezen waren religieus onverdraagzaam en wreed, dus de sultan van Johor hielp de Nederlanders bij het verslaan van hen en Nederland nam de controle over de stad over. De Britten vestigden ook hun eerste kolonie op het Maleisische schiereiland in Penang toen het in 1786 door de sultan van Kedah werd afgestaan. Uiteindelijk werd het gebied verdeeld in Nederlandse en Britse invloedssferen met de ondertekening van het Engels-Nederlandse Verdrag in 1824. Met dit verdrag stemden de Nederlanders ermee in Malakka aan de Britten af ​​te staan ​​en in ruil daarvoor gaven de Britten al hun koloniën op Sumatra aan de Nederlanders af. De scheidingslijn komt ongeveer overeen met wat nu de grens is tussen Maleisië en Indonesië .

Vóór de Tweede Wereldoorlog werd het Maleisische schiereiland geregeerd door de Britten als de gefedereerde Maleisische staten (Selangor, Perak, Negeri Sembilan en Pahang), die als één geheel werden bestuurd, de niet-gefedereerde Maleisische staten (Johor, Kedah, Perlis, Terengganu en Kelantan), die elk als afzonderlijke protectoraten werden bestuurd, en de Straits Settlements (waaronder Malakka, Penang en Singapore), die kroonkolonies waren. Deze kolonies en protectoraten werden gezamenlijk “Malaya” genoemd. Brits Borneo bestond uit de Britse kolonie Noord-Borneo, het koninkrijk Sarawak, dat werd geregeerd door een Britse familie die bekend staat als de “White Rajas”, en het Britse protectoraat Brunei.

De Tweede Wereldoorlog was rampzalig voor het Britse Maleisische commando. De Japanners trokken langs beide kusten van het Maleisische schiereiland en ondanks hevige gevechten was een groot deel van het Britse leger vastgebonden tegen de Duitsers in Europa en degenen die in Malaya bleven, konden de Japanse aanval gewoon niet aan. De Britse militaire uitrusting die was achtergelaten om Malaya te verdedigen, was verouderd en kon de moderne technologie die door de Japanners werd gebruikt niet evenaren, en de enige twee Britse oorlogsschepen in de regio, de HMS Prince of Wales en HMS Repulse, werden door Japanse bommenwerpers tot zinken gebracht in het oosten Kust van Malaya. 

Op 31 januari 1942 waren de Britten helemaal teruggedrongen naar Singapore, dat op 15 februari 1942 aan de Japanners was overgeleverd. De situatie was niet anders op Borneo, dat op 1 april 1942 aan de Japanners overleed na maanden van hevige gevechten. De Japanse bezetting was wreed en velen, vooral de etnische Chinezen, leden en stierven tijdens de bezetting. Tot de beruchtste wreedheden van de Japanners behoorden de Sandakan-dodenmars, waarbij slechts 6 van de 2.345 gevangenen de oorlog overleefden.

Na de Tweede Wereldoorlog werden de Federale Maleisische Staten, de Ongefedereerde Maleisische Staten en de Straatnederzettingen Malakka en Penang samengevoegd tot één Britse kolonie die bekend staat als de Maleise Unie, waarbij Singapore werd opgesplitst om een ​​afzonderlijke kolonie te vormen. In de Maleisische Unie gaven de sultans van de verschillende staten al hun bevoegdheden, behalve die in religieuze aangelegenheden, af aan de Britse kroon. Echter, wijdverbreide oppositie tegen de Maleisische Unie bracht de Britten ertoe hun standpunt te heroverwegen, en in 1948 werd de Maleisische Unie vervangen door de Federatie van Malaya, waarin de uitvoerende posities van de sultans werden hersteld. In Borneo gaven de Witte Raja’s in 1946 Sarawak af aan de Britse kroon, waardoor het een kroonkolonie van het Verenigd Koninkrijk werd.

Op 31 augustus 1957 werd Malaya onafhankelijk van de Britten. Om middernacht werd de Union Jack neergelaten en hief de Maleisische vlag op zijn plaats op wat nu Dataran Merdeka (Independence Square) in Kuala Lumpur is . De menigte, geleid door de eerste premier van Maleisië, Tunku Abdul Rahman, zong vervolgens zeven keer ” Merdeka “. Op 16 september 1963 werd Maleisië gevormd door de fusie van Malaya met de Britse kolonies van Noord-Borneo (nu bekend als Sabah), Sarawak en Singapore, waarbij Brunei besloot niet toe te treden. De eerste jaren van de geschiedenis van het land werden ontsierd door de Confrontation ( Konfrontasi) – eigenlijk een reeks agressieve daden van Indonesië die uiteindelijk eindigde in haar nederlaag en een formele vrede die sindsdien is vastgehouden – en beweert Sabah uit de Filippijnen. 

Op 9 augustus 1965 werd Singapore officieel verbannen uit de federatie nadat verschillende bloedige raciale rellen de Singaporese meerderheid van de Chinese bevolking en de People’s Action Party, onder leiding van Lee Kuan Yew (later de al lang regerende premier van Singapore), werden gezien als een bedreiging voor Maleisische dominantie. In 1969 waren er nog meer rassenrellen, wat leidde tot het gedwongen ontslag van Tunku Abdul Rahman; zijn vervanging door Tun Abdul Razak; veranderingen in de Maleisische grondwet die tot doel hadden te voorkomen dat de coalitie van Barisan Nasional (BN) onder leiding van de United Malays National Organization (UMNO) ooit zou worden verslagen bij toekomstige nationale verkiezingen;

In 1975 begonnen bootmensen uit de hele Zuid-Chinese Zee in Vietnam te komen en Maleisië werd een van de belangrijkste toevluchtsoorden voor Indochinese vluchtelingen, maar in het algemeen werden alleen die van de moslim Champa-minderheid uitgenodigd om permanent te blijven. Later, tijdens de periode van enorme economische ontwikkeling onder het lange premierschap van Mahathir Mohammed, werd een groot aantal arbeidsmigranten uitgenodigd uit Bangladesh , Indonesië , India, en verschillende andere landen in het gebied, en zelfs meer illegaal geïmmigreerd. 

Dit verhoogde de diversiteit van de bevolking nog verder, en een groot aantal van de arbeiders werd gemeld in lokale kranten om te trouwen met lokale vrouwen, maar het leidde ook tot sociale onrust omdat veel Maleisische mannen de concurrentie kwalijk namen, en terwijl de economie afhankelijk was van immigranten arbeiders om werk te doen dat de meeste Maleisiërs niet meer wilden doen, nu hun levensstandaard hoger was, wilden de meeste Maleisiërs ook niet permanent een groot en potentieel bijna onbeperkt aantal armen uit de veel dichtbevolkte landen in de regio opnemen . Sommige immigranten werden uitgezet en zelfs geslagen wegens immigratieschendingen, maar het probleem is nooit echt opgelost.

In 2015 kwam er een hoogtepunt toen beschuldigingen van corruptie van toenmalig premier Najib Razak opdoken in verband met 1Malaysia Development Berhad (1MDB), dat oorspronkelijk was opgezet om economische ontwikkeling te bevorderen door buitenlandse investeringen aan te trekken. De beschuldigingen leidden tot de Bersih(Maleis voor “schone”) bijeenkomst waarin demonstranten tevergeefs riepen om Najib af te treden. Het wijdverbreide ongenoegen als gevolg van het 1MDB-corruptieschandaal bleef echter sudderen, wat uiteindelijk leidde tot een schok allereerste electorale nederlaag voor de zittende BN-coalitie bij de algemene verkiezingen van 2018. De nieuwe Pakataanse regering in Harapan (PH) heeft toegezegd de corruptie op te ruimen, de mensenrechten te bevorderen en beter in te spelen op de behoeften van de etnische minderheden, maar het valt nog te bezien of dit Maleisië op de weg naar de status van de eerste wereld kan brengen.

Bron site: https://wikivoyage.com onder licentie: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en